“好了，下一个！”
布而特八世微笑，表情天真无邪，有如打从心底热爱打架。
这奇怪技巧能使那位兹鲁杰医师的功夫相形下也显得平凡无奇。
剩下的三个身影开始动摇。
“怎么啦？三个人一起上也可以哟。来啊——”
双手毫无防备地垂放，布而特八世抬高了下巴，〔来打我呀〕的意识昭然若揭。
“混蛋！”
三十多岁的两人打喊，一前一后冲了过去。
他们把对布而特八世那奇怪攻击的防御，交给吸饱了气的鼓涨腹肌，双手大张像是打算捏碎对方的矮小身躯。
瞬间就证明了这个错误。
因为在刚出手的两人身形交叉之处布而特八世已然消失；当后跃了足有三公尺的人影落地刹那，巨汉们前趴倒下摇震地面。
这只能看作是在微寒阳光下，一名矮小男子所造就的战斗奇迹。
布而特八世轻轻转了过来。
他眼前是余下那名青年的脸。那张脸比起听见d的名号时更加苍白。
“要动手吗？小鬼——”
对温和的询问，年轻人以拔足狂奔回答。
用堪称和善的眼光目送了头也不回奔逃的身影后，布而特八世望向酒店入口。
“如何啊？比你那把剑还要快吧。”
对充满连阳光也为之逊色的自信声音，d以黑暗的沉默回应。
“好了，接下来要去探那孩子的病。你要不要来。”
d不答，背转了身。
“就算你是再怎么英俊的美男子，这么冷冰冰也是不行的啦。因为现在的女人都会看男人的内涵了。嘿嘿嘿嘿嘿。”
自夸自擂的声音是否传给了远去的黝黑背影，连布而特八世也没自信。
数分钟后，敏镇长迎接了黑夜访客。
“那住宅的事为何没告诉我？——”
淡然的语调中有着令镇长不禁畏缩的力量。
“那住宅是指……？”
“你女儿被发现的场所。听说那是在医院的少女——罗丽的家。”
镇长不冷不热地说了。
“以为我不觉得特别有必要所以才没说，有什么吗？”
“虽然还不知道有什么，但有某人在那。我想大概是在寻找什么。”
“是什么样的人呢？”
镇长眼中好奇心闪烁生辉。
“难以形容。镇民里面有像是会对那间住宅感兴趣的人吗？”
“不可能。那里现在应该还是被封锁着。”
d问：“你认为镇中有具有分子穿透能力的人吗？”
镇长没回答。
“罗丽——奈特家在那里研究过什么？”
“他只是……”
镇长欲言又止，凝视了d，细弱叹息自唇间流泻而出。
“有很长一段时间奈特家的实验是镇民关心的焦点。而实验的结果却不是。这是因为压根不晓得他们在做些什么的关系。你大概也能了解，在像这样的小镇，要埋首在不为人知的秘密工作中是不可能的，因为往往会有个人的自私自利破坏全体村民生活的情况。我也会无意中造访过那里，但佛兰滋——就是那女孩的父亲——只说是在做单纯的化学实验。”
镇长脸上疲惫之色深浓。
d无言凝望窗外。极目远眺，褐色平原向后破碎飞逝。城镇的巡航速度似乎迅捷如故。
“要是能更早一点发现的话就好了。”
镇长语气沉重地继续说。
“奈特夫妇是镇上有数的化学家。不论十五年前的饥荒也好、四年前的雷兽侵袭也好，能防范未然全是靠他的头脑。如果没有他，村里七成的人大概都已经死亡了。平日在镇民间也有是不是该对玩乐的态度放宽松些的看法。但是那想法是不对的。突然有一天，对了、正好是两个月前，他们要离开镇上。虽然我拼命劝阻，可是他们的决心十分坚定。——到现在我也还记得那幅表情，简直就像眼里要喷出火来一样。我想，大概是他在这个镇发现的事物，对在被诅咒的下界生活十分有用吧。若是他们夫妇做到这点也不奇怪。就算是我也只能让他们下去。当然也没忘记严肃告戒他们不可能二度回来这个镇……。就只有这样了。”
“我不认为如此。”
d说了，仿佛在与风对话一般。
“那住宅中有某种接近灭亡的存在。不管是谁都应当会注意到。那住宅中剩下的东西送到哪处分掉了？”
“没有那种事。”
镇长不悦似地说。
“只有奇怪的药瓶，还有二、三个像是自行组装的装置，因为太过诡异所以当场被破坏掉了，剩下的药品类和机械都移送到能加以利用的实验室或工厂了。没什么特殊的的东西。”
“那作业是谁负责的……？”
“镇上的伙伴全部出动。姓名掉阅的话就能知道。”
“你没有参加吗？”
镇长摇头。
“没有，我是领导人。率先在那家钉下钉子。”
d默默凝盯镇长，眼瞳极其幽暗，又无比澄莹。
“请给我参加作业者的名单。我有事想问他们。”
“你怀疑我说谎？”
镇长问，并未动怒。
“任何人都会说谎——”
d说道。
“的确如此。等会——现在就进行拷贝。”
由桌上的对讲机对列表电脑下达指令后，到开始印给d的答案为止只花了不到5秒。
名单上载着近二十名男子的姓名连同地址。
将纸片收入外套口袋后d无声出外。
一间令人觉得乌七抹黑老旧的房间。
在镇中，这是仅次于工厂设施，机械运转部件第二件的场所。核能能源使用过后的废弃物迅速处理，转为无害粉尘后排放至外部。
但尽管如此，房间仍旧看来总有些脏兮兮的。
黑影悄悄靠近了操纵三座核融合炉的控制面板。
这个供应一切能源的区域由三曾厚达两公尺的杜而（原文dewar，杜而容器为具有镀银双壁，壁层间为真空的绝热容器。由英国化学家杜而发明。）壁所防守，人员的出入则由电脑查核。
纵然是这样，黑影既没贴近那里的电子眼，而他的资料也未登录在记忆装置中，但他却诡异地在面板前出现了。
与黑影相称的漆黑手臂伸出，面板上严禁如此做的灯号开始闪烁。
混沌旋涡的深处开始生出红点。数个点不久后合而为一，由小点变成红块，从色块变成网络。
深红中有父亲的脸，表情奇妙而平和。
在他周围青色光芒舞动，那看来有若雷电，又似珊瑚。
父亲的头从桌子上抬了起来。
“解开了。”
他说着。
“解开了——”
不知何时父亲和母亲在荒野彷徨徘徊。
风声远远作响，野风寒冽如雾。
荒凉平原的前方只见云与天。云层涡卷，只有风吹拂而来。
然后，那风在她的周围形成人脸。
看来好象见过，又好似未曾谋面。
人脸不止一个。
还有一个是十分眼熟的脸孔，那脸的嘴唇说着：“留下来！”
“留下来——”
在行经寒风冽冽的荒野的自己一行人背后，她觉得那声音响彻四方宛如不论在何处都会听见。
她不知道父亲和母亲想去哪里。偶尔母亲会用像是不安的表情回望背后。
令她不安的，是浮挂天空的陌生人脸孔。人脸的眼睛不是看着父亲不是看着母亲，而是注视着自己一事，少女一清二楚。
隆隆作响后强风与沙尘扑打少女脸庞。
d人在公园，坐在长椅上凝视着眼前喷冒的喷泉水。
不知他是否有在思索什么，因为外表看来与平时一模一样故不得而知。不单是由于身为半吸血鬼的缘故，这名年轻人似乎连思考形态也异于常人。
忽然，黑影落在他的侧脸。
“你就是d吗……？”
粗浊声音问道。
d没回答。
不论是声音主人到来也好，发出的质问也好，彷如他打从一开始便已知悉预料到。
立在长椅旁的，是名身材高大的壮汉。身高超出两公尺将近三公尺。体格看来有如在巨大岩壁中嵌埋了去皮原木而成，影子轻而易举地遮覆住d，延盖至前方数公尺处的喷泉基座。在蓝色衬衫投下的影子胸口处，喷泉正荡漾着雅致的微弱光芒。
他似乎未留意到d无视于自己的存在。
“我是保安官哈顿。工作是保护镇上居民不被危险的外来者伤害。就算对方是镇长的客人，我也不会手下留情。要想留在这街道的话，就别到处打探多余的事，老老实实等时间过去就好。把身为保安官的我当作不存在，叫来了像你这种年轻小鬼，我根本就咽不下这口气。”
哈顿右腋下抱着危险物品——是将七根枪身合成一束的火箭发射器。不只是大型兽，甚至连小型大楼也能一击炸碎的战场兵器。
腰间皮带上塞着大型蛮刀。
平常人不用等到看见这武器，大概光是一看到枪械主人的体格就会大寒而栗。恐怕连问都不用问便会自行供出心中的犯罪意图。
“要不要和我作个交易。”
他说着。
“你就什么都不做地离开这个镇。不过放心，相对地，我会告诉镇长你有认真工作。知道没！”
没有回答。
只有d的头发为吹过的风所摇荡。
只见哈顿保安官的脸开始泛红，徐缓地退向后方，原本夹在腋下的发射器枪身猛然架了起来，七个发射口黑沉沉地朝向d的长椅。
“别以为我还会警告你哪。”
轻小的金属声乃是安全装置被打开的声音。
“我只告忠一次。当作没听到或者反抗的人就会被这样处理掉。因为要是让那种家伙活着的话，街道可是会维持不下去的。”
保安官脸色语气兴奋地说了。
风中混杂了寒冰声响。
“你也是调查过奈特家的人之一吧。在那里有什么？”
“什么！？”
保安官虚张声势着，并未作出任何行动。按在发射器射击钮上的指头也一动未动。