没想到难耐的战争脚步仅仅是经过了95分钟。
在更早之前，一项代号为“1003v”的行动已经在伊拉克秘密展开。在战争爆发前先开展“48小时秘密行动”这一主意，是弗兰克斯将军于2003年2月晚些时候提出来的。按照这一计划，美军31个特别行动小组约300人，将在夜幕的掩护下神不知鬼不觉地潜入了伊拉克的西部和南部。并与早已在那里展开活动的美特种部队及中央情报局（cia）的“特遣小分队”汇合。他们的主要任务是：切断敌人的通讯设施；摧毁敌人的前沿观察站；占据有利位置，阻止敌人动用生化武器、向以色列发射“飞毛腿”导弹、或者放火焚烧油田。布什总统听到这个建议后，最初的反应是“不舒服”。原因是他曾经公开讲过，一旦他决定了对伊开战的时间，他一定要公开宣布。但弗兰克斯将军反复劝说，称先开始秘密行动有“很多军事上的好处”。布什总统终于接受了。于是，当布什总统3月17日给萨达姆下达48小时最后通牒时，他故意使用了“模糊语言”，说如果萨达姆“不理睬他的要求”，他将在“我们选择的时间”对伊开战。因为如果将美特种部队进入伊拉克开始秘密行动作为“伊拉克战争爆发”时间的话，它比布什总统给萨达姆规定的最后期限提前了7个小时。所以，布什说的“我们选择的时间”这一经过反复讨论的措辞，显然是要回避日后人们对战争爆发时间的争论。
随后不久，就在美国东部时间19日下午4时，美国中央情报局局长特内特手持一份“刚刚出炉的新鲜情报”向布什报告。当时，布什总统正在白宫与他的“战时内阁”成员，副总统切尼、国务卿鲍威尔、国家安全事务助理赖斯等举行一个国家安全会议。这份情报显示，萨达姆和他的两个儿子以及其他一些高级官员，将于伊拉克当地时间凌晨5时左右在巴格达南部地区一栋名为“多拉农庄”的大楼里召开会议。中央情报局不仅了解到萨达姆届时“很可能”会在那个地方，并且还会在那里呆上几个小时。如果此时发动突然袭击，萨达姆及其主要党羽将被一网打尽。掌握萨达姆的行踪是十分不容易的。萨达姆在全国各地拥有多处行宫，但在危险时刻，萨达姆是不会在他的这些行宫居住的。美情报分析人员说，虽然萨达姆贵为国家统治者，但他日常生活却像一个难民，东躲西藏，居无定所。特尼特说，错过这次机会，以后恐怕很难再锁定目标。经过仔细分析，“多拉农庄”是萨达姆的指挥场所之一，本来就已被列入了军事打击的目标，既然战争已打响，袭击它完全合法；该建筑四周空旷，周围设施、人员不会遭到重大损坏和伤亡；袭击还可能会“增加行动的安全系数”，迷惑伊拉克人，让他们摸不清美军行动的时间和规模。当时在场的高级官员很快达成了一致：这是一个千载难逢的“机会目标”。既然如此，“行动吧！”布什于美国东部时间晚上6时30分签署了空袭萨达姆临时住所的命令。
在接到空袭指令后，位于红海和波斯湾水域的8艘美国海军军舰上的作战人员立即根据从中央情报局总部传来的数码目标资料编制了“战斧”式巡航导弹和精确制导炸弹的飞行数据。与此同时，在位于卡塔尔的乌代德空军基地，两名美空军飞行员接命后分别登上了两架f-117a型“夜鹰”式隐形战斗机，每架飞机上携带着两枚重达2000磅、具有穿透钢精混凝土能力的“联合直接攻击弹药”（jdam），启程向伊拉克首都巴格达上空飞去……
巴格达时间20日上午8时35分，即在美国对巴格达发动空袭行动约三个半小时后，身着军装、戴着眼镜的萨达姆在伊拉克国家电视台上发表讲话说，“拔出你们的剑，不要害怕……伊拉克万岁！”——美国这次代号为“斩首”的空袭行动没有达成主要目标。
第一波打击过后，是短暂的平静。心理战的谣言却不可能停止传播的脚步。有分析人士认为：在伊拉克电视台上露面的萨达姆显得比萨达姆真人要胖，萨达姆戴着一副很厚的黑边眼镜，而他过去在公开场合亮相时几乎从未戴过这种眼镜。可能是萨达姆的替身。萨达姆本人也许在首轮轰炸中已经被炸死……
在网络论坛上，尽管战争的精确制导炸弹和巡航导弹早已炸碎了和平的幻想，但是“反战”派还是在“挺战”派的嘲笑中顽强地“抵抗”着。早在2月初，[思维教练]就接到一个邀请参加反战签名的mail。上面也暗示“培训班”应该加入反战联盟。不过面对这份由韩德强、童小溪、张广天等人发起“中国学者反战签名”，[思维教练]并不认为自己是什么“学者”。至于培训班，[思维教练]更是坚持与立场无关的思维与辩论技巧训练原则，根本不可能强求学员们站在“反战”的立场上。有意思的是，就这么一期8名学员中，也出现了“反战”与“挺战”两大对立阵营。这一期“论坛枪手培训班”有一名特殊的学员，那就是国歌——是他父亲国东强特意安排让他一直留在[思维教练]身边学习的。当时还很年轻气盛的国歌，当然是反战的急先锋。国歌的对立面，也是一名来参加培训班的，叫[读书狼]的“挺战”网友。以两个人为首的两拨儿学员，网上网下天天争得面红耳赤。[思维教练]当然不会放过这一个绝好的训练机会，干脆把他们分成两组，放手让他们每天上各大论坛去参加论战，然后再作技术点评——当然是与立场无关的纯技术点评。
不久的事实就证明了[思维教练]没有参加反战签名活动的正确了。2月10日起在“世纪沙龙”论坛上发出，并公布信箱，接受签名后不久，活动就出现了不和谐的声音。2月14日晚，山东师范大学历史系美国史教授王玮的声明率先出现在“世纪沙龙”论坛上。声明中称，他不赞同“反战声明”的立场和观点，更不赞成搞声明的做法，指出自己对自己的姓名出现在名单中并不知情。其实最初王玮的第一反应是，可能是重名。但随即又发现自己的两位同事陈海宏、刘文涛的名字与自己的名字排在一起，他们几位都是山东师大历史系教授，也都从事美国史研究。王玮与陈海宏、刘文涛联系，得知他们也对签名毫不知情。他意识到，这可能不是重名这么简单。他认为在没有取得他同意的情况下，擅自签上了他的名字，“签名运动在程序上有问题”。当晚11时许，作为回应，活动发起者关于签名的重要声明在网上发出。声明中称，“反战声明”面对全社会，并不只面对中国学人，有同名同姓现象出现，不足为怪。若遇同名同姓现象，尤其涉及重要社会名人，他们会反复核实后再登出。目前与社会名人同名同姓的签名，未被证实的已经删除。
之后，不断有被冒签的学者名字在网上被曝出。签名活动发起者之一韩德强在接受记者采访时说：最初没有考虑设立审核程序，因为组织这样的活动对他们来说是第一次。多位学者的姓名是由zhililuo618@hot同一信箱发过来的，当时没有进行过核查，因为想不到会有人做这种事。他还说：核实后已把被冒签的人名撤了下来。现在已经增加了新的程序，比如需提供身份证号码等，但即使这样，也很难完全杜绝冒签现象，毕竟是电子签名，“很难确认”。
同时，有律师说：冒签已侵犯他人姓名权。活动发起者在这次事件中，因在审核上存在疏忽应当与冒签者承担共同侵权的责任。
2月17日，韩德强原准备向美国大使馆递交《中国各界反对美国政府对伊拉克战争计划的声明》，结果因不知道这一天是美国总统节，美国所有政府部门包括驻外使馆都关门休息。他们的计划没有成功。
第二天（18日），他们继续行动。上午9点半，签名发起人韩德强、祝东力、童小溪、李小雨一行4人来到美国驻华大使馆，代表参加签名的人士，向美国政府直接递交该声明文件，包括声明中英文及签名名单（截止到2月17日，共506人）。经过和大使馆新闻处反复电话联系，11点整，助理地区保安员罗伯托·梅得拉诺（roberto
medrano）从美国大使官邸走出，从韩德强和祝东力手中接过反战声明。紧接着，祝东力就此事接受了在现场的半岛电视台和法新社记者的采访。稍后，韩德强又接受了香港无线电视台的采访。外交部发言人2月18日在回答记者关于反战签名提问的时候表示：“中国人民是热爱和平的。当然，要求和平、反对战争有着多种表达方式。如果你看一下中国的报纸和网上的一些评论，就能很清楚地了解到中国人民希望中东地区和全世界保持和平的强烈愿望和要求。”显然，这次签名活动得到了政府的认可。美国大使馆则未对收到的反战声明给予正式表态。
由于《声明》的发起人和签名学者中持左派或“新左派”观点的人占多数，中文论坛上围绕着“反战”、“挺战”的辩论，更带上了浓厚的意识形态色彩。甚至，同样持反战立场的一些人也在骂“中国新左派是一个怪胎”。在他们看来，西方左派是首先在本国争取民主人权的，西方左派的反战，是在本国民主制度健全的前提下的自由表达。在国内、国际事务上，他们的立场是一致的，他们是真诚的理想主义者。