有事好商量，不要动粗！”华元于是收了匕首，笑笑说，“在下来得鲁莽，但这是为形势所迫，还请元帅见谅！”公子侧心中稍安，镇定一下，然后问道，“睢阳城中情况如何？”华元诚实以告，“易子而食，析骨而炊（意思是交换对方的孩子当饭吃，把死人的骨头劈开当柴烧，言其极为困窘也），十分狼狈了！”
公子侧大惊，“宋国已经如此困顿了？我听说行军打仗，虚以实之，实以虚之，从来不讲真话，今天你为什么对我讲实话呢？”华元淡然说道，“俗话说：君子矜人之厄，小人利人之危！元帅你是君子不是小人，故今天不敢有所隐瞒！”公子侧想了想，问道，“既然如此困顿，为什么还不投降呢？”华元正色道，“国有已困之形，而人有不困之志！军民一心，同心抗楚，岂肯为城下之盟乎？但若元帅肯与见危济困，退军一舍之地（大约30里），则寡君愿以国依楚，而无二心！（晕啊！已经把昭公给“出卖”了！）”公子侧叹了一口气，也说道，“我军也只剩下七天的粮食了。若过七天，城池未下，我军也将归之！所谓筑屋耕田之事，都是充充样子，吓唬你们的！明天我就奏明我王，退军三十里，你们也不要失信啊！”华元见大功将成，于是也慷慨激昂地说道，“我情愿在两国议和之后，亲赴楚国为质！现在你我可盟誓以约，决不反悔！”两人遂就地盟誓，结为兄弟，公子侧给了华元令箭一支，华元遂出营回归睢阳。
华元返回睢阳之后，向昭公青苔汇报了此事，昭公本来意欲依托睢阳坚城，诱引楚军入于近郊，而后大军包围，加以围歼。然而华元的行动却打乱了他的战略部署，不禁心下犹豫，迟疑不决。但念华元忠勇，因而暂许之。
次日天亮，公子侧言于庄王道，“昨天宋国大臣华元偷偷来臣的营帐，将臣劫持，以实情相告，恳请我军退师。我已经答应了他，并且订立了盟约，今请大王成全！”庄王知宋国困弊，因欲取宋而回。公子侧见庄王不答应，急得脖子都红了，大叫道，“我已经把我军的虚实也告诉华元了！”庄王大怒，“你活腻歪了？！谁让你告诉宋人实情的！”公子侧毫不畏惧，朗声道，“小小的宋国，尚有诚实的大臣；难道我堂堂大楚，反而没有诚心不欺的大将？因此臣不敢隐瞒！”庄王闻言，转怒为喜，遂传令退军三十里。楚军扎营已定，华元遂携带申舟之衣冠之棺（里面只盛着衣服和骨头，没办法，肉已经没有了）到达楚营，而公子侧也到睢阳见到昭公青苔，歃血为盟。华元遂留在楚军为人质。庄王班师回楚，厚葬申舟，之后，以申犀为大夫。
话说楚军已退，青苔鉴于此次险些灭国之教训，遂重新整编榛原军，仿照晋国军制，设立上、中、下、新上、新中、新下六军。以南宫銞为上军主帅，率军驻守虎牢，扼制大河；以萧不疑为下军主帅，率军驻守鄢陵，负责陈、蔡、郑之地军务；以猛桊为新上军主帅，率军驻扎在蒙（宋北重镇），策应鲁、卫、泗水诸侯战事；以公孙巳为新下军主帅，率军驻守鸠兹，防守淮扬，兼领榛原水军，策应吴国，窥探楚国东北；以子车獖氏为新中军主帅，率军驻守柏城，专一防备楚国；青苔自领中军，驻扎在戏童山，策应各方。王后佩姬携太子宋监国，驻节睢阳。
计除了中军之外，五军之众，各有战车六百乘，甲士（重步兵）万五千人；轻兵（快速反应和突击部队，担任战场遮断和渗透任务）三千人；重骑六千；轻骑万五千人；弩兵万二千人；辎重攻城战车部队六千人；门尹军（精锐突击部队）三千。计各军有六万人。加上附属于榛原新下军的水师三万七千五百人，计榛原五军有三十三万七千五百人。
而中军有战车千乘，甲士两万四千人；轻兵五千人；重骑万人；轻骑万五千人；弩兵两万人；辎重攻城战车部队万五千人；门尹军万二千人；秦国锐士精骑万二千人；都门尹部队七千人。共计榛原中军十万人。榛原全军共四十三万七千五百人。
在国内政治方面，青苔自领征夷大将军（相当于最高统帅），任命王后佩姬为阿衡（相当于政府首脑，虽然以前反对，但青苔还是不顾，强行任命之！），节制百官。以华元为右师（相当于第一副总理。遥领，因为华元已经到楚国当人质去了，暂时还回不来），以蹇伯姬为左师兼外卿（相当于副总理兼外交部长），以榛原美代子为司马（相当于国防部长，主要负责国防军的调度训练等事宜，而榛原六军是属于野战军，自然不归其管辖），以榛原比吕美为司寇（相当于司法部长），以子车破虏为睢阳司城（相对于首都卫戍区司令），以乐墀为少师（相当于科技及教育部长），以长鱼獠（水师统帅长鱼皎之兄）为少宰兼百工令（相当于商务部长兼工商管理局长），以五军主帅南宫銞、猛桊、公孙巳、子车獖氏、萧不疑为正卿，与左右师同领国家政务。自此，宋国国内蹇、南宫、猛、萧、子车、公孙、华诸家族同秉国政。
第三部曰商是常第九十三章鞍之战
(更新时间：2007-5-2016:26:00本章字数：2098)
话说楚围已解，而北面又起烽火。原来晋国在袐之战大败之后，励精图治，任命贤臣士会为执政，时君子赞之，言士会“言依于信，行依于义；和而不谄，廉而不骄；直而不亢，威而不猛。”士会执政以来，敦行教化，劝民为善，自此晋国大治。而景公复有图霸之心。时郑、宋诸国皆已与楚盟，因而晋国旗下只剩下曹、卫等小国。为了遏制楚国北进，景公意欲结交齐鲁，于是便命上军主帅豀克担任使者，赴齐、鲁结交同盟。
可惜豀克是个独眼龙，鲁国大夫季孙行父是个秃子，没有一根毛发；卫国大夫石稷是个跛子，曹公子首是个驼背，两眼只能看地。这四国使臣到达齐国朝堂，与齐顷公商议盟会之事。恰齐国太后萧夫人看到，大笑不止。四国使臣深感受辱，遂各自回国，奏明本国国君，一起出师伐齐。
时士会见豀克一意孤行，自知必伐齐国，于是遂告老还乡，景公遂以豀克为中军元帅，执掌国政。豀克联接卫国大夫石稷、鲁国大夫臧宣叔一起奏明景公，言欲出师伐齐。景公许之。遂出师八百乘，豀克自将中军，解张（解扬之子）为御，郑丘缓为车右，士燮担任上军主帅，栾书任下军主帅，韩厥为司马。于定王十八年夏六月，望齐国进发。时鲁、卫、曹诸军都来汇合。各军遂于新筑集结，然后大军骆绎不绝，一路朝齐国进发。
却说鲁宣公虽然派兵伐齐，但虑及国小兵弱，恐日后齐国报复，意欲援引一大国为其后援，于是修书致于宋昭公青苔，希望宋国出兵一起进攻齐国。青苔遂亲领榛原中军一部，战车三百乘，甲士万五千人，参加攻齐之战。
却说齐顷公闻知五国大军入境，遂检阅大军，出兵五百乘，自临淄起兵，三日而行五百余里，至于鞍地扎营，一边派人至楚国求救。大将高固在顷公面前请战，率兵车五乘，率先攻打晋军。有晋国偏将正从营门而出，被高固以巨石袭中其脑，登时丧命。高固遂腾身一跃，跳于晋军阵中，将晋将尸首掠取回车。晋兵大哗，无人能止。齐军小胜而回，更加看不起晋军。
次日，顷公亲自披挂上阵，厘夏御车，逢丑父为车右。双方在鞍摆开阵势。齐侯命国佐率右军攻打鲁、宋部队，命高固率左军攻打卫、曹部队，自己亲率中军，突击晋国中军！齐顷公站在兵车上，缓缓拔出宝剑，轻蔑地看着眼前的五国联军，说道，“姑且灭此而朝食！（意思是把晋军消灭以后再吃早饭！）”命令弩兵部队看着自己的车驾所到，万弩齐发，以壮军威。于是齐侯一马当先，驶入晋军阵中。而身后箭如飞蝗，向晋军袭来！齐国大军也如潮水般蜂拥向前！而此刻，在密密麻麻的箭雨袭击之下，晋军已是死伤累累。解张肘部中了两箭，血流下车轮，还勉强忍住疼痛，奋力驾车。而晋国元帅豀克也已经被箭射中左胁，正在奋力擂鼓的手势渐渐缓慢下来。解张和郑丘缓都劝谏豀克说，“中军的旗鼓是全军的耳目！三军因之进退！今天元帅虽然受伤，但是还没有严重到要死的地步，您还是忍一忍吧！”于是豀克遂奋力击鼓，响彻天地，解张驾驶战车，冒着箭雨而进。晋国大军只到是本阵已经得胜，于是争先恐后地奔入齐军大杀，势如排山倒海。齐军不能抵挡，于是大败而奔。
这边青苔见中军已经得胜，遂驱师大进，左右两翼一起杀出！齐军往后便退。青苔自领轻骑两千紧追齐侯，顷公绕着华不注山跑了三圈，还是不能逃出追击。青苔正在追击，旁边闪出一支军马，青苔视之，乃是晋将韩厥。青苔于是鞭指前方，“那就是齐侯车马！”韩厥于是率军紧紧追赶。青苔遂顿兵以待齐侯被擒之消息。
这时，逢丑父对齐侯说道，“现在事情紧急！请公侯和我换一下衣服，这样可以瞒天过海，如果晋人追到，主公也可以安然脱身！”于是两人遂换了一下衣服。刚换完毕，韩厥就率军追上了。韩厥见锦袍绣甲，认为是齐侯，于是下马，再拜稽首道，“寡君不能辞鲁、卫之请，因使群臣询罪上国！臣厥忝在戎行，愿御君侯，以辱临于鄙邑！”说完，就把逢丑父逮捕了。却说齐侯幸免于难，遂连夜率军逃遁。
而豀克见韩厥献上的并非齐侯，而是车手，大怒之下要斩韩厥，幸为诸将劝止。这时齐国阵中，大将国佐也出马奏道，“如今军心已挫，不可久留，且回国坚守，以待楚军之援！”