钱串串最爱唱的就是这首情歌：
荞面饸饹羊腥汤，
死死活活相跟上。
情歌里提到的荞面饹羊腥汤，这是陕北民间的上等佳肴。羊腥汤就是羊肉汤，炖上一大锅，在火上，叫汤滚起大花儿，拿它去浇现压出来的荞面饹。荞面不能多，老碗里的汤得宽阔，汤在碗里得满满的，得忽悠忽悠地要往出溢。然后放上油泼辣子，撒上香菜，撒上姜沫儿，蒜沫儿，葱花儿，红油浮在汤上，香菜飘在汤上，碗里有红有绿，肉香扑鼻，老百姓都贪吃这一口。有了这碗饭，就可以不炒菜，不摆碟子了。可钱串串还是办不起，羊腥汤是用羊肉炖出来的，那得杀羊，得有钞票，他没有地方去赊、去借。荞面饹也是空谈，窑里已经断粮了，拿什么来压饹？商量一番，全都是扯淡。
举行婚礼明摆着是没指望了，偏偏又赶上个过年了。大年夜，两人守岁，窑里没有可以用来充饥的东西，钱串串只能让心爱的女人陪着自己挨饿。他越想越觉得对不住乔巧儿，满腹的悲苦，逼得他抽抽搭搭哭了起来。
看到钱串串为难成了这个样子，乔巧儿也落了泪，就道：“都是我不好，本来口粮就紧，是我把家吃空了。”
这一说，钱串串更难过了。他握住乔巧儿的手，按到自己的胸口上，来回抚摸着，安慰她道：“你看你，缺粮这咋能怨你。我这辈子，就没有吃过几回饱饭。叫你跟着我受，是我对不住你，委屈了你。要是没有你，今年这个年，我会更惨，说不定都上吊了。”
生活陷入困境，乔巧儿不愿看见丈夫软弱，于是就道：“别难过，就是饿死，我也要跟你死到一起。”
钱串串反倒越哭越凶了，他攥住乔巧儿的手说：“都是怪我没本事，叫你跟着受罪，我还不如去死。”
两人越说越悲痛，泪珠子就滚落到了地上。
正不知道该如何熬过这个大年夜，大队长猛地就进了门。逢年过节，干部们进行访贫问苦，这是个保持了许久的好传统。大队长身上落满了雪，他顾不上拍打，他放下带来的年货，像是在自己家里那样，他去看缸里有没有粮食，去看锅里有没有饭，灶台上有没有油盐。看了一遍，甚也没有。大队长就动情地道：
“叫我猜对了，过年你给乔巧儿甚也没预备。”
大队长带来了面，带来了饺子馅，还有散白酒和菜，他准备陪着小两口度过这个除夕夜。
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第二十章
这是雪中送炭了。大年夜来了个送温暖的贵人，这真是想也想不到、想也不敢想的事儿。钱串串感动地哭起来，他说：“队长，你这叫我多不忍啊！东西都给我拿来了，你可咋过年。”
大队长批评他道：“我就是看不上你这个熊样儿，大过年的，你哭个甚嘛。”
钱串串唯唯诺诺地赶快解释：“好队长呀，我是在为你想，我不能自私得只为我考虑。”
大队长说：“你把你的心放宽，在咱后沟村，还能没有我吃的。”
钱串串这才踏实了，赶快擦掉眼窝儿里的泪水。大队长接着说了一席语重心长的话：“你的心情我明白，你是爱戴领导。可我的心情你不明白，我也得叫你明白明白。在二队，你最穷，你又没有谁帮助你，这个年三十，我来陪你们小两口拉拉话，这是我必须做到的。我图个甚，一是为你解忧，二是为叫乔巧儿高兴，三是显得咱这里干群关系融洽。毛主席教导过，为人民服务嘛！在咱后沟村，我得带好这个头啊。”
一席推心置腹的谈吐，字字句句都饱含着人情和关爱，大队长确实是个杰出的领导人。
灶火前边，乔巧儿高兴地张罗着年饭。不大会儿功夫，几个平时吃不到的菜就端上了炕桌。大队长招呼他俩一块儿坐下来，他亲手斟上了酒，这就开始过年了。
大队长想得十分周全，他带来了蜡烛。蜡烛点亮之后，放到一个高处，窑里透着暖洋洋的喜庆。尤其是那烛光，像柔媚的晚霞，落到了乔巧儿俊秀的脸上，她的脸蛋儿格外俏丽，格外娇嫩，令男人的心中风起云涌。除夕之夜，有这样一位绝色佳人陪着喝酒，这个大年夜，所富有的情调，也就如诗如画了。
“来！咱们走一个。”
大队长举起酒杯，满脸都是欢喜，他邀请共同饮下一个满杯。
乔巧儿没有去端那杯酒，她挺为难地说：“大队长，我不会喝酒。我从来没有喝过酒，求你了，别叫我喝了，啊？”
乔巧儿的声音脆甜脆甜，宛若银铃一般，这比酒还提精神。大队长在心里玩味着，翻腾着，暖和着。便对乔巧儿说：“酒是一定要喝的。有酒大家喝才香。今天是过年，你不喝，这个年就没意思了。”
“那我只喝一小口。”
“你剩下的我喝。”大队长很爽。
过年图个高兴，也是为了能让大队长保持一种好心情，乔巧儿只好端起酒杯抿了一小口。
大队长果然满意了。催着乔巧儿说：“赶快吃口菜。”
乔巧儿没有去动筷子，因为白酒辣得她眼泪已经流出来了。
“怪我。”大队长自我批评。
“你得吃菜。”一边叫乔巧儿吃菜，大队长索性自己操起筷子，挟起一筷子菜，亲手送到了乔巧儿的口里。
“我自己会吃。”乔巧儿脸颊泛起了红潮。
“这是我的心意。”大队长说。
“你还是让我自己吃。”
“那不行！我就想喂你这一回。”
乔巧儿只好吃下了那口菜。而大队长这时候的心里边，别提有多么美气了。
炕桌上，三个人吃着喝着熬夜守岁，亲得没有了上下级关系。大队长的话最多，像是决了堤的黄河水。他吹他这辈子的过五关斩六将，吹他十七岁入党；吹他参观大寨时他跟许多的大干部照过相；吹他领导的后沟村，革命和生产年年都是双丰收；吹他错过了一次提拔的机会，是他不去，不然他早当县长了。他还自夸他掌握政策最灵活，这是他的特色。他并且保证，只要年后救济粮一到，他就先给乔巧儿分一部分。他吹着吹着，又给钱串串安排了一个临时性的工作，而这个工作很特殊，管饭！在这个饥寒交迫的时刻，它起码可以叫这小两口度过几天难熬的饥荒。
钱串串殷勤得不行，不停地在给大队长斟酒。已经半醉状态的大队长，拨开他的手说：“你靠边儿站，叫乔巧儿倒。乔巧儿倒的酒，我喝着香。”
这一夜，美丽的乔巧儿，不停地给大队长满上酒。大队长尽情地喝着，一杯接一杯，他是真醉了。
大队长醉倒在了钱串串的窑里，他心里却是这样想着,什么钱串串的窑，我分明是稳稳当当地睡到乔巧儿的炕上了，这个年过得有意义。大队长人已经入睡，而他还是笑出了声。
第二天，大年初一的大清早，钱串串从队里牵走了那头膀大腰圆的大青骡子，他这是去上班，带着乔巧儿去工作，要去完成大队长给他安排的光荣任务了。
公社革委会的王主任，家中的老母亲暴死在了腊月二十八这天，这就意味着，过年这几天，王主任家得办丧事，给死人出殡。抬埋死人，需要挖墓坑，需要做棺材，这是一个大工程，件件都得找人来干。可是春节期间没人愿意来干这种不吉利的事，认为太霉气，一旦沾上了，身上不干净。因此，这时候请人帮忙是很难的。
王主任只好向大队长求援。虽然他们是上下级关系，交情也不赖，可人家还是把话说得很软：“算我求你一回。”
友情到了这份儿上，你还能说个甚。大队长就拍着胸脯答应下来。
这种事情，大队长不好去麻烦别人，他也只能把活儿摊派到正在挨饿的钱串串头上。不过，他也是说了软话的：“算你帮我。”
钱串串倒是急忙表忠心：“应该的。应该的。”
钱串串是被派去给死人箍坟修墓，这个活儿是土方工程，一般的体格受不了。大队长出于内心的怜悯，他批准钱串串带上大青骡子一块儿去，这样，箍坟的时候，运砖头、运石材、运沙浆，牲口可以帮忙，钱串串就可以少出力了。
大年初一，瑞雪仍然下着。雪花飘飘，白茫茫一片，高原和山峁显得肃穆而凝重。
王主任的家住在公社的街上，得翻一架山梁，后沟村离那里有三十多里地。天刚破晓，钱串串和乔巧儿就上路了。
答应人家的事情，就得办扎实。两人临行前，匆匆吃了几个饺子就算一顿饭，小两口的心里，早已被义气装得满满的。
白得刺眼的高原、雪野上，乔巧儿走在最前头。她趟着厚厚的积雪，十分欢快地前进。她那乌黑的头发上，此时扎上了一根红线线，风雪之中，那红线线显得格外醒目，特别温暖人的眼睛。
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第二十一章
钱串串牵着大青骡子，他紧跟着乔巧儿往前赶路。钱串串的眼睛里，除了漫天的雪花，最吸引他目光的是乔巧儿头上的那根红线线，那是他曾经带过的一个红袖章，不知何时，乔巧儿把它剪成了条儿，当作女人的装饰物扎到了头发上。白茫茫的高原上，没有绿色，只因有了那根红线线，人也就觉得生命还在，自己活得还怪旺盛的。
雪野上，乔巧儿真好看，像是花开了。
“亲亲！咱唱唱。”钱串串咧开嘴嘻嘻笑着跟乔巧儿说，“咱们两人唱一唱。”