子昊从容一笑,“宣王请！”
两杯美酒凌空交换，穿窗而入，千灯阁千重灯火，一片沉浮璀璨。
半个时辰后，子娆与子昊并肩而出。离开千灯阁大门后，子昊闭目静力了好一会儿，方才轻轻吐了口气，转头看向灯下楼阁，目中透出幽深的光影,“姬沧不愧是姬沧，此人不除，九域难安。”
三楼之上，姬沧把玩酒盏，修眸长咪，沉声道︰“没想到东帝居然如此深不可测，自从他开口说话那一刻，我便以真气锁定与他，但自始至终竟无半分出手的机会。”
皇非目光遥遥投向门口，方才他同样感觉到，东帝虽然步步逊让，退兵弃城，但是精神气势却没有丝毫破绽，若他存有半分怯战之心，或是一星犹豫，此时恐怕早已丧命在姬沧手中，绝无可能生离千灯阁。
“他在城中人心所向时放弃对伏俟的掌控，可谓兵行险着，出乎所有人意料。”
姬沧道：“你认为他的目的是什么？”
皇非薄唇冷挑，随手举杯，“大势所趋，还能怎样？伏俟城落入敌手，王师两线优势尽失已是不争的事实，之后不过是负隅顽抗罢了。”
姬沧哈哈笑道：“如此看来，这场战争很快便会结束了。”
皇非一笑，低头饮酒，灯火深处的俊眸中似有冷冽的神情一闪而过，再无声息。
子娆站在千灯阁前看向尚未完全陷入黑暗的伏俟城，轻叹道：“你放弃了玉渊，现在又将伏俟城拱手让人，是否姬沧当真这么可怕？”
子昊负手身后，轻微瞬目,“方才在千灯阁中，我曾经有机会出手，却没有必胜的把握。”
子娆道：“所以你选择放弃。”
子昊微笑道：“你一直想问的问题，现在可以问了。”
子娆轻抬眸光，说道：“这场战争我们虽然没有绝对的胜算，但也绝不是完全被动。玉渊不是不可守，就算是伏俟城，你也比我更加清楚，既然殷夕语到了此地，那表明穆国水军已有准备，白虎军驻兵汐水，他们的战船离此也不会超过百里，如果王师与穆国联手，姬沧想要攻占伏俟便要付出惨重的代价，甚至根本不可能成功。我一直想知道，为什么那晚你要拒绝夜玄殇的援兵，是否你不相信他，或是另有其他原因？”
子昊举步向前走去,“夜玄殇是你的朋友，我也相信他有理由和帝都一起对抗宣国。”
子娆道：“但你要他按兵不动，坐失良机，却对宣军一再退让。”
子昊面色平静，目光落向深无尽头的长街，徐徐道：,穆国的确是帝都最好的助力，夜玄殇亦是可以信赖的伙伴，但我不会因为一场战争，毁掉整个穆国的根基。你可有想过，夜玄殇虽然顺利继位，但穆国这些年在太子御的统治之下内政荒乱，怨声四起，必然留下无数待解决的问题。夜玄殇此时出兵乃是迫于大势，不愿坐看宣王为乱，但这并不代表穆国国内风平浪静，毫无危机。要获得稳定有力的支持，他必须整顿国政，安抚百姓，恢复秩序，重振国力，这些都需要时间 。穆国越迟投入战场，他的资本便越雄厚，我们的胜算便越大，所以我不惜以十三城和两江水路为代价拉开战线，让他有足够的时间做好充分的准备，否侧与宣军频繁地正面交锋，将成为王族和穆国共有的噩梦。这场战争持续下去，除非姬沧能一举攻破帝都，那么胜负定局，无话可说，但我可以保证，他根本没有任何机会踏足帝都一步。”
他冷静的话语中透出强大的自信，以及深远慎密的思绪。子娆一时不语，过了片刻，才说道﹕“你总是什么都放在心里，从来不跟别人说，有时候我会觉得，你根本就不需要任何人。”
子昊停下脚步，微微笑道：“你知道我不习惯多说，不过你若问，我自然不会不说。有时候我也需要和人聊一聊，理清自己的思路，只是并不是所有合适的时间都有合适的人在身边罢了。”
他的笑意带着些许宠溺，是她惯见的模样，然而亦有一丝淡淡的倦意。子娆睨他一眼，心头忽然莫名一软，刚想说什么，长街对面传来众人脚步声音。
子昊转回头，看着迎上前来的冥衣楼部属，道：“我想自己静一静，剩下的事情就交给你了。”
子娆嗔道：“你这要人命的决定，待会洛飞一定会骂娘的。”
子昊倾身一笑，“但我相信他一定不敢骂你，你也一定能够说服他。”
冥衣楼在伏俟城中的总舵乃是城西一座中等规模的三进宅院，从外面看去十分隐蔽。时值深夜，宅中灯火未熄，洛飞、秦师白、殷夕语等人皆已在前堂等候多时。子昊借口精神欠佳，不曾与众人见面，自去内院休息，进到卧室后命所以守卫远远退开，独自在榻上静坐调息。
深夜万籁俱静，室内唯有一炉烟香袅袅，时隐时现，伴随着子夜韶华奇异的幽香轻轻弥漫开来，令整间屋室都显得分外静谧。
大约过了一个多时辰，子昊忽然自静坐中睁开眼睛，看向虚掩的室门，开口道：“门没有关，不过可惜没有备得美酒，朕今晚便以茶待客吧,”
门外出现一个白衣身影，微微一晃，落座在他对面。
一缕清香缭绕上升，在两人之间的黑暗中生出幽谧的姿态。
来人没有说话，只是注视着淡静若无的烟色，突然撮指如刀，向着香炉上方劈出。缕缕烟香似被某种无形的劲力吸引，流水一般向着他的指尖聚拢，刹那间形成一团柔软的烟雾，向着子昊前方的空间飘去。
子昊微微一笑，屈指轻弹，一缕劲风似虚似实，破入飘旋的烟雾之中。烟香似乎忽然消失在空中，下一刻却又出现在香炉上方，盘旋上升，化作丝缕飞烟，飘忽不定地向着四周趋散，仿佛一朵盛开在烟水深处虚渺的浮花，随着来人精妙的指风漂浮变幻。
子昊衣袂不惊，徐徐抬手，指尖真气微露。花开花落，烟云曼妙，似乎在两人翻手覆掌的刹那间历尽千世万劫，几度生灭，一重重向着黑暗深处逝去，继而无数烟丝飞绕疾聚，向上凝作一缕笔直的白线。
来人唇角微挑，掌劲暗吐，烟香忽然消失不见，而他亦收手回袖。子昊却没有任何动作，片刻之后，炉中轻烟袅袅，再次出现在幽静的室中。那人点头笑道：“试过以后才知道，为何姬沧之前找不到出手的机会，即便我当面动手相迫，也无法在王上身上感觉到应有的破绽。”
子昊抬眸淡淡一笑，道：“君上也是一样，到现在为止，朕也还没有想到最终胜出的可能。”
皇非道：“不过在宣国之事解决前,我与王上暂时算不上是敌人，甚至应该说是盟友。上兵伐谋，王上今晚令人既觉意外，亦是佩服，甚至有点期盼日后的对决。”
子昊隔着烟香投去目光，看到的是一双神光迫人的眼睛。方才短暂而又直接的交手，让他感觉到皇非的武功已经全然恢复，甚至比以前更近层楼。全无顾忌的少原君，是比宣王更加可怕的对手，姬沧心中尚有致命的破绽，而此时的皇非，却是真正的无懈可击。
“朕亦等待那一天的到来，帝都方面会准备好一切，剩下只看君上的动作。”
皇非道：“经过今晚，姬沧已经不会把王族放在眼里，赤焰军必会自十三连域长驱直入，继而进攻息川。”
子昊含笑道：“即便姬沧不会轻敌，想必君上也有办法解决,”
皇非面若冷玉，看不出分毫感情，“明日我会与姬沧往惊云山一行，王师在息川可以有充足的时间布置。”
子昊点头道：“莫要忘了切断外十九部联军的支援，否则多费周折，姬沧并非寻常庸手，亦需派出足够的人手，防他孤身突围。”
皇非眸光如刃一挑，说道：“姬沧若要走，王师恐怕没有人能留得下他。我今晚来此便是要告诉王上，不要插手我和姬沧之间的事，否则一切后果自行承担。”
子昊注视他片刻，道：“好，朕可以完全放手，息川之战，任君取决，但条件是宣王身上的血玲珑必须重归王族。”
皇非眼底掠过刹那微光，令人感觉到一种深沉锋利的杀机，拂袖起身，“一言为定。”
室中恢复安静，门外黑暗无边，一地冷血，轻烟尽绝。子昊闭上眼睛，在绝对的黑暗中，似乎听见九域大战的声音，扑面而来。
伏俟城东最大的一座豪宅灯火通明。血沙帮和天荒道为了讨好宣王，特地安排了最华丽的住处，最难得的美酒，最精致的美食，外加几个楚楚动人的清倌，一并送入室内。但是面对这性情莫测的北域雄主，庐老大和蒙渠却十分忐忑，莫说入内，就连话都不敢多说一句，带着帮众恭恭敬敬站在门外，随时听候传召。
月照晴雪，华宅内外只见错落有致的灯光，满院数百号人不闻一丝响动。忽然间，外面守卫的帮众低声喝道：“什么人！”
庐老大和蒙渠回头之时，已有两个红衣人出现在院外。门口帮众闻得喝声挺刀阻拦，却觉眼前一花，那两人不知如何竟已到了阶下，手中尚带着一名全身笼罩在黑色斗篷中的人。蒙渠离得最近，冷哼一声道：“何人大胆，敢在宣王驾前放肆！”说着五指箕张，便向其中一人肩头抓下。左边那红衣人头也不抬，身形微微向侧一晃。只听砰的一声蒙渠连退数步，那人却已从从容容迈上台阶。天荒道帮众见首领吃亏，当即呼啸而上，将三人围在当中。
这时室中忽然传来宣王邪魅慑人的声音，“让他们进来。”
蒙渠心头一凛，急忙喝退属下。那两名红衣人看也不看众人，到了门前行礼道：“主人，有要事禀报。”
此二人正是 来自北域，宣王身边最为忠诚的血卫。室门大开，姬沧向外看了一眼，抬手浑袖，几名正在捶腿伺候的俊俏美僮躬身退下。几人刚一推出。随血卫一同来此的黑衣人便掀开斗篷，单膝跪下，叫道：“殿下！”
姬沧看清那人面容，眸光微微一细，“白信？”
那人抬起头来，正是早应在天鼓峡一战丧命敌手，原先隐字营上将白信。只见他面色十分苍白，似是重伤初愈，武功大损，对着座上叩首道：“臣发现有人阴谋算计赤焰军，暗害我们军中大将，所以才留下这条性命，回来向殿下禀明此事。”
两侧灯火透过垂帘照落厅堂，姬沧邪美的面容半隐在暗影深处，喜怒不见，“说。”
白信仍旧跪在地上，说道：“一个月前，臣奉少原君帅令带隐字营五百兄弟突袭玉渊，在天鼓峡误中敌军埋伏，本来并不至于全军覆没，但是副将吴期却临阵叛变，背后出手偷袭，将臣打落悬崖。他以为这样便能杀人灭口，却没想到仓促之下，一剑刺偏，臣并未当场气绝，又被崖上乱树挡住，这才侥幸捡回一命。”
“杀人灭口，此话何来？”姬沧转眼扫视于他，“军中以下犯上乃是死罪，吴期又哪来那么大的胆子？”
白信愤愤道：“臣先前手中便握有一些证据，但并不确切，这次死里逃生回到军营，便隐藏身份暗中调查，终于能够肯定，当时我们围攻玉渊，风十二死于非命，如衡兵败身亡，乐乘无端丧命，天鼓峡隐字营行动泄露，臣亦被部下暗算，身坠绝谷，原本这所有一切都是皇非在背后安排策划。皇非他自点将台上夺得帅印，便打定主意要铲除我赤焰军中所以大将，那吴期早已被他收买重重跳动，甚至可能连瑄离也在暗中助他行事。”
灯火重重跳动，姬沧倚在锦榻上听他之言，原本神情有些阴沉，眼中光色明暗不定，似有无数利芒浮现，令人看去只觉心惊。但当白信说完所以事情，他突然仰首大笑,，“妙，实在是妙！不到一个月时间，兵不血刃连除我数员大将，当世除了皇非谁还能有这等能耐！”
白信心神震动,抬头道：“殿下！皇非此人实在太过危险，殿下万万不可对他掉以轻心！”
姬沧长眸向侧一掠，魅光慑人，倏地一声冷笑，“你以为本王全然不知吗？当初你们要对他动手，本王便早已料到这个结果，少原君皇非，就算赤焰军十部上将加起来也不是他的对手。但便是因为他危险，所以才能助本王的天下，平九城。”
白信神色骤变，被他冰冷的眸光扫过，心中更是生生打了个寒战，说道：“事到如今，除去风十二等人不算，但是赤焰军上将便已有四人丧命在他手中，殿下莫非仍要留他？我们十部战将跟随殿下出生入死，忠心耿耿，难道竟还不如少原君一人！”
姬沧漫然道：“本王的确曾经想要杀他，但绝不是现在，如今他已为我所用，根本不是本王的对手，所以任何人想要动他，本王都不会允许。”
白信目露悲恨之意，低头不语。
姬沧举杯啜饮，睨视他道：“你在军中调查此事，还有何人知道？”
白信谨慎地道：“臣担心打草惊蛇，所以直到两日前才联络了血卫，此处并没有告诉任何人。”
姬沧点头道 ：“那便好，大战当前，本王也不愿动摇军心。”旁边金盏中噼啪一声爆起灯花，他眼中似有妖治的异芒一闪而过。白信乃是赤焰军最为精明的战将，更加十分了解宣王的性情，忽然面现骇意，跟着身形疾退，向背后紧闭的室门撞去。
灯光骤然一暗，一道赤影破空而至，姬沧拂袖挥掌，在几不可能的瞬间重重按上他的心口。只听砰的巨响声中，白信后背撞破门扇，像只断线风筝一样直飞出去，口中鲜血狂喷，跌落院中。
外面血沙帮等人皆吓了一跳，姬沧随手掷杯，徐徐踱出室外,“滚！”
一字落地，院中数百人立刻向外退去，蒙渠和庐老大并非傻瓜，片刻之间带着部属消失得干干净净，生怕多听了一个字，惹来杀身之祸。两名血卫始终站在宣王旁边，仿佛根本没有看到发生什么事。
白信抬手前指，双目似要涌出血来。姬沧负手身后，漫声道：“本王若不杀你，便可能在军中引起动荡，所以你根本不该回来。。赤焰军向来不容败兵之将，今天本王亲手予你一个痛快，也免得日后死在皇非手里，丢尽颜面。
白信被他一掌震断心脉，挣扎喘息道：“殿下你……养虎为患……终会……终会……”一句话未曾说完，瞠目气绝。
“处理了尸体，不许有半点风声走漏。”
姬沧轻拂衣袖，抬眼望向后院血沙帮帮替少原君精心准备的住处。楼上灯火早已熄灭，风中送来冷雪将至的气息，姬沧目视一片暗沉的夜色，深深闭目呼吸，长眸间刹那露出妖异慑人的精光，“皇非，你真是有些让人迫不及待了，本王等着你伤势痊愈的那一日。”
第五十一章 偷梁换柱
东帝七年深冬，宣军两万兵马入驻伏俟城，二百艘战船沿汐水驻军，封锁沩江渡口，对王域东路形成包围。
与此同时，赤焰军过玉渊，取洛霞。一路连战连胜，不足二十日时间，拔取十三连城大半城池。王师退军千里，据守项章。辛卯月柬，赤焰军攻破双府，逼近这座距离重镇息川最近，也是最后—重防线的城池。
黎明，雪停。
与项章相距不过百里的息川城在天野苍穹之下显出沧桑雄伟的轮廓，这座几乎和帝部同样古老的城池，曾经在雍朝漫长的八百年统治中数度毁坏热度重建。护城河水深若沉渊，其后每一段城墙每一寸砖瓦都不乏鲜血流过，亦是王域地界防钝最为完善的军事重地。
天色仍在一片：舟明未明的黑暗之中，城中彻夜未熄的灯火却将夜空照得亮如白昼，不断有身着粗布短衣的军奴和王师战士将光滑平整的石块运送到城楼高处，或是滚动巨木进入深达数丈的地穴中心，放眼望去，人来车往，一片忙碌的景象
子娆和刚自帝都赶来此处的墨炳踏过被冰雪覆盖的石阶，先后登上位于城池对角线正中这座快要完工的石楼。宿英正在亲自指挥士兵固定几个造型奇特的巨大绞轮，古铜色肌肤上一角墨色刺青在火把照映中时隐时现，却丝毫不影响他指挥若定的神态。
咔嚓！咔嚓！
连续几声响动之后，几处机关顺利连接.完成这最后一道关键的工序，宿英似乎长长舒了口气突然转头看到子娩二人站在不远处’快步上前道： “公主怎么这么早过来？”
子娩步上最后几级石阶，“昨天听你说整个机关工程今晨便能完工，心中惦念
着，便早些过来看看，怎么，没问题了吗？”
宿英道：“主体结构已经全部完成，余下只是外部土木建筑’并没有太大影响，最多两日便可彻底收尾。”
子娆放眼看向息川城四方新近建成，几座成某种独特角度凭空矗立，却又息息相关的高大石楼，不由叹道：“短短数月时间便将整个息川城彻底改造，变成一座初具规模的机关之城，当世之下，怕也只有妙手神机宿英办得到。”
宿英亦看着在自己手中重新构造过的城池，似乎陷入沉思，片刻后道：“公主带回来的那张支崤城机关图对我的启发很大，若说建造城池，运用机关，这世上至少有一人要强过我，那便是不破奇城的设计者碹离。”
子娆点头道：“我亦和王兄一起看过那张机关图，的确是奇思妙想，巧夺天工。碹离此人才智高绝，身份却十分神秘，我之前曾听他提起过皓山剑庐，似乎与寇契大师颇有渊源。”
宿英叹了口气，目中鲜见地流露出些许感情，道：“不瞒公主，实际上琏离应该算是我的师兄，他是我师父的义子，自幼便在皓山剑庐长大。，，
“什么?”子娆虽然知道碹离身具后风国血统，却没想到他竟是寇契大师的义于·不由心生惊讶。只昕宿英继续道：“碹离的母亲嫣夫人乃是昔日后风国出名的美人，但可惜出身微寒，只是—个侍酒的歌姬，被他的父亲，后风国二王子召启纳八府中后生下长子，备受宠爱。后来召启为了笼络军中权贵，争夺太子之位，另立亟室，不但将她母子逐出府中，更因她知晓自己一些见不得光的秘密而派人一路追!：，要幸被当时还是太子妃的后风国王后所救，保得性命。嫣夫人与我师父本有青梅竹马之情.亦是师父此生最关心的女子，她离开王府后便带儿子来到皓山，不过两年便辞世而去，临终前将儿子托付给师父。师父因他母亲之故，将一身本领倾囊相授，视之如亲子。后来他辞别师父下山，召启便在第二年被刺身亡，同时遇害的还有他的王妃和嫡子，跟着后风国内乱迭起，不出数年便遭亡国之祸，我也再没有见过他，更没有听到和他相关的消息。但是，那日我一看见那张机关图纸，便知道一定是他，碹离不过是他的化名。因为这世上不会再有第二个人能造那样完美的机关，就连师傅都不可能。
子娆道：“这么说.他已得寇契大师真传，在机关之术上的造诣要较你为高吗？”
宿英眼中却显出自信的光芒，说道：“师傅一生最得意的便是冶剑术与机关学，瑄离工于心计，思虑紧密，在机关奇术上更是有过人天赋，当年还在皓山剑庐是师傅就预言他必定会青出于蓝，成为一代宗师级的人物，这一点，我尚不及他，但若论冶剑术，即便再过十年，他也无法望我之项顶。”
子娆看着这曾为楚国阶下之囚，一度意志消沉，而今却重现神采的铸兵匠师，更加直接地感觉到这长战争对于每个人深刻的影响，而处于这乱世中心的每一个人又都同时改变着世事的最终结果，明天息川城的命运或许即将成为天下变乱无法预测的转折。
妙手神机一人可敌千军’你在息川城机关上所加入的精兵利器.恐怕会让宣军大吃一惊。”
两人说话间，天边晨曦透过雪光，渐渐驱散夜色，将整座城池的轮廓勾勒清晰-一只银色信鸟穿过薄雾飞向城中，随着息川城门开启，等待入城的流民；；；冒险往来于诸国之间的商贩依次通过关口盘查。纷纷涌向这座尚未被战火直接渡及的城池。
“公主。”一直站在子娆身后的墨蜥突然开口提醒.语气似有些许诧异。子娆闻声回头，沿着他目光示意的方向看去。
只见前方霞光轻染云空，将满城微雪映得一片丹红浅绛，高达丈余的城头之上-不知何时出现了一个红衣少女，正低头看着穿墟而过的王师驻军。晨光下她被金环轻束的乌发随风飘扬，柔软的红衣云霞一样绕身飞舞，远远看去仿佛站在空酥云端，令人生出奇异莫名的感觉。回城的信鸟绕空飞翔，在她抬手时盘旋着向她掌心落去，她侧头端详那灵巧的鸟儿，片刻之后，纵身向着行营藩去。
“含夕!”