黑衣人干笑了两声，道：“是我又能怎样，你们半夜三更地潜入我的阁楼，难道我连问一声都不行吗？”
云帆和顾绵儿闻言不禁大吃一惊，他们万万没有料到，这远近闻名的孙大善人，竟然是一个武林高手。不过这还不是全部，更让他们吃惊的，却是这孙大善人接下来的话：“嘿嘿，不过阁下的乌龙指倒也真是厉害，要早知道你这卖唱老儿是闻名江湖的戏隐所扮，本老爷也就不会穿成这样，冒险来探了。”
也难怪云、顾二人吃惊，这“戏隐”乃是当今江湖十大高手中，最神秘、也最富传奇色彩的一个。之所以这么说，不光是因为其武功驳杂，令人难以捉摸，更因为其易容术及表演天赋冠绝江湖。寻常武林中人只知道，在众多的江湖优伶之中，隐藏着戏隐这么一号神秘人物，并常常做出一些出人意料的侠义之举，但对于这戏隐究竟姓甚名谁、长得又究竟什么样，江湖上却始终是莫衷一是。也正因为如此，江湖中的宵小之辈，对于这戏隐更是谈之色变。现如今，黑巾蒙面的孙老爷，竟然直指那身材高大的卖唱的石老汉为戏隐，云、顾二人焉能不惊？
按照顾绵儿以往的脾气，一听说这石老汉是江湖上侠名颇盛的戏隐，她早就跳出去，叽叽咕咕地套近乎去了。但此时此刻，面对着正在对峙的戏隐以及那神秘的孙老爷，一种诡异的感觉却陡然间笼罩住了她的心头，使得她不得不将头转向一旁的云帆，满脸疑惑地道：“我说这背影怎么这么熟悉，原来竟是石老伯。既然这孙老爷称他为戏隐，而他武功又那么好，那他想必真是戏隐无疑。听我爷爷说，这戏隐乃是江湖上的一位奇侠，武功深不可测，可既然这样，先前他和梅姐姐又为什么要被打得那么惨呢？这中间是不是有什么不对啊？”
云帆闻言，也是一头雾水，他想了一下，然后摇头道：“到底怎么回事，我一时也想不出，咱们静静地看下去好了。”
话音未落，只听那“石老伯”开口道：“既然你已知道我的身份，那我也就不必再隐瞒了，老夫就是江湖中传说的戏隐。现在我来问你，三年前住在这城外的梅员外一家，可是你害的吗？”
孙老爷闻言，全身一震，异常警觉地道：“你问这个干什么？你是梅家的什么人？”
戏隐嘿嘿冷笑道：“既然你不答反问，那就说明真的是你干的了。嘿嘿，香儿的说法果然没错。”说到这里，他忽然转向那寂静的阁楼，低声呼喝道：“香儿，快出来，你的仇家到了。”
随着这声呼喝，双眼都已哭得红肿的梅香，陡然间出现在阁楼的门前。还没等戏隐说话，她整个人已经凌空飞起，合身扑向那正站在水池边的孙老爷。这一下乃是含愤出击，声势自是十分惊人。
孙老爷虽然对眼前的这个瘦小女子并无丝毫印象，但从刚才戏隐的那番话里，却也隐隐约约地对其身份猜到了几分，现在眼见对方双手箕张，凌空扑下，竟然势若拼命，自是不敢有丝毫怠慢，身形一侧，一只右手陡然迎了上去。
但他身形才动，戏隐便也马上动了，一股强劲之极的掌力，竟然后发先至，直向他胸腹之间疾撞而来。
面对这雄浑的掌力，孙老爷再也顾不得去反击梅香。只见他身形后掠，一退丈余，避开梅香正面一击的同时，右手一伸，将戏隐排山倒海般的掌力也卸去了大半。
但此时的梅香早已打红了眼，一击不中后，立时再次纵起，同时手中精光一闪，已多了一把不足一尺长的匕首，直向后退中的孙老爷的前胸，闪电般刺去。
孙老爷虽然并未将眼前的这个小姑娘放在心上，但有神功莫测的戏隐在旁边虎视眈眈，他却还是不敢太过大意。当下身形一扭，再次向后疾退，与此同时，右手一抖，一条精光闪闪的九节钢鞭，已夹带着风声，向疾扑过来的梅香兜头打去。
这孙老爷的钢鞭一出，戏隐登时心里一惊，他嘴里大喝一声“小心”，身子却已一纵上前，同时双手如刀，直向那甩得笔直的钢鞭截去。
梅香因为报仇心切，早已将个人生死置之度外，出手之时全然不留半分余地，以至于钢鞭骤然袭来时，她已无法变招，更加无法闪避，当下只好将牙一咬，手中匕首加速刺出，竟是要与对手同归于尽。但匕首短，钢鞭长，就在匕首离孙老爷的前胸还有一尺之遥时，九节钢鞭却已堪堪打到了她的头上。
就在这千钧一发之际，戏隐的双手却已及时赶到，随着“哗啦啦”一阵脆响，九节钢鞭竟被戏隐硬生生用一双肉掌反击了回去，几乎与此同时，梅香的匕首也已刺到了孙老爷的胸前。
孙老爷万万没有料到，戏隐竟然能用肉掌硬接自己的钢鞭，更没有料到，梅香在大难临头之际，仍是不顾性命地对自己进行追杀。眼见寒光闪烁的匕首已经刺到胸前，他胸前的肌肤甚至已经感受到了对方刀锋的凛冽。此时此刻已不容他再作他想，只能当机立断，撒手撤鞭，同时身形后掠，奇快无比，几个起落之后，他那矮胖的身影便消失在茫茫夜色之中了。
梅香一击落空，正要再起追赶，戏隐却忽然道：“不用追了，你追他不上的。”说罢，缓缓拾起遗落在地上的钢鞭，一边仔细打量，一边若有所思。
梅香顿足道：“师父，咱们好不容易才查出凶手，难道就这么轻易放他走了吗？”
戏隐长叹了一口气，伸出双手，道：“不放他走又能怎样，刚才情势紧急，我不得不用肉掌与他的钢鞭硬拼，虽然最后他不得不弃鞭，但我的这双手却也受伤不轻，咱们现在即使追上他，只怕也奈何不了他。好在我们已经知道了他是谁，江湖虽大，我们终有抓到他的一天。”
梅香看了看戏隐的双手，歉然道：“都是我不好，害得师父双手受伤。”说到这里，她话头一转，道：“师父，您老人家说已经知道了他是谁，那这孙老爷到底是什么人呢？”
戏隐没有直接回答他的问题，反而转向假山方向，大声道：“喂，你们两个小娃娃，现在可以出来了。”
躲在假山后面的云帆和顾绵儿，本来还都沉浸在刚才那一场惊心动魄的恶斗中，此时骤然听见戏隐叫破他们的行踪，两人脸上均不由得一红。顾绵儿悄声道：“这老头真的很厉害，他怎么就知道咱们躲在这里呢？”
云帆叹了一口气道：“先前咱们一直以为阁楼上没人，所以也没注意隐藏行踪，而且还在楼底下说了一阵子话，凭戏隐的本领，他焉能不知？现在，既然他已知道咱们在这里，再躲下去也没什么意思了，咱们还是出去吧。”说罢一长身，已然走到了假山之外。
看到云帆和顾绵儿相继从假山后走出，梅香不禁微微有些吃惊，她看了看站在身边的戏隐，又看了看越走越近的云、顾二人，满脸诧异地道：“你们不是被严捕头带去县衙了吗？怎么又会在这里呢？”
顾绵儿上前拉住梅香的手，笑嘻嘻地道：“梅姐姐，我们舍不得你呀，所以和严捕头打了一架后，便又偷偷溜回来了。”说到这里，她忽然脸色一变，十分郑重地对梅香接着道：“不过梅姐姐，先前你可骗得我们好苦啊，要是早知道你的功夫这么好，那我们当初也就不必杞人忧天，去管那些闲事了。哦，对了，梅姐姐的功夫这样强，以后有机会可一定要不吝赐教，好好指点一下我啊。”
顾绵儿说这番话的时候，其实是满腹真心，但听在梅香的耳中，却一下子变了味儿。在梅香看来，顾绵儿之所以这么说，一定是怨自己先前隐藏武功，害得她虚惊一场，因而拿这些话来讥讽自己。想到这里，她把脸一扳，立时就要反唇相讥。
其实，就在顾绵儿话一出口时，站在一旁的云帆就心知要坏，心想，这毫无心机的小姑娘怎么到处惹祸呢，这话能这么说吗？因此，他一见梅香脸色倏变，连忙上前岔开话头，道：“梅小姐，刚才那黑衣人真的是孙员外吗？真可惜，直到现在我们还没有见过他的真面目呢。”
戏隐也已看出梅香的脸色不对，当下哈哈一笑道：“此事说来话长，咱们还是到阁楼里去说吧。”说罢纵身跃上了阁楼，其他三人也紧跟其后，一一跃上。
不出顾绵儿所料，阁楼上的房间里果然是黑布蒙窗，而靠墙的一张方桌上，正在燃烧的两根硕大的蜡烛，却将整个小屋照得既温暖，又明亮。
一行四人进到屋里，各自随便找了个地方坐下后，戏隐这才开口道：“两位少侠此时最想知道的，一定是老夫及我这徒儿为何要隐藏武功，又为何会被蓝衣会那帮人暴打而不还手，是不是？”
顾绵儿心直口快，当下点头道：“是啊，你们功夫这么好，为什么要受那种窝囊气呢？”
戏隐眼望烛火，语气沉重地道：“这事就要从梅香的身世说起了。”说到这里，他看了一眼脸容憔悴的梅香，长叹了一口气，这才接着道：“梅香的家就在这城外十三里的十三里铺，他的父亲梅员外，年轻时曾中过举人，乃是这方圆百里有名的才子。这梅员外不仅书读得好，唱戏的功夫更是一流，不是老夫夸口，如果他真的跑起江湖的话，只怕不消一个月，他的大名就会传遍大江南北，当今任何红角，都绝不敢与其争锋的。”
顾绵儿插话道：“您老人家号称戏隐，唱戏的功夫自然也是不差，但不知和梅员外相比，你们两位谁又略胜一筹呢？”
戏隐微微一笑，道：“你这个问题问得好，想当年，老夫也就是听说了梅员外的戏名，心中不忿，这才不远千里来到这古城，意欲和这梅员外一较高下的。
“梅员外十分好客，听说我是特意前来找他切磋的，便诚心诚意地邀请我在他家住下，而我也没客气，一住就是一个多月。