夏侯婴看出刘邦心中的担忧，立刻召见楚国故令尹薛公，问他对英布造反的看法。
薛公道：“英布倒是非反不可的。”
夏侯婴问：“这又怎么讲呢？皇上已裂地封之为王，并给以爵位食邑，他还有什么理由非造反不可？”
薛公解释道：“去年彭越被杀，前年韩信也遇害了，这三个人原本军事功劳最大，可谓同功一体，因此英布也自疑祸将及身，故非造反不可了！”
夏侯婴将薛公的看法告诉刘邦，刘邦也立刻下令召见之。
刘邦问薛公，如何才能有效对付英布。
薛公答道：“英布这个人的战术虽高明，战略却颇拙劣，不足畏也！”
刘邦问其故。
薛公说：“如果英布在战略上使出上计，函谷关以东之地可能非汉所有。如果能使出中计，胜败之数犹未可知。但若采行下计，陛下可安枕而卧也。”
“何谓上计？”
“东向攻陷吴国，西取楚国，北上并吞齐鲁，传檄燕赵，固守其所，则函谷关以东，恐非汉之所有了。”
“何谓中计？”
“东向攻陷东吴，西取楚国，并合韩魏，拥据敖仓之粮食，阻塞成皋之出口，则胜败未可知也。”
“何谓下计？”
“东向攻陷楚国，西取下蔡，将辎重保留在越地，谨守长沙故居，则陛下可安枕而卧，汉王朝也可无事而安了。”
“你判断英布会采用哪种战略！”
“英布会采用下计！”
“哦！为什么你判断他会放弃上计和中计，而采取下计呢？”
“英布是骊山囚犯出身，凭努力得以成万乘之尊，但这人眼光不远，但顾自身，不会作长远打算，因此不会采用宏观却困难的上计，也不会采用略带冒险的中计，反而会趋向急效又安全的下计。”
刘邦认为薛公分析得极有道理，乃封以千户官职。
即日，刘邦改派皇子刘长为淮南王，并正式宣布征讨叛王英布。
【陈文德说评】
老子（道德经·第六十章）：“治大国，若烹小鲜，以道莅天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。”
烹煎小鱼，不可常常翻动，因为翻动太多，小鱼容易破碎。
治理大国，因沟通不便，传达容易错误，相互信任不易，因此不可经常有变局，否则容易崩坏。
最重要的是清静无为，以道莅临天下。天神人鬼各安其位，鬼不假装为神，非但鬼不会假装为神，神也不会随意伤人，不仅神不伤人，握有权位在上阶层也不随便伤人。在上位的君王和在下位的人民，都不相互伤害，才能很快建立长远的共识，维持住国家的安定。
汉王朝建立初期，局势。再呈现动荡不安，诸侯相继反叛，刘邦疲于奔命，诚如薛公所言，他们是非反不可的。
刘邦绝不是一般小说家所描述的好杀功臣，明太祖朱元璋那种神经质似的不安，并未见之于刘邦身上。从年轻时代的人格发展看来，刘邦倒是相当容易相信别人的。
刘邦最大的梦魔是韩信，这个经由萧何极力推荐、自己破格提拔的军事天才，也是他能击败项羽最大的“武器”。但韩信的力量成长太快，又常自矜其能，表面上虽显得还算忠于自已，不过他一味发展自己的实力，对刘邦有意无意地疏远的作为，就算刘邦能睁一只眼闭一只眼，周围的近臣们也绝对受不了。
不安常会快速地传染。世界上百分之九十以上的冤情，都来自于想像。
人类彼此要相信的确是非常不容易的事，两地相隔甚远的情况下，很少有人会从善意去解释他人的行为，因此。有风吹草动，想像的空间会逼得每个有力量的诸侯都非造反不可的。
从韩王信、彭越、英布的事件中，可以看出刘邦和诸侯间的沟通相当不良，如果不能小心培养彼此间的信任，悲剧似乎是很难阻挡得住的。
治大国若烹小鲜，的确不可不特别加以留意。
刘邦大传--第三章刘邦之死
第三章刘邦之死
刘邦却骂道：“江湖郎中，我以平民身分靠三尺宝剑而取天下，这都是天命啊！如今我天命已尽，就算扁鹊再生也没有救了！”
废立太子的争议
刘邦晚年，心里最大的隐忧除了匈奴威胁、异姓诸侯叛变外，就要属继承人的问题了。
吕后所生的嫡长子刘盈，是当然的继承人，在汉王时代便以之为太子了。
但刘盈生性仁慈、软弱，有点放不开，一点也没有乱世领导者应有的风范，虽然历经患难，但刘盈就是学不会如何来保护自己。
除了长相高大英俊外，刘盈一点也不像他的父母亲，他既没有刘邦的瀟洒和大而化之，也没有吕后的坚强及狠毒。加上刘邦长年在外，对这个儿子也实在没有什么感情可言。
特别在刘邦晚年，宠爱年轻的戚姬，戚姬所生的儿子如意，既聪慧又可爱，年纪虽小，却颇为懂事，反应又快。刘邦认为如意比较像自己，便有心废刘盈，改立如意为太子。
虽然戚姬也结集了不少支持如意的臣子，但元老众臣都比较同情个性仁爱、又没有犯大错的刘盈，所以每次讨论这件事情的时候，刘邦总是少数派，使这件继承人的大事，一直都未有什么进展。
最担心的莫过于刘盈的生母吕后，长年的患难和孤独，吕后变得相当地敏感而不安，对别人有极端不信任倾向；经常的忍耐，也将她磨练得坚强而好胜。好不容易挨到这么成功的一天，如果太子刘盈被废，自己未来的权势将随之而去，一生的心血也付诸流水。
事情照这样发展下来，由于刘邦具有绝对的决定权，迟早刘盈是要被废掉的。吕后对这件事，视为空前大灾难，但除了恨得咬牙切齿外，似乎也不知道该怎么办才好。
很多人跟她建议张良长于谋划，又深为皇上所信任，若能得到张良支持，刘盈便安全多了。
吕后乃下令建成侯吕泽设法取得张良的协助。
其实，张良本人也反对废立太子，他认为一动不如一静，任何人为刻意的变化，只会造成未来的混乱。但他认为这是刘邦的事，只要刘邦不问，他便一概不管，让一切顺其自然发展。
皇太子的四大护法
吕泽设法强留住张良，软硬兼施，死皮赖脸地要求张良给予协助。
“先生是皇上最信任的谋臣，如今皇上想废立太子，这对国家前程是非常不利的，先生您怎能够视而不见，高枕而卧乎？”
张良推辞道：
“早年皇上经常陷入困难，幸用臣之规划得以解决，如今天下安定，皇上以个人的爱欲要替换太子，这是他们骨肉之间的事呀！就是有百余位大臣的反对，最后的结果，还是要由皇上一个人来决定的啊！”
吕泽：“无论如何，也不用管结果是怎么样，还是请先生救救太子，为他谋划谋划吧！”
张良只好表示：
“这不是靠口舌争辩就可以解决的。我知道皇上一直想邀请四位高人为其幕僚，但这四人年岁已大，皆以为皇上为人傲慢轻侮，所以相偕逃匿在山中，义不为汉臣，但是皇上还是非常尊重这四位高人。”
“现在你们倘能不爱金玉壁帛，请太子亲自写书信，用最谦卑的态度，准备最舒适的车子，并派去最会讲话的辩士，邀请这四位高人，我相信他们是会接受太子邀请的。如果他们能来，便聘之为宾客，经常故意和他们一起上朝廷，让皇上看到，皇上必会惊问如何请到这四位高人，只要皇上知道这四人已为太子谋策，对太子便是最大的助益了。”
张良口中的四位高人，由于年纪皆大，有“商山四皓”之称，分别为东园公，姓唐字宣明，居园中，因以为号。夏黄公，姓崔名广，字少通，齐国人，隐居夏里修道，故号夏黄公。角里先生，河内轵人，吴太伯之后，姓周名术，字元道，号日角里先生。另一名绮里季，背景不详。
于是吕后命吕泽使人奉太子刘盈亲笔书，卑辞厚礼，去聘请此四人，四位果然接受，并住于吕泽家，作为太子的宾客。
刘邦抱病亲征英币
英布造反时，刘邦正为宿疾困扰，据说此疾容易心火上升，全身疲惫，口干舌燥，或许便是现在所谓的糖尿病。
因此刘邦有意让太子刘盈领军南征。
四位老人听到这个消息，立刻往见吕泽，表示道：
“如今皇上有意让太子率军东征，成功了对太子也没有什么帮助，若失败了，必遭废立的灾难。”
“而且太子所将率领的诸将领，都是曾随皇上打天下的枭将，如今让这位没有经验的年轻太子来领导，无异是让羊去指挥狼群啊！绝不可能让这些将领肯尽力拼战，所以必然会无功而返。”
“臣闻‘母爱者子抱’，如今戚夫人日夜随侍在皇上身旁，赵王如意也常抱在皇上跟前，皇上也曾说过：‘我不会使不肖子居爱子之上的。’明显地皇上必会以赵王代替太子。”
“现在惟一的办法，是请吕后找机会向皇上哭诉：‘英布是天下猛将，以善用兵闻名。而且现今诸将领都是陛下同辈，令太子统领他们，无异使羊将狼，莫肯为用，而且英布听到这样消息，更会无所畏惧地向西威胁关中了。皇上虽有疾病，但仍请勉强率领大军，在幕后操纵指挥，诸将必不敢不尽力，皇上虽然辛苦些，但请为妻子的安全勉力为之吧！