扶朗县，永州郡与丹霞郡的交界处，这里是天朗支脉陇山的道口，永州门户。扶朗和清平关一样，雄关要塞，历来兵家必争之地。不破扶朗，无以得永州。永州是奇特的盆地地理环境，西面为扶风高原，南面是天朗群山，北面有断龙山脉，东面则是陇山；四面高山环绕下却有一个风调雨顺的肥沃土地，也就是永州平原。当然，永州的风调雨顺、土地肥沃是相对而言的，相对于扶风、丹霞等绝对是风调雨顺五谷丰登，相对于鸣凤、苏郡、沈留，那是称不上的。
永州独特的地形造就了这里的太平宁静，同时也成为永州发展的阻碍。出入永州主要有两条路，一条就是陇山隘口，也就是扶朗县所在的陇山关；另一条相对平缓，但要绕道齐郡。不过出入最为便利的反而是扶风，扶风虽然是高原，但是地势升起的速度慢，道路反而好走，然而这一条路实际使用价值很低。
高山阻挡，交通不便使得永州的物资难以外运，这也就是为什么有永州这样一个粮仓，扶风的粮食运输却通过清平关走水陆两路，陆路绕道齐郡。
当年赐予清扬封地，原本选中的是沈留郡，这也是先皇留下所谓“清扬莫带兵”，给她中原富庶之地，即可就近监视，且歌台舞榭，醉生梦死一段时间后也就磨灭了这位皇长女的锐气。然而清扬是祖制和亲王守边为由，无论如何不肯接受沈留，一定要“为陛下守边，为苏台守边”，甚至跑到皇帝陵前抚碑大哭，说不能取得新君信任，不能为皇家建功，愧为人子要从此留在皇陵等等。
当时皇族和大臣们也反对这种做法，那个时候和亲王在朝廷中的势力鼎盛，多有功勋显赫之臣依附于她，比如大司空卫简。花子夜被闹得焦头烂额，只好问清扬你到底想要什么地方作封地呢？清扬的回答是“永州”。
那个时候水影尚且没有投靠正亲王，花子夜在皇族中唯一能找的商议对象便是端孝亲王。两人在一起商量了好几回，便是因为永州处于腹地，不便于出兵，故而判定该和亲王没有太大的野心，最终将永州给了清扬。
扶朗县，县城即关口，城墙高达十丈，城砖厚重，分内外两道城门，中有瓮城。出清平关两条道路，宽大的绕过陇山山脉，通往齐郡。另一条，宽窄不一，宽敞处达到数里的坝子，窄处不满百步，这条百余里的陇山径的终点就是扼守陇山隘口的扶朗关。和亲王夺下齐郡数县，皆是要害之地，封住了齐郡出入永州的要道。
对于朝廷平叛的将领而言，他们只有两个选择，齐郡或者扶朗。主帅再三考虑，选择了抢夺扶朗。她也知道和亲王是精通用兵之法的人，永州兵卒强壮，粮食充沛，而京城兵马远道而来，不识地利，不服水土，故而不敢与永州兵硬碰硬。她与部将几番讨论，最终的结论是——偷袭。不走相对便利但距离遥远的齐郡，从京城出发后一路急行军，在清平关短暂休整一夜行百余里清晨叩关，打永州军一个措手不及。
然而，她所有的计划都在苏台清扬的计算中。
陇山径陷龙谷一场夜战，朝廷三万兵马在深夜里毫无防备的陷入永州师的埋伏圈。
永州兵马居高临下，山谷中火焰冲天，永州师以三千兵马取地形之利，埋伏在先，设火攻之计，三万朝廷精锐之师一夜覆灭。将士生还者十中无一，平叛军主帅也战死在陷龙谷中，生还者也七八成带伤，堪称全军覆没。
永州师以少胜多，一仗而全胜，震动天下，此后西南诸州郡纷纷依附。
苏台清扬站在扶朗城头，劲风猎猎吹动城关上的旗帜，刷刷作响，清扬身侧，一边是一身劲装的鸣瑛，另一边是长裙曳地素白如雪的春音。朝阳从群山间升起，将金色镀在城头，群鸟集飞掠过房屋俨然的关城，越过山峰。更远处，一团团烟雾从山谷中升腾而起，在古老的陇山径上蔓延开来，铺天盖地，连清晨的阳光也照不透这一团团的浓烟。
昨夜，浓烟升起初马嘶人喊，凄烈的哭声撕裂夜空。
清扬抬起手指着远处道：“卿看本王的谋略如何？”
春音淡淡笑着：“殿下乃当世名将，那些人又怎能与殿下相比。这一仗后，各城官员将领必闻风丧胆，殿下所到之处一定夹道相迎。”
鸣瑛看了她一眼，一丝不悦的神情掠过，心道：“没有一句是有用的话，只会阿谀奉承的小人。”清扬却听得愉悦，哈哈大笑道：“不错，本王与卿等的大业从此而起，本王要带着你们夺取天下，然后与你们一起富贵。”
春音嫣然道：“殿下大业成就指日可待。”
话音未落，但听鸣瑛淡淡道：“殿下说大业从此而起，恐怕不合适。”
“怎么说？”
“待到殿下站在清平关城头之时，再说此话不迟。”
春音瞟了她一眼，轻轻的冷哼一声，清扬听得真切，在她手背上轻轻拍一下，笑道：“鸣瑛生性谨慎、居安思危，本王喜欢的很。有鸣瑛在侧，本王永远不会得意忘形。”说着拉着两人下城楼，又对鸣瑛道：“那日千漓起卦算吉凶，云此战定能全胜。前两日本王看径中云雾缭绕，甚为担心大雨坏了火攻计，然漓说火攻前三日必云开日出，果然不差。本王能得到漓，乃是天意让本王得天下。”
鸣瑛默然不语，清扬得不到回应，看了她一眼，笑道：“卿有话直说。”
鸣瑛犹豫了一下道：“漓虽好，但请殿下莫要留恋神巫之术，忘了用兵根本。”
清扬愣了一下，随即大笑，伸手勾着她的肩道：“说得好，本王绝不会舍本求末，卿放心。”鸣瑛也笑了起来，君臣二人并肩而行，一时都觉得心情愉悦，却没注意到春音在侧后脸色凝重，望着鸣瑛的背影，眼中闪过一道难以形容的锐利目光。
陷龙谷一战，天下惊动，和亲王以少胜多，名扬四海。朝廷的官员们在震惊之余想到了这位亲王青年时领军征战四方，连丹舒遥都称赞的军事才华。这一战的效果是极端惊人的，和亲王长剑所指之处，五成官员开城投靠，其余的又有一半望风而逃，将关城州府拱手让人，真正抵抗的十中二三。
陷龙谷之战后短短十余天，和亲王统治下又增加了两州十县，整个齐郡都在这位亲王的掌握中。
各地告急文书雪片一样传到京城，骑手飞马过永宁城的大街小巷，在官署前下马，喘着气递上加盖“急”字印的公文，每一道都能让京城的官员们彻夜难眠。
齐郡的沦陷使得安靖四大边关中的扶风郡陷于危难之中，扶风是典型的产出少消耗多的地方。十万常规军吃喝用度都要靠朝廷供给，相等数目的屯田军虽然可以自给自足一部分粮食，但军装器械不会从天上掉下来，扶风也不是什么风调雨顺五谷丰登之所，每年朝廷贴补的钱粮难以计数。扶风的军饷粮草都通过清平关从水陆两路走，水路依然是顺白水江逆流而上，陆路走齐郡。但不管哪一路，实际上都要通过齐郡的领土，且从燕子关进入扶风。齐郡一失，扶风的补给通道就被叛军截断，即将陷于援尽粮绝之地。
当然，并不是说扶风一点获得补给的希望都没有，扶风与鹤舞、凛霜都有接壤之地，只不过通过这两个地方补给所需要的时间惊人。更不要说，鹤舞也不是随便能够通行之地。
京城兵马在永州全军覆没，消息传到京城，这一下连偌娜都被吓坏了。这些年来偌娜对自己的信心越来越足，当年虽然发生过京城被敌国军队围攻，迫不得已只能向苏台迦岚低头求援，可偌娜这两年已经不觉得这份耻辱关自己什么事——那是花子夜无能，年轻的皇帝这样告诉自己，并且越发心安理得起来。
这一次的耻辱却不是她能够轻易推给别人的，堂堂王师一战溃败，和亲王传檄天下，将她这个皇帝说得一文不值。更让她愤怒的是，和亲王甚至在檄文中质疑她凰座的正当性。暗示当年皇帝病危的时候，她和母亲德妃篡改诏书，假传圣旨等等。
偌娜看到檄文的时候砸了半个御书房的东西，惊动了皇太后抱着她的心肝宝贝连声劝慰。其后秋水清对皇帝说，殿下的凰座来得正道，有什么可害怕的呢？和亲王的檄文明显是颠倒黑白，朝廷中几人不知先皇拟诏书时在旁边侍奉的是女官长和端孝亲王，与皇太后何干？此乃有目共睹之事，乱臣贼子的胡言乱语，假以时日不攻自破。
然而，秋水清还有没说出口的话，那就是：尽管篡位这个罪状是胡言乱语，檄文中其他的罪状却基本都属实，比如宠幸外戚、排挤忠臣、不听劝谏、滥用武力、不恤民力、奢侈糜烂、残杀重臣等等。
更给皇帝沉重打击的是千漓的背叛，这个时候关于千漓四处散播皇帝失道，又投奔苏台清扬的消息当然已经送到了京城。大司礼看了一身冷汗，想要偷偷压下，然而殿上书记白皖也得同样的信息，毫不客气一道折子送到皇帝面前。紫名彦被连夜传召进宫，诚恐诚惶得跪在皇帝面前请罪，然而不知道是和亲王“残杀重臣”的指责让偌娜有所收敛，还是紫名彦甜言蜜语的本事实在高，总而言之，这位推荐了千漓的大司礼并没有因此受到应该的惩罚。
朝廷兵马全军覆没后，内宫的气氛冷却了好几分。原本皇后死后，偌娜的情绪就阴晴不定，现下妃宾女官看到这位天子都缩头缩脑，大气都不敢喘，生怕一个不小心被皇帝当作出气筒，这样的例子这些天已经有了好几件。
后宫一片凄风苦雨的时候，前些天有气无力的花子夜反而像是想通了，精神比以往好了很多，然而这并不能给皇太后带来什么安慰，因为心情好起来的花子夜三天里倒有两天和她最看不顺眼的“那个贱人”混在一起。
这一日，“那个贱人”——也就是朝廷的少王傅水影，从太学院东阁回来，骑着马径直到了正亲王府，一进门就让人给她拿点心，让闻讯过来招呼的紫千苦笑着说：“卿真把这里当自己家了怎么？要不，我和你换换，你来当这正亲王府司殿。”后者甩过去一个似笑非笑的眼神：“说得好像在吃醋。”
紫千大大地翻了个白眼，心说这种玩笑吓得死人，讪讪笑着引她去见花子夜。
这些天花子夜彻底恢复到了闲情王爵的生活，一切不管不问，每天琴棋书画、诗词歌赋，要么赏花，要么观鱼，清闲的好像不知道京城以外已经天翻地覆。这一日花子夜的项目是观鱼，在水榭内拿一本书，身边放些鱼食，丢丢鱼食看看鱼，时不时瞟一眼书本。水影看到这位正亲王的休闲样子笑了起来，在他对面坐下，侧头瞄到书皮——还是时下流行的小说，忍不住笑道：“谁从外头买了这样的书进来？”
花子夜抬一下眼：“卿倒是知道得多。”
“臣也在读同样的书。”
她的书是日照买来的，她那新婚夫婿从锦绣书院拿到月束，留下基本生活费，其他都跑到街上买了一堆闲书外加一支上好的狼毫笔送给了她。
她指了指旁边一堆文件：“这是什么？”
“好像是各地的告急文书。”
水影叹了口气，挥手让宫人退下，身子微微前倾，几乎凑到了花子夜耳边，低声道：“臣请殿下韬光养晦，并没有让殿下意气消沉。”
花子夜默然不语，过了一会一扬手丢一把鱼食，目光盯着水榭下争相夺食的锦鲤，低声道：“刺客那件事本王查过了。皇太后信了那个千漓的话，那家人……她们不过是愚蠢。”
水影笑了下：“罢了，懒得和她们计较。”顿了顿又道：“整个齐郡已经归了和亲王，我看清杨殿下下一步就该进军清平关。清平关集中了春天运往扶风的所有军粮辎重，此地弱、失……”
话说了一半花子夜忽然截道：“千漓对皇太后说，卿前生被苏台皇家所杀，今生乃是向我们苏台皇族来报仇的。”
“殿下信么？”
花子夜依然死死盯着水面，喃喃道：“卿不是恨着本王么。”
她脸色一沉：“我若恨着殿下，现下还会在京城么？明州山温水软，昭彤影与我金兰之交，我到鹤舞岂不是比在这里舒服百倍。”略一顿，也趴在栏杆上：“再说了，殿下这些年来对水影照顾有加，水影有什么理由恨殿下。”
栏下的锦鲤争抢完一把吃食又四散开，美丽的颜色在碧水中晃动。花子夜望着水面，像是下定了最大的决心，一字字道：“当年……当年本王逼迫于你……你……”虽然挣扎了半天，这句话还是说不到底，这位正亲王已经面红耳赤，窘迫不堪。
“当年么……”
当年，也就是爱纹镜雅皇帝去世半年之后。那个时候，从皇太后到琴林家，一直到给琴林家帮衬的那群人，天天围绕在他身边，吵闹着要他“杀了那个魅惑先皇的贱人，除掉朝廷的一个祸害。”
他自己也不喜欢那个女人，那人独占先皇的宠爱，魅惑先皇，而且当年明明是那个贱人胆大包天私会冷宫中人，却在先皇面前恶人先告状，反而害得他被父皇责骂。然而，那个人半年来并无过错，他又对于是不是要公然违背父皇的遗愿犹豫不决。
然而，那个女人却偏偏在这个时候找到了他，向他效忠并请求他的保护。她说我能帮助殿下处理政务，我不要官位也不要名声，只要安身立命。
连他也不知道那个时候是中了什么邪，或许是一心一意想要让这个女人难堪。他学着话本里看来的样子，似笑非笑的看着那个人说：“这些，本王不想要。”
那人神态自若的看着他：“殿下想要什么？”
他努力回想着戏台上某些样子，故意用轻佻的口吻道：“本王想要尝尝你那魅惑我父皇的本事，到底是什么个滋味。”话一出口，听的人什么表情不知道，自己的两颊火烧一样，窘迫的不敢看眼前人，只听到短暂的沉默后，那个人清清冷冷的声音：“遵命便是。”
时隔多年，一想到这段往事，花子夜都是脸上飞红云，窘迫的无以复加，恨不得一切从来再不做这样荒唐的事。正想着，听到身边人低低笑声，鼓足勇气瞟了她一眼，两人目光接上，花子夜脸上更热，再度死死盯着栏下湖水，却听身边人带着笑意清清楚楚地说道：“当年的事，各取所需，没有谁不起谁的。何况——殿下风姿迷人、美貌出众，京城女子仰慕者不计其数，水影并不吃亏。”
花子夜一下子瞪大了眼睛，扭头看着身边人，那人从旁边抓了一把鱼食，神色平静的一把把往外撒，仿佛也被游鱼争食的情景吸引了，东撒一把西抛一点。花子夜盯着这人，上上下下看了许久，深深叹一口气道：“你啊……你这个人……”
水影这才扭头看他，嫣然一笑，转过身命水榭外伺候的宫人拿安靖地图来。花子夜放下卷成一团根本没翻过两页的书，拍拍手在桌边坐下，算是开始谈正事。
水影从盒子里拿起一把纸做的小旗子，往地图上放，偌大的一张安靖郡州图，铺满整个水榭。一位亲王，一位王傅也只能毫无形象可言的蹲在地上看。水影素手抬落间图上一片红旗散落，然后抬眼望定花子夜：“这是如今的局势。”
“天下十亭倒有七亭反，难道朝廷所做真的到了如此天怒人怨的地步？”
“倒也不至于。只不过有了机会激发了天下野心，更有人推波助澜罢了。这与文成末期、清渺末期的动荡不同，那是真正的多年积恶，百姓无以为生。今上这些年来的做法，确实让人寒心，可要说天下七成的人都活不下去，倒也夸张了。所以，这天下形势，看似纷乱，要拨乱反正，重整河山，也不是很难。尤其这个重整河山之人是苏台皇族的话。”
“如此下去，卿这个希望也就能实现了。”
“和亲王已全灭朝廷精锐震动天下，齐郡官员闻风丧胆，如今她有两郡之地，两郡之军。扼扶风、阻清平，基业已然稳定，接下来就是一争天下了。”
“清平关……前两日圣上召本王进宫议政，大司马说清扬下一步当取扶风。扶风兵强马壮，邯郸蓼乃是丹舒遥的弟子，对朝廷本就诸多不满。她族妹邯郸琪又因被夺了凛霜都督加上后来与南安郡王之间的纠纷，平日里常有不忿之词。只怕早就与清扬有所勾结，扶风恐怕危险。”
“大司马的建议呢？”
“先发制人，以凛霜兵马夺扶风军权。”
“接着呢？”
“接着……自然是前后夹攻。”
“胡说八道！”
“……”
“邯郸蓼乃是忠心耿耿之人，她从军以来边关冷月寒风二十余年，多少次朝廷能调任内地太平之所，她都拒绝，一心一意为国尽忠。这样的人怎么可能因为一点私人恩怨而与叛臣勾结？凛霜发兵？凛霜如今哪里有纵横天下的名将，北辰一年数度叩关，凛霜军尚不足自保，岂有余力征服他郡？倘若陛下真的这样做了，才是逼反一代名将！退一万步说，即便让你夺了军又如何？”
“本王，不知……”
“扶风军绝非积弱之师，到时候两强相争皆有损伤，纵然夺军，扶风也是满目疮痍。和亲王殿下占有齐郡，封锁清平关，朝廷物资无法运送。即便的了扶风，也是一个毫无用处的扶风，还谈什么两相夹攻。简直是胡言乱语到了极点！”
花子夜愣了半晌喃喃道：“叶芝原本不擅军务。对了，清扬如今已不是‘殿下’了。陛下已经下旨剥夺她亲王封号，并剥夺苏台家名，并传令天下共讨。往后，卿直呼她名便是。”
“殿下，来日议政，您劝陛下早日更换丹霞地方官，尤其是清平关的那些官员为好。”
“清扬……”
“我都看得出的事，清扬会看不出么？她十多年准备，我看清平关恐怕早已是她囊中之物。殿下莫忘了，当下丹霞司库出于何处？”
“司库……”
“殿下明明见过的，便是那个明霜啊。当年的和亲王府书记，美貌惊动京城的明霜。”
“啊——本王想起来了，那个人啊。本王明日就进宫，定然劝说陛下控制丹州。”
水影点点头，但目光里分明是八分的不相信，过了一会儿又说你不要小看了那个明霜，一定要派出不亚于卫方的人物，否则的话一点希望都没有。可花子夜问她为何这样的说的原委的时候，她只是笑笑：“直觉而已。清扬乃是当世俊杰，她能看中并将大业所系的关键之地——清平关交付之人，绝非庸才。”
“本王尽力而为。”
花子夜这句话说得并不热心，水影也没有再强调什么。两人心里都明白，偌娜的天下已经到了大厦将倾之时，这个时候再要挽回或许也已经晚了，对于苏台王朝而言，此时的挽回未必是好事——而后一点，正是水影在不断考虑的。
爱纹镜雅皇帝曾对她说：“朕将苏台天下托付给卿。”面对她诚恐诚惶的样子，补充道：“当年凤家将清渺天下托付给千月素，你的祖先尽心竭力，不曾有半分愧对青史。同样的，朕也以同样的心将苏台和朕的孩子们托付给卿，卿不会让朕失望。”那个时候，爱纹镜雅还微笑着轻轻抚摸着她的头发说，朕知道，卿想要将身子给朕……说到这里，看着她一下子变得煞白的脸色，久病而面色苍白的皇帝脸上露出一丝笑容，让这个女子知道，她纵能将天下人玩弄在掌心，在他这个皇帝面前依然如一池碧水，轻易能看到底。
天子的手指轻轻拂过她的脸颊，游走于眉眼之间，过了许久才道：“卿是个美人，但是朕不会碰你。卿的世界如果只是朕后宫中的一座宫苑，未免暴敛天珍，而且，早晚有一天卿会后悔。
“况且，朕的身子拖不了太久了。朕就算给你贵妃的地位，又能有几天？所以，朕不要你留在后宫为朕守一辈子，卿若是愿意守，就守着朕的苏台一辈子吧。”
当时她哭拜在地，内心里却下定了决心——此生忠诚于爱纹镜皇帝，致死不悔，一如千月素之与凤朝，至死方休。
她身边，花子夜伸出手轻轻覆在她手上，从地图上移开目光，低声道：“今天，陪陪本王吧。”
水影轻轻点了下头，随着他站起身来，宫人收走地图也就收走了宫墙外的烽烟变换。还来一池碧水，水下锦鲤，荷上蜻蜓点飞，身边花香缭绕。
一夜芙蓉帐内缠绵人，且将缠绵旖旎忘却关山重重冷月照边，到明朝再登远山望长河。
明朝，急报又乱永宁城。