天蒙蒙亮时，黎梨前来照看缙云岚的伤势，恰见到黎栀静坐在她身侧，握着她的手，一言不发，一双异色的眼眸中沁满了柔和与希望的神采。
那样平和无戾气的小栀自他握上黎贪剑后便鲜少再有了，如今乍然一见，竟叫人移不开眼，心中不免替他高兴。
他的心境显然开阔了许多。
她柔声潜入屋中，温和地唤回了他的神思，“小栀，时辰差不多了，你该动身了。我来照看她吧。”
黎栀望着缙云岚平静的眉眼，微微颔首。他将她的手轻轻塞进被下，转而向接替而来的黎梨投去拜托的目光。
黎梨沉静地点了下头，目送他离开房门。
今天是个大日子，黎栀要代表整个黎氏前去洛城与缙云谈判。
为表诚意，黎栀换下了黎氏的服饰，穿上了缙云岚送给他的生辰贺礼。她定没能料想到，这件衣裳有一日竟会在这种场合派上用场。
他出门时迎面与飞奔而来的黎蔷撞上，小丫头腿短没站住，往后一跌，一屁股坐在了地上。
黎栀连忙将她扶起，为她拍了拍惹上身的尘埃。
黎蔷难得见到他如此新鲜的形象，不禁张大了嘴巴。
通身的嫩白的重瓣栀子花绣纹一看便是由能工巧匠苦心制作，朵朵盛开于夜海之上，墨蓝色海水荡涤着洁白的花瓣，为其添上了一层淡泊宁静的幽谧。显得他俊俏又高雅，还透着一股意气风发的蓬勃朝气。
黎蔷欢欣鼓舞地鼓了一下掌，毫不掩饰地夸赞道：“小栀哥哥，你穿这身衣裳真好看，活像仙子下凡。”
黎栀被这话说得羞涩，想着这话还好不是出自缙云岚之口，否则他定然更不从容。他面露羞赧之色，不好意思地戳了下黎蔷软软的额头，“油嘴滑舌。”
黎棠抱着黎贪剑走上前来，助他将剑背上，担忧地问：“真不用我陪你去？”
黎栀摇了摇头，“你替我看护族人就够了。”
临走前，他敲响了母亲的房门，在外轻声传递：“母亲，我这便下山了。”
一道温柔的女声从里面传来，“早去早回。”
他露出了一点笑容。
“是。”
年轻的黎氏族长在族人们忧虑的目光下，踏上了下山之路。
空山与洛城的隐秀大道仅仅只隔开六里路。他脚程很快，不一会儿便迎着色彩斑澜的朝霞踏上了大道的开端。
热闹繁华的早集就在眼前，贸贸然见到这了人来人往，熙熙攘攘的街道，令这个久居冷清深山的年轻人望而却步。
他与世隔绝太久，头一次仔细审视这人头攒动的景象，像是密集的蚁群成群结队地出动，看得他心里毛毛的，脸色有些发白。
这两日城门关闭，百姓们只在早集出门一趟，购置采买些吃食衣物，除此之外再不出门闲逛。
黎栀恰巧遇上了一天内最火爆的时段。他被人群推搡着陷入更加拥挤的人潮，在严丝合缝的人流中他步履维艰。
好不容易才挤出这团热闹，来到一家尚未开门营业的店铺门前喘了口气。
身后的书店大门猝然大开，看店的珠珠毫无预兆地与他打了个照面，看清他的容颜后，她愣在了那儿。
黎栀直起腰板，怪怪地看了她一眼，默默走开。
许久，珠珠才从他远去的背影中回过神来，痴痴地感叹道：“乖乖，洛城什么时候来了这么个美男子。这要是给咱们城的姑娘瞧见了，那还不得疯啊。说到这个，也不知道小岚那个丫头怎么样了。我也帮不上忙，真让人焦心……”她叹了口气，转身回屋。
黎栀沿着街边的小摊，紧贴着墙壁，一路朝缙云祠堂而去。
彼时族长正在主持晨会，昨夜计划功败垂成，黎氏展现的惊人力量令他们信心大跌。眼下个个垂头丧气，无精打采。
尤其是缙云崇，黑着一张脸站了整个早晨。他怎么也弄不明白，分明大长老将缙云岚的力量封印九成，她是如何在那等情况下仍能展现如此强悍的能力。难不成是她故意耍阴谋，此前种种柔弱皆是她的伪装？
还有那个黎氏，蛟龙出海简直匪夷所思，那是凡人能够修炼到的境界吗？若是肉体凡胎能够做到这种地步。那他算什么，自己这么多年日日夜夜，艰苦勤奋换来的是什么？
笑话吗？
他不自觉攥紧了双拳，在一群灰头土脸的弟子间嫉妒得发狂。
大长老不偏不倚地将目光落在他不善的面色上，眼中闪动着纠结与怀疑。
他快速扫过每个人的面孔，最后将注意力落在族长头上。昨夜他的反常举动令他疑窦丛生。让他不自觉地去怀疑，他其实早已心中有数。
此刻族长一手搁在台面上，五指轮流依次在水曲柳实木桌上敲打，另一掌则藏在桌下，握住了自己颤抖的膝头，仿佛在等待什么。
正当大长老欲开口询问其中经纬，小弟子敲门进屋前来通传：“黎氏族长来访。”
此话一出，厅中立即弥漫窃窃私语。
“快请。”族长忙道。
大长老悄悄打量族长激动的神色，发现他膝盖不自觉的抖动，停止了。
黎栀被直接请进了会议厅，众长老纷纷挪动座位，为他留出了一个与族长面对面，且最直接的位置。
黎栀毫不客气地落座，在缙云的地盘上占据了一席之地。
昨夜所有参与暗杀计划的弟子对这位能够凭空放出蛟龙的黎氏族长抱有深深的敌意。尽管黎栀那张面孔是那样赏心悦目，但也抵挡不住他们心中对他的恐惧与警惕。
缙云崇尤其敌视他，他不时地咬合牙关，仿佛在撕咬着骨血。
危险而紧迫十足的气氛在室内升腾，吊高了每个人的心。清晨稀薄的空气在这空旷又紧密之地被迅速分食，叫人喘不上来气。
不知过了多久，族长和颜悦色地打破了这诡异的气氛。他的态度始终谦逊有礼，不叫人感到丝毫不快，“不知黎氏族长大驾光临，有何目的？”
黎栀站了起来，手摸向了身后的黎贪剑。
他这一举动无疑拉响了在场所有人的警报，个个进入戒备状态，呈防御姿态。
然而接下来黎栀的举动与措辞令众人目瞪口呆。
他解下背后的黎贪剑，双手奉上，低头诚恳地道：“黎氏全族一百五十六口人愿向缙云投诚，甘愿奉献我族所有力量。”
谁也不明白，明明昨夜那场对峙，黎氏以绝对力量威慑住了缙云，然而第二日他们便舍弃了大好势头，向缙云俯首称臣。
唯有一个理由可以解释，穷图匕见，假意投降。
黎栀被请去别院休息后，原本死气沉沉的晨会顿时活泛起来，一个个争先恐后地提醒族长小心黎氏这一反常之举，切莫轻信他的虚情假意。
族长一时不言，看向众位长老。长老们不似年轻弟子，很是沉得住气，对于黎氏的投诚半信半疑，并非全盘否定。
“我倒觉得未为不可。缙云正是用人之际，若是黎氏得以加入，不仅顺利解决了内部问题，还能大大充盈缙云的军事力量，让我们足以抗衡扶光一族，岂非一箭双雕？”
这话显然说到了族长的心坎上，他连忙接了一个，“有道理！”
然而大长老则代表了大众最普遍的意见，“黎氏前来投诚，用意不明，居心叵测。我担心他并非真心实意，恐是为了借此打入缙云内部，好击中我们的要害。”
某长老说：“未必，黎氏人丁不盛，尽管个人实力再强也无法与缙云人多势众相抗衡。他们大抵也是考虑到了这一点，才会不得不舍弃尊严，向我们低头。”
“那岂非更加说明他们并非真心，只是处于逆境，不得已而为之。若他日黎氏强盛，恐怕会立即奋起反抗，一雪前耻，坑害我们。”缙云崇见风向偏转，立即出言反对。
长老回答：“黎氏不过一百五十六口人，且他们不过只有三十年的寿数，要想复兴恐怕难比登天吧。况且，我看黎氏对缙云岚颇为信任。他方才也提到，一切归降基于缙云岚为下届族长的条件。”
另一长老附和道：“用一个族长之位换黎氏诚心，不算太亏。更何况缙云岚确有担当大任之才，能在百姓面前下跪陈词，这气魄与秉性非常人能有。今日能有黎氏投诚一幕，也是她煞费苦心得来。”
缙云崇见长老们执迷不悟，恨的牙痒痒，“可女人为一族之长，亘古未有啊。说出去岂非被万族耻笑。”
众人不语。族长刮了他一眼，没好气地说：“女人为长不可耻，以愚者为长才可耻。”
缙云崇愤愤然低下头去，眼中尽是不逊之色。
这场晨会临近午时才结束，最后得出了一个大可的结论。
他们决定让黎栀参加三日后缙云学院举办的秋试，以此来试探他的实力与诚意。
如若他能取得第一的成绩，那么缙云将不顾一切将他塑造成洛城最强大的秘密武器。
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