令尊大人要告老还乡，孤已准许了！并给令尊以重赏！奖赏他数十载勤勉忠诚、方正刚直！”
周瑜笑道：“谢明公！这是家父与朝庭间的公事，周瑜不便多言！”说完，兀自饮酒。
曹操目光在他身上停留一刻，笑了笑，道：“久闻周公子精通音律，有‘曲有误、周郎顾’一说！本府乐仿有一班乐女，吹拉弹唱，也素有盛名的，今日借周公子来许都之机，欲请周公子调教一番，如何？”
没等周瑜回话，曹操看了身后的一个小吏一眼。小吏一拍巴掌，十二位美若天仙的乐女便从屏风后鱼贯而出，有的怀里抱着琴与瑟，有的握着笛与萧。飘到宴席前面，面向曹操，眼含秋波望着周瑜打了个躬，嘴里齐齐道：“请周公子赐教！”然后分成两排齐齐地盘腿坐下。虽然是低眉顺眼，但都红了脸，多情的目光乱纷纷直朝周瑜射过来。
周瑜平静扫了一扫众女子，只见个个浓妆淡抹、鲜丽动人、风情款款，美目间都射出多情的秋波，红润的嘴唇饱含爱慕与渴望，俊俏妩媚的粉脸含着羞色与娇柔。周瑜未曾婚娶，见此情景，白皙俊秀的脸上不免飞起红晕，赶紧躲开那片目光，低头啜饮。曹操借举爵之机以酒爵和衣袖罩面，偷偷窥看周瑜表情，暗自点头，然后，放下酒爵，道：“孤素喜音乐，只是远不及公子造诣！今日请公子为众乐女指点一二，既开老夫心怀，也长乐女见识！请公子万勿推辞！否则老夫全无脸面了！哈哈哈！”
周瑜微微一笑：“哪里！曹公调教的乐女，周瑜岂敢妄评？”
“公子不必推辞！”曹操语气坚决道。然后对众乐女点一点头，众女子立时演奏开来。拔琴的拔琴、吹萧的吹萧、鼓瑟的鼓瑟、弄笛的弄笛。一阵舒缓而凄迷的汉乐府诗《昭君出塞》的音律立时大厅里飘荡开来。曹操又举爵对周瑜道：“公子！我等且饮酒且赏乐！不负此良辰！”
周瑜举爵，正要饮酒，忽然，英俊的剑眉耸了起来，他从这片音乐中听出了一丝不和谐的杂音，是商音走调。他情不自禁地准确地朝后排右数第二个女生望去。结果，迎接他的是一张妩媚动人的脸蛋和一双秋水般盈盈动人又脉脉含情的目光，脸上还挂着多情的千娇百媚的微笑，好象在说：“嘻嘻！我故意弄走调的！”周瑜脸一红，赶紧转过脸来。
跟着，后排左数第二个乐女处又传来微间跑调，周瑜下意识地望过去，结果，他的目光立即被那火热的象要熔化他的目光以及妩媚的多情的笑容接住。与此同时，其余女子脸上则游荡着隐隐的醋意。这个调实在走得太离谱了，就象一片畅流的泉水中，忽然跳进一头母猪发出咚的一片响声。周瑜本想开口调教她两句，但看着那充满渴望的眼光和会说话的眼睛，那妩媚的表情，终于没有张嘴。他从这个及先前那个乐女的目光中看到了爱慕与调情。他有理由判定对方是故意出的错。而且，每当他回首朝那出错的乐女望过去时，曹操和程昱都悄悄地观察他。曹操的眼神里都闪出一缕不可捉弄摸的狡黠与精明。于是，他有理由怀疑这是一个温柔圈套。于是此后，他就一直低着头，只饮酒，任凭这片音乐的海洋里翻起多么不和谐的浪花，都一概置之不理了。
乐女们有些失望，有些伤心，甚至有些怨恨了。她们接二连三地出错，但周郎都没有顾盼。而先前被周郎顾盼过的两个乐女脸上仍涌动着红潮。这个容貌俊秀、才华出众、智勇双全、风流倜傥的美男子回首一瞥带来的陶醉与徜恍仍然小鸟一样在她们心头撞击着。那黑色的宝石般的眸子里发出的智慧而温情的光芒，那浓黑的剑一样齐整又秀丽的眉毛微微挑起的样子，那高挺的鼻梁，红润的、唇线分明的嘴唇，还有白皙的虽经战火洗磨却依然如玉一样富于光泽的肤色，那举手投足间的潇洒飘逸又不失沙场勇士之刚劲果敢的举止气度，都让她俩心中荡起一阵一阵涟猗，让她们回味不已。这种陶醉的感觉让其它乐女羡慕不已。尽管其它的乐女也都趁着周瑜瞥过来时争先恐后地挑逗周瑜，趁他低头饮酒时尽情地欣赏他，但在她们看来，这种愉悦是远远比不上周瑜回头专注的一瞥所带来的愉悦，甚至会给她们带来嫉妒与醉醋。所以，当周瑜不再回顾她们而埋头饮酒时，她们的渴望、爱慕、欲火就化为烦躁与疯狂，就一齐乱弹乱吹开来，既发泄欲望，更要使周瑜回首相顾。于是，横七竖八乱成的杂音象野草一样在华丽的大厅里疯长开来。而素来在音乐中容不得不和谐之音的周瑜最终忍受不住了。依他的性格，他该频频回首，但频频回首显然不行，他只得绷紧了脸，脸上下意识地流露出烦躁与愠怒。
“周公子！众乐女所弹如何？”曹操注意到他的表情，开心地笑道。
周瑜脸上露出一丝苦笑，想了想，道：“尚可！”
“果真尚可？”曹操虎起脸。
周瑜一时应答不上。
“来人！”曹操喊道。
外面走进几个虎甲之士。
曹操一拍案桌，怒道：“孤尚且听出嘈喳之声，周公子岂有不知？如此乱音，不止污人耳目，且败我脸面！统统拖出去斩首！”
十二女子顿时花容失色。要她们乱弹一气原是主管的吩咐，没有想到居然会因此掉脑袋。方才妩媚无比的脸蛋都变得象一张张惨白的死人的脸，都为惊恐和哀求笼罩，都呆呆地盯着曹操。见曹操脸色怒气乍现，眼里凶光毕露，知道非一时戏言，眼泪立马夺眶而出，齐齐立起柔美的身段，又齐齐跪在地上，哀求道：“司空大人饶命！司空大人饶命！”
随着一阵刀剑衣甲铿锵之声，身披重铠的武士们扑向乐女们，伸出孔武有力的粗大的手拖着乐女们就往外走。
“等等！”周瑜大声道。又转脸对曹操：“明公！姑娘们所弹的这支乐曲名为《昭君出塞》，失传已久，想必是明公刚刚使人搜集整理，姑娘们也刚刚学会，所以生疏！万望明公原谅她们！”
“不可！”曹操故意虎着脸，“周公子乃我的贵客！孤特地请出她们款待周公子，竟不善待公子，致我脸面何处？”
“明公！”周瑜坚决道，“周郎并不愿她们因在下而香消玉殒！如明公定要责罚她们，周郎无颜留在此处了！”
众乐女听周瑜说完，都抬起头，望着周瑜，脸上漾起一缕一缕感动，眼里闪动着希望的光芒。
周瑜拿过侍女递上来的布巾拭拭潮湿的眼睛，微微笑道：“周郎在江东，助孙郎讨贼，安抚江东百姓，也同样是为国家出力？”
曹操语塞。半响，哈哈笑了，指着面前的众乐女道：“周公子！姑娘们那曲《昭君出塞》弹得不算娴熟，周公子就在府上教教姑娘们，如何？”
周瑜笑道：“不必！姑娘们天资聪慧，只需多练几日便可！”
“那，”曹操依然执着道，“公子若见姑娘中有中意之人，可以挑选数人服侍公子！”
“姑娘们固能歌善舞，但吴越之地，也不乏西施后人！”周瑜笑道。
曹操脸上现出失望的表情，停了一刻，又鼓起劲，笑吟吟道：“听说公子未曾婚配！孤有一女，年方二八，容貌出众，又极聪慧，不知公子可有意？”
周瑜一愣，想了想，跪谢道：“谢明公美意！周郎已与孙伯符有约，一同婚配！且必在平定江南之后！周郎并无半句假话，请明公明鉴！”
曹操傻了眼的样子看着他，一时说不出话。过了半响，他叹了口气道：“既如此，孤就不勉强了！”等周瑜坐下后，又对一旁的内吏道：“拿上来！”
内吏一击掌，十几位侍从立时从屏风后鱼贯而出，两人一组抬着数个大木箱，一直抬到周瑜面前，搁下，打开箱子，大厅被一片金光照得灿烂发光。原来，箱里有的堆放着金银，有的堆放着帛绢锦缎之物。华光四射，美奂美伦，将周瑜俊美的脸庞辉映得神采奕奕、灼灼生辉。
“周公子！”曹操慷慨道，“孤欲表奏你为致远亭候、拜定南将军！并赏黄金五百两、白银五百两，绢、丝绸各二百匹！及面前所有乐女！如何？”
程昱赶紧语重心长道：“万望周公子体谅曹公爱才之心，和我等一道共事曹公，腾云展翅、留名青史！”
周瑜毫不犹豫地起身。后退一步，跪下，拜倒，不卑不亢的语气道：“周瑜谢明公好意！只是周瑜与孙伯符将军义结金兰、亲如手足，岂可背离孙将军而另投他人？人生在世，忠义为重，周瑜虽然驽钝，却也知春秋大义！恳请明公明鉴！”说完，再拜。又立起身子道：“明公如无其它吩咐，周瑜且先告辞了！至于赏赐，周瑜无尺寸之功，愧不敢受！”
说完，起身，又躬身施了一礼，转身，昂然离去。曹操呆呆地目送着周瑜出去，眼里闪动着无奈、愤怒与委屈。
“明公！如不杀此人，日后必为后患！”程昱看着他的脸色，小心道。
曹操盯着空荡荡的大门，不发一言，脸上的阴云堆积着。良久，他叹了口气，将脸扭向程昱：“算了！信义之士，杀之可惜，也让天下人耻笑！”
见乐女们仍呆呆坐在大厅里胆怯地望着他，就恼怒地挥挥衣袖道：“下去！”乐女们象得了大赦似的赶紧抱了琴瑟等物退了下去。
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耿峥著
第十五回
论英雄刘备遭讥讽归故里周瑜屈就范
又一日，一场大雨刚过。刘备馆驿里的后花园小亭处，洋溢一片雨后的清新。