幸好朱恒见机得快，要船队被压缩之初就开始重点向一方突破，大火燃起之后升起浓浓烟雾，阻挡了敌军的视线，走舸陷入疯狂之后只知猛冲，反而让我军破开重围，脱离火海。
等我军冲出包围圈时，整个水军折损了近四成的战船，而江北水军也损失惨重，这种近乎自杀地火攻，将三分之二的走舸烧成了灰烬。
我军的大船由于有艨冲保护，所以损失并不大，一场大火下来，双方损失相差不多，但是江北水军已经无力再实行挤压我军的战法，只得缓缓向乌江港退去。
我军紧追不舍，直追到乌江港水寨。此时江北水军已经失了锐气，只得退守水寨。朱恒、黄忠、张允领兵轮番冲击水寨，当水寨栅栏倒塌之后，失去屏障的江北水军士气顿失，弃船上岸，纷纷逃命。我军战船趁机靠岸，直扑港内，港内守军也抵挡不住，只得退出乌江港。
港口守军之中一员敌将引起了我的注意，在守军溃退之时，他仍然带兵奋战，勇不可挡，最后还是黄忠和朱恒一起出手，才将他擒下。
黄忠将那员敌将押到我的身前，我刚才只注意看他如何勇猛，相貌倒没有看清，现在细细一看，立即惊喜异常，原来这员武将只有一只右眼，左眼用眼罩包着。我不禁感叹这个虚拟剧本名将泛滥，随便一抓都是一个名将。
“可是夏侯元让将军？”我走上前去问道。
“你怎么知道？”夏侯惇微感意外，但随即又冷着脸，不再说话。
“将军啖目奋战之事，我也略有耳闻。我一向仰慕将军的武勇，不知将军可有意加入我军？”
夏侯惇冷哼一声道：“你这是妄想！”
我呵呵一笑道：“这事不用急，我们可以慢慢谈。将军在袁本初手下，只怕不得其用，不展其志，如果将军肯归降，我定然让将军一展所长。”
“我说了你是妄想，曹公待我恩重如山，如果曹公既然投在袁绍军前，我是怎么也不会投降于你的。”
“我说了不用急的，曹公之志，我想元让比我清楚，袁本初这种人能否实现曹公的志向，元让也比我清楚。我不需要你马上给我答复。带他下去。”我挥手让亲兵好生看管此人，这可又是一个宝啊。
此战除了夏侯惇，还有不少原孙坚手下的将领也被俘虏，只要蒯良的“人才小组”方法得当，这些人能投降第一次，我就能让他们投降第二次。现在整个三国世界乱战一团，许多将领都被俘来俘去，除了几个少有打败仗的超级名将外，大部分的将领都错了位，这正是我招纳人才的好时机。
第47章－保存实力
击破袁绍水军之后，暂时免除了袁绍军对江南的威胁，但是整个战争形势并未得到多大改观。接收了原曹操班底的袁绍，就算是多方开战，也拥有足够的优秀将领应付战事。
就在我军与袁绍进行水上对决时，袁绍与孙坚的陆上争夺也再一次白热化。袁绍军大将张辽连克陈留、许昌，孙坚军不得不避其锋锐退出陈留，转攻小沛。单就算术上来说，孙坚丢二得一，只是损失了一座城池，然而作为孙坚军江北大本营的汝南却已经完全失去了与西北面长安及宛城的联系，这一战让孙坚吃了一个大亏。
孙坚一面加强对西北的攻势，一面连发信使，向联盟各军求援。考虑到孙坚军的形势确实不容乐观，如果让袁绍击败孙坚，单凭我和刘备在短时间内是无法抗衡袁绍强大攻势，因此我入蜀对付张鲁的同时，还不得不考虑如何将寿春一线稳住。
刘备在佯攻寿春时也吃了一个大亏。负责寿春防御的主将是吕布，手下两万骑兵全是参加过对乌丸战争的超级精锐。负责佯攻合肥的刘备义子刘封贪功冒进，被吕布骑兵突击杀得大败，手下一万士卒仅有千余逃回庐江，刘封也身负重伤。
为了牵制吕布，我特地将蜀中的魏延调去乌江港，再让阿会喃、金环三结、忙牙长和慕名来投的沙摩柯四个担任副将，希望以步兵的奋迅抵挡骑兵的突击。
当我赶到巫县时，已经是288年6月了，盟期过半，但对袁绍的战争却没有取得多大进展。各路诸侯经过几次分分合合之后，相互之间缺乏信任，有时连最基本的装样子应付一下都不太愿意，我作的各种部属完全得不到实施。
庞统一直在荆州负责山越的安抚收编工作，他也向我书信汇报了几次工作的进展，似乎对联盟的现状并不在意。没有个聪明人在身边，连个排忧解难的人都没有，看来我得快点赶到益州同法正会合。
不久前方的战报也从合肥传到了我的手中。自从水军占领乌江港之后，便开始在乌江集结部队准备进攻合肥。袁绍水军占败后怒斥了手下的水军将领，在他看来输给我这个成天和蛮夷打成一片的乡巴佬是不可饶恕的，因此他责令寿春大将吕布务必在陆地上扳回一阵来。
吕布接到命令后，亲自驻守合肥。魏延领兵五万进攻合肥，吕布率兵两万迎击，双方在原野上大战了一场。虽然战报上并未提及吕布手下骑兵如何可怕，但是这一战的伤亡对比却摆在眼前。我军五万步卒全是挑选的荆州老兵和精锐越兵，然而魏延对骑兵的冲击力估计不足，想依靠人数和装备优势正面对抗吕布的骑兵，结果被吕布突入战阵，硬生生地被撕开了一个口子。
所幸我军士兵训练有素，阵中的超长大枪也起到了阻敌的作用，让魏延等人缓过一口气来。可是吕布军的突击与步兵的奋迅有异曲同工之妙，层层突入，一队紧跟一队，前队刚一散开，后队又已冲到，杀得我军的五万大军步步后退。
吕布军毕竟人数更少，随着部队的深入，冲击的空间也越来越小，魏延最终抓住机会利用人数优势开始挤压反冲。最后就在双方快要形成混战之时，吕布亲自断后，将大军退入了合肥城塞。
战报里并没有提及吕布如何勇猛，只看他亲自断后就知道魏延等人一定吃了大亏。幸好事先我再三嘱咐出击江北的部队，绝对不能与吕布单挑，这让魏延多少也有些顾虑。魏延输给过张飞，而张飞加上关羽刘备曾经三战吕布勉强得胜，这也能让魏延头脑清醒一些。
吕布这样的人，也许不适合当诸侯，但是作为一名领兵的将领，却最容易获得士兵的信赖。一个武勇绝对不会输于任何人的将军，是士兵心中的神，也是敌兵心中的恶魔。
这一战看似击退了吕布，然而以五万对两万，我军死伤一万多人，吕布仅仅损失了数千。我看着战报直摇头，以前希望单靠步兵对抗骑兵的想法实在太过简单了。冲击力的差距可以希望用数量来弥补，但是机动性无论如何是补不上去的，加上骑兵的锥形阵较之步兵的鱼鳞阵，更利于将领之间的配合，兵法连锁施展也更容易。就是骑兵的锋矢阵，有了吕布那样的箭头，绝对不是步兵的鹤翼阵或方圆阵所能抵挡的。
建立一支强大的骑兵已经迫在眉睫了。骑兵需要大量的战马，除了恢复汉时的马政来提供部分战马外，更多的需要打蛮族的主意。
关于以后对付蛮族，庞统在讨伐山越之后就提出了一项计划。由于对山越作战时的难题和善后工作面对的诸多问题，庞统提出对各方蛮族要早作打算，对蛮族上层的分化渗透必须有一个长期规划。
经过与法正的书信讨论，再结合我的一些意见，最后一致认为要分化蛮族，就得从铁器入手。铁器的管制是相当严格的，特别是对四方蛮族，因为蛮族寇边是所有与蛮族接壤的诸侯头痛无比的大问题。就连袁绍这种拥兵数十万，自认四世三公的名门诸侯，平时连正眼看蛮族都觉得丢脸的主，一旦乌丸犯边，也只能打打停停，最后送上钱粮了事。
所以只要用铁器作为敲门砖，不愁各蛮王不给面子。关键是数量，民间外流的也不是少数，我要用铁器拉拢各部族，不仅要把保密工作做好，还得控制数量，只要控制得当，就可以让铁器成为蛮族中的烫手山芋，各部族的抢夺目标。
当然铁器只能作为敲门砖，之后就得把铁器转换为各类金银饰物锦衣玉食。就算一部分蛮族部族首领能够看清形势不为所动，但是贪恋中原安逸生活的部族绝对不在少数。以前拉拢山越部族有点临时抱佛脚的味道，现在将这个工作长期进行下去，让蛮族从上层开始腐化，提供各种奢侈品是不二法门。
无论是南蛮、乌丸还是羌，被安逸生活消磨了斗志的部族绝对不能在部族斗争中幸存，吞并和灭族是必然的结果，到时候我完全可以为这些部族提供暗地里的支持，直到我的领土足够大，能够为他们提供避风港为止。
这些仅仅是理论上的东西，要实行起来难度可以说非常大。不过我相信，只要经过仔细地调查和渗透，不愁找不到我的代理人。反正我已经将云南建宁全部撤空，脱离了与南蛮的接触，后面的各项工作我都可以慢慢来，就是等上几年又何妨。
等我到达成都之后，前线总算传来了“捷报”，孙坚由汝南东进，刘备自庐江北上，我军由乌江港出兵支援，三面围攻寿春合肥。吕布虽勇，但也是双拳难敌四手，日渐难支，加上小沛被孙坚所占，外援断尽，最终只得带兵突围而去。
由此我军占合肥，刘备占寿春，终于将孙坚从孤立无援的窘境中解脱了出来。趁着这场战略意义重大的胜利，刘备很识趣地履行了之前的约定，上表奏请我这大将军。缓了一口气的孙坚也上表附议，我当然也就勉为其难地接受了。
合肥一战虽然得到了最后的胜利，但是面对北方强骑，步兵的弱点也一一暴露出来，自此我军开始转入守势，只管帮助刘备孙坚搞搞水上运输。