最令人满意的关系是在情感继续成长中还保有热烈的爱，包括成熟的信任——希望见到另一半实现梦想，甚至在完成的过程中不包括自己（如回到学校或发展事业）；以及不以最初热恋时的理想化来看对方，而能对另一半的个性做真实的评价。换句话说，这些都是深厚友谊中最好的一面。
建立和维持一份相伴的爱情关系并不容易，举个例子来说，基本上夫妻必须调适好对“性”的差异；不幸的是，通常这些问题常发生在夫妻正为了真实生活中的需要而烦心时（例如，抚养小孩、赚钱维生，以及其他既花时间又扰人的事情）。
这种型态的爱情需要彼此有意愿使自己更有弹性，及有动机来解决意见不和，跟伴侣交谈彼此的感觉，要诚实而不伤害对方，仔细聆听对方的需要，以及折衷且互相可以接受的让步，这些都是必须的。如果夫妻这么做仍然没有结果时，应该去请教婚姻专家或性治疗师。
同伴式的爱情并不排斥令人兴奋与满意的性生活，而且正好相反。当我们了解什么会使我们的伴侣提起兴致及达到高潮，性在这种阶段会令人更加满意。但要达到这种满意程度，必须告诉对方什么使你有兴趣，什么令你兴味索然，而且注意聆听及回应彼此的喜好，重视两人性关系中的这部分。要知道，无论情侣相处多久，他们都不是对方肚子里的蛔虫。
每种关系都有着两人共同遵守的规则。主要的规则之一就是性的排他性（sexuallyexclusivertionships）——只跟一个伴侣有性行为（sexualbehavior）。彼此最好将这些规则和期盼说清楚，例如：“除了你，我不会与别人发生性关系，你也不可以和其他人有性行为。”否则，可能会发生问题，信任感也会遭到威胁或破坏。
不论爱情的定义、形式为何，或经历的时间长短，它都值得以更科学的研究来探讨，同时也为了帮助那些因失恋而深受折磨的人。有一份报告指出，四百名受访者中有17％的人表示：当他们示爱被拒绝或爱情关系结束时，曾企图自杀。这就是为什么不管一个人在什么年纪谈恋爱，家人和朋友都必须把它当做一回事，因为当这个人的情感并不顺利时，可能需要特别的支持和帮助。
问：我是个十七岁的女孩，我认为我恋爱了，但我的父母亲认为我并不知道真爱是什么。什么是爱呢？我怎么知道我真的恋爱了呢？
答：诗人会告诉你爱是什么，哲学家则会有另一套说法，而你的父母亲也会有他们自己的意见。不过你或许想听听学术界对爱的定义。
只有少数研究者试图调查爱的真相。许多政治家、资助经费的机构和某些科学家认为，爱不应该成为研究的题目，他们觉得爱应该保有神秘感。因此，我们只有少数有关“爱的意义”或“爱的感觉如何影响我们的生活”的科学咨询，这些讯息少到几乎不足以回答你的问题。
的确，世间有许多不同形式的爱，包括父母对子女的爱、好朋友之间的友爱、对国家的爱等等。但是，对某个特定的人热恋，显然是完全不同形式的爱。这种强烈的感情经验会发生在任何年纪，也会持续几天、几年，甚至一辈子。不过，平均来说，一次恋爱的时间大约是两年。
研究者注意到，喜欢一个特定的对象时，会产生某些现象（例如，相似的想法与价值观、生理上的互相吸引、愿意分享彼此的感觉等）。
不妨多和你的父母亲谈谈这种感受，并且讨论科学家所了解的各种不同形式的爱；还有，热恋可以发生在任何年纪。如此一来，或许他们就会懂：世间的爱并不是只有一种形式。
回：我是十五岁的高一学生，我认识一位十七岁的学长，我真的报至他，但他希望我和地发生性行为，你认为女孩应该几岁开始有性行为呢？
答：恋爱中的感觉十分真实，诱惑也会随这些感觉而来，但是拥有不包括性交的爱情关系，绝对是可能的。没有任何年龄可以算得上“适合”开始有性行为，所以我不可能告诉你何种年纪适合你。
在美国，初次性交的平均年龄在十六一十七岁之间，而许多人比这个年龄早或晚；尽管如此，了解数字以外的因素更为重要。一个人必须成熟到对“性交是美好的”拥有自信，且基于他个人的价值观、道德观念、对爱的感觉和伴侣间的信任，才算适合开始有性行为，而这与年龄无关。
人们对性应该有正确的咨询，也准备好面对性行为所带来的责任。对女性而言，包括每年的妇科检查、避免性病和非预期的怀孕。这是你自己的决定，不必承受男朋友的压力。从你的来信观察，你似乎对此时发生性行为有所保留，这是可以理解的。
年轻人从事性交活动感受到压力是很普遍的。男孩子常被同辈怂恿与女孩发生性关系；其实同辈中很多人都没有性经验，只是吹牛而已。男孩催促女孩时，通常会说：“如果你爱我，你就会答应我。”或者“如果你已经长大了，你就可以这样做。”这对女孩可以回答：“如果你爱我，你就不会在我不确定的时候要求我，给我压力。”或者是：“所谓长大就是对自己做的事负责。”事实上，由于青春期体内行尔蒙的急速增加，导致对性的感觉、幻想和欲望与日俱增，因而男孩和女孩都会感受到某种生理上的压力。
实际上，在青春期有性行为是满危险的。你可能已经听过有关青少年怀孕的警语：非预期的怀孕将会严重地影响到你的未来，因为它会限制你在学业或事业上的选择，而青少年罹患性病的比率也相当高。现有的资料显示，在美国每十三秒就有一名青少年罹患性病。性病会伤害你的生殖器官，而且将来可能降低你为人好的机率。
即使没有怀孕或感染性病，还是会有其他风险。一旦你有了性行为，却与男友分手，会在情绪上受到更大的伤害，也不太容易再相信其他的男孩，发展新的关系。有很多风险较低的方式可以使你对自己感觉更好，并能肯定你自己的价值，包括：达到教育、事业或其他个人的目标，以及拥有“不必性交”的长久关系。此外，性交并非表达你的性兴趣及完成性满足的唯一方式（这一点在第七章中加以详述）。
如果你决定目前不想有性交行为，而很难跟朋友讨论的话，不妨去找一些人谈谈。有些学校、社区心理卫生中心、教堂和家庭计划中心，都有专业的顾问为青少年解开心结。你也不妨试着用比较平实的方式来跟父母讨论这一类话题，你可能会很惊喜地听到他们独特的观点。
问：我想知道，仅我这样的年纪，拥有一个同居的男友是否合适？我五十五岁，已经守寡六年，跟我的男友住在一起快一年了。我女儿说我的年纪已经老到不该有同居的男朋友；不过她三十二岁，也和一个男人同居。我们并不打算结婚，因为我退休了，这样一来对我们的收入有影响。我和男友有良好的性生活；他关心我，我也关心他。我难道错了吗？我不知自当我女儿骂我“老不修”时，我该对他说些什么？
答：你可以告诉你的女儿，不管五十五岁、七十五岁，还是九十五岁，人类对爱、性欲望、性活动或伴侣关系的需求都不嫌老。每个人基于他（她）的需要和价值来决定什么才是正确的行为。孩子们会有段时间难以接受或理解父母亲的性生活，或一般老年人的性生活；这是很寻常的。你可能有兴趣知道，一九八一年美国的普查发现，未结婚的同居家庭已经比一九七0年增加了三倍多，接近一百六十万对。在四十五岁到六十四岁的同居家庭中，有13％的男性和10％的女性结过婚。
一九八四年对美国老年人的研究显示，有29％的未婚男性和二季％的未婚女性目前与性伴侣同居。62％的男性和52％的女性说他们很少感到寂寞，还有许多人表示他们甚至比以前更懂得享受生命。拥有互相关怀的关系与享受生命，对任何年龄来说都是重要的，对能否更长寿也十分重要。
问：信仰和法律一直倡导只有一位性伴侣的一夫一妻制，这不是一种不自然的行为吗？压抑直觉、达到这种理想的状态，不是违反规律吗？人，特别是男人，是不是唯一的一种“没有许多性伴侣”的动物？
答：一夫一妻制的定义是一次只和一个人结婚，但在我们的社会中，这个名词也可以用来指一对伴侣只可以与对方有性行为，形成独占的性关系。
不过，许多社会期待结婚的夫妻维持独占的（排他的）性关系，但并非全部如此。有些社会限制性伴侣的数目，且只限定两性中的一性；例如，女人只可以和她的丈夫有性关系，而男人却可以有许多件伴侣。有些社会规则则限定于某种类型的伴侣；例如，可以和单身者有性关系，但不可以和已婚的人有性关系。
在大多数情况下，这些规则主要是为了保持单纯的继承方式，使财产只留给母亲或父亲的子女继承，而不光是道德、宗教或文化的想法。事实上，从历史的观点来看，婚姻的组成是基于家庭社会中经济或政治的因素，而不是现在西方人所谓的“恋爱”观念。
其实，许多动物也保持“性的排他性”，这和你的假设正好相反。约3％的哺乳类动物，还有一小部分的鱼类以及超过90％的鸟类，都有某种形式的“性的排他性”。对性伴侣的限制因种类而异；例如，独占的性关系可能只在养育后代的那一段时间维持，也可能持续一生。有两种灵长类动物长臂猿和小猿过着独占式、出双入对的生活。