陛下可加拨人马治理。”叶飘零道：“清儿所言甚当，且暂回府。”安清、张苞告退。
叶飘零自踱窗前，轻叹道：“凌公绩、诸葛公休诸子岂不尽力乎？惜乎夏侯元让不屈而亡，若用之今世，何愁蝗灾水患？”时归尘在侧，闻言昂然进道：“父皇，夏侯惇虽称天下奇才，吾中华又岂无人能及？儿愿亲领一军前往治水灭蝗，必不逊当年夏侯惇屯田兖州之时。”叶飘零微微笑道：“朕偶吐片言，虽归尘之量，难受激将，少年多意气，诚不余欺也。”扶起归尘道：“汝乃一国储君，志在天下，勿效常儿徒以意气相争也。”归尘道：“父皇，朝中英才济济，何以夏侯惇为叹耶？愿父皇勿忧。”
叶飘零道：“朕自有主张。”飞书西域，教安宁遣回清儿，亦教引军十万，往江淮监督凌统、诸葛诞、蒋钦、韩浩屯田治水，送出东门，道：“汝慕容姊姊登峨嵋，隐昆仑，不知所向，朕欲大举，前程知己，唯汝夫妇二人，今不得已而使安宁投西域，又遣清儿往江中，左右离别，孤零如此，若不遂今生之志，情何忍哉？”清儿涕泣道：“悲欢离合，世间常见，圆缺阴晴，自古难全，若能驱死力，早如陛下所愿，臣等方可尽弃世务，追随陛下，寻觅吾姊，而归本来。”飘零叹曰：“此行多舛，隐忧已现，卿在东南，好生保重。”两边别过。清儿已去，催督凌统等将开湖蓄水，通道泄洪，又亲引女儿军、娘子军于两河之畔，植树造林，以免后患。
叶飘零怅怅而回，嘱归尘道：“朕必开盛世，而汝继之，为君之道，切宜细察。”归尘道：“愿闻父皇指教。”叶飘零道：“朕与诸臣意气风发，难见君臣之别，此非为君之道也，盖创业之初，朕等出生入死，同甘共乐，理所当然。他日汝欲善保中华基业，却不可效父辈所为。为君者，怒而不恨，怜而不哀，悲无伤戚，喜少欢容，坐立之间，凡事已毕，掌群臣于纹理之间，此所谓明君，不宜教臣等微察汝颜而尽知汝意，使为人投所好，迷惑本心，竟使大厦崩于虫蚁，栋梁朽于蛐矗也。”归尘受教，飘零道：“朕欲使汝领御林军五万，巡视三辅，勿失朕望。”归尘受教，会意而退。
光阴似箭，日月如梭，春来春去，不觉二三计划将毕，叶飘零虽尽心竭力，各地多有歌功颂德之声，然而诤臣直言进谏，士子以书毁骂，并不曾有一日而绝。于是心有所思，来回踱步。
有宪英告曰：“主上思虑不安，何不往高陵一行？”叶飘零猛省，遂幸高陵，再祭飘萍，高点香烛，多烧纸马，告曰：“朕昔曾许萍儿，教天下众生，皆得公平，今朕虽建学堂，广招贤士，亦少见那贫家生俊杰，贱土出贵人，推结其由，盖当世士族主政，大家称雄，乡土村民，并无伸张之志，不知身有天下。朕屡欲大举，又恐天下生乱，海内重燃战火，生灵复遭涂炭，迟疑至今，犹自未决。萍儿在天有灵，何不慰父？”祭罢颇困，小寐灵前。
不觉入梦，飘萍墓开，红裙重现，盈盈拜于叶飘零身前泣道：“孩儿累父零丁至此，万死莫赎。今有片言，尽告亲父：父皇所图，千古未见，夫万年之事，不在朝夕，非急可以求成，切宜慎重。”叶飘零道：“朕思官本公仆，民实主宰，未有人天生为奴之理也。朕欲削藩退侯，永除封国，放权于民，共督官吏，拔贤人于荒野，进高士于远村，只因恐致天下重乱，不曾出言，萍儿睿智，何不教父？”飘萍道：“父皇若欲削藩退侯，牵涉功臣极多，此非人情也。愿先严法纪，后游云梦，方可缓缓行之。急则虽欲爱民，徒成害民也。愿父详察，萍儿告退。”
叶飘零上持其手道：“先严法纪可解，后游云梦何意？萍儿细言。”飘萍嫣然一笑，早已挣脱，春风入怀，倏忽不见。叶飘零叫道：“萍儿休走。”一时惊醒，方知原是南柯一梦，忆及梦中言语，犹且历历，只不及多思，念及飘萍、秋水，微有泪落。
众臣谏回，叶飘零从之，驾回长安，再召庞统曰：“丞相与朕同定天下，共济苍生，约有十数年乎？”庞统道：“臣自建安十年受陛下之恩，至今二十有三年矣，此身非粉身碎骨，不能尽报陛下也。”飘零深深叹道：“二十三年，故人如昔，朕已垂垂老矣。”庞统道：“陛下一心为国，致少天伦之乐，臣等思之，不胜悲切！”飘零道：“朕居西京有年，欲返江陵一巡，丞相可恩准乎？”慌得庞统忙道：“陛下何出此言？陛下一生忧多乐少，若至龙体有失，则失天下之望，今欲还故里，臣等自当追随。”
叶飘零遂教庞统安排，却唤归尘、陆逊、司马懿，托以国事，当下御辇径出长安，有魏延、邓艾、周循、赵薇引御林军五万护驾，与庞统、宪英南巡江陵。一路百姓，欢呼来迎，飘零心下，何尝有乐？御驾先到襄阳，思及当日荆州瘟疫，得与秋水于城门定下婚约，相濡以沫三十年，终成两别，如今坦瓦依旧，人事全非，遥望城门巍然，飘零暗问：“若使秋水在日，今朝大举可如此刻诚惶诚恐乎？秋水啊秋水，你今日可在何方？可知一众公卿，满朝文武，贪图权位，顾念功名，还权之事，颇有阻碍，朕亦不便深责，如之奈何！”望见天边云动，迎面风来，襄水之畔，轻波微起，飘零之心，却也似这襄水一般荡漾不休。
过了襄阳南下，已抵江陵当日开基立业之地，当今中华四大名都之一，飘零却只稍住，问庞统曰：“朕虽至此，如何能觅昔年踪影？当日秋水兵发武陵，逐流沅水，落难索家庄，遗落吾儿飘萍，后朕伐燕，误失了凤儿，四访荒山，虚废力气，亦曾羁留索家庄中，丞相可能伴朕前往索家庄一行？”庞统道：“陛下今已为君，何必深入山区，一旦有变，国家休矣！”
飘零轻笑曰：“睹物思人，恨世间再无知音！”庞统道：“陛下若真思念殿下、关王，可以书召来，何必惘惘空叹耶？”飘零笑道：“关王南嫁，逐流落罪，朕若召之，恐丞相大法不容也。”庞统默然不语，良久方道：“如此，臣请陛下驾幸武陵。”
于是索宪引路，车驾竟渡长江，往武陵城外，沅水之旁索家庄来。此时索员外已死，庄中之事，皆家丁打理。闻得御驾亲到，忙来相迎。飘零入庄，教飞书召南蛮关凤、丹阳逐流前来，这一去，有分教：王侯美梦成空去，龙体金身卸甲归，毕竟后事如何，还是下回分解。
第一百七十九回银屏山越皆退位孟起安宁齐丧身
上回说到叶飘零南巡荆州，御辇之后，自有庞统随行，自襄阳而到江陵，思及当日飘萍逐流沅水，银屏南嫁蛮荒，皆在武陵城外，睹物思人，遂起驾往武陵而来，索宪居先引入索家庄中。此时索员外卧病在床，早近风烛残年。飘零停住，却遣使宣召关银屏、叶逐流速来见驾。
有八卦接旨，便投南蛮而来，不一日，到得灵襄竹殿之中，传了旨意，银屏叹道：“凤儿虽身在南疆，此心无日不在长安也，陛下又何必多此一举，召我重入中原？”八卦道：“方今朝中流言四起，将有大变，天下皆知，陛下召大王北上，必有深意，还望大王一行。”银屏道：“既是陛下有诏，吾当前往。”遂与孟获道：“吾今生已为南中之人，陛下养育之恩终是难报，本不欲再入中原，徒增陛下感叹，奈何情势有变，陛下已遇为难，不得不往，此去未知如何，夫君念我在此十八年心血，权领此间事务，倘吾不能返时，旧制亦勿轻易。”
孟获道：“阿凤安心前去，倘有异变，我率一旅之师，虽往长安，亦当接汝返回。”银屏叹道：“蛮汉一国，百姓一家，今南蛮多学汉礼，已非化外之邦，安可轻起兵戈，使世间生灵不得安宁耶？夫君勿忧，吾此去多则半载，少则三月，必返西洱湖来。”遂唤八卦起程，即日便往武陵。
却说逐流被贬数年，虽得安家之乐，却有思父之愁，闻得御驾已下江南，便携叶超，别过一干丹阳子弟，连夜往武陵而来，半途正遇使者，方知父皇亦有宣召之心，不禁又喜又悲，不说沅水滔滔，只表父子重逢，两下里何尝不是泪水滔滔，飘零教四近臣子皆退，谓逐流道：“昔不念父子之情，远徙吾儿，落魄数年，虽知音讯，朕心何安？秋水虽远登峨嵋之岭，悄涉昆仑之颠，倘知此事，未尝不恨朕也！”逐流泣道：“孩儿获罪，本无所恨，奈何不得宣召，未敢入朝，难见父皇天颜，今幸得见父皇政躬无恙，孩儿心下方安！”
飘零轻抚逐流之头良久，叹道：“今观昔日之罪，大抵如此耳，朕负吾儿，儿不负朕也。”逐流道：“天下新归一统，父皇与诸相共制大法，举世推行，孩儿既逢其会，难辞其咎，况兄长待我一片至诚，屡加救护，孩儿既怀辜负之心，堪称无义，虽万死不足以赎，父皇虽徙孩儿于丹阳，却先教王凌就任泾县，平日多加接济，已知父皇非不爱孩儿，实孩儿罪重，不容赦也。只是数年不得与父兄相见，孩儿委实难堪！”言罢抱住飘零双腿，失声痛哭。
飘零扶起逐流道：“父皇今生已经百战，看惯人间风云，既年事已高，颇有退隐之心。眼前诸事未定，不容辞去，待父皇大举已毕，便传位归尘，父皇与汝皆往山林，寻觅汝母，从此合家团聚，安度余生，岂不善耶？”逐流惊道：“父皇青春鼎盛，何出此言？”
叶飘零道：“山中也有千年树，世上难逢百岁人。父皇老矣，有生之年无多，安敢空废？凡事待汝银屏姊姊来到，自当知晓。