曹仁心中虽然有点不安，但亦自负辖下有雄兵十万，刘备、诸葛亮便有三头六臂，仅凭他的万余兵力，如何可以抵御！因此也同意曹洪的建议，先在新野城中略作休整，歇息一宵。况且许褚所率的三千先锋，也不知突进到何处，在新野驻札，待与许诸会合，再作进击较为稳当。
此时曹军的确已人困马乏，接令于城中驻扎歇营，均不由大喜，纷纷进占民房，烧火造饭填肚子去了。曹仁、曹洪二人，亦在新野城中府衙安歇。
当晚初更时分，果然天气突变，刮起狂风，城中飞沙走石，将士纷纷躲进屋内避风。
此时赵子龙埋伏于城乐门外见狂风骤起，不由叹道：“义兄竟知天文地理，连风起亦可预测，真绝世高人也。”
赵子龙毫不犹豫，即依孔明的部署，下令南、北、西三城门埋伏的士兵，将火箭射人城内，燃点城中民房屋顶的硫硝火物。
立刻，火箭划破黑暗的夜空，如电光火闪，纷纷向城中民房屋顶射去。
此时，在新野城府衙中，曹仁、曹洪因白天行军疲劳，已入梦乡了，守门的兵士却然忽闯进内堂，报说城中失火。曹仁道：“不必惊慌，此必是兵士煮饭时，不小心遗下之火，速加扑灭便。”
说时，又接几起飞报，几乎遍及城中各处地方。曹仁这才惊惶，急令将士上马冲出新野时，满城已被大火烧红了。
南、西、北三城门的大火炽烈，根本无路可逃。
曹仁、曹洪大骇，慌忙率军在城中左冲右突，希望寻一条逃出火海的生路。闻报城中东门无火，曹仁、曹洪急奔东门，后面的兵士亦随后溃逃。
曹仁等率城中的溃逃曹军万余人，刚逃出东门。背后忽然喊杀声起，一员英武将军率军从背后掩杀而来，正是刘备的大将赵子龙。曹仁等将领心胆俱寒，哪还敢回身接战？只顾向城外狂奔。赵子龙追杀一阵，残数千曹军，又忽然于黑夜中隐退。
曹仁、曹洪率残兵溃逃之际，糜芳又引一军追到截杀一阵，曹军溃逃更慌。四更时分，刘封又率军杀来，曹军又被残灭一部分。
曹军溃逃了半夜，人困马乏，将士大半焦头烂额。不久奔至一道河边，是新野城郊的白河，此时河水不深，曹军将士不管许多，纷纷下河饮水喂马。人啸马鸣，响彻十里内外。
就在此时，关公在白河上游埋伏，依孔明之计，先用布袋装土，堵住河流水，因此白河下游之水便少了大半，河水变得甚浅。此时突闻白河下游人啸马鸣，关公即下令军士抽起布袋，水流滔滔，向下游冲流而下。
曹军大半均在白河下游饮水，上游洪流突然汹勇而至，把曹军人马淹入洪流，死伤甚众。曹仁拼死逃脱，引残兵败将向水势缓慢处的博陵渡溃退。
而张飞率一千军埋伏于博陵渡口，早已等得不耐烦了。
他一见曹军果然溃退到此，不由欣喜的大笑道：“孔明算无遗漏，洞天彻地，真乃用兵奇才也。”他毫不迟疑，即率军杀出，大叫道：“曹军之贼，快纳上命来。”
曹军无人敢于接战，四下溃逃。
张飞沿下游向上游追杀，残曹军数千，杀得十分痛快。
半路忽有一员猛将杀到，原来是曹军的先锋许褚。他率领三千精骑，左冲右突，在半路却迷了途，直到夜深，才知曹仁在新野城中被火烧，慌忙引军来救。张飞正杀得性起，迎着许褚便大叫道：“来！来！我先与你大战三百回合。”许褚张飞斗了数回合，也不敢恋战，夺路走了。
张飞依孔明之计，也不迫赶，先到鹊尾山，与刘备、孔明会合，一路沿白河向上游进发，到达上游，糜芳、刘封已依计安排好船只等候。孔明便下令登船，向樊城方向疾驶。
新野一役，又将曹操的前军曹仁、曹兴的十万大军打得大败，曹仁、曹洪收拾残余兵马数万，在新野城郊驻扎下来，派曹洪去向曹操汇报新野惨败之事。
这是继夏侯惇之后，曹军第二次偿到诸葛亮的厉害了。
曹操闻曹洪报告，不由又惊又怒。咬牙道：“这诸葛亮何许人也？用兵如此绝毒？我誓要生擒此人，以祭我战死士卒。”
就在此时，许褚亦赶到曹操的中军大营，拜见了曹操，说起诸葛亮的用兵厉害，许褚若有所悟的说：“曾在鹊尾山上，远望那诸葛亮与刘备在一起，此人风采英姿，令我忆起当年的一位少年人来。”
曹操一听，忙道：“那少年是谁？”
许褚道：“当年吕布夺了主公的青州，北面又被袁绍逼迫，处境十分凶险时，不是曾蒙一位自称孔明的少年人相助，以“进而不攻、围而不击”的妙策，终于打败神勇无敌的吕布吗？而诸葛亮此人，甚有当年那少年英侠孔明的风采，我怀疑莫非诸葛亮便是当年的孔明吗？”
曹操一听，神色不由连变数变，心中又悔又恨又惊又奇，复杂之极，好一会，他忽地想起，徐庶曾在夏侯惇出师前，大赞诸葛亮，显然徐庶深知这诸葛亮的来历！便立刻道：“快！
快请徐庶进帐见我。”
徐庶被召了进来，曹操也不待他参拜，劈头便道：“请问元直！那诸葛亮是否即孔明呢？”
徐庶微一怔，道：“诸葛亮字孔明，若依此来看，诸葛亮与孔明，其实是同一人也，丞相为甚有此一问？”
曹操一听，不由仰天叹道：“我白白丢失一位旷世奇才也！实不相瞒，我早年曾获少年人孔明相助，打败吕布，我今日之大业，孔明之功不少也。可惜后来他不辞而别，我为此而伤心了多日啊！我所虑刘备者，便是此人以仁义示世，甚得人缘，担心如孔明这等旷世奇才，被他招纳，则他便如虎添翼也！今日果然不幸而被我料中，孔明即今日的诸葛亮，我为此将寝食不安也。”
徐庶默言不语，心想：其中定有不可告人的前因后果！
许褚见曹操为孔明如此感叹，不由大叫道：“主公放心，刘备和孔明已逃到樊城，樊城离新野不远，许褚愿率精兵三万，直捣樊城，将刘备和孔明杀了，主公岂非可以安寝无优么？”
曹操却不以为然的叹了口气，道：“刘备有负于我，杀其今不足惜，但孔明我有负于他，我岂忍杀之？况且如此旷世奇才，又怎可轻易毁掉呢？好不教人为难也。”
曹洪道：“主公既不舍杀孔明，如今我大军压境，刘备仅凭万余兵力，自知必难坚守樊城，不如派人前去，向刘备招降，瞧在孔明的脸面上，保存城中军民的生命，更封刘备高官厚爵，他必心动矣。”
曹操一听，欣然点头，对徐庶道：“我本欲以大军踏碎樊城，但为顾及城中百姓生命，愿招降刘备。公可前去樊城，告诉刘备，若肯来降，前罪一概赦免，更可封官进爵，保其荣华富贵。他若再执迷不悟，我必屠尽城中军民，踏开樊城！公愿意去吗？”
徐庶的母亲，已因被曹操所逼，自杀而死，徐庶已发誓，今生不为曹操谋一策了，但此时为樊城百姓生命担忧，只好答应往樊城一行。
徐庶抵达樊城，刘备、孔明亲自接见，三人叙旧，均十分感慨。
徐庶对孔明道：“曹操已醒悟，当年曾助他大败吕布的少年人，便是今日助刘公的诸葛亮了！曹操因此甚有招纳孔明你之意呢。”
刘备一听，不由大惊道：“曹操当日已令我失元直你，今日又要我失去先生么？若失去先生，则如断刘备命脉，乃天亡我刘备也。”
孔明淡然一笑道：“我少年时，之所以助曹操打败吕布，不过欲藉曹操之力，解救东平岛无辜百姓生命罢了，并非欲图甚荣华富贵，当年如此，何况今日呢？曹操残暴，骄狂日甚，绝非明贤之主，我又怎会受其招纳呢？元直欲作刘备的说客，只怕是白走一趟了。”
刘备一听，这才以手加额喃喃道：“先生明志，有如赐刘备重生之机也！苍天佑我。”
徐庶微笑道：“我亦知曹操所以派我前来劝降，目的乃在孔明公之故，而收买人心，因曹操已知孔明公当日舍他而去，乃因曹操残杀徐州百姓之罪孽也，徐庶之所以前来，不过是为告知一事。”
孔明含笑道：“元直兄欲告何事？”
徐庶道：“曹操已部署五十万大军，准备分作九路，先填平白河，再攻樊城，樊城无险可用，只怕已难守祝曹操若攻陷樊城，必大开杀戒，樊城军民必遭其屠戮，因此孔明公宜作万全之策。我来此目的乃在于此，说完只怕便须赶回去了。”
刘备忙道：“元直难道不可以留在樊城，助刘备一臂之力吗？”
徐庶长叹一声道：“我母已因我之故自杀而死，我已抱恨终生矣。若我不回，曹操必迁怒于樊城百姓，届时徒增杀戳而已，徐庶因此不得不回。我身在曹营心在汉，誓不为曹谋一策。况且刘公有卧龙匡助，胜我多矣，何愁大业不成？徐庶告辞了。”
徐庶离开樊城，返回曹中军大营。徐庶来见曹操，说刘备并无投降之意。曹操大怒，下令大军即日进攻樊城。曹军五十万，浩浩荡荡杀向樊城。樊城军民，闻讯皆惊惶不已。
刘备问计于孔明，孔明道：“樊城无险可用，军民惊恐，已失半志了再无可能坚守了。可速弃樊城，取荆州襄阳重镇，整顿兵马，方可再战。”襄阳距樊城仅五十里，是刘备目下唯一可以最快退人的防守据点。