鲁肃得了信，想孙策已薨，年幼的孙权主事，不知前景如何，且孙权对他又不了解，便有了领母亲妻儿去投靠郑宝的念头。恰这天周瑜来访，知他的想法，大吃一惊，赶紧劝止，道：“子敬何其糊涂！伯符虽逝，但孙讨虏聪明神武，亲贤贵士，风采不亚于伯符！就是伯符也赞他多谋善断，有侠士之风！而况，江东人杰地灵、丰饶肥美，兵精将广，士人争附，百姓感念孙策恩德，誓死以效，岂是郑宝可相提并论？”
鲁肃终被他说动，便留了下来。
翌日，周瑜便向孙权举荐鲁肃，称鲁肃才干胜已十倍。孙权见周瑜如此推崇这个鲁肃，就令人召鲁肃来到府上相见。一见面，见鲁肃容貌异常、身材魁悟，已有几分喜爱。问鲁肃天下大计。鲁肃侃侃答道：“当今之势，汉室不可复兴，曹操不可卒除。愚以为，将军只有鼎足江东，以观天下，待北方为多事之秋时，便寻机灭黄祖、进伐刘表，然后据长江之险，建号帝王以图天下，此高祖之业！”
一番话令孙权大喜，道：“公瑾所荐果然非凡！先生果然是英才之士！”
次日，孙权就拜鲁肃为长史参军，协助张昭处理政务，并派人赐给鲁肃母亲衣服帏帐，居处杂物，声称要让他家和从前一样富足。
孙权如此器重鲁肃，令张昭颇为不满，多次在孙权面前说鲁肃年轻之甚，做事不稳。孙权笑道：“莫非子敬比孤还要年轻？”句话说得张昭无言以对。
自此，尽管孙策已故，但年轻的孙权亲贤贵士、乐于用人、纳奇录异，又有张昭、周瑜、吕范、鲁肃、程普等一班文臣武将效力，江东百姓乐业、兵精粮足，尽现一派康乐景象。
也就在这一年八月，曹操与袁绍在官渡决战，曹操以八万兵力大败袁绍七十万人马，从此取代袁绍，成为北方势力最强大的豪杰。他一面继续对袁绍的四个儿子用兵，以期统一北方，一面将目光转向荆州的刘表、刘备及江东的孙权。建安七年（公元202年），曹操派使者往江东，命孙权遣子入朝随驾，其实是要做人质，以此试探孙权有无臣服之心。孙权犹豫不决，请张昭商议。张昭道：“主公若不遣子入朝，恐曹操会兵下江东。如今曹操击破袁绍，带甲之兵百万，非昔日可比！臣以为不妨顺应他！”
孙权犹豫不决，将在外领兵的周瑜唤回，一同到吴太夫人面前商议。周瑜果断道：“将军承父兄余资，兼六郡之众，兵精粮多，将士用命，境内富饶，人不思乱，何须送子做人质以受制于曹操？不如不遣，看曹操如何反应，再做打算！”
孙权担心道：“但若曹操以此为由领兵南征，如何？”
周瑜笑道：“如今北方未定，我料曹操不会举兵南下！如若日后南下，周瑜再为将军打算！”
吴太夫人听了周瑜所言，当即道：“就照公瑾说的做！我向来视公瑾如亲生儿子，你也应当视之如兄长！日后公瑾所言，如你兄长所言！”
孙权便拒绝送子入朝做人质。曹操大怒，知孙权不愿臣服他，但因北方未定，无暇南征，只得含恨在心。
同年，庐江太守李术因孙策去世，孙权年幼，便在皖城反叛，周瑜欲领兵讨伐。但孙权要树立在江东威望，执意亲自征讨。周瑜懂他心思，就选精兵良将交与他亲征庐江，自已镇守江东。孙权举大兵围攻皖城。李术求救曹操，曹操正忙着平定北方，未予理睬。孙权攻打多日后，破城。因攻城时，将士死伤惨重，破了城后，有些将士难奈愤怒，故孙权令屠城三日，再枭李术首级，凯旋而归。周瑜闻知孙权屠城，心里难过，对孙权叹道：“昔日，我军入庐江，百姓争相拥戴，如今，将军竟领兵屠城，以泄众怒，与曹孟德之屠徐州有何区别？伯符在时，常称将军‘仁而善断’，将军岂可轻易弃仁义而就不道？”
一席话说得孙权满面羞愧，赶紧躬身施礼致谢，称下回决不再犯。
同年底，吴太夫人病薨。薨前召周瑜、张昭，嘱二人好生辅助孙权。周瑜、张昭含泪跪拜应诺。又召孙权，令他以师傅之礼待周瑜、张昭，并善待吴二夫人，恩养小妹孙尚香。周瑜对太夫人之死极为难受。昔日，他在孙府做家僮“琴痴”时，吴太夫人便不计他家僮的身份，以全家性命保护他！与孙策结拜后，太夫人又一直视他为亲生儿子。孙策故后，孙权年少，太夫人帮助孙权治国，颇有见地，很得众心。如此仁厚聪明的夫人，如今竟驾鹤西去，怎不令人难受？
太后薨后，孙权拜周瑜为大都督，统领江东水陆兵马、防守各处关隘，以张昭为长史，处理政务、招揽人才。周瑜时年28岁。
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耿峥著
第二十八回
揽人才甘宁投东吴破夏口群英建功勋
建安十三年春（公元208年），这日，春风殆荡、春阳融融。浩荡大江上，春水泛滥。大江两岸，金黄的油菜花在春阳照耀下绽放灿烂的光芒，微风轻佛，花枝摇曳，波推浪涌，如金黄色的波涛，如朗朗动人的欢笑；芳香四溢，随着春风直沁人心脾。江面上，一行船队往鄱阳湖边的巴丘逆江而上。蓝天白云之下，云帆直济蓝天，旌旗迎风飘展，甲士们持枪执戟挺立船上，一片盔甲的光芒闪闪生辉。船头上立着一员举止飘逸、沉静安详的大将。他身披金盔金甲，果敢沉毅的目光凝望着前方。“周”字大旗在他头顶上迎风飘扬。这便是已经34岁的周瑜。相比于二十几岁时那张年轻的脸……岁月在他的脸上刻上了印迹，使他的脸上多了些持重、成熟与沧桑，还有威严。他留了很长的胡须，这是三十多岁的男人年纪应该有的，更是江东军队的主帅所应有的。胡须在微风中飘起，衬出他的庄重、飘逸与洒脱。他依然英武挺拔，炯炯有神的眼睛依然如宝石般秀美，目光依然如剑似电。他此刻沿江巡查防务，即将到吕蒙镇守的巴丘处。自回江东做大都督后，与黄祖接壤的巴丘前线守将先后换了数任，现由吕蒙镇守。吕蒙字子明，汝南人，少时依附其姐夫邓当。邓当为孙策部将。一日，邓当领军讨伐山贼，发现年仅16岁的吕蒙偷偷跟在军中。便论他回去，吕蒙不从。邓当回去后告诉吕蒙母亲。其母责罚他，吕蒙顶撞道：“不入虎穴，难得虎子！不建功立业，怎可得富贵？”其母无奈，只好由他去。其姐夫手下一军吏听说此事后，讥笑他道：“你有何能耐入虎穴？不过是喂虎的肉！”吕蒙大怒，拔刀杀吏，潜逃他乡。后来不得已往孙策处自首。孙策见他少年有志，又有胆略，很欣赏，免其罪，留在左右做侍从，后随孙策、周瑜征讨庐江。吕蒙少时家贫，未曾读过书，不识字，但极聪明，善动脑。其姐夫邓当病死后，正值孙权统事，张昭推荐吕蒙代邓当领其部曲，孙权应诺，拜吕蒙别部司马。后孙权、周瑜整顿军队，见吕蒙等一些年岁不大的将领所统的兵不多，便想将他们的兵合并到其它将领中去。吕蒙得知消息，便借钱偷偷为他的士兵订做了与众不同的红色军服与齐整划一的盔甲。隔一日，孙权在周瑜陪同下检阅军队，赫然发现吕蒙所部人马虽不多，但装备、穿戴甚为显眼，如鹤立鸡群，且军士精神饱满、士气高昂。大悦，不仅不并其兵，且为他增兵。此后，吕蒙领兵出讨丹扬山贼，有战功，拜平北都尉，领广德长。因有胆识，作战勇敢，善动脑，为人也谨慎厚道，故深得孙权、周瑜喜爱。周瑜将其派住巴丘，将镇守巴丘的重任交给了他。
周瑜到了吕蒙防地。吕蒙领军在岸边列队迎候，然后设宴款待。席间，吕蒙悄悄禀告周瑜，说黄祖部将甘宁因在黄祖处不得志，欲要投奔江东，却又怕江东计较昔日射杀凌统之仇，故踌躇不已。周瑜一听大喜。甘宁，字兴霸，巴郡临江人。通史书，有气力，好游侠，曾招集一些轻薄少年在江上纵横为盗，做过打家劫舍之事。后痛改前非，领手下投奔刘表，欲建功名。但刘表嫌其出身为盗，不予重用。又往江夏投奔黄祖，黄祖也嫌他少时游侠经历，收留他，却不重用。建安十二年，周瑜领军讨黄祖，黄祖大败。周瑜部将凌操领军追赶，正撞上甘宁断后。甘宁手起一箭射杀凌操，又杀散凌操部属。凌操15岁的儿子凌统奋力上前，于乱军中抢得父亲尸体而还。周瑜折损将领，军心不稳，只得领兵返回。从此，他记住了甘宁此人，也知道了此人生平及不得志的处境，曾一度要使计得到他，因其它事情拖住，未有机会。现在听说甘宁要主动来降，赶紧细问详情。吕蒙告诉周瑜：甘宁射杀凌操，建了功勋，但黄祖依然不重用他。黄祖的都督苏飞欣赏甘宁的胆略才华，多次向黄祖推荐，未有结果。不仅如此，黄祖反令人引诱昔日与甘宁一同为盗的属下弃甘宁而去。甘宁愤懑不已，欲要离开黄祖，又怕获罪，故一直郁郁寡欢。都督苏飞很同情他，一日置酒邀甘宁相饮。席间，苏飞感叹道：“我数次向主公推荐足下，可惜主公不用！日月逾迈，人生几何，足下自往他处另图前程，或许能遇上知已！”甘宁泣道：“某何尝没有此心？只是上天无路！本想投奔东吴，却因射杀东吴将领，恐江东计恨！”苏飞说周瑜乃大度之人，未必会计较，建议他不妨试探。于是，甘宁一边设法招回跑掉的旧部，一边悄悄与吕蒙联系了。
吕蒙说完，周瑜大喜，果断道：“甘宁，人中之杰！我江东正是用人之际，岂有不收留之理？请子明速转告甘宁：昔日杀我将领，各为其主，我等不会计较？