说话的是一颇有些年岁之人，身着灰色长衫，脸上却甚是白净，颌下留着一撮胡须，头戴黑色幞头，更显精明干练。
陈冰回头一看，却原来是吴家脚店的吴掌柜，忙行了个万福，说道：「吴掌柜好，吴掌柜也是来红桥子巷赶夜市吗？」
吴掌柜笑道：「我哪还有空来赶这劳什子的夜市啊，我这吴家脚店就开在这城北啊，我自然也在这里呀。这夜市虽是热闹，可也抢了我不少买卖。呵呵，二娘这可是有一段时日未来送鱼了，怕是把我这店都给忘了罢。」
陈冰拍拍自己脑袋，说道：「吴掌柜说笑了，我在巷子里被挤的七荤八素的，都分不清东南西北了，哈哈，被挤出了巷子还不自知呢，原来都到了城北了。」
吴掌柜单手负在背后，朝着陈冰身后瞄了几眼，却是不见他心心念的李芸娘身影，失望之情溢于言表，问道：「二娘啊，这城门都关了，你恁的回花湖村？难道你爹爹和大郎同你一道来城里了？我恁的没见到他二人呀？若是他二人也来了城内，你就先进我店里吃点齑子粉充充饥以待你爹爹和大郎罢。」
说完他又左右望了望，这不望还不打紧，一望却不得了，见柳志远站在陈冰身旁，他吓了一跳，还不等陈冰开口回答，连忙拱手行礼，说道：「哎哟，我真是瞎了眼啊，柳东家是何时来的？罪过罪过，快快，柳东家还请进店里饮几杯茶罢。」吴掌柜做了个请的手势后，把双手都负在了身后，而这动作在柳志远看来，甚是无礼。
陈冰自知吴掌柜的这些话自己无法悉数回答，总不能说是在城里寻女孩儿被掳事件的线索罢，念及至此，她便转身看着柳志远，希望他能替自己解围，而柳志远会意，低头附在陈冰耳畔轻声低语了几句，吴掌柜看的更是吃惊，心想不知这柳东家何时同陈家二娘勾搭在了一起的，而他心中却暗自侥幸。柳志远双手抱于胸前，也不去看一眼吴掌柜，对他冷声道：「我的德贤楼离此处并不远，二娘口渴了自然是同我回德贤楼，就不在你店里饮茶了。对了，吴掌柜，这些时日来，你可是日日夜夜都在脚店里守着店铺？」
吴掌柜不解的望着柳志远，见柳志远直看着自己身后，并未看上自己一眼，心头有气，可也不便发作，微微冷哼一声，面色微变，冷声答道：「柳东家有所不知。我这吴家脚店虽在这长兴县城内排的上第三，可远远比不上得意楼和德贤楼。勿要说规模了，就是这每日进出食客数量更是无法与之相比了。因此这吴家脚店便是我的全部家当了，我自当吃住都在里头了。」
柳志远说道：「吴掌柜，你可还记得上月十六，应就在此时，有一男一女来你店里吃齑子粉的？那二人皆是华亭口音，男子左手中指缺了一截。吴掌柜仔细想想，可有见过？」
吴掌柜一愣，没想柳志远会问这些话，捻着胡须，笑道：「柳东家这是在说笑了，我这脚店虽比不上你那德贤楼，可每日店里进出之人亦是不少的。这长兴县离华亭算不得有多远，有华亭口音再是正常不过，我哪会记得这许多，还请柳东家莫要见怪。」吴掌柜说完又拱手行了个礼。
柳志远微微点点头，而那吴掌柜心中记挂着李芸娘，忙对陈冰说道：「二娘，我这店虽小，可店里的何厨子手艺颇为精湛，他近日想出了一道菜式，我试了试，这味道确也是鲜美无比，可有个难处，便是这道菜须大量的香菇。你也知晓的，这香菇能提鲜，更兼价钱低廉，因此一般酒楼内提鲜所用的多半是香菇。而这长兴县的香菇几乎都被得意楼和德贤楼给垄断了，我想弄些过来罢，也着实困难了些。二娘，待你回花湖村后啊，能否对那李家芸娘说说情，求求她让一些香菇给我，这价钱好说，得意楼和德贤楼给她多少，我只多不少！」
陈冰心中冷笑，寻思你这醉翁之意不在酒，那日同芸娘一
起来时你看她的眼神就已不对，如今打的什么主意我还猜不到吗？陈冰绝不会替芸娘答应吴掌柜任何请求，装作颇为为难的说道：「吴掌柜，这事上罢，我也不好替芸娘答应你甚么，这香菇毕竟是芸娘母亲亲自采摘亲自烤制的，这还须她点头才行，芸娘并不能决定甚么。不过你的话我会带给芸娘知晓，还请你放心罢。」
「那还要辛苦二娘了，事成之后我定有重谢于你。」吴掌柜心中喜极，不自觉的伸出双手想要握住陈冰，便在此时，柳志远轻推一掌，弹开了吴掌柜所伸出的双臂，而他这一推虽未用上丝毫内力，可也震的吴掌柜手臂微微发麻。他未等陈冰回吴掌柜的话，便拉着她说道：「吴掌柜，我二人这就先回德贤楼了。」柳志远说完，朝着柳三马车所停方向招了招手。那柳三颇为机灵，自从柳志远和陈冰出了巷子后便一直盯着这边看着，生怕错过了柳志远给的任何手势。柳三得了令后，便把马车赶到了柳志远身前。.
陈冰对着吴掌柜微微欠身后便上了马车，柳志远刚跳上了马车，忽的回头问吴掌柜道：「吴掌柜，这长兴县城里可还有谁卖齑子粉的？」
齑子粉并非是长兴特有小食，因此城内会做之人寥寥，吴掌柜便是仗着自己齑子粉做的极其地道味美而被城内人众所追捧。他不知柳志远忽的如此一问究竟有何道理，便回答道：「这县城内也就我家的齑子粉卖的最好，至于还有谁在卖，这我就不清楚了，许是做起来过于繁复罢，就我所知，似乎城内唯我家还能做些。不过这毕竟只是小食罢了，也说不上多有特色，柳东家如若要赏光，我这就差人送二份齑子粉上柳东家宅上罢。」
吴掌柜此话也只不过是客气客气，可没曾想柳志远却是当了真，拱手谢道：「那就有劳吴掌柜了，烦请尽快差人送来，我确是饿了，着实想要尝一尝吴家脚店这一招牌美味。」
吴掌柜先是一愣，随即哈哈大笑应承了下来。他笑呵呵的目送柳志远马车的离去后，转过身，脸上却已笑容不在，他额上渗出丝丝汗珠，长吁一口气，进了脚店，让何厨子备了二份齑子粉放进了食盒内差了一小厮送去了柳宅。此时门外进来一人，吴掌柜冲他微微颔首，二人一前一后进了脚店的小阁之中。
柳志远的马车驶过一个拐角后，停在了一处宅院门前。柳禄提着灯笼甚是焦躁的等在门外，他从酉时开始便一直候在了宅前，见马车回来，原本神色焦急眉头紧锁的他，瞬间松了口气，神色也变得轻松欢快起来。他今日特地在头上插了枝花，脸上还抹了些水粉，上身穿了见粉色背心，下身却是穿了件绿色罗裙，极是不伦不类，魅性十足。这也是他头一遭装扮自己，望他的二郎君能注意到如今越生越是韵致的柳禄。
柳志远先行下了车，柳禄忙提着灯笼来其身旁，心中甚是紧张，举着左手拢了拢自己特意梳的发鬓，捏着嗓子细声细气的说道：「二郎君，你终于回来了，我已差人备好了饭食，还请二郎君……」柳禄的话还未说完，柳志远便一把夺过了他手中的灯笼，亲自把灯笼打在马车跟前，而陈冰紧随其后下了马车，见柳志远亲手提着灯笼为自己照着前路，心中不禁羞涩，脸上微微发烫，好在天色已然全黑，也看不出她脸面上的变化。
柳禄在一旁大为惊讶，翘着兰花指怒指陈冰，尖着嗓音怒声叱道：「啊！是你！你来作甚么？你这乡野女子怎的在我家二郎君车里？这怎生使得！这车也是你配坐的？！没的弄脏了这宝车！你，你还不快快给我滚下来！二郎君，这是怎的回事？她怎的同你在一起？二郎君……」
陈冰甫一下车，便被柳禄指着鼻子一顿胡骂，心中嗔怒，却并不回话讥讽，不看僧面看佛面，那毕竟是柳志远的书童。陈冰心头冷笑一声，转头淡淡的看向了柳志远。
柳志远眯起双眼仔细看了看柳禄，对其
装扮心中十分吃惊，更觉有些恶心，他用力一挥手，打断了柳禄的话，森然道：「住口！这些话是你能说的吗！你莫非又忘记了自己的身份了？！哼，你看看你的样子，男不男女不女成何体统！还不进去把头花摘了，脸孔洗了！」
柳禄瞪着陈冰的双眸似要喷出火来，鼻翼翕动，紧咬牙关，十分不服的回头看了看柳志远，可又不敢违抗他，一跺脚，转过身子便要回院内，柳志远却在身后叫住了他，柳禄心中一喜，以为柳志远要赶走陈冰，忙回身问道：「二郎君还有何吩咐？」
柳志远叹了口气，说话也没了刚才那般的严厉，温言道：「你清洗完后，把西厢房整理出来，去拿一床新的被褥过去，今晚二娘便睡于此处。」
柳禄失望之情溢于言表，狠狠地瞪了眼陈冰，似是要吃了她一般。柳禄无奈的应了声「是」后，对着柳志远微躬身行了个礼，便转身回了院内。
柳志远以手扶额，摇摇头，对着陈冰歉疚道：「真是对不住，这柳禄是被惯坏了，我今后定当严加管教，还请二娘海涵。」
陈冰并未多说甚么，看着柳志远诚惶诚恐的样子，忽觉十分有趣，「噗嗤」一声轻笑了出来，眉目间多了些调皮之色，却故作一本正经的样子，嗔怪道：「你想让我在门口吹多久的冷风？这便是你这大魔头的待客之道？」
柳志远一拍脑袋，忙提着灯笼照亮前路，二人一前一后走入了院内。
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