李明瑞深知李天佑作战勇猛果敢，果断地说：“好！你带突击队上，不入城内就不要回来！”
随即，他命令主攻部队用火力反击，掩护突击队登城。16岁的李天佑身轻如燕，跃出掩体，带领特务连12名战士肩扛竹梯，身带大竹钉，冒着枪林弹雨，不顾一切地冲过敌人的火力网，抵达了城墙边。然后，他们在纷飞的子弹中紧贴墙根，靠近缺口，有的架竹梯，有的把大竹钉一层一层往城墙缝里钉，开始以此当阶梯往上攀登。
守敌一见一伙“不怕死的”冲上来了，利用城垛射孔向城墙根又是射击，又是甩手榴弹，忙得不亦乐乎。李天佑不管这些，带着突击队冒着呼啸的子弹，从竹梯、竹钉上攀登着往上爬。城墙上子弹呼啸，弹丸纷飞，尘土石块飞扬，手榴弹也在城墙根一堆堆爆炸，但是他们全然不顾，一个劲儿地往上蹿。李天佑一手紧握驳壳枪，一手抓住竹梯，左右脚交替踩着往上攀登。突击队一个挨一个，像猴子爬树一样迅速往上升。他们越爬越高，可是竹梯却越来越摇晃不定，仿佛要折断了，李天佑左手抓住一个竹钉，右脚踩住一个竹钉，像侠客飞檐走壁一样，飞快地向城头攀登。最前面的一位突击队员上去了，他刚抓住城垛，守敌冲过来，用枪托把他推下了城墙。正在这时第二名李天佑从竹钉上一个鲤鱼翻身，跃上城垛，用驳壳枪对准敌兵就是一枪，守住了一个突破口！与此同时，其他战士也一个个敏捷地攀上城头，开始与敌拼杀，争夺城墙。
正在混战中，突然一阵机枪子弹扫来，李天佑突然感到大腿一阵麻木，低头一看裤脚已经渗出了鲜血，湿淋淋的，他立即趴在城垛间，不顾伤痛，一连摔出几颗手榴弹，敌人的机枪马上被炸成了哑巴。其他战士英勇地回击反扑的敌兵，一场白刃肉搏战后，守敌再也招架不住了，纷纷后退。城门被打开了，红军主力部队犹如洪水般涌入城内。
1小时后，城内守敌被全歼。
这是红7军成立以来打的一大胜仗。但是，夺下城垛后，李天佑倒在了城头，幸好卫生员发现了他，将他从死尸中拖了出来，抬上了担架。
因这次又是脚板负伤，在以后的行军途中，20多天内，他都只能躺在担架上。幸好此战缴获了不少的药品，经过精心治疗，他很快伤口痊愈。回到了特务连后，他说：
“嘿，又练了一次脚劲！”
（3）“脚劲”差点费了
俗话说：事不过三。他第3次负伤，又是被击中脚板。
这是1930年6月初的事情。
当时百色城被敌占领后，红7军又把它围了起来，准备夺回城池。城内守敌岑建英狗急跳墙，仗着大碉堡、大野炮，与红军对仗，双方打得百色城内外火光冲天。总指挥李明瑞见敌如此猖狂，气得大骂：“天黑之前不拿下大碉堡，我就不姓李！”
随即，他发出命令：“抬山炮来！”
一声令下，特务连战士们扛的扛，推的推，有的抬炮轮，有的扛炮筒，沿着陡峭的山路，硬是把近千斤重的山炮扛上了山顶。李明瑞看山炮抬上来了，对李天佑说：“你带特务连埋伏在敌人碉堡的死角，炮声一停，冲锋号一响，你就冲进去！”
“是！”李天佑转身就走，率领全连隐蔽前进，埋伏在碉堡一死角待命。
李明瑞是讲武堂炮科出身，对山炮十分熟悉，用望远镜看了看距离，就校正了瞄准点。炮口随即直接瞄准了大碉堡。—切就绪后，他大喊一声：“放！”
第一发炮弹呼啸着向前飞去，“轰隆”一声，敌人的碉堡火光一闪，烟尘飞起，被炸崩了一个大塌口。
“放！”第二发炮弹飞出去，碉堡又被打穿了一个大窟窿，泥土砖块腾空而起。
“放！”第三发炮弹把碉堡炸掉了半边。随即，冲锋号响了。李天佑率领特务连从埋伏地点一跃而起，冲向前去。他冲在最前面，沿梯子一直往碉堡的楼上冲去。不料，梯子下暗藏一个敌兵，从下对着梯子向上打冷枪！
“砰——”一枪不偏不倚，又将李天佑的脚板从下打穿。他忍住痛，一个回马枪，将梯下放冷枪的敌兵击毙，然后纵身一个飞跃，冲上了碉堡……
红军占领了碉堡，敌兵丢下大批尸体，狼狈而逃。红军分几路奔入城内，短兵相接，守敌无力抵抗，争相逃命，大腹便便的岑建英也不得不穿上一件孕妇衣裳，装成女人，坐上小船仓皇逃跑。红军一举收复了百色城。
当战士们冲上了碉堡后，李天佑觉得有些痛，但仍然忍住与敌人拼杀，可是脚底板黏糊糊的，一看碉堡里的楼板上，一步一个血印。原来又是脚板心被打穿。这一次子弹还穿过来，还伤了盘骨。他再次被送进了野战医院。
这是李天佑第3次负伤，并且伤势比上两次都重。幸好，不久伤又好了。
李天佑少时挑担叫卖练就了一副“铁脚板”，尽管3次负伤，但他在红军中仍是冲锋跑得最快、行军走最远也累不着的“铁汉”，战士们戏称他为《水浒》里的“神宗太保戴宗”。但是一想起这3次负伤，他说：“我挑担卖柴，脚劲练了好几年。这3次负伤都差点把它废了，幸好天不亡我！”
5小连长办大事
在红军时期，李天佑虽是个小小的连长，但总能在关键时刻担当重任，做出不一般的事情来，被战士们称为“小连长，办大事”。
（1）打武冈
1930年11月，李天佑和党代表吴西带领特务连跟随红7军主力，告别了右江革命根据地，经过1个多月的艰苦转战，向北来到了湖南一个叫武冈的地方。
这时季节已经是寒冬12月了，但红7军上上下下还都是单衣单裤。而武冈是湘西重镇，是一个比较富饶的地方。为了解决战士们的穿衣御寒问题，李明瑞决定攻下武冈城，解决一些给养。
当夜，红7军4个团一起攻城。但战士们仍遇到老问题：少子弹缺炸药。为了节约子弹，攻城时，李明瑞不得不下令放鞭炮来迷惑黑暗中的敌兵。守敌也很狡猾，立即在城边挂起灯笼，并向红军阵地扔火团。结果，几十个火团扔下来，城墙下亮如白天，不仅放鞭炮不管用，攻城战士完全暴露，而且还在一些地方引起大火，顿时伤亡大增。李明瑞一看情况紧急，立即对身边的李天佑下令说：
“你把特务连拉上去，对准灯笼打！”
特务连战士都是百里挑一选出来的神枪手，又受过严格的训练，枪法如神，别说打灯笼，就是天上的飞鸟也是说打就能打下的。他们在连长的带领下，拔出手枪，“啪，啪，啪”，一枪一盏，大显神威。不一会儿，便把灯光全部打灭了，城下立即暗下来。守军怎么瞄也难瞄准了，霎时变成了“瞎猫”。
但是，武冈城高池深，地势险峻，易守难攻，红7军攻打了5天5夜，仍没攻下，伤亡很大，结果湘军8个团赶来增援，李瑞明只好率部且战且退。谁知红7军撤退，城内守敌突然从城内冲出来，进行“追击”，红7军腹背受敌，又乱了起来。为了稳定军心，李明瑞、张云逸等站在山坡上指挥着战士们撤退。守敌已近在眼前了。又到了一个万分危急的时刻，李明瑞又对负责警卫的李天佑说：
“你带特务连掩护军部撤退！”
李天佑和吴西两人各带半个连，埋伏路边，交替掩护军首长和机关撤退。敌前卫部队都是湘西土匪出身的亡命之徒，撒腿死死穷追，边追边哇哇地喊，这还不说，他们火力猛，枪法又很准。幸好断后的特务连的战士们也是精兵，他们沉着应战，边打边撤……因此，尽管土匪勇猛如恶狼，但还是被特务连这些“小老虎”们堵住，双方在一个个关口拼死地较量着。
激战中，突然，一颗子弹向党代表吴西飞来，他慌忙一躲，谁知却反被射中了胸口，只听“铛”的一声，子弹掉了下来。他用手一摸，原来子弹击中了缠绑在自己身上的银元袋子上。这是全连的伙食费。他一摸，钱袋子里滚出一个银元，他一看银元竟然被打凹了，原来是银元“暗中护着”他才没伤着皮肉。李天佑听到子弹啸声，惊问：
“老吴，怎么样?”
吴西举出那块被打凹的银元，又瞧了瞧，然后把它一扔，幽默地笑道：“子弹有眼，银元护命。嘿！我命大!”
李天佑也报之一笑：“这子弹也爱钱哩！”
由于特务连顶住了追敌，红7军部队有秩序地向新宁方向撤退。大部队走了很远，李天佑才率领特务连边打边撤，然后摆脱了敌兵的追击，追赶军部而去。
事后，李明瑞说：“打武冈，打武冈，特务连，帮大忙；李天佑，李天佑，老天保佑，救了军部，救了7军。”
（2）连长抓纪律
李天佑年纪很小就带兵打仗，但他却“治军很有水平”。
1931年初，红7军攻打大城市不成，只得迎着寒风大雪，艰苦地行军转战。由于一路行军作战，部队严重减员，在风雪途中，特务连也有个别战士纪律松弛，经不住严峻的考验，开始违反行军纪律。于是，李天佑连长开始了“抓纪律”。
一次，两个刚转来特务连当战士的俘虏兵，在行军途中宿营时，住在路旁老乡的空茅屋里，晚上生火取暖，不慎引起茅屋起火，烧成灰烬。
李天佑知道后，非常愤怒，立即查究严办。两名战士的错误，按军纪可以处决，但他考虑到他们是刚当红7军战士不久的俘虏，便从宽处理，责令他们两人站在路边，给战士们当“活教材”。
其他战士从这里经过，看到他们“罚站”，深受教育。
又有一次，几个战士宿营在老乡家中，看到老乡中家一只狗很肥，于是把它宰了吃肉，一来为打牙祭，二来可增加热量御寒。