“唰！”如波涛汹涌地砍出一剑。
面对这一击，d并没有闪躲，黑暗在攻击者的眼前张开了翅膀。
那时d的黑色大衣。
原以为会砍断骨头的致命一击，居然只割裂大衣的下摆！因动摇与绝望而无法站稳的上半身，被由下而上挑起的剑身深深地刺穿。
d一个劲地往后退，避开向上喷出血雾倒卧在地上自己的分身。
就算那是自己的影子，这年轻人也丝毫没有任何感慨。
d迅速地收起剑，转身面向兰的脸，始终没有表情。
“……d，这是……”
面对总算只说了这些的兰，d开口道：
“你来这里做什么？”
仅以冰冷的语气回应她。他的眼睛盯着头上的动力杆，所有的动作都挺下来了。
“想告诉你……有关梦中的事。因为在酒店只说了一半……”
兰的声音就像喉咙里打了结似的。虽说她是边境的少女，但亲眼见到人死在自己面前，这样的经验还是第一次。
“太阳马上就要下山了，快回去吧！”
如此冷淡的语气，兰的心中终于爆发出与常人无异的情感愤怒！
“太过分了！我特地来这里却……”
这句话是冲着d说的。说到这里，她再也讲不出任何话。对这名猎人来说，自己究竟算什么呢？——虽然她心里明白得很，只是不愿承认罢了！
“夜晚毕竟不是属于人类。”
d平静地说着。几秒钟前的战斗恍如梦境一般。
“这村落很安全。虽然，再也不能这么说，但真的令人很安心。自从最后的贵族消失迄今已有一百年，除了思薇之外，没有任何夜里的牺牲者出现。”
“或许今晚出现也说不定。”
兰紧抿着嘴，眼睛一阵灼热，并不是汗水的缘故。
“我回去了。”
原本打算冷静地告诉他，却一点自信也没有。怒气使她的声音颤抖着。她心想，若是能背对着他走出去就没事了。她比街上的人们多做了两天的梦，这到底代表了什么意思？对这年轻人来说这些梦不具有任何意义吗？
兰仰着脸，如同瞪着他一般。
“让我告诉你关于酒馆里未说完的话吧！为什么，我会注意到思薇？——因为我，就躺在她隔壁的病床上。”
一口气说完，便转身离去。
步出穿廊，在走下楼梯的途中，眼泪夺眶而出。
她努力地回忆起凯因的事。他是住在相隔几栋房子的儿时玩伴。
虽然很快浮现出他的脸，但记忆并没有伴随任何感情。
外面是黑暗的国度。
“……？！”
兰抱着双肩一直站着。
秋夜里，透着一股惊人的寒气。
那是不存在任何记忆之中，凛冽刺骨的冻寒。
如今正等待着她！
不晓得什么原因，兰不自觉地仰望着天空。
在夜空中闪烁的星星，如锥尖般锐利耀眼。
风从树林间吹掠而过。
从孩提时代以来眼前的景色丝毫没有改变。
再过不久，又到了酿苹果酒的季节，兰发呆地想着。
不知不觉间，寒风已远去。
只剩下——她孤单一人。
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希尔敦婆婆的家，位于果园西侧的尽头。
当风吹过绿油油的草地掀起万顷碧波之时，大地和丘陵顿时改变了形貌。
红色屋顶上装着风标的那间破房子看起来，与在此渡过余生的一百二十岁老婆婆外表给人的印象十分合衬。
希尔敦婆婆正坐在玄关外门廊的摇椅上。
自从最后一位访客离去，已不知过了多少年。访客之中，除了那些来自学校的学生们之外，其他的访客在老婆婆记忆中根本不存在。偶尔，忽然忆起一名白发皤皤老人的面孔，对她来说，那只不过是一种微妙的熟悉感。不晓得什么缘故，她甚至连屋后小山丘上，还立着自己丈夫的墓碑的事实也全忘了。
由于一百年前曾经接受过生化手术的关系，现在只要每三十年更换一次混入营养素的血液就可以继续活下去。或许就是因为这样街坊邻居们很少来拜访她也说不定。
那天下午，老婆婆在做了二千多次的前后运动，迎面来了一位酗酒未曾见到的拜访者。
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看见老婆婆坐在看似坚固却很老旧的摇椅上，d下马靠近她。
“你是希尔敦婆婆吗？”
“没错。你是哪位？”
老婆婆在极短的时间回答了d，望了他一会儿之后，微笑着说：
“你以为我已经迟钝啦？以前，只要我突然作出回应，大家都回被我吓到。因为他们都以为我已经不中用了，老到分辨不出红色还是绿色，甚至是个经常处于半睡眠状态的老太婆呢！”
“有件事想请教你，我叫d。”
“感觉上，这名字听起来像是从哪儿来，又要往哪儿去似的。不过——像你这样的人，在转身离去之前，一定有很多为你哭泣为你而死的人吧！——进来吧！”
老婆婆从椅子上站起来，走到前头把门打开。
室内整理得有条不紊。晨光把扬起的尘埃照得如同砂金般闪闪发亮。
“请那边坐！”
老太婆示意他坐下，随即转往厨房。
“我来替你泡杯茶！”
“谢谢。”
老婆婆推开门，脚踩在地板上发出嘎喀声便消失在门后。没过多久，她端着热腾腾的杯子回来了。
“这是五十年前‘都城’来的商人买来的茶叶喔！特别招待远道而来的客人，如果换作是村里那些家伙，我决不会让他们喝的！”
“你怎么知道我是从很远的地方来？”
d并没有理会把茶杯端到眼前布满皱纹那双褐色的手，而是仰望着像是满脸刻着岁月痕迹的那张脸，他问道。
“像你这种眼神的男人，能够长久待在同一个村庄吗？”
老婆婆捶着腰，坐在椅子上。
“村庄里的人们，好像被看不见的锁链拖住似的。锁链的一端牢牢地固在地面上，虽然勉强可以走到两三公里远的地方，想要走得更远一点就行不通了。锁链的名字，有时是‘家庭’、有时是‘财产’，也有‘恋人’后‘回忆’。年轻的时候，还可以脱离锁链的束缚任意游荡，经过十年、二十年之后，锁链变得更粗、更多，到了那个时候，只能找个适当的地方安定下来。一旦这么做，人们的眼里把锁链看作是黄金，却不知道那不过是镀金罢了。——神明，早就设计好不想让人看清事物的真相。你明白吗？换句话说——拥有一双清澈的眼睛，不受任何锁链羁绊的人，是神以外的家伙创造出来的。——那么，这位创造者会是谁呢？”
于是，老婆婆带着意味深长的眼神凝望着d，并且把手上的杯子放在桌面。
“你有急事吧！谢谢你陪我喝茶，听我说这些无聊的话。如果换作是别人，早就被你砍头了。真令我感到自豪！”
“我想听听贵族与人类共存时代的事。”
d开口问道。
“什么都可以，尽管问吧！”
老婆婆眯起了眼，两手交错放在桌上。就那样维持了几秒钟不动。
“太多了！”d回答。
“其实也没什么好说的。在我学走路的时候，所有人早已迁往远方去了。后来变成怎样，谁也不晓得。从那时起，他们也只由回来过这里一次——已经是三十年前的事了。如果说现在发生了什么事，就是在那时候所种下的祸因吧！贵族毕竟是贵族。”
“那少女被人亲吻了之后，现在还依然保持年轻持续地沉睡着。并将她的梦境托给了别人。”
老婆婆拿起杯子凑到嘴边，看起来像是在呼着热气。稍待一会才把杯子移开。
“三十年前，那少女被人发现躺在北边的森林中，颈部有两个咬痕。早知道当时就该把她逐出村外，总比留在村子里好吧？……谁知道事情会演变成这样？她还没与你相见吧？”
d点头。
老婆婆频频望着d。
“像你如此俊美，即使看不到也会想看吧！不过呢……”
说着说着就闭上了嘴。
d默默无言。
“……如果换作是我，就算看过百万次，也不会想要梦见你。因为到最后，免不了要痛哭一场。尽管边境的女性不管是谁，早已习惯了流泪，但不管哭多久，总是件痛苦的事。”
尽管如此，思薇还是做了梦。在梦境中，梦见了不曾谋面的男人。
“咬了思薇的贵族是怎样的男人？”
这次的问题总算有收获。
“当时有目击者哦！是思薇的祖母。虽然她早在二十年前就去世了，她是在找寻思薇的途中遇到那名男子。她每天都跟别人重复同样的话，我已经听腻了，只差没把耳朵塞起来……对了，是个黑色装束的大男人。”
说到这里，老婆婆闭上了嘴。露出了微妙的眼神，化作两道光芒刺向d的脸。
“表情……让人感觉是个不属于这个世上的好男人……和你很相似，不是吗？”［奇书网·电子书下载乐园—isuu.］
d把杯子凑到嘴边。
他的双眸既像是望着老婆婆，又像是盯着其他东西，并没有固定凝视着某一点。
“怎么了，是你咬了思薇吗？”老婆婆的神情显得很激动，露出几近疯狂的眼神。
“为何让那女孩做梦？又是什么样的梦？”
当然，得不到任何回答。
这是d的疑问，也是他来这里的原因。
“那女孩最要好的朋友是谁？”
“这个嘛……是艾琳。”
“她在什么地方？”
“从这里向西南方走两公里，抵达的农场就是她家。现在她应该在家。”
d站了起来。
“等一下。”
老婆婆阻止他。
“再喝一杯吧！很久没遇到说话的对象了，我绝不会轻易放你走。要等到下次，不晓得是几十年以后。即使那些被鼻涕虫抓走的孩子，也不会到这儿来的。