周瑜看完信，问吕范究竟是怎回事。
吕范告诉他：孙策以帮助其舅舅吴景和堂兄孙贲攻打刘繇为名，屡次找袁术借兵，请求袁术归还其父亲旧部，均遭拒绝。后来，孙策拿出父亲留下的传国玉玺做抵押，袁术想孙策也未必打得过刘繇，终于答应将他父亲一千多旧部给他，派他前往历阳，和孙贲、吴景一同攻打刘繇。孙坚昔日的旧将程普、韩当、黄盖也自愿前往。此外，袁术表奏孙策为折冲校尉、殄寇将军，给了他一个名份。孙策得了兵马，立即出了寿春，同时，赶紧派吕范快马赶往舒城去请周瑜前往历阳会合。吕范赶到舒城后，得知周瑜已前往历阳省亲，就又披星戴月往历阳赶来了。
周瑜听了吕范的介绍，欣喜若狂，目光闪出激动的泪花，喜不自胜握拳道：“天意！天意！伯符与我所想不谋而合！此乃天助伯符也！”
似乎觉得有些失态，他赶紧拱手施礼向吕范致谢，并请吕范坐下叙话。此时，周尚吩咐的酒饭上来，周尚要周瑜与吕范一道饮酒，他自已去书房坐。周瑜与吕范且饮酒且漫谈，很是投机。一顿酒席下来，两人都有相见恨晚之感。吕范叹道：“无怪乎孙将军念念不忘周公子！原来果然是人中之杰！”周瑜也感叹道：“吕先生看上去气度不凡，有英雄之气！伯符果然是领袖之才！天下英雄都乐为他效命啊！”
这吕范确非一般人物。他是汝南细阳人，身材高大、相貌堂堂。少为县吏。曾喜欢一刘姓富家美女，并求亲。但该女的母亲嫌吕范穷，不答应。刘姓富人见吕范谈吐气质非常人所能比，就对夫人道：“你道吕范岂是穷一辈子的人？”夫人一点即通，便同意嫁女给他，吕范娶得刘姓美女。后逢战乱，吕范带家人避乱寿春，与孙策相识，两人彼此引以为知已。虽然孙策是寄人篱下，但他私下里已将孙策视为主公，并将自已从家乡带来的宾客健儿统交给孙策做部下。孙策几度征伐，他都不避危难相随，被孙策视为心腹密友和部下。有时代替孙策往江都探望吴太夫人，吴太夫人也拿他当亲戚看待。此次孙策得以领军出征，便是他和孙坚的另一位旧部朱治的主意。两人劝孙策以帮袁术攻打刘繇为名，脱离袁术，并以传国玉玺做抵押以换取袁术兵马，孙策深以为然，便采纳了。
酒毕，周瑜亲自安置吕范到客房休息后，就去了周尚书房。
周尚正在烛下读书，见他进来，便问他何事。周瑜开门见山道：“叔叔！侄儿须请叔叔借些兵马去见孙郎！”
周尚一听，连连连连摇头，说谷米和船都可以借，独兵马不可以借，借兵马需得袁术答应，否则会被袁术免职了！
周瑜笑道：“阿叔！袁术能成什么大器！他要免阿叔的职就让他免了好啦！等孙策定了江东，小侄请孙策给阿叔更高的官做！”
“不行！免职事小，获罪就事大了！莫非你要你阿叔一家为袁术所害？”周尚坚决道。
就在这时，小红进来了，听明白了周瑜要借兵。她是聪明之人，早听说周瑜与孙策相好，方才也知道了孙策要进军历阳的事。她想了想，扑到周尚身边，撒娇地抱着他的胳膊，撒娇的语气道：“爹爹！哥哥说的有理！袁术那种人哪里比得上孙公子和哥哥！等孙公子定了江东，你照样有官做！”
她的被烛光映红的脸蛋挂起调皮又几分嗔怒的笑容，蹶着嘴，看着周尚。
“出去！女儿家怎管这些事？”周尚挣开她的胳膊。
周瑜又继续对周尚道：“阿叔！人生在世，情义为最！孙策与小侄义结金兰！今日他领兵攻打江东，小侄岂能作壁上观？求叔叔帮小侄一把！”
周尚无奈道：“可是，借兵乃是大事，需得袁术之令啊！”
“孙策正是奉了袁术之令去攻打刘繇，借兵给他，袁术未必会怪罪于您！而若打破刘繇，或会有重赏呢！”周瑜又嘻笑道。
“阿爹！您就答应他啊！算我代我哥向求您了！”小红又抓着周尚的胳膊，撒娇道。
周尚烦躁地甩开她的手，嗔怒道：“你这个丫头在一旁渗乎什么！回你房里歇息去！”
小红脸上顿时挂起一片恼羞与暴躁阴云，似乎觉得周尚当着周瑜的面这样待她很伤面子。愣了一下，她一跌脚，气冲冲地对周尚嚷道：“就是要！就是要！哥哥是客人，帮他朋友借兵，你怎可以不答应！还呵斥女儿！真是无情无义，又蛮不讲理？”说完，她怒气冲冲地抓起案上的一摞书，一本一本就往地上扔，边扔边道：“你既不讲理，就休怪我也不讲理！”
周瑜赶紧上前拦住小红，道：“红儿！休得如此！”
小红见周瑜相劝，更来劲了，一面推着周瑜，一面哭哭啼啼嚷道：“既然爹爹不给女儿情面，女儿也就不给爹爹情面了！”连嚷边扔书。
周尚吓坏了，一面劝拦着小红扔书，一面无奈地哀求：“好啦！好啦！我借就是了！我借就是了！”
小红听了周尚的话，停止了大闹，看着周尚，挂着泪，蹶着嘴问道：“爹爹！你所言当真？”
周尚无奈地摇摇头，看一看她，又看看周瑜，嗔怒道：“我若不当真，你岂不要把这家都掀了？”
“哼！”小红冲周尚做个鬼脸，得意地笑了，然后又得意地甜蜜地望着周瑜，射出一道热烈的光芒。周瑜高兴地对小红行了个礼，笑道：“谢红儿！到底还是红儿厉害哦！”
“你阿叔固是惧怕红儿！却是被你说动了！”周尚悻悻地对周瑜道。
周瑜笑嘻嘻冲他行个礼致谢。
周尚正色对周瑜道：“我这个太守手下一共3000府兵，有2000兵交给了吴景和孙贲去打刘繇了，剩下的1000兵驻扎城内。这3000兵你全带去好了。先带1000兵去迎孙策，另外2000兵待孙策过江时取来！”
周瑜脸上泛起红光，眼神燃烧明亮的火花，拱手行礼：“多谢叔叔！”跟着转身对旁边小红拱手道：“多谢红儿了！”
小红得意地咧嘴一笑，又蹶着嘴道：“谢什么谢啊！人我倒想看看那个孙策是什么样的人，要你这样？”
周瑜做个鬼脸：“哈哈！伯符可是标致之极的美男子！大丈夫！”
黄昏，距历阳城北六十余里的郊外，孙策的兵马正在疾行。“孙”字大旗在原野上空迎风飘扬。夕阳往西天坠去，撞起一片如血的晚霞。霞光抹在原野和大旗之上，大旗如血样红，原野各种农作物起伏着，如血色波涛，军行其中，肃穆壮美。
孙策策马行走在队伍前面。目光不时地掠过原野，眉宇间闪现着踌躇满志的丰采，脸上绽放豪情。这些年，在袁术帐下寄寓，为袁术卖命，立下不少战功，却不得升赏，还处处受压制嫉妒防范，壮志不得舒展，父亲旧部不得领用，实在是窝囊透顶了。因为不得意和郁闷，他从不主动与周郎联系，也拒绝了周郎要来助他一臂之力的愿望。他是好强之人，不愿他人窥得自身的不幸和失意，更不愿以失意之身去求助昔日豪情万丈的兄弟。现在，终于熬出头了！他竟然从袁术那里取得足以纵横天下的名号和父亲的一千旧部去打江东。这真是虎归山林，龙入深渊！人马虽少，但都是精兵。更有父亲旧将程普、黄盖、韩当等自愿跟随他。他相信凭这一千久经沙场的精兵，加上程普、黄盖、韩当、吕范、朱治以及在寿春追随他的陈武、周泰、蒋钦等少年，再请周瑜辅佐，打江东足够了！所以，一辞别袁术，他便领军匆匆南下，唯恐袁术改变主意。现在，已快近历阳，他的心情舒展奔放，如鹰击长天、鱼戏碧波。
“主公！已近历阳了！袁术便是反悔也来不及了！”他身后，一直正襟危坐在马上、勿勿奔行的朱治兴奋道。朱治字君理，丹阳人，原是孙坚帐下司马。此次蛟龙脱锁之行，得亏了朱治和吕范的妙计。那一日，又受了袁术的气，孙策心中郁闷，步月中庭，想起父亲昔日英雄，自已如今沦落，不觉放声大哭。这时，朱治来访，见他如此，便劝他借兵往江东，假意助吴景攻打刘繇，实图大业。两人正谈间，吕范又来访，劝孙策忍痛割爱，将其父的传国玉玺抵押给袁术，借兵往江东。孙策听从二人主张，遂有了此次江东之行。
“正是！此行多亏了君理和子衡妙计！”孙策回应朱治的话，赞赏道。
“哪里！”朱治赶紧逊谢，“主公英明神武，天授资业，纵使没有君理主意，也自有神人相助！”
孙策逊谢了一番。
正春风得意地行走着，程普纵马上前请示：“主公！天色已晚，此地距历阳还有60里！不如就此埋锅造饭！”
孙策看看天色，点头：“好！”
程普回头命令：“各部就地埋锅造饭，安营扎寨！”
一军吏忽然跑上前对孙策禀道：“启禀将军！谷米无几，不足供今晚一餐！”
孙策皱起眉头。“子衡没有消息？”他问程普。
“没有！”程普答。
“那就直奔历阳吧！到我舅吴景军营里吃饭！”孙策脸上有几分郁闷的表情。
军吏：“喏！”
队伍继续前行。
孙策转身对身后程普道：“着令各部，加快行军步伐！”
忽然，一个军人骑一匹快马迎面奔驰过来。
快马停在孙策面前。
一个屯长样的军官跳下马来禀道：“禀将军：前面一彪人马拦住我军去路！”
“哪里来的兵马？有多少人？”孙策问。