陈冰一怔，她并不喜陌生人贴着自己太近，李芸娘却伸手隔在了他二人之间，大声唤道：“梅德才！你要作甚么！”
那男子叫梅德才，生的眉清目秀，颇有些灵气。是花湖村木匠梅一松的独子，梅一松木匠活在花湖村谈不上有多好，为人又有些好吃懒做，也不肯下功夫钻研木匠手艺，做些桌椅木箱还算凑合，其他的大件便做不上来了。为此收入一直都不如何稳当，早年丧妻后便也没有再娶。而梅德才与他爹爹完全不同，他为人勤快，爱钻营，手艺更是将梅一松远远抛诸身后，因此生活好了不少。
梅德才尴尬的笑了笑，说道：“我这不是许久没见着二娘了嘛，也，也怪想念的，就想问问身子恢复的如何了。对了对了，二娘，我这里有一只夹了肉馅的蒸饼，极好吃的，来来，给你吃！”
陈冰并不认识梅德才，也就不去伸手接蒸饼，出于礼貌，便对他说道：“谢谢你的好意，我吃过蒸饼了，饱的。”
“哈哈哈，梅德才，你又无事献殷勤了，真以为二娘会看上你？”说话的是方孟山，花湖村中出了名的地痞。
梅德才鼻孔出气，哼了一声，调笑道：“方孟山，我等皆是去县城贩卖物什的，好换点钱补贴家用。你去作甚么？难道是去把裤子当了还赌债的？”梅德才的话引来驴板车上众人的一阵哄笑。
方孟山对梅德才刚才那番话并不着恼，笑嘻嘻说道：“我方孟山虽是好赌了一些，可也没到要当家什的地步。我今日去县城是要把这根簪子给卖了的。”说完从怀里掏出一根银簪，簪身纤细，簪尾妆以梅花图案，甚是好看。
同车的杨钰娘眼尖，看着这根簪子很是眼馋，高声道：“方孟山，你怎的会有如此好看的簪子？你一男子要这簪子又有何用？莫不是在哪里偷来的罢！”
方孟山小心收起了那根簪子，笑道：“哈哈，我一男子为何不能有这根簪子？我方孟山一不偷二不抢，这根簪子却是我前几日在官道上和人关扑，那人输了，只好把这根簪子当做赌资赔给了我的。嘿嘿，杨钰娘，怕不是你眼红了这根簪子想要污蔑我进而据为己有罢。嘻嘻，若是你真想要，唤我一声好哥哥，我就送与你，如何？”
杨钰娘心头大怒，啐了口唾沫咬牙道：“啐！方孟山你个不要脸的东西，谁稀罕你的簪子了？要我说这簪子就是你偷来的。口说可无凭呐，你可有凭证证明这根簪子是别人输给你的？”
陈冰听了却心中好笑，心道：“看来那叫方孟山的说的不错，这叫杨钰娘的女子的确是看上了那根簪子了，他既然说了是关扑得来，又哪里会有凭证。”
方孟山却是笑道：“嘿嘿，的确是死无对证，那人姓甚名谁我不清楚，他打哪里来又去向哪里我也不知道，你爱如何说便如何说。就是把这根簪子说成活物，他也不会自己飞到你的怀里去。嘻嘻，就算你现在想要唤我一声好哥哥也晚了，这根簪子我今日就偏不给你了。”
杨钰娘气呼呼的坐在那里，哀怨的看了眼梅德才，半天说不上话。方孟山又是笑嘻嘻对着梅德才说道：“德才老弟，既然二娘看不上你，哥哥我今日出门急，正好还未吃饭，你手头这只蒸饼就与我吃了罢。”方孟山话还没说完，一个眼疾手快便把梅德才手里的蒸饼夺了过来，大口大口的塞进了自己嘴里。
梅德才本想拿这蒸饼给二娘献殷勤的，没想到殷勤没献着，反惹了一身骚，涨红着脸恼怒道：“方孟山！你！你！你别欺人太甚了，我今日，今日定要打的你跪地求饶！”说着操起老拳就要往方孟山身上招呼。
赶着驴车的张六郎格开了梅德才的拳头，声如洪钟，大声道：“谁敢动手！”张六郎环视一圈后，又说道：“哪个要是不长眼睛，还想要在我车上动手的话，我就把哪个扔出去！”
张六郎生的满脸麻子，敦实有力。梅德才自知不是张六郎的对手，便不再说话，方孟山却是笑嘻嘻的拍了拍张六郎衣身上的尘土，嬉皮笑脸道：“六郎哥，对不住对不住，你大人有大量，就不要同我计较了。等我把簪子卖了，回去后我就送你一角酒吃。”
陈冰摇摇头，心道：“这方孟山就是一块滚刀肉，在花湖村里头，他怕是最吃得开的人了。而那杨钰娘看着梅德才的眼神似乎有些不对劲。哎，这小小的花湖村，还很是复杂啊。”
驴板车行了将近一个半时辰才到了长兴县成北门。张六郎跳下驴车，喊道：“已是辰末快到巳初时分了，我就在这里等着，未正时分就动身回村，各位看好时辰，莫要错过了，错过了就自己走回去！”
陈冰和李芸娘跟着陈廷耀进了县城。陈冰拍了拍身边的李芸娘，在其耳旁小声道：“芸娘，这梅德才刚才似乎，似乎是……”
李芸娘贴在陈冰耳边说道：“二娘，你落水后失了记忆，自然有所不知的了。这梅德才曾向你爹爹提过亲。”
陈冰身子一紧，面色发黑，问道：“啊？真的？那我爹爹有没有答应？”
李芸娘轻笑一声，说道：“你可是你爹爹的心尖尖，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。他可不愿意那么早替你定了亲。随便寻了个理由就把那梅德才给打发走了。”
陈廷耀听见了也笑着说道：“二娘，你何止是爹爹和娘的心尖尖，同样也是哥哥紧要保护之人，那梅德才要是再敢来，我定要把他打的满地找牙不可。”
陈冰心中虽是一暖，可还是听的脸面发烫，陈廷耀知道二娘脸皮薄，便岔开了话题，说道：“二娘，芸娘，你二人先随我去一趟吴家脚店，这鱼不好养，加上这一路的颠簸，鱼容易死，若是死了便不值钱了，回去后还会招来婆婆的喝骂。”
吴家脚店，虽名为脚店，在整个长兴县城算得上第三大的酒楼。最大的酒楼是县城东南的得意楼，而排第二的便是得意楼最大的对手德贤楼。
到得吴家脚店门前，吴掌柜见是陈廷耀，忙迎上前去，说道：“哎呀，大郎你可终于来了，你爹爹呢？他今日怎的没来？”
陈廷耀终于放下肩头挑着的担子，用手揉搓着肩膀，笑道：“吴掌柜好，我爹爹一早便去太湖捕鱼了，说今日天气好，能多捕些，明日也能多送一些给吴掌柜。”
吴掌柜满脸堆欢笑道：“大郎现在可是越来越会说话了。这二位是？”
陈廷耀回道：“哦，这是我妹妹二娘，这是李家芸娘。”
吴掌柜眼珠子盯在芸娘身上转了半天，陈冰以手捂唇重重咳嗽一声，吴掌柜的眼神这才依依不舍的瞥向了那一担子鱼上，说道：“阿财阿福，快快拿秤和木桶过来，要过鱼了。”
吴掌柜秤完了鱼虾，打着算盘说道：“白水鱼六条，一条十文钱，白银鱼四斤四两，一斤十五文钱，你这回还带了两只鳖，可惜就是小了些，一只算你二十文钱，我算算，一共是……”
“一共是一百六十六文钱，是也不是？”陈冰抢先答道。
吴掌柜打完算盘，惊讶道：“一点都没错，二郎，你这妹妹心算的本领可不小啊。”
陈廷耀挠挠头，说道：“让吴掌柜笑话了，我也是头一回知道二娘能心算。”
陈冰故意卖弄了一下心算技巧，却很是自谦的说道：“吴掌柜，这也算不得什么本领，我只是运气好，刚巧蒙对罢了。”
吴掌柜从钱箱子里数出了一百六十六文钱递给了陈廷耀后，乐呵呵道：“二郎可先数数钱数，二娘真是年少了得啊，若是将来愿意，来我吴家脚店帮帮工亦是可以的。今日是朔日，望湖寺有集会，二郎可带着二娘芸娘一同前去看看。”吴掌柜说完又朝着李芸娘瞄了几眼。
陈廷耀拱手谢过，说道：“自是信得过吴掌柜的，这钱也不用数了。我三人还有其他事情，就此告辞。”
说完便带着陈冰和李芸娘离开了吴家脚店。
而吴家脚店斜对过的小食店内，一人对着另一人说道：“看清楚了？”
另一人回道：“看清楚了。”
先前那人问道：“如何？”
另一人回道：“要了。”
“这长兴县城四四方方，也不甚大，从北城走到南城也不过二刻钟的工夫，再从东城走到西城也不过这些时候。只是我大楚两浙路自古富庶，这县城虽小，可也少不得繁华。”陈廷耀兴致颇高，为陈冰介绍着长兴县。
“二娘你看，左右这些大小食店，各地吃食皆有售卖。如那京城常有的头羹、胡饼、石肚羹、寄炉面饭之类尽是有的。另有我太湖特有吃食，如茭白丝烩羊肉、千张包、镬糍、桔红糕，也是有的。对了，若是想要吃，我这就去买些。”陈廷耀摸出了四文钱，也不等她二人回话，便买了两块桔红糕，伸手递给陈冰和李芸娘。
陈冰和李芸娘却都没接桔红糕，陈廷耀颇为诧异，问道：“你二人怎的都不吃？这桔红糕也是我太湖特有吃食，别地吃不着的。”
陈冰有些心疼陈廷耀道：“那哥哥你呢，你怎的就不吃？今日你起的比我还早，那些鱼本就不轻，加上木桶还有里头的水，你这肩膀挑的我看着都吃力心疼。我只恨自己身子太弱，无法替哥哥分担。今日在驴车上你我三人都只吃了些蒸饼，哥哥怕是早就饿了。这桔红糕你若不吃，我和芸娘也绝不会吃！”
陈廷耀心道：“我这妹妹性子倔，若自己不吃，她定然也不会吃的。而她身子虚，正当乘此机会多吃些的，出门之时娘也是特地关照过我的。想来我不吃也是不行的了。”陈廷耀无奈，也给自己买了一块，嚼了一口，赞道：“好甜，二娘，芸娘，快快吃，真的很好吃。”
陈冰和李芸娘这才高兴的接过了桔红糕。待到三人都吃完桔红糕后，忽的边上一男子走到陈廷耀身前，他打量了一番眼前三人，惊喜道：“这不是陈廷耀吗？”
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