谢知止因为是秘密出发为了掩人耳目便只带上谢石和琼枝装作是普通商人便出发了，蛮蛮由于最近一直见不到谢知止便决定先按照师父的吩咐跑一趟南方，往生本来想要跟着蛮蛮一起出发，结果因为父兄都因为皇上被刺杀一事绊住了，只能暂时呆在军中替父亲办一些杂事。
往生伸手抚过蛮蛮的发，语气一如既往地沉稳，却带着藏不住的担忧：“蛮蛮，真的不等我吗？我怕你一人远行出什么意外。你做事，总是随心所欲……”
蛮蛮安安静静让他揉了会儿发，才软声回：“我先走，你很快就能来与我会合。在黑虎山等你，我会好好保护自己的。”
她说得笃定，偏那双眼睛亮晶晶的，仿佛真把“保护自己”四个字当成什么轻巧的事。往生低低叹了口气。旁人眼里，她是娇软小姑娘，可只有他清楚因为蛮蛮以前做事总是随心所欲，下手又狠毒，性子里有股天真烂漫的残忍感。
但是往生还是听从蛮蛮的让她先出发了，此番奉师命出行，她连谢绮都未告知，毕竟人多眼杂，徒增牵绊，且谢绮若真跟着，自己遇事反倒施展不开手脚。
为了避免麻烦，蛮蛮放弃了使用马车决定一路骑马南行，正欲在前方城镇歇脚时，忽闻一阵惊呼。几匹受惊的骏马拖着车辇横冲直撞，货物滚落一地，路人慌乱躲避。
山风猎猎，官道旁骤然刀光乍现。四五名江湖客现身，衣衫猎猎，腰间兵刃在暮光下泛着寒芒。为首一人面庞削瘦，眼窝深陷，眼角狭长透着阴鸷之色，手中长刀半抬，指向前方：“把带鸾鸟羽翎的东西交出来！”
只见一位商人的年轻男子立在道中央，布衣素净，背脊却笔直如玉树。他眉目清隽，肤色白得近乎冷冽，唇角浅抿，整个人温润端方得仿佛毫无威胁。只是眼底那一瞬掠过的寒光，却冷得惊人。
“几位认错人了，在下不过行商。”他的声音温和，仿佛和风拂柳。可若细听，尾音里藏着一丝不耐。
熟悉的声音传来，蛮蛮立马扭头望去果然是谢知止，尽管换了布衣，也依旧神色沉静，江湖客们神色一滞，相互使眼色。瘦削汉子舔了舔干裂的嘴唇，狞笑：“少装蒜。要么交出来，要么留下命。”另有一人眯眼，目光贪婪地在谢知止肩头与背囊上扫过，手指在刀柄上扣得“咯噔”作响。
蛮蛮远远望见，骑马停下，手里还握着缰绳。她杏眼微眯，唇角勾起，姿态懒洋洋。唇角不自觉弯起：啧，这位谢公子，当真是走到哪儿都惹麻烦。她并未打算插手，只策马停在远处，饶有兴味地看着，心底暗笑：温润如玉的谢公子，这回怕是要吃瘪了。
蛮蛮一怔，抬眼，只见一名大汉盯着她，眼神里闪过认得的狠厉：“宫疏微的徒弟！上回坏我好事的人就是你！”话音带着牙缝里的恨意。另有一人眸色骤亮，嗤笑：“嘿，真是冤家路窄。交出‘回魂散’，我们今日就放过你！”蛮蛮懒洋洋撑着下颌，正要回话，旁边的谢知止却先开了口。
声音清润得像春水轻敲玉石，偏偏在此刻，格外突兀。蛮蛮心口骤然一紧，指尖收紧缰绳。她侧过脸，就见谢知止已移步而来。他眸光似含笑意，眉目温柔，仿佛早已与她亲近无间：“都与你说过外头危险，你怎地还跟来了？”蛮蛮挑眉，正要冷笑几句，却忽然觉得肩头一沉。
谢知止已然走近一步，手掌若有若无地覆上她的肩，动作看似随意护着，实则暗暗用力。明明是布衣素扮，他身上的气质却依旧清和矜贵，近在身畔时，冷冽的气息逼得她心口发紧。唇畔仍是那抹温和笑意：“真是调皮，”他笑容含着纵容，偏又带威胁意味，“让你好好藏着的东西，竟偷偷塞进我包袱里。”话音轻柔，像情人间的絮语。肩上的手，却像钳子般牢牢钳住她的退路。
蛮蛮心里暗骂，本来要装作对方认错人但是谢知止直接帮自己做实了身份“该死的谢狗，真够阴险的”
江湖人一愣，旋即冷笑：“果然是一伙的！”蛮蛮指尖几乎要将缰绳勒断。他当众将自己推下火坑，却笑得如此温和。她斜睨过去，只见那张温润如玉的面容，眼底却冷得刺骨。心里盘算着要不要装晕，反正自己在谢知止面前都是软弱无力，较弱不堪。
谢知止的心思也在暗暗翻涌。夏蛮蛮出现在这里是巧合还是心怀别意？但是无论如何他没有猜错，夏蛮蛮没有表面看起来那么柔弱不堪，他眉眼依旧带笑，似怜似宠，实则心底的冷意与戒备已然森森。