“轰”一声巨响，浓烟滚滚，沙土飞扬！又一爆破点爆炸了。李天佑两眼圆睁，盯着爆破口一跃而起，冒着纷纷降落的沙石，踩着坑坑洼洼的地面，带头向城墙崩坍的缺口冲去。
敢死队员跟着连长向前冲。
几乎是同时，被震昏了头的敌兵被呐喊声唤醒过来，一边猛烈地射击，一边组织兵力反击。敌兵数量多，武器好。李天佑率领敢死队冲来，登上城头就开始肉搏。由于城墙上敌兵拼命反扑，敢死队员死的死，伤的伤，在李天佑向一伙敌兵冲过去时，突然一个敌兵从背后扫射过来，子弹射中他的右手和背部，他3处受伤，站立不住，从高高的城墙上摔了下去，掉落在城墙下的尸体上，昏死过去了。
特务连通信员见连长掉下了城墙，赶紧跑下来，在尸体堆上找到了他。这时李天佑已一动不动了，他以为他牺牲了，哭喊道：“连长!连长！”
李天佑已是一个血人，没有一点反应。通讯员把他往自己背上一背，撤出了阵地。谁知一离开炮火纷飞的战场，突然，“轰——”又一声巨大的爆炸声响起，它竟然把李天佑震醒了，喃喃着：“我……我……怎么啦？”
通讯员见他没死破涕为笑，立即把他送往设在于都的野战医院。
这是李天佑第4次负伤。
他受伤后，攻城战斗仍在激烈地进行，但由于大批敌军赶来增援，红3军团指挥部只好命令部队撤退。红7军撤到了兴国南塘。王明“左”倾冒险主义坚持进行的一次军事行动终于宣告失败。
这次负伤，李天佑可以说是死里逃生，但他攻城必打先锋已是名声远扬。住院两个多月后，他伤愈归队，并由特务连连长升为58团副团长，时年19岁。
不久，他又被派到瑞金红军学校学习，1933年1月结业归队后，升为该团团长。1933年夏，红7军番号取消，原辖的两个小团大部分编入红3军团5师13团，李天佑任第一任团长，毛贲虎任政委。
红5师师长寻淮洲是从井冈山下来的红军将领，他个子矮小瘦弱，但作战经验丰富，很精悍，善于爬山，绰号叫“猴子师长”。5师13团老底子是广西红7军的战士，大部分战斗骨干来自壮、汉、瑶、苗等族，英勇强悍，具有丰富的战斗经验；广西战士在高山峻岭里长大，也善于爬山，被称为“猴子兵”。李天佑虽人长得高大，但是率领一大群广西“猴子兵”，也被人称为“猴子团团长”。结果，“猴子兵”、“猴子团长”和“猴子师长”在一起，红5师被称为“猴子师”。
（2）
1934年4月，在第5次反“围剿”中，中央苏区红军5个军团与蒋介石的重兵反复激战后，被迫撤出广昌，退到高虎脑、万年亭一线，开始了艰苦的生死防御战。红3军团4、5、6师负责防守头陂以南、石城以北地区。
此时，李天佑已升任为红5师师长。他率红5师驻守在红5军团与红4师之间，其中，13团防卫石城的高虎脑和王土寨一带，这是敌人从广昌去石城的必经之地。李天佑和他的红5师承担的是最艰巨的任务：正面阻敌。
战斗打响后，双方在一二十里的山间激战。漫山遍野都是穿黄皮的敌兵。敌人为了夺取高虎脑制高点，派上了整整3个师的兵力。他们先由几个营发动集团冲锋，但红5师像钉子一样坚守在阵地；几个营冲锋攻不下，敌兵又改用几个团进行集团冲锋，势在必得。可在阵地最前沿的红13团3营与敌血战，打得粮尽弹绝，仍在艰难地阻挡着敌军的全线攻击。此时红5师13团、15团的每一块前沿阵地都承受着敌人的轰炸和炮击的压力。
这一场血战，持续了两个多小时。
李天佑来到前沿阵地时，一半以上工事已被敌军猛烈的炮火摧垮，没倒塌的工事也是东倒西歪，破烂不堪。突然，几发炮弹在他附近爆炸，呛人的火药味和炎热的烟尘直扑鼻孔。但李天佑全然不顾，和警卫员踩着炮火犁松了的山坡，时而卧倒，时而沿着交通壕走，越过一个弹坑又一个弹坑。突然，他停住了，用左手握着望远镜观察敌人的阵地。随即，一发炮弹飞来，“轰”地一声，他手中的望远镜跌落在地上。
警卫员大吃一惊：“师长，你负伤了！”
“轻伤，不要紧。”
警卫员一看弹片炸伤了他的左手腕，血正往下流，立即对他进行包扎。
一包扎好，李天佑又跑回到师指挥所，和师政委陈阿金一起指挥全师进行反击，几经拼杀红5师终于打退了敌人第9次冲锋，保住了阵地。
敌人第二天的进攻，更加残酷，更加激烈。战场上，刀光剑影，杀声震天，尸体遍地。在众多飞机和强大炮火掩护下，成营成团的敌兵气势汹汹地朝红5师阵地涌来。红13团、红15团全线告急，李天佑把红14团投入战斗，又一次挽救危局。
这次战斗连续打了3天4夜，最后，红5师终于把敌兵打得后撤了。这次李天佑负伤，伤势不算很重，也没有住院。
高虎脑之战，中央红军毙伤敌军五六千人。红军撤出后，敌人离石城只有40多里，一个多月仍不敢进石城。但由于王明“左”倾路线作祟，部队“死打死拚”，损失惨重。随后，红5师又接连打了几个防御战，到瑞金集结时，有的营只剩下十几个人，师政委陈阿金也牺牲了。10月14日晚，李天佑带着红5师随主力匆匆离开中央苏区，实行战略大转移。
在全国解放后，李天佑说：“我两次手负伤，完全是王明机会主义害的！”
7最会攻守山头
红军是一支英雄的部队，其将领大多数是20多岁的小伙子。在1934年长征开始时，红1军团军团长林彪才28岁，参谋长左权29岁，其1师1团团长杨得志24岁，2师政委刘亚楼23岁，4团团长耿飙24岁；15师师长彭绍辉28岁，政委肖华18岁；红3军团4师师长张宗逊26岁。众战将性格、脾气各不一样，其战法和作战风格也大有迥异。在诸多红军年轻的师级将领中，李天佑最年轻，他才20岁，并且以擅长“攻守山头”而出名。
（1）攻山头，抢先一功
李天佑会“攻山头”的名声最早是在朋口阻敌时获得的。
1933年6月，红3军团东征福建，13团团长李天佑奉红5师师长寻淮洲之命，率团东进，配合红3军团其他部队攻打朋口城。
这天清晨，红13团正在准备过浅水河，李天佑突然获知连城的敌人一个团正向朋口增援来了。他正要命令部队准备迎敌时，山路上几匹战马飞驰而来。第一个跳下马的竟是红3军团军团长彭德怀。他不吭一声走来，见着李天佑，就指着山沟中前来朋口增援的敌兵和东面的大山，说：
“你看见没有，敌人就要抢占这个山头，我们晚一步就要占下风！”
李天佑一看，这座大山居高临下，确是敌我双方必争之地，心中一惊：连城出援的敌人必定会争夺这座大山；红军如要打援，也必须占领这座大山。于是他立即说：“军团长，我们一定抢在敌人前面！”
说罢，他立即告别军团长，和毛贲虎政委一起率部过河。
1营在营长赵壁率领下直插东面大山后面前去阻敌，前卫连则分成多路，前去抢山头。沿着山谷和山脊，抓着树枝，扒着岩石，飞快地向山顶上攀爬。团长心里却仍十分着急。敌兵这时也许正在山的另一侧坡上往上爬呢。
这座山险峻又扼守山口，谁控制了这座山，谁就能赢得这场战斗。这完全是一个“定生死”的山头！谁爬得快，谁就能先占山头，控制制高点。在这场夺取战机的比赛中，前卫连能不能赶在前头呢？他目不转睛地望着前卫连的战士们，看着他们朝山顶一步步靠近。
“轰！”
突然，山头的松林里甩出了几个手榴弹，接着，奔出几十个嚎叫着的敌兵，他们有的握着闪闪发光的刺刀冲过来，有的躲在树林里使劲地打机枪……因为这一突袭，前卫连很快溃退了下来。原来，狡猾的敌兵早已抢占了山头，并且还一声不响地埋伏在山顶，所以突然之间发起了袭击！李天佑见状，立即命令身边的司号员：
“快吹冲锋号！”
司号员吹响了冲锋号，山上也响起了冲锋号，前卫连战士奋不顾身向山顶扑去。李天佑又命令：
“2营硬攻，从正面上，抢占山头；1营从背后打，夹击敌人。”
山前山后枪声激烈响起！一时之间，枪声、炮弹声和厮杀声混成一片。山顶上的敌军顿时腹背受击。正当他们犹豫着不知所措时，2营一个反冲击，冲上了山顶，敌兵被迫向山坡溃退，边退边倒下一片一片，鬼哭狼嚎。
此刻，李天佑带着大队人马也上来了，红13团快速登上了山顶。
因为占领和控制了山头，此战红13团果然占尽主动，敌人一个团反复冲杀，要夺回山头，可是不仅“打”不上山顶，反被红13团又是子弹又是石头块地打得人仰马翻，冲一次锋死一批人，敌军连冲10次，结果死伤过半，最后红13团一个反冲锋，敌兵除少数逃窜外，绝大部分被歼。
由于红13团在此阻止住了援兵，据守朋口之敌也被红3军团其他部队歼灭。
战后，彭德怀高兴地说：
“兵法说，守险容易攻山难。李天佑后一步攻山，反倒占了先机，这伢子攻山很有本事啊。”
（2）守山头，一团歼灭敌一团
李天佑不仅会攻山头，而且还善于守山头。
1933年8月，红3军团又围困了南平县城。红4、5两师主力奉命到南平县境的西芹，待机消灭沙县来援的国民党19路军。