李学之快步走向第三栋楼，想赶紧进屋里跟老婆孩子打个电话，谁知楼梯间黑灯瞎火的，又不知谁把自行车栓在楼梯扶手上，一不留神狠狠地撞在车把子上，把腹部戳地一阵火辣辣地痛，他倒抽哟口凉气，嘴里不由痛苦地唤了声：“哎哟！”那自行车也咣地一声倒在地上，把个窄窄的楼梯口给堵住了。李学之用夹着包的手捂着被撞之处，就着一楼两家人的门缝里漏出的微弱灯光摸索着蹲下，去扶倒地的自行车，心里暗叫倒霉。
这时一楼右边住户的门呼地拉开了，李学之一惊望向门响的方向，可刺眼的灯光使他下意识地用手遮住了眼睛，不妨腋窝下的包扑通掉到了地上，又急忙低头捡包，真是要多狼狈就有多狼狈。
门里出来一个年近四十的男子，他借着亮光仔细一瞅冒冒失失碰倒自行车的人，竟是代县长李学之，他急忙一把扶起李县长，顺手捡起地上的包，说：“哎呀，是李县长，撞着那里了啊？快到屋里坐会。这也不知道是谁家的自行车，明明知道路灯坏了还栓这里，不是坑人嘛。”
要平时李学之会谢谢他之后就上楼回自己屋了，可吴新宇的话好象起了作用，犹豫了会说：“谢谢你，还真是撞痛了，就到你家坐坐。”那男子听李县长答应了，一侧身把他让了进去。
李学之走进客厅，四周打量了一下，只觉得是个很普通的家庭，虽然大楼才修好两年，但屋里装饰很简陋，家具也都新旧混合，唯一的电器就是一台25寸彩电了。男主人高瘦身材，衣着简单，满脸笑容，也许来了难得的客人举止有点失措，看上去象个老实人，很面熟，可一时半会也想不起来在哪个部门工作，李学之不禁有点歉然。
男主人的确很激动，他在县政府工作了近十年，这是唯一一位进了自家大门，而且坐了下来的县级主要领导。他一边递烟一边请李县长坐下，自己则赔笑着坐在一旁冲里屋喊：“丽明，快倒茶，李县长来了。”
李学之微笑着说：“哦，不要太客气了，我坐会就上去了。我们现在是邻居，我住三楼的。以后还要多照应啊。”
男主人憨笑着，还不时搓搓手说：“我说怎么这么晚了您还望这里跑，原来您住楼上啊。这家属楼的路灯经常不亮，过道上还有人经常堆这放那的，熟悉的人还好，摸索着还能上去，如是偶尔来的人就容易撞着。这不我一听到外面自行车倒了就知道有人撞上了，我就赶紧拿了手电出去，准备帮人照路。”说完把手里的电筒扬了扬。
里间门一响闪出个中年妇女，满脸是笑，高尖的嗓音带着夸张的喜悦说：“哎呀，李县长您可是咱们家的贵客呀。真是请都请不到咧，您坐着，我这就泡茶去。”
李学之客气地应着：“嫂子，我可是不速着客呀，添麻烦喽。”
那女人进了厨房，还回着话说：“哟，真是贵客。我家刘亮在政府工作也快十年了，您是第一位上门的县长。我家简陋得很，实在也是不敢接领导上门来做客，怪寒碜人的。今天李县长上门，是不是我们家老刘要进步了呀？”
刘亮老脸一红，冲他老婆说：“丽明别胡说。李县长也是住咱们这大楼里，刚才天黑不熟悉路撞上了，我开门准备用电筒照照路，见是李县长，就冒昧的请进来坐坐，跟进步没关系！”又冲李学之歉然地笑笑说：“老娘们胡说，您……”
丽明端着茶走了出来轻轻搁在李学之面前的茶几上，笑着说：“李县长，您喝茶，我们老刘真是头牛，人真是老实巴交，干工作也是勤勤恳恳，从下面调到财委都快十年了，还是副科级，今天李县长上了门，我还以为是要提拔了呢。原来是路过啊。”她也一屁股坐在了沙发上，仍是笑咪咪地说：“其实我们家老刘也应该提提了，以前他手下那些人现在不是乡长、就是乡党委书记，他连个职务都没有。您新官上任，也提拔一下老臣子撒。”
刘亮听他老婆絮絮叨叨，脸面有点罩不住了，脸涨得紫红，低声冲他老婆喝道：“你跟我进去，李县长难得来一回，就听你唠叨些屁话啊！进去！”说完又冲李学之笑笑，那笑比哭不见得好看。
丽明霍地站了起来，眉毛一立就待发火，可一瞥见李学之似笑非笑地坐在那里看电视，硬生生咽了嘴巴里的话，一扭身进了房间。
李学之这才知道男主人叫刘亮，在财委工作。他呵呵笑了笑说：“老刘啊，嫂子在哪里上班呀？”
刘亮脸色渐渐好看了些，说：“在县城三完小教书，只是丽明是原来民办转的公办，没有文凭，考了几年也没考到，这不学校要她不上课了搞后勤。正生气呢。唉！”
李学之看了他们的居住环境也知道经济上并不宽裕，又问道：“老刘，孩子多大了呀？”
刘亮又叹了口气说：“今年十八了。读高三，明年就要考大学了。在县城一中读书，您说学校也要求得奇怪，明明就住在县城里，偏偏要孩子寄宿，还不许回家吃饭，这高三要紧关头了，在学校能有啥好吃的？唉，这到底是搞什么嘛！回趟家就是要钱，要钱！交了六百多学费，还不时交这交那费，我算了算，开学不到两个月就交了三百多了。听孩子说有不少农村的学生都是借债读书的！这学校是不是想发学生的财哟！是不是存在乱收费问题呢？”
李学之皱了皱眉，心想这老刘怎么了？老是唉声叹气的，难道日子真不好过吗？就说：“学校的问题只怕也有哟，怎么不让孩子们回家吃饭呢？难道想靠学生发财不成？乱弹琴。按你们两口子的收入，应该还有节余吧？”
刘亮心想这李学之真的问得稀奇，你也在这里搞了四年了，难道还晓得这里的开销？心里想归想，可嘴里还是实踏实地说：“我和丽明一月收入最多也就不超过一千四。孩子每月住宿费伙食费学杂费平均不低于四百。为了小的，老的就艰苦点，她在学校吃饭，我在机关食堂吃饭，这样就省了不少，两人也就不到两百的生活费，按说还有剩余，可最大的开销就是人情往来，我和丽明都是老黄县人，亲戚朋友同事同学不晓得有多少。人家婚嫁丧葬、乔迁高升、生辰寿诞都请你去捧场，接你去庆贺，那你还非去不可，要不就得罪人了。您知道的，交个朋友好难，得罪个人却真的容易。于是就这好去喽，普通关系一百，好朋友老熟人就得两百三百，如果是……反之一个月下来不到财务上去借钱应付就算是挺好的了。”
看着老刘面无表情地说出这么一番话，李学之心里一阵同情，刚到黄县时也为人情交往弄得烦躁不安，很是反感，也就渐渐摆脱了纠缠，人倒是落个清静了，可人家也不通知你了，也就当没你这人是朋友了。于是见面后越来越客气，关系也就越来越疏远了。李学之不禁也叹了口气说：“人情是把锯，你拉来他拉去，一点钱尽让饭店老板、烟酒商人赚了去，自己是交了朋友了，热闹了，可兜里空了，说不定还要借债！何苦来哉！”
刘亮又点起根烟吧嗒吧嗒抽起来，劣制烟熏得李学之只眨巴眨巴眼！他却浑然不觉，一番话勾起了他满腹辛酸，只顾解气地说：“你要说是平等地往来都算了，日呢活一辈子，谁都要办点事热闹热闹，这不我孩子明年如果考上了大学，我非得好好办一次。最可鄙的是某些领导了，借题发挥，借此敛财！什么事情都办、什么都敢拿出来办，什么夫妻合做一百岁寿诞啦、老父老母合做一百四十岁寿诞啦、只要是派得出由头的都来大摆宴席！一些溜须拍马的人见有某些领导要办事，就主动挑起承办的担子，到饭店定餐啦、准备回礼的礼品啦。最无聊的就是上门收人情礼金，按规矩是去吃饭的时候才上礼金嘛，他却搞得象摊派一样到办公室去收。如果你拿少了，他还很生气，非得要跟他们一样的！那些领导就坐在家里得礼金，不怕告诉你，曾经某位县级领导乔迁新居，光是人情簿上记录的就上了十万元，还有好多没上簿的，我和一些人估计绝对不低于二十五万的进帐，而置办的酒菜是最差的，这不是敛财是什么？！”
李学之说：“是不是张云生的那次搬家呀！”
刘亮听了心里一哆嗦：我这臭嘴，怎么把这些个屁事跟他说呢？虽然表面上他有廉正干部的美誉，可谁知道他们是不是穿一条裤子的人呢？我也是关键时刻犯糊涂，只怕这话传到张油子耳里，我这辈子在黄县就莫想翻身了！想到这些，老刘急得说话都直结巴：“李、李县长，我不是……不是说张书记呢，随便啊，随便说说，算不得数的，您可别当真啊！”
李学之从老刘的眼中看出了惧怕，一张干瘦的脸也因窘迫涨得紫红，看来张云生着实在黄县势力不小，眼前这刘亮一时兴起说了张云生的实话就害怕成这样，这张云生难道真是老虎的屁股？有心想再问点什么，又可怜这老实巴交的刘亮，只好默叹了口气安慰他说：“嗨，老刘你也是，随便聊的话怎么会当真呢，你放心，我们今天说的话就到你这儿打住了，时间也不早了，我就走了，以后找时间咱们再聊！”
刘亮唯唯诺诺地把李学之送上了三楼，看着他进屋关了门，才长嘘了口气，背上凉凉的内衣已经湿了一大片，不禁又狠狠地给了自己一巴掌，心里骂了自己几句嘴巴贱才下楼。
李学之长嘘了声坐在客厅的沙发上，虽然只有不到二十平方米的客厅去显得空荡荡的，日光灯管发出惨白的光更使房间冷冷清清，他拿起茶几上的座机拨着熟悉的号码，只有想到活泼可爱的菁菁和温柔漂亮的何丽，心里才觉得暖暖的。