罗三娘听完陈廷俊的话后，一肚子的疑问，若有所思道：「我陈家老宅隔壁的院子？那不是张二嫂娘家的祖宅院子吗？你是说方孟山让阿六往里头搬东西？李芸娘也跟在里头？可这院子和方孟山李芸娘都无甚关系啊，他二人在里面作甚？你可有看清阿六搬的是何物？」说完，罗三娘也不知是从何处摸出了一块饴糖，在手中不断的上下抛掷着。
陈廷俊盯着那块饴糖，眸子随着它的抛动而上下翻动着，他咽了口口水，有些心不在焉的说道：「这我到是没看清楚，婆婆你也知晓的，老宅那边无甚树木，止有一棵老柳树，我便是躲在那后面，不然定然会让那三人瞧见了。另外那搬的东西都装在黑白色的袋子里头，我就算能凑近了看也看不出来啊。」
罗三娘寻思问陈廷俊也问不出个所以然来，便直接把饴糖抛给了他，想了想觉得他今日探听到的也颇为有用，待和陈大维商议过后许是能发现大事也说不定，便又摸出一颗饴糖，扔给了他。
陈廷俊得了两颗饴糖自是欢天喜地的谢过罗三娘，罗三娘摆过手后进了内堂，把陈廷俊所说的又对陈大维讲了一遍，而后问道：「大维，果然不出你所料，只是不知这方孟山运了甚么进了张二嫂娘家那祖宅院子。嗳，你说说那会是何物啊？神神秘秘的。」
陈大维捻着自己的胡须，皱眉摇摇头说道：「我又没见到，怎会知道是何物，你当我是神仙还能未卜先知不成？」
罗三娘被陈大维这一顿抢白，有些说不上话来，愣愣的坐在那里，陈大维看出了她的尴尬，拍了拍罗三娘，便说道：「好了好了，都老夫老妻了，你还不晓得我吗，就是嘴上逞一时之快罢了，你也莫往心里去。」
而后他话锋一转，说道：「他方孟山是甚么样人你又不是不知晓，若不是弄了些手段，以张二嫂的性子，那老宅子会给方孟山运东西进去？那阿六是方孟山的人，在里头也是必然之事的。让我疑惑的是，李芸娘为何也在里头？他与方孟山非亲非故，那李五一又与方孟山毫无来往，就算往上数一代，那李家在花湖村更是富裕人家，方家可是一贫如洗，他如何高攀的上？这真是奇怪了。」
罗三娘说道：「我听了廷俊说后，就觉得这里头有问题了。你想，李芸娘平日和谁关系最为要好？」
陈大维对这些反倒不如罗三娘来的清楚，便摇了摇头，罗三娘却是笑着揶揄道：「嗳，这村子里终于有你不知晓的事情啦，难得啊难得。」
陈大维不耐道：「好了，莫要再卖关子了，快说罢。」
罗三娘说道：「就是二娘。你伤了之后便不再出门，许是不知晓，芸娘可是和二娘走的很近的，可说是手帕之交。」
陈大维似是恍然大悟，「咝」了一声，说道：「又是和二娘有关啊。既然廷俊见我陈家老宅是上了锁的，那和老宅应该无甚关系了。李芸娘和二娘关系如此密切，而李芸娘又出现在了张二嫂的老宅之内，那会不会……」
罗三娘似是想到了甚么，忙说道：「你的意思是方孟山搬进去之物和二娘有关？天哪，让方孟山搬东西进去，那可要花多少钱啊，这小娘皮，就知道败家，我看还是把她卖了的好！」一想到要花很多钱，罗三娘便心痛不已，蹙着眉头，心里已将陈冰骂了个狗血喷头。
陈大维反劝道：「你作甚么，还提卖二娘作甚？这事情等她及笄之后再说，你现在莫要再提！嗯，让方孟山做事情，花的可不会是十文二十文如此简单的，没个三四贯你请的动他？哼哼，所以用用你的脑子想想就知道了，二娘怎会有如此多的钱？就算西屋每次卖鱼都克扣一些钱下来，必然也攒不出来的那么多的。关于这些我还是很放心的。」
陈大维接着说道：「既然未动我陈家老宅，也算让我心里大石落了下来，我
也放心了不少。只是这二娘终究还是让我不安心呐。这样，上回同你说的事情，你安排的如何了？廷俊是你手中弓箭，你指哪里便射向哪里，这事情你可以让他留心做起来了。哎，我心里总是觉得二娘身负着某种秘密。」
罗三娘白了他一眼，不屑道：「秘密？二娘身上能有甚么秘密？不过乡野渔家女子罢了。我看你是腿折躺多了，吃的太饱，尽胡思乱想。」
「你！」陈大维刚要骂罗三娘，却想了想，还是把那些话语重又咽下肚中，说道：「好好好，你我便等着看罢。」
李芸娘搓紧了两只小拳头，给胡七娘轻轻敲了会肩头，胡七娘伸了个懒腰，回过身轻刮了下李芸娘的那玲珑瑶鼻，笑道：「我刚才数了数，你我母女二人缝了也有二百多只布囊了，照此下去，朔日之前应能缝三千只。若是还不够，等朔日过后，为娘再替你缝制便是。」
李芸娘谢过爹爹和娘后，看了眼窗外的天色，蛋黄色的太阳已大半只已没入了太湖之下，算算时候也已过了申时。她起身给李五一和胡七娘各倒了碗米汤，说道：「爹爹，娘，我看天色也不早了，我这就把香菇送去给二娘罢，再给她说说今日那硫磺硝石和这布囊的事情。」
李芸娘背着背篓到了陈家大门前，却见院子大门开着，她朝里张望一番，并未见院子中有人，心中虽有些疑惑，可还是在门口喊了声「二娘我进来了」，便踏进了院门。她走到西屋门口，正待敲门，却听里头传来了陈冰，陈兴祖和陈廷耀之间的争吵之声。
陈兴祖说道：「二娘，我原以为你历经了诸多事情之后更能乖巧懂事，可你还是如此不晓事理！」
陈冰却道：「爹爹，并非女儿不晓事理，而是女儿不想让你交出全部家当，这西屋也当留一些家底以备不时之需啊。」
陈廷耀斜靠在地铺上，咳喘了几声，声音有些沙哑，他说道：「爹爹，二娘说的很对，你把家底都交了，若是西屋需要急用，该当如何？」
陈兴祖说道：「自然是问我娘拿。大郎，二娘，你二人要知晓，婆婆是我的娘，翁翁是我的爹爹，而我是他二人所生，我自当孝敬他二人，这是我责无旁贷之责任。既然都是住在同一屋檐之下，自当孝顺父母，我把钱财交予父母，更是我为人子的义务！」
陈冰噘着嘴说道：「爹爹，我并没有说这钱一文都不交，既然我都带回来了，自然是要交予婆婆的。可不能全都给了啊，哪怕就是留十贯也是好的。」心中却道：「今日无论如何都不能把这五十贯都交予了婆婆，否则这西屋之后的日子怕是会越来越难过了的。」
叶美娘本不适合插嘴说话，寻思自己毕竟是陈家新妇，也就不便对严姑多有指责。可是西屋着实没有钱了，就如昨日大郎病了，若不是正巧二娘去顾渚山采药了，身边便没有钱付诊金，连药钱都没有。
念及至此，她也不再沉默不语了，也附和道：「兴祖，二娘和大郎说的都有理，这家里头是要留些应急用的。你说问严姑去要，可严姑何时给过你钱财？若不是我娘家二哥来看我时带了一贯给我，二娘跳湖后请牛郎中的诊金和药钱都是付不起的，你去问严姑要，她可当真会给你？二娘在屋里躺了这许久，严姑可有来看望过关心过？二娘为何会躺在屋里，严姑她心里就没一点数吗？当年我怀大郎，那是我头一胎，身子各种不适难受，大冬天的，浆洗衣物，刷锅做饭，这些哪一样不是我做的？我本就是乡村女子，做这些我也无怨言。可严姑她不该对我恶语相向，更是对我横眉冷对，蛋里挑刺，兴祖，要知道，良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒呐。」
叶美娘越说越是激动，更是想到了严姑对于自己的各种苛责和这些年来在陈家所受的委屈，更是想到二娘差一些因严姑丢了性命，心中更是不忿，竟是低
声哭泣了出来。
陈冰用自己的帕子擦拭着叶美娘的泪水，一边用暗暗运劲，在她背上穴位上轻抚按摩着。
叶美娘拍了拍陈冰肩头，示意自己已无事，继续说道：「生大郎之时正值寒冬，稳婆告知生的是个男孩儿，她进来止看了一眼，似是对刚出生的孙儿毫不上心，照理这时严姑应拿出新裹巾包住新出生孩儿，可严姑呢，她竟然脱下了自己所穿的衫子包裹我的大郎！我生大郎可是吃尽了苦头，身子极是虚弱，对严姑这一所作所为，我也无力反驳，只得听之任之。而严姑更是对我不闻不问，兴祖，便是阿猫阿狗生产了，也该给些吃食关心一下，何况我还是陈家新妇，生的还是陈家骨血陈家孙儿！生完大郎还不足一月，这家事哪样不是我来做的？哎！自此我便愈发害怕严姑了，心中更是对再次受孕有了抗拒之心，许是我生了大郎后身子一直未恢复的缘由罢，之后便是五年无所出，因此严姑对我更是严苛了。这些年，我虽已是习惯了，可心里的这口怨气，着实难以下咽。」
叶美娘的这番话，陈冰听着心中很是难过，她明白，娘看似说的皆是婆婆的不是，实则心里怨的是爹爹的不作为。陈冰心中叹气，看了眼陈兴祖，可陈兴祖仍旧呆呆地站在那里，一言不发。
叶美娘饮了口跟前的茶水，说道：「兴祖，这回我也是要劝劝你的。你也莫要说我多嘴了，家里不能一点底都不留，我赞同大郎和二娘的，你或多或少总是要留下一些的。」
陈兴祖未想到叶美娘今次态度竟会如此强硬，但他还是不松口，也吃了口茶水，叹气道：「哎，美娘，你我都快二十年的夫妻了，还有甚么怪不怪的。有件事情你也是知道的，这长兴县城里吴家脚店，得意楼，德贤楼皆不再收我的鱼，因此今后鱼只得卖给鱼行的韩小四，而他给的价格着实低廉。大郎，二娘，你二人要知晓，这今后捕到鱼是越来越不值钱了。所以这次钱得的多，便一并给了婆婆，也好教她多开心开心，以后的日子怕要吃糠咽菜了。」
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