正文第六章（上）
这是一个月明星稀的夜晚，在通往柳镇的官道上，一辆单辕乌篷马车正披星戴月，不徐不疾地轧轧前行。
坐在车前面的是一名五十多岁的老年车夫，虽然是深夜赶路，但从他那挺得笔直的身板儿，以及挥鞭时有力的动作上，却看不出一丝一毫的疲态。在他的身后，悬在车棚前面的一袭蓝布车帘，在微微吹拂的夜风中，一前一后地轻轻摇荡。
此时夜已深，官道两旁除了偶然传来的阵阵虫鸣，便再也没有任何其它的声音了，而在这一片祥和宁静的氛围中，拉车的那匹青鬃马的得得蹄声，就更加显得清脆动听。
但就在那马儿跑得正欢时，一声突如其来的低喝，却倏忽间打破了这难得的静谧：“站下，别动！”随着这声低喝，四个手持利刃、黑巾蒙面的彪形大汉，已是一字排开，拦在了马车前面，而就在马车骤然停下之后，另外四人也已身形晃动，转眼间便从马车的后面围了上来。
那赶车的老汉似乎被眼前突然出现的一幕惊呆了，以至于刚才还有力挥动长鞭的双手，竟然不由自主地发起抖来。他望了望身前身后那八名蒙面大汉，上牙直碰下牙，结结巴巴地道：“各，各位大王，小，小老儿只，只不过是，是一个车，车夫，不知道能，能为各位大，大王做，做点儿什，什么啊？”
看到这老年车夫吓成这样，为首的一名蒙面大汉不禁哈哈一笑，道：“老头儿，我们既不要你的命，也不要你的钱，更不会要你这辆破车。我们有帮兄弟要在前面办点儿事儿，不希望你们前去打扰，因此只好委屈你们在此留上一留，待到兄弟们办完事后，再放你们通过。”
那车夫听说只是让他们暂时停留而已，一颗悬着的心登时放了下来。他抬手抹了一把头上的冷汗，长吁了一口气，道：“各位大王，原来你们只是让我们停在这儿啊，刚才可真吓了小老儿一跳呢。”说到这里，他放下手中的马鞭，翻身下地，身形一矮，就蹲在了马车旁，嘴里接着道：“既然各位大王吩咐了，那小老儿遵命就是了。”说罢，便双手抱头，一言不发了。
看到这老头如此听话，车前车后那八名蒙面大汉不禁相视而笑，刚才那种剑拔弩张的紧张气氛也一下子荡然无存了。为首大汉晃了晃手中钢刀，故作狰狞地对那车夫道：“只要你老老实实地呆在原地，我们也不会难为你，待会前面办完了事，我们自然会放你们走。”看到那车夫忙不迭地一个劲儿点头，那大汉将手一招，八个人立时各展身形，瞬间便重新消失在路旁的荒草丛中了。
官道之上重新恢复了先前的宁静，只有那匹青鬃马偶尔扬蹄，悠然自得地轻轻刨踏地上的泥土，这才发出一些轻微的声响，而先前此起彼落的虫鸣之声却是越来越稀，也越来越弱了。
但这种静谧并未维持多久，就被那匹青鬃马突如其来的一声长嘶所打破。月光下，只见那马前足猛地一抬，紧接着便发力前冲，其势之迅猛，竟然连蹲在地上的那名老年车夫也措手不及，一下子就被车辕带倒在地上。好在这车夫应付惊马的经验颇丰，一觉不对，马上就地翻滚，这才险险地避了开去，如果他动作稍微慢了一点儿的话，势必就将伤在那疾驰而来的车轮之下。
一直伏在道路两边的那八名蒙面大汉，也被这突然出现的一幕惊呆了，他们无论如何也没有想到，这刚才还十分温顺的青鬃马，竟然会突然之间便发起疯来。不过，这八人都是经过特殊训练的武林高手，在略一错愕之后便马上回过神来。随着为首大汉的一声呼喝，八个人几乎是同时快速跃出，也几乎是同时出手，合八人之力，竟是将那力逾千钧的前冲的马车硬生生地拦在了当地。
青鬃马又是一声长嘶，但任凭它如何奋力蹬踏，却就是无法前进一步，这样几个回合下来，它似乎也觉得势单力薄，难以挣脱，便慢慢地安静了下来，再也不乱踢乱动了。
那八名大汉见青鬃马又回复到了先前的那种驯良状态，这才各自长出了一口气，纷纷撤回双手，但浑身上下却均已被汗水湿透了。为首的那名大汉伸手将刚刚站起的车夫的脖领子一抓，恶狠狠地道：“你他妈的养的什么破马，险些坏了老子的大事！”
那车夫对刚才的一幕也是莫名其妙，此刻见那大汉恶狠狠的样子，更是心中害怕，当下哆哆嗦嗦地辩解道：“大王，小的这匹青鬃马一向听话，像刚才那种事以前从未发生过，不然，那两位公子、小姐怎么会雇我的马车呢？”
蒙面大汉闻言一愣，道：“什么公子小姐？”
车夫似乎猛然间发觉自己说错了话，但面对那大汉一双冷冰冰的眼睛，再想改口却是无论如何也不敢，只好硬着头皮向身后乌黑的车棚一指，道：“那两位小客人雇了小老儿的马车，说是要去柳镇。本来他们一路上有说有笑的，可刚才看到你们之后，便一点儿声音也没有了，想是畏惧诸位大王，吓得不敢出声了吧。大王，那两位小客人都是好人，您们可千万别伤害他们啊。”
那大汉闻言大怒，道：“你的车上还有别人，你为什么不早说？哼，我看你这老儿是活得不耐烦了。”
那车夫本来是怕这些蒙面人伤害他那两位小客人，所以一直装作没有这回事儿一般，企图蒙混过关。岂料刚才一紧张，竟然说走了嘴，现在心中实在是悔恨交加。但事已至此，已是无法再加隐瞒，只好仰头强辩道：“不是小老儿不说，实在是您老人家没问啊。”
那大汉虽然心中恼怒，但自己先前确是一时疏忽，忘了盘问了，也没有上前检查一下那车棚内是否有人，说起来，实在也是怪不得那老儿。想到这里，他甩手推开那老年车夫，嘴里哼了一声，道：“等会儿再和你算账。”说罢，便身形一转，大踏步向静静地停在那里的马车走去。
这人来到马车前，略微顿了一下，随后便猛然一伸手，掀开车前的蓝布挡帘，嘴里断喝道：“什么人，还不赶快滚出来！”
这声断喝虽然声势威猛，但马车内却是丝毫没有动静，竟像是根本就没有人一样。这下子，那蒙面大汉可是真的发怒了。他“唰”地一声拔出腰间钢刀，随即一边探头向车内观看，一边加大声音道：“哼，竟敢跟老子捉迷藏，等会儿老子非……”话音到这，却突然戛然而止，他整个人也似乎如同突然被人定住了一般，木雕泥塑似的一动不动了。
包括那老年车夫在内所有人，全都被这戏剧性的一幕惊呆了，他们实在是想不出，刚才还凶神恶煞般的那名大汉，何以会转眼间便变得如此。但这困惑只维持了一瞬间，随着那名大汉转身发出的一声怒喝，所有人便都知道了答案：“车里的人呢？”
坐在车里的所谓公子和小姐，正是十余日前还在古城的顾绵儿和云帆。
那天晚上在孙府的阁楼上，戏隐等人一发现《李天王镇妖图》不见了，便马上断定，此事必是那九命狸猫公孙太的手下所为。他们猜测，一定是公孙太故意在楼顶上弄出声响，待将戏隐、云帆等人全部引出后，便由他的手下偷偷潜入阁楼，盗走那幅对他来说至关重要的画，然后两人便借着夜黑路熟，一起逃之夭夭了。
一想到公孙太竟然就在众人的眼皮子底下将画盗走，大家都觉得面上无光。依着顾绵儿和梅香的意思，立时便要不管三七二十一，先将整个孙府搜上一搜再说，但戏隐和云帆却认为此举不妥。毕竟这公孙太乃是古城首屈一指的“孙大员外”，在没有拿得出手的证据之前，便大张旗鼓地搜查他的家，恐怕官府那里就通不过。虽然这些人并未将官府放在眼里，但如此一来，势必要节外生枝，打草惊蛇，对梅香的报仇大业实在是没有一丝一毫的助益。最后，还是戏隐一锤定音，暂时先将此事放下，反正现在已经知道了那九命狸猫的底细以及他可能的去处，以后就不愁抓不到他。
计议已定之后，一行人便在那阁楼之上稍事休息，待天色一亮，便分头离开了古城。戏隐和梅香返回十三里铺，去祭奠梅老爷一家，而顾绵儿和云帆则径奔柳镇。
戏隐行走江湖多年，对于江湖上的险恶之处深为了解，因此在分手之际，再三叮嘱云、顾二人，一定不要在沿途露出丝毫行迹。在他看来，既然有大批的武林人物前往柳镇，保不准会有什么不利于黄河帮的事情发生，而顾绵儿身为黄河帮帮主的宝贝孙女，且又在江湖上招摇甚久，有不少江湖人物都认得她，那么一旦她的行踪泄漏，难保不会引来不必要的麻烦。
顾绵儿虽然对此颇不以为然，但云帆却认为小心无大错，还是依照戏隐的吩咐，雇了一辆带篷的马车，并且昼伏夜行，小心谨慎地沿着官道向柳镇进发。顾绵儿虽然心不甘，情不愿，但在云帆的一再坚持下，她也就只好入乡随俗，由得他去了。
就这样走了十多天，虽然一路上也遇到不少江湖人物，但由于二人处处行事谨慎，倒也没有什么特别的事情发生。渐渐地，随着闷在车里的日子越来越多，顾绵儿的脾气也是越来越大，经常毫无来由地找云帆的麻烦。而云帆倒是好涵养，对于顾绵儿的挑衅常常是付之一笑，实在忍受不了，便给她来个一言不发，反正嘴是从来不回一句的。看到就连架都没得吵，本来就憋得心烦的顾绵儿，就更加感到气闷了。
今天夜里，由于天气晴朗，且又微风轻拂，顾绵儿的心情较之往天大有好转，对云帆的态度也是大有起色，竟然温言细语地和他拉起家常来。两个人天南地北地一顿神聊，不知不觉间已是月上中天。