李幼之本来不需要上班，可一早读初三的儿子李昊就要钱买耐克球鞋，还振振有词地说：“穿耐克打篮球不容易损伤脚！”这让李幼之夫妇很头疼，都三月没发工资了，吃饭钱都还没着落，哪里还有余钱买这样的奢侈品，一双最便宜的耐克鞋都要四百多！李幼之一时火起骂了儿子几句，可正值青春期的儿子不甘就此放弃，就跟他还了几句嘴，其中一句话大伤了他的脑筋：“同学家的爸爸怎么那么会赚钱？不但全身品牌，还每天都有好多零用钱！”恼羞成怒的李幼之顺手给了那楞青头一巴掌，李昊嗷傲直哭跑去找爷爷奶奶，疼爱孙子的爷爷奶奶只好答应给他买，可李幼之知道老父母的钱也不多，除去交生活费外，剩下的钱买药都不够，怎么可以把老人买药的钱去给孩子买耐克鞋而满足他的虚荣心呢？硬是不答应，还把儿子关进睡房里，不准出来吵闹！老婆袁敏不乐意了，虽然知道儿子的要求是无理要求，可还是怄气丈夫打骂孩子，不禁也跟着唠叨起来，语气隐约也暗暗责怪李幼之人死笨不会找活钱，只会守着办公室拿死工资！一怒之下李幼之摔门而出，可有不知道去哪里，转转悠悠又转到了上班的地方。
本来技检科是规定要有人值班的，随时应付车间的产品质量检验，可如今企业效益差，生产线基本停工了，还要技检科值什么班呢。李幼之掏出钥匙打开了办公室的门。
诺大的办公室空荡荡的，他默默走到属于自己的办公桌，坐了下来。打开抽屉拿出一本机械方面的书，看了不到一页，就怎么也看不下去了，他叹了一声，把书一推，仰靠在椅子背上，眼睛盯着前上方发起楞来。
李幼之今年整四十了，身材高瘦，带着一幅度数很深的眼镜，进入了不惑之年，可他却深深地陷入了迷惑之中：他辛勤工作了二十二年的省重型机械厂是和共和国一起成长起来的大型国有企业，曾经有过辉煌的历史，可就在改革开放的今天，在大好形式下，从九零年开始年年亏损，产品严重滞销。不是因为技术力量不雄厚，也不是产品单一落后，可就是亏损。厂各级领导是换了一茬又一茬，可还是止不住企业的严重滑坡。这究竟是怎么了？为什么改革了这么多年，反倒越改越落后了呢？这就是他苦思不得其解的问题。父母是机械厂的退休工人，妻子也是厂里的职工。一家老小全靠工资生活，现在不但在职员工工资不能保障，连退休工人的微薄退休金也开始拖欠，而省城物价又不断上涨，几乎使家庭陷入了困境！眼见儿子李昊已经初三了，学校的学杂费用日渐繁多，又要补充营养，这一切都需要钱，钱！他茫然地盯着屋顶角落的蜘蛛网，满口的苦涩。
李幼之所在的省重型机械厂曾经的确是誉满全国的企业，是国家机械工业大型骨干企业，江南地区最大的重型机械制造厂和铸锻中心。技术力量雄厚，加工设备齐全，工艺手段先进，测试方法完善，可以独立设计、制造大型电站、冶炼、轧钢、锻压、矿山、水泥建材设备和大型优质铸锻件的大型企业。
李幼之则是隶属省重型机械厂的下属企业水泥建材设备厂的一名资深技术骨干，水泥设备厂能为100～10000天/吨的大中小型水泥生产企业提供回转窑、钢球磨机、各类破碎机。建厂后已为水泥行业生产了数百套主体设备。单段锤式破碎机市场占有率已达80％
为国家的水泥生产事业作出了巨大贡献。黄县水泥厂的主体设备就是从这里购买的，可如今的市场经济就是这样残酷，不管你曾经有过多么辉煌的历史，创造过几多奇迹，一但跟不上改革步伐，不适应新的竞争环境，那被淘汰就理所当然了。
李幼之也是跟不是时代节奏的人，他性情温厚善良，心地朴实，为人有点古板，只认为自己是企业一手培养成的技术人员，就一心钻自己的专业，从不顾及其他。当厂里的效益日渐衰退时，科室很多技术人员都利用自己的技术到外面兼任顾问，甚至辞职去私人企业打工，可他仍旧保持一颗以厂为家的心情，时刻牢记“厂兴我荣，厂衰我耻”的格言，坚持在自己的岗位上发光发热。可到头来见机不妙先出去的都混得人模人样，反倒是老实人窝在厂里连工资都没得拿！他现在很愁很愁，愁地就是那“不是万能，没有却万万不能”的钱。
浑浑噩噩一上午就过去了，李幼之颓丧地回家了，一进门就看见李昊兴高采烈穿着一双新球鞋在客厅跑来跳去的，就知道肯定是老父母给钱买的，有心想再教育孩子几句，可看到他高兴的样子，到了嘴边的话又咽了进去。李昊有了新球鞋兴奋异常，居然也不记恨早晨打了他一巴掌的爸爸，跳到李幼之面前说：“爸爸，您还别说，这合资工厂做的鞋穿着就是舒服！”李幼之强笑了笑说：“不一样都是鞋啊，我看是你的心理在作怪！爷爷奶奶这么疼你，可要好好读书啊。这钱可是爷爷奶奶买药的钱啊！”
真是少年不知愁滋味，更不知道赚钱的难处，李昊也没注意他爸爸的话，说：“知道了。爷爷奶奶少吃点药才好呢，不吃药不是身体好吗？”把个李幼之气地个半死，脸一板就要开骂，那小机灵见他爸爸脸色大变，连忙往厨房里跑，边跑边喊：“妈妈，你看我这鞋子好不好看啊？”
无奈李幼之只好作罢，走进老父母的房间里，老俩口正在听收音机里的京剧。李幼之坐了下来，说：“爸妈，你们也太宠着昊昊了，这么贵的鞋子真没必要买！”李父眯缝着眼睛正听地高兴，顺口说：“难得小孩子想要件东西，又不是要什么就买什么。也让孩子多高兴点，对身体、学习有好处嘛。”
李幼之说：“可你们俩老身体也不怎么好，以前存的钱又全贴到这房子里了，我是担心以后......”
李母笑眯眯地打断他的话说：“我们知道你孝顺，我们也知道你的难处。可钱这东西又带不走的，再说学之不是叫我们老两口去他那里住吗？何丽说就这段时间接我们去。以后我们的退休金你就领了花，昊昊正是长身体的时候，可得多加点营养！再说学之和何丽都是国家干部，应该可以负担得起我们的。”
李幼之眼都红了，只觉得自己太无能，连个家都养不活，还累得父母把养老钱、退休金都搭了进来。暗暗下决心一定要想办法多挣钱。
黄县水泥厂会议室。
李学之笑着说：“你们就别婆婆妈妈的了，我答应帮你们搞的资金一分钱都没到位，你们就感激我成这样，如果搞不到钱怎么办哟，我是没脸见你们了。”
张国衡说：“李县长，其实你搞不来钱我们一样感激你，这么多年我什么样的县领导没见过？吃喝玩乐他们个个在行，索拿贪占他们个个里手！可真要求他们跟厂里办点实事，解决点困难，那就个个推委，要不就答应得很好，可就是不见动静！说实在的，如果早点搞技改，那时不但有钱，而且还花不了这么多钱，可他们情愿把这钱吃了喝了玩了，几年来借口去大水泥厂取经考察，其实就是公费旅游，考察为什么考察到新加坡、马来西亚、泰国去？取经取到了香港、澳门！几百万就这样玩完了呀！李县长，你要是早点当县长就好了，我们水泥厂也就不会这样难了！”
全盛青说：“是啊，我到厂七年了，目睹了水泥厂的整个兴衰过程，其实只要有领导真正重视关心水泥厂就不会有现在的举步维艰了。可惜没有，反倒关心水泥厂钱口袋的人不少！注意：并不是关心水泥厂的盈亏，而是关心怎么从这里弄走钱！”
李学之心情一下子沉重起来，他明明知道水泥厂里存在不少经济问题，可缺乏相关证据，而又有人阻饶深入调查，光凭口头上的又有什么用呢？他斟酌着用词说：“水泥厂到底是什么情况，我不知道，手里也没相关的材料，就不好办了。不是说口说无凭嘛。但讨债组那边或许会得到我们感兴趣的东西吧。”
全盛青眼睛一亮，似乎感觉到了李县长话中含义，他说：“是不是缺乏有力的证据啊？这我相信可以搞到点，虽然不很全面......”
张国衡到底年纪大经验丰富，他忙打断全盛青的话，说：“李县长，既然我们的计划你大力支持，那我们就分头行动，只盼望资金及早到位才好啊！”
李学之很满意张国衡的谨慎，说：“是啊，张厂长你一定要管好你的人，可不能出半点差错，钱我会尽量在一星期内逐步到位。”
全盛青虽然不满张厂长打断他的话，可也知道其中厉害关系，既然说到技改问题，他连忙说：“关于技术力量问题，李县长是不是现在就联系你的大哥，我们好尽快获得技术支援啊！”
李学之笑了起来，说：“全厂长真是雷厉风行啊，我马上打电话！今天星期六，我哥哥应该在家吧”他拨打李幼之家的电话号码。接电话的是嫂子袁敏：“是大嫂吧，你好啊，我是学之啊。”
袁敏开玩笑着地说：“大县长同志，你好，怎么有空往我们老百姓家打电话啊？”
李学之连忙解释：“大嫂，我可跟你是一家人啊。昊昊成绩还好吧。爸妈身体好吧。”
袁敏说：“好，都好呢。是不是找你大哥听电话啊，我正在搞卫生呢。老李，学之来电话找你！”
李学之说：“好啊，那你忙，叫大哥来说话吧。”
李幼之正在看电视，连忙跑了出来，接过话筒说：“学之啊，我是大哥，有什么事情吗？”
李学之说：“是这样的，我县的水泥厂要进行技术改造，但技术上缺乏点力量，你也是干这行的，能不能当当参谋，出出主意呀？”