明霜对昭彤影的观察是正确的，在谈论千月巫女的时候她的确在想，在她认识的人中至少有一个人也是有资格被称为“千月家后裔”的。那个人没有这位显身而出的巫女那样光彩照人、美艳脱俗；但她端庄高雅、气韵优美，和千月巫女的华丽形成对比。更重要的是，她——昭彤影——是少数几个看到过她展现“神女”才华的人。
直到现在她还清楚地记得当时的情景，那时爱纹镜雅皇帝仍在位，她是深受宠爱的少年殿下书记，获特许可随意出入后宫。哪一日琴林德妃丢失了皇帝刚刚赐给她的项链，恰好那天皇帝临幸，获悉后面露不悦之色。德妃哭着说其中一定有人看不得皇上宠爱她，偷了东西来为难她等等。后宫当即就翻了天，德妃宫中众人相互指责，连两天前来请安的清扬都被扯出来，皇帝当即大怒，拍着桌子说：“你们这群奴才都住嘴，吵得朕烦心。”然后下令传神司官入宫，让神司通过占卜寻找遗失的东西。
昭彤影几乎可以想象神司官接到命令时的表情，巫术上倒是有很多找东西的奇怪法子，可朝廷的神官看得是天下大势、国家兴衰，你要问她那么详细的事情起不是故意为难。
果然，神司来了后起了几个卦，只能说：“并无阴谋”“与敌国无关”“卦象平和，陛下无需担心，仔细找找过两日必能出现”等等上下不沾边的话。爱纹镜点了点头让神司退下，对德妃说：“爱妃听到了，并没有什么人要夺爱妃的地位，也没有什么人故意与爱妃为难。东西掉了就掉了，朕过些日子再赐你一份。”德妃依然说其中有阴谋等等，爱纹镜知道这件事要是不弄个水落石出，这位琴林德妃恐怕妃得趁机折腾几个人到身败名裂才肯罢休，于是笑了起来，语气也忽然格外温柔，笑吟吟说既然这样，朕知道宫里有一个人也精通占卜问卦，让她来试一试如何？于是命人去传女官长水影来见。
当时水影代替忽然被解职的前任女官长只有短短一个半月，爱纹镜力排众议提拔没有家名且还未满十七岁的水影为三位官长，虽然后宫的事朝臣可以劝不可以坚持，可等着看这少年女官笑话的大概能绕着昭明殿转两圈。
这个时候她已经是水影的知交，知道她少年掌高位正在困难之时，于是常常进宫助她一臂之力。她知道若论才智此人足以担当重任，只是她毕竟还年轻了一些，难免有疲惫不堪的时候，这个时候就需要有一个能听她说些心里话的朋友。她自己也是少年得志，深知其中的悲欢。
爱纹镜的内侍来传令的时候她正和少年女官长在倚凤殿喝茶闲聊，在此之前已经有人将发生在德妃宫中的事报到她那里，说德妃那里翻了天，问女官要不要去看看。水影摇了摇头说暂时不用，却叫来日照和另一个心腹宫女，让他们去打听，尤其要把丢失的时间，已经那个时间前后德妃乃至德妃宫内心腹宫侍、宫女去过的地方问明白。
过了半个时辰两人回来复命，水影听了冷冷一笑，露出一种“果然不出我所料”的表情。等爱纹镜的命令来到，水影神情泰然，她起了好奇心，跟着一起过去。她知道依爱纹镜对她们俩人的宠爱，绝不会拒她于宫外，事实也的确如此。
那一天她如愿以偿的看到了一场精彩的表演，十七岁的水影完美的运用神女的才能掌握的技巧，当她拿起占卜用具、点起香，端坐于蒲团之上时神态忽然变得端庄而圣洁，圣洁的仿佛从天上而来，不沾人间半点尘埃。
当她收起龟甲，目光缓缓从众人身上掠过的时候，目光平静的一如千尺寒潭，掠过皇帝的那一刻也没有一丝一毫的波动。而在她的目光下，一瞬间会觉得仿佛被看透了一切。
她的声音也变得空灵淡漠，那正是朝廷神司在祭典上阅读天象昭示凡尘众人时所用的声音。
她说这其中并没有阴谋诡计，德妃的项链在莲御侍所住宫苑外通往德妃寝殿的路上，一从正盛开的芍药花下。
一盏茶过后，皇帝派出的内侍带着德妃的两个心腹宫女在她预言的地方，一从盛开的大红芍药花下找到了项链。
当时爱纹镜放声大笑，对众人说：“朕选的女官长如何？担任朝廷神司官也绰绰有余吧？”而那一刻水影卸下了神女的表情，又是那个皇帝面前永远谦恭乖巧的女孩儿。
她兴致勃勃地看完一场精彩的表演，看到众人吃惊得不能自已的神情，也看到爱纹镜让人难以捉摸的眼神。在她看来这并不是什么占卜，只不过是一个简单的推理，她早已听说这段日子莲御侍莲蕊颇受宠爱，爱纹镜两个月内近十次点她侍寝，后宫已经传说此人用不了多久就能封妃，生下皇子也不会太久。
琴林德妃自己有一位公主，在争位行列中，目前的敌手只有皇长女清扬，然而清扬传说是宫女所生，缺少世家支持。在这么个时候，德妃最担心的恐怕就是诞生新的皇女，尤其是从世家所出得妃子里诞生。早有人说在此之前已有几个受到爱纹镜一时热情的御侍莫名其妙的死了或是传出不节名声而被打入冷宫。刚刚日照等两人打听回来也说项链前一天还有人见到，而前一天德妃唯一去过的地方就是莲御侍的住处——去探望风寒卧床的莲蕊。
如此事情就再明白不过了，唯一有一些奇怪的就是东西怎么会在路边的芍药花下，而非莲蕊的住处被发现。不过这也不是多么复杂的答案，她记得水影奉诏出来的时候将日照叫到身边低语了几句。
当天她们俩人从皇帝面前退下后，倚凤殿中谈天说地之时，她忽然道：“相识经年，还不知女官长大人乃是通天地知鬼神的人物。”
水影嫣然一笑：“殿下书记是说刚才的事么？”
“朝廷神司尚束手无策，女官却手到擒来，其中优劣不言自喻。”
水影放声大笑，笑了半晌脸色一正望定她道：“这哪是什么神术，不过是简单的推衍罢了。圣上想要息事宁人所以用什么神术，我不过是顺着圣上的意思表演一番，雕虫小技何足挂齿。”
当时她故意露出一点吃惊之色，连连说：“意料之外。”心中暗暗赞了一声：“了不起！”她赞得并非这个年轻女子的推演，而是赞她坦然说破的气魄。
然而，无论占卜的真伪，德妃宫中她那圣洁端庄的神情直到九年之后依然历历在目。
昭彤影一直认为爱纹镜那日所说的话是有那么点真心的，那个“女孩儿”的确是有资格做神司的人物，更让她在意的是，爱纹镜说那句话时的眼神显然在说，在那句话之中还有他们一时都不能明白的含义。而那一刻她捕捉到的，水影迅速的抬眼一望，让她觉得，这个秘密的答案就藏在这个女子的心中。
或者说，那是一个只有水影才能懂得暗示，只有水影才能呼应的默契。
千月巫女没有在清平关停留，短短一天半之后，那美丽而高贵的女子就在一干崇慕者簇拥下离开清平关北上。她的目的已经非常明确，就是明霜预测的——京师永宁城。
千月巫女离开的同一天晚上明霜收到了来自永州和亲王府的书信，信的内容大致是说如果有号称千月家后裔的巫女经过清平关让他不要过问，而且要说服卫方也不要过问，让她平安前往京城。明霜冷笑了两下，心道不知当中出了什么岔子，晚了两天才到，要不是他够机灵，千月巫女就已经在押解丹州途中了。
又冷哼一声，心道什么人做事这么不谨慎，目光投向信的结尾处，落款是“鸣瑛”二字。
“是鸣瑛——”眉皱了起来，一种奇怪的不协调抓住了他，鸣瑛向来心细过人，绝不会连巫女的行程这种小事都算不准。
“看来是路上出了差错……”这么想着，一个名词进入他的脑海，手指在桌子上轻轻一扣，喃喃道：“丹霞大营。不过，阻拦了使者却又最终将这封信送到我手上又是为什么？是凝川还是少朝？”
一个瞬间，他给了自己答案，微笑着低声念出“凝川”这个名字。然后眉又一次皱了起来，自言自语道：“这可是糟透了，既然是凝川拿走了这封信昭彤影就一定看过了。”深深叹一口气摇了摇头：“这个人知道的东西越来越多，也只有这样一个人才敢让自己知道那么多秘密还坦然高卧。”
这两天他一直在捉摸昭彤影的计划，她显然早已知道他的身份，当初在京城被逼出演慕莲锋又看到观众中有昭彤影的时候他就有了不祥之感。当他还是西珉的南明城时与松原大捷后的昭彤影会过一面，当时他自然是男扮女装，他相信只要以男装示人，当初见过他的那些人绝对不会把和亲王爱宠的明霜与西珉被誉为天才的将领联系在一起。然而，当他换上莲锋的服装时或许就打开了昭彤影记忆的门扉。
照理说昭彤影应该把他的身份报告给朝廷，西珉和苏台交好多年，苏台皇帝会跟高兴的将他交还给西珉来巩固两国友谊。而和亲王也会因为“窝藏西珉逃犯”而受到牵连，即便动不了根本，也够她烦心一阵子。
然而，昭彤影显然没有出卖他的计划，他相信，那一日她在桌子上用水写出他的本名也只是想要和他做一个小小的交易。一方是他的秘密，另一方是藏在她内室的凝川。
“也就是说，凝川这个人值得用我的身世秘密来交换……”
他又一次轻叩桌面，推算起凝川的分量来。
明霜离开京城已经很长时间，由于清扬对男性根深蒂固的偏见，很少将京城发生的事情告诉他。虽然鸣瑛对此并不认同，也不得不顾虑清扬同样根深蒂固的猜疑心而无法与他密切往来。
如果他知道在京城围绕着凝川发生的一系列事件，这位青年恐怕不需要什么时间就能推算出她和宛明期的关系。即便如此，从卫方那里零散听说的京城逸闻中，他隐约感到凝川可能和忽然间又离开京城的南安郡王有一些牵连。
“难道那个人便是被南安郡王抛弃的女儿？”他觉得这未免巧合的厉害了一些，而南平大宰的女儿居然在安靖当山贼更是匪夷所思。
“不过……西珉贞节牌坊上天下男子表率的桐城明霜能够在苏台和亲王身边巧笑奉迎，这天下没有什么事是绝对不能发生的啊……”他冷笑起来，结束了对第一个疑问的思考，紧接着又转到另一个疑问上“鸣瑛回到了永州，那么现在是什么人在和亲王殿下身边呢？和亲王找到了能替代鸣瑛的人么？难道是……”他想到上一次到京城时见到的和亲王府的“新客人”。
“春音是能够代替鸣瑛为和亲王打点京城事务的人么？”
他对那个从苏郡南江洲六位地方官被提拔上来的三十来岁的青年女子并没有太深的印象，只记得此人美貌超群，据说实际年龄已经三十四、五，可看相貌最多只有二十七八。不但美丽，且风姿优雅、气韵迷人，有人称赞她的风仪“如诗如歌”。他知道清扬从来喜欢漂亮人物无论男女，他也听说清扬在南江州第一眼见到春音就被她出众的仪表所吸引，正好这位六位官在南江州平叛中立下一些功勋而获得知州鼎力推荐。清扬顺水推舟的将她带回京城，现在看来此人已正式进入和亲王府。
清扬虽喜好美色，在用人上却毫不含糊，貌不惊人且瞎了一只眼睛的鸣瑛能被她一路提拔到三位永州司徒既可见一斑。他记得之前清扬几次叹息鸣瑛在能干也分身乏术，身边还缺少一个可用之人能够让鸣瑛脱出身来专心于永州基业。
“这个春音就是和亲王殿下寻找以久的人么，倒不知此人有什么本事。”
便在这个时候，下人敲门而入送来了最新的邸报，明霜粗略扫了一遍，目光在一个标题上停住，上面写的是“苏郡四阶司士私通叛匪革职查办，畏罪自尽”。
将内容看了一遍，大体是说这位四阶司士也就是才提升不久的原南江州知州，日前被人告密说她在苏郡叛乱之时与某匪首有书信往来云云。苏郡郡守当即下令将她解职调查，果然查出她和匪首通信的证据，还在她家中床下挖出一罐金子，如此证据确凿，即刻押解入狱。因事关叛乱，郡守要将她解送京城秋官署，便在押送的前一天晚上被人发现在狱中用腰带上吊。随即其夫也被发现自杀于家中，一个十三岁的女儿则被毒死，看情形应该是那个做父亲的先毒杀女儿然后自尽。
将邸报重重丢在地上，他身子微微后仰，闭上眼睛重重叹了一口气，喃喃道：“好狠，拿鼎力推荐自己的上司作进身之礼，好狠的春音。”