就在这时——
家畜小屋的门从里侧呼地一声膨胀，碎为木片后四处飞散。下一瞬间，恶心无比的东西出现在月光下。
半透明的云块中包着一面痛苦翻滚一面正被溶解的牛只！皮肤溃烂、红色血肉溶解，外露的骨头也像气泡一样慢慢崩解。混合血肉的流质在像是食道的细管中循环，云块光芒开始转强。它正在用餐。
它在家畜小屋入口处软软蠕动数秒后，注意到其他猎物，开始缓缓朝d前进。由于咀嚼中的牛只重量，速度相当缓慢。
拳头再次发话：“已经到了这里来了。喂！快动！”
云块靠近至距离三公尺处。能听见它体内痛苦的牛叫声。
一公尺。云块飘在空中对着d飞去。
一闪银光斩过。
尽管剑刃看来像是没有砍中任何东西似地一穿而过，云块从中裂为两半落到地上，连分裂现象还来不及产生便失去了颜色。一面散发犹如水蒸气的雾气，同时被大地吸收消失。只留下了牛只的残骸。
月光碎溅，d站了起来。
“哎呀！哎呀，总是叫人提心吊胆的。”
像是没听见这句不适合用来迎接复活者的话，d问道：“那两个人在哪？”
“大概是收容所吧。每个村庄在郊外一定会有造建的。”
会话到此结束，d转身朝马廊走去。
高大树木犹如妖魔，把枝干张布四周拒绝月光造访。
说到光的话，只有在黝黑树木根部一带随处朦胧浮现，被称为〔路标〕的蘑菇的磷光。尽管如此，在黑暗压倒性的质量与密度前，不过是杯水车薪。不论照明设备多么充足的旅人，要在深夜中通过森林也必定迷路。
这就是〔兰席鲁巴森林〕。据说，即使是大白天，这里也存有夜晚的黑暗。
丹在里面拼命狂奔。
他并非孤身一人。从距离不到十公尺的黑暗彼方，有肉食兽的嘶吼与足音紧追不放。
丹知道对方的真面目。那是伯爵的仆人——卡鲁。
一行人逃出收容所时被伯爵抓到，姐姐和兰米迦被迫坐上了马车，唯有丹被留在原地。他立即下定决心要救出姐姐，为了取得武器跑向农场。尽管年幼，他正确判断出向村中居民求救乃是白费工夫。事态分秒必争。最短距离是不经道路穿越〔兰席鲁巴森林〕。挂念姐姐的心情让他毫不犹豫地付诸实行。
然而进入森林还不到一分钟，他便听见背后的狼人吼声。
赌命的马拉松于是开始。
对这座森林，不仅曾和父亲或姐姐一同穿越过无数此，也有在比较安全的大白天独自于此游玩的记忆。丹运用有限知识，选择跑过曲折道路、躲入树洞、藏身草丛，努力想甩掉可怕的追踪者。
可是，他停对方便停，他跑对方也跑。不论使用何种方法，双方距离既没拉长也没缩短。
丹终于察觉对方是在〔游玩〕。那一瞬间，勇敢的理智崩溃，纯粹的黑色恐惧占满心中。他死命狂奔。可是背后的追兵依旧保持十公尺间隔如影随形。
心脏快要爆裂；肺脏拼命索求空气大口喘息；舌上感到眼泪咸涩的味道。正当已经觉得不行的时候，他在黑暗深处看见光点。
是出口！
希望注入了新的力量。猛力踏着地面的脚突然被某种东西抓住。
“哇！”
往前一摔，正要站起来时换成手被抓住。
“死人的手！”
辛苦穿过浓密树群漏下的月光，显示出它的真面目。
不过那其实是五片花瓣。从地面上紧抓住丹的东西，是确实和〔死人的手〕长得一模一样的惨白花朵。这是〔贵族〕散布的特异植物中，最安全而又奇怪的存在——尽管丹清楚知道它们的所在位置，偏偏闯入了它们的聚生地。这只能归因于被背后的恐怖吓得脑筋一片空白。但是又有谁能以此责备8岁的少年。
丹用尽全身力量站了起来。〔死人的手〕依旧抓住他的右手不放，被连根拔了起来。
正要开始奔跑的刹那：
嗷呜——
骇人咆哮袭声至背后，他双脚发软。
那是卡鲁的吼声，看到出口近在眼前，他认为差不多该为可怕的〔捉迷藏〕画下句号。由于他对久未品尝的活人感到食指大动，得到伯爵允许后这才来追赶丹。
少年全身乏力。
——姐姐。对不起，我救不了你了。
悔恨泪水沿着脸颊流下。
此时，咆哮声突然打住。取而代之的，狼人露出了动荡的情绪。
同时丹也听见了。在出口彼方，遥远但有力的马蹄声正轰然作响不停接近。没听到人声，没见到身影，然而丹顿时知道。
“大哥哥！”
希望的叫声划破黑夜。
咆哮声再度自背后响起，丹身旁卷过黑色旋风。
“大、大哥哥、小心！”
踢散纠缠不放的〔死人的手〕，跑了数秒。出口彼方传来凄厉的野兽吼声又突然中断。
丹仿佛要扑跌倒地似的奔出了森林，看见前方丘陵上站着沐浴月光的骑士身影。
狼人倒伏在他脚边。
d策马奔近。发现是丹而下了马问：“你怎么会在这种地方？姐姐呢？”
丹心中百感交集。
“大哥哥、果然还活着呢。我……我一直说大哥哥不会死……”
然后泣不成声。
丹好不容易冷静下来，等事情经过一说完，d无言抱起他跨上马背。没说出要他回农场或者要送他回去的话。
对草原远处，伯爵居城的方向投以锐利一瞥后，问道：
“要和我一起去吗？”
昨夜在〔遗迹〕问过的相同问题。
“恩！”
少年不可能做出其他回答。
〔贵族〕——既是吸血鬼们的城堡中，有一个配合城堡主人的特征。那就是，即使来宾用的豪华寝室一应具全，其中却没有主人一家的寝室。
他们睡在最适合自己身份，最引以为傲的传说地点。
在地下的棺木中。
宽敞地下广场中，陈年土壤的香气混杂潮湿空气与微生物臭味。只有此处是脱离了电脑管控，沉睡着过往时光的空间。
这空间里，今晚充满许久未点起的火把的气味。
巨大的〔神祖〕肖像画覆盖在挑高约十公尺的石壁上，陈设在此前面的深红坛台上，站着黑衣伯爵与身着纯白长礼服的朵莉丝。少女眼神一片茫然。她被施加了催眠术。
坛台左边是兰米迦的身影，她的眼神也反常地一片空虚游移空中，对父亲与新娘看也不看。这名美丽吸血鬼心中，有着比因帮助朵莉丝逃走而遭父亲责骂一事来的更重要的东西。然而，那已然失去。兰米迦的异常由此而来。
黑暗的洞房花烛就此展开。
“看吧。那就是你从今夜以后的寝榻。”
伯爵指着安置在坛前铺石地板上的两座黑棺。雄鹰与火焰造型的徽章下方，右侧棺木上铭刻有〔李〕；左侧棺木刻有〔朵莉丝〕。
“里面是土。从建有光荣李家的城堡的土地取来。应该会在每个夜晚，都让你作到鲜血香甜的梦——接着，”
伯爵用手捉住朵莉丝下巴，抬起她白皙的喉咙。
他把手伸入斗篷内部，取出小小的印章。四方形印面上雕有刻于棺盖的纹章。
“首先是右边。”
印章一压到洁白喉咙上立刻升起白烟，朵莉丝全身颤抖。接着在比先前稍低之处再次重复相同的动作。伯爵说：
“接着是左边。”一切结束后，他那令人生厌的嘴唇靠近新娘颈部。虽然方才升起白烟，但除了当初他赋予的两个牙印外，少女粉颈上没有任何痕迹。血腥气息覆盖其上。作为护符的十字印记没有浮现。
“很好。这样我就能安心接吻。”
满意地笑着收回印章，伯爵对一旁失魂落魄的爱女说：“你的新母亲要诞生了。部唱个贺词吗？”
空洞的视线注视父亲。兰米迦缓缓开口。
“我——”她说：“兰米迦.李身为3727岁的女儿，祝贺年龄3757岁的父亲马古纳斯.李，以及年龄17岁的母亲朵莉丝.蓝的婚姻。”
声音毫无生气，但伯爵点点头，侧耳倾听。
于是，让人以为是兰米迦声音被石壁、天井折射所生的声响响起，像是地底痛苦挣扎的亡者在呼嚎喧扰的齐唱，轰然涌现昏暗的地底广场中。唱到：“我等忠心祝贺，马古纳斯.李伯爵之新夫人诞生。”
仿佛出声的，是埋于墙上、地面的无数棺木的主人。其中确实有几具发出了喀喀声响微微晃动，伯爵眯起眼睛。
“那么——”
一说完，嘴唇便要贴上依旧高抬不动的朵莉丝喉咙。此时，上衣口袋中的通话器发出警报声。
“去！不解风情的混帐机械。”
伯爵不悦地破口大骂，将它取出。
“什么事？”
像是电脑语音的冰冷声音回答：“现在，正门前来了两名人类与一匹马。人类之一为8岁左右之男性；另一名推定为曾经来访的17、8岁男性。”
“什么！”
伯爵眼中放出血光。
兰米迦愕然回头。
“不准让他进入。不准降桥。立刻攻击！”
“但是，”
机械语音稍稍停顿。
“对方一接近桥便自动放下。武器无法发射。推断两人一马之一拥有干涉主机操纵之能力。如今无法操作所有堡中电子机械。”
“该死……”
伯爵吐出憎恶的呻吟声。
“那小子竟然还活着……可是、可是他是怎么复活的。就连我，也不知道被白木桩贯穿心脏后还能复活的方法。”
兰米迦喃喃自语：“若是那位大人的话……”
“那位大人？——兰米迦、你知道他的来历吗？”
“……”
“算了。之后再说。现在首先要打倒那家伙。仪式途中要是有人碍事的话，婚宴就要暂停至将他解决为止，这可是我们的习俗。”
“正如您所言。——可是，说到解决的话，您打算怎么做？”