算命先生蹲下身子，手指顺着铜板所压的小口袋，逆向点数，口中还念念有词。终于，他交手按在一个小口袋上，仰面言道：“先生，这里面的那一张签条上，便写着你的流年情况。”言罢，将食指、中指探入袋内，取出一张签条，递与那位中年汉子。
中年汉子接过来一看，只见签条上方写着“乙未”两字，签条的中间，又有一行八个小字：“百花盛开，青草满地。”
算命先生解释道：“先生，这‘乙未’年的属相是羊，恰与先生属相吻合。山羊生逢百花盛开的春天，正值、青草满地的时候，可见先生先天便是衣食丰足，运气极佳。即便处在这严冬季节，也同样有如春天一般的环境之中，吃用无尽，流年大吉利。”
一番话，说得中年汉子心头乐滋滋的，当即眉开眼笑地掏出一枚银角子，“先生买杯茶喝吧。”
旁边一位青年，见算命先生的签条灵验，顿时动了看看自己流年的兴趣。“先生，也替我算算流年。”这位青年大约二十几岁，五官端正，却是面呈菜色，衣衫破旧。凡人皆有欲，他虽然目前光景可怜，却满脑子有朝一日发达起来的欲念。
只要袋里还有一角钱，算命先生一律热情接待。目下，这位青年的袋里恰恰还有一角钱，因而也享受了算命先生的一番热情。
问清年龄，算命先生将那一枚发亮的铜板交给了他。
年轻人手捏铜板，心中暗暗想道，我也是属羊的生肖，不知是如何光景？当下觑定刚才中年汉子扔下钱的小口袋，掷将过去。
铜板，竟在布面上滚了半圈，最后扣定在左上角的一个小口袋上，与刚才中年的掷中的那一个相去甚远。算命先生当即又蹲下身子，手指一个小口袋，顺向点数，最后落在一个小口袋上，言道：“小伙子，这里面的签条，便是了。”
说罢，掏出签条，递给年轻人。袁珊恰恰就站在他的紧旁，斜眼一瞧，只见左上方写着“丁未”两字，中间写着两行字：“野火烧不尽，春风吹又生。”
青年也似乎识得是两句古诗，连读了两遍，问道：“先生，这两句诗，用在流年上，是何意思？”
算命先生哈哈一笑，言道：“小伙子，你的生肖虽然也是羊，却与刚才那一位先生有所不同。他是乙未之羊，你是丁未之羊，他乃是一只木羊，得天时，所以从小便是丰衣足食，一生优裕。你是一只火羊，羊无草不肥，然而如今即是冬天，草木本已枯萎，遇火便要焚毁。所以你一时不能得天时，至今尚衣食不足，处境困难。”
“先生，难道我一辈子倒霉不成？”年轻人沮丧道。
“也不是。”算命先生指点着那两句古诗，言道：“这上面说得清楚，枯木遇火，虽一时焚毁，根子尚存，必有生发之日。我看你面目清奇，根子很正。眼下虽处困境，然而冬尽春来，明年春季必遇好运，不仅可以摆脱困境，还有接二连三喜事发生。只是务必牢记枯荣无定、祸福相倚的道理。荣发之时仍须谨慎处世，否则必有得而复失之灾。切记，切记！”
年轻人听了这一番话，沮丧之色渐去，当即掏出身上仅有的一角银毫，交给算命先生，言道：“倘若明春果有生发，我一定再来重谢先生。”围观的人眼见算命先生连算两人的流年，都丝毫不差，交口称赞。且又收费低廉，当下又有人踊跃上前，要求算命。
方玄师兄弟俩听在耳里，看在眼里，不由得暗暗发笑。
原来，算命先生的那一方块蓝布上，缝制了六十个小口袋，将干支纪年的六十花甲子，按十二生肖中相同的五个干支为一组，如甲子、丙子、戊子、辛子、癸子均为鼠，以序排列，分别书写干支、属相并相应的评语签条，纳入小口袋中。当来人要求算命，便嘱其以铜钱掷在流年袋上，然后根据来人所报年龄，找出相应属相的五个小口袋，根据对来人气质、外貌服饰等揣测其身份、大致经历，从与其相应的小口袋中取出签条。算命先生在寻找相应的那一个小口袋时，口中念念有词，大多是故弄玄虚，以增加神秘感，也有算命先生，实在是不太熟练的缘故，才顺序背诵六十组干支以避免差错。当然，偶或也有找不太准的情况，然而因为相连的五个干支组的生肖相同，签条上所写的又大同小异，只要巧于辞令，仍可说得天衣无缝。
拆穿了一看，这种“袋子金”的方法实在与鸡婆、八哥的衔牌算命并无两样。由于袋子金的操作者是算命先生本人，所以命中率比“嘴子金”更高。然而，这种并不高明的手法，在那些不知底蕴的围观者，尤其是那些迷信算命的人眼里，却被视为神明。
这种并不高明的把戏，方玄不想再听下去了。他扯了扯师兄的衣袖，两人挤出人围。
半年的“闲逛”很快过去了。新的一年开始了。大街小巷里，爆竹声震耳欲聋。
方玄与师兄结束了闲逛生活，谨遵师嘱，开始了举步艰难的“游业”生涯。
所谓“游业”，就是命相行业中最低一档的行街算命。因为档次最低，所以收费也最低廉，然而却可以学得不少本事，乃是从事这一行业的术士必不可少的一个阶段。大凡初学算命的人，都要通过这一种形式锻炼一下，短则一年，长则数年，因此内行中有这样一种说法：“试做三年，天下去得。”当然，也有悟性很差，时运不济者，终身潦倒街头巷尾。方玄师兄弟俩的悟性甚高，命相占卜的基本功又扎实，所以一氓道长认为他们只需半年即大器可成。
袁珊撕了一块白布，居中画了一个文王八卦方位图，左侧画了一个红笔注明几条主线的手相图，右侧又画了一个红笔标明“三停”的面相图。便掮着它今日跑马厅竹篱下，明日外国故山阔地，流动设摊行业。他的年轻俊雅，一开始便赢得了不少人的好感，尤其是那些年轻女子、年老婆婆，花十个铜板听袁珊笑谈一刻半时，觉得蛮舒意。不消一个月，袁珊那种初出茅庐的嫩脸薄皮羞怕心理，便已荡然无存。
方玄为了行街算命，却着实动了一番脑筋。
上海滩大街小巷密密层层，纵横交错，并无一定的规律可循。倘若不是久居上海，即使明眼人也常常东西难辨，有蹈迷阵之忧。因此，大凡在这行业糊口，尤其是那些档次不高、设摊开馆之余仍以行街弥补其收入的算命瞎子，都雇用一名出门时搀扶引路的男女童子（又称“纤子”）。这种男、女童子，不仅要熟悉大街小巷的路径，还要粗通文墨，聪敏灵巧。因为这种童子不仅有着搀扶引路的责任，还负有进入顾客家中之后察看环境及时向算命瞎子通报信息的任务。当年方玄在桃花镇摆设测字摊，对乡邻们的家庭底细比较了解，所以毋须别人通报信息，便能把握大概。如今，将要面对的顾客全都一无所知，虽然通过“套簧路”能够获知一些情况，但是若有一个明眼人在一旁“递簧路”，自然更佳。
方玄在上海滩上举目无亲，到哪里去觅这样一个小宝贝？
“方少爷你不要焦急，我替你去找一个来，保你称心满意。“吴妈似乎胸有成竹。
“真的？”方玄闻言，大喜过望。
“我一个亲戚的儿子，叫小发，今年十三岁，念过几年书，现在街头卖卖报纸，已有一年多。这小鬼头挺机灵，正可做你的小帮手。如何？”
“吴妈，你快去把他找来！”方玄听罢吴妈介绍，连忙说。他知道吴妈是一个极稳重可靠的人。吴妈当天便将小发领到了方玄面前。
“方先生。”一见面，小发便恭恭敬敬地向方玄弯腰施礼。
方玄以瞎子的特有方式摸了摸小发的头，拉住了小发的手：“小发，你可愿意天天跟我出去跑生意？”
“方先生，我愿意。”小发的嗓子又脆又亮，大概是当了一年多报童的缘故吧。
于是，方玄便让小发住了下来。一连几天，向他介绍瞎子算命的基本手法，交代他当“纤子”的基本任务，讲解当好“纤子”的一些诀巧，尤其是“进门三诀”，析之甚详。
原来，行街算命的瞎子一旦被人喊进屋里算命，搀扶瞎子的童子的主要任务便由搀扶转化为提供信息。跨进人家的门槛时，先要看看这家的门上是否贴有黄裱纸印成的天师符画，或钟馗之类打鬼驱邪的神祗图像，以及喜庆之类的“喜喜”字剪纸、门联等。当年，一家人家近期内所发生的婚、丧喜庆，大灾大难之事，几乎都能在这家的大门上有所反映。一旦登堂入室，便要仔细观察要求算命的人有何特殊面相，如麻脸、斜眼、黑痣、兔唇等等以及四肢是否残缺异样。然后，再仔细观察明白，当即以别人不注意的特殊方式向算命瞎子发出信号。有了这三个方面的信息，算命瞎子再施展其特有的技巧，进行一番“套簧路”，便可稳操胜算了。
“先生，怎么向您报告这些信息呢？”小发问道。
“就用这个报信。方玄用小锤敲了敲那一块长方形的黄铜板。
“这铜板不是您用的吗？”小发困惑道。
“路上弄堂里由我敲。可是一进入人家，我替人家算命，自然要把它交给你了。”方玄解释道，“你便轻敲这铜板，向我发出信号。”
就像赌博时的串通作弊一样，“纤子”敲击铜板自也有一套只有他的“先生”才能理解的暗号。说穿了，这戏法人人会变。只是要在短时间内发出众多信息，又不能被旁人察觉端倪，却并不容易，尚须训练有素。