而况，刘备是曹操之下屡战屡败的败将，并无能力抗曹。有他不多，无他不少！刘备对江东而言，只会添乱，不会相助！不如攻而击之！曹操新败，实力有限，北方马超、韩遂未定，决不敢再大举南下。现在攻刘备，正逢其时。
两人在孙权面前各陈已见，争执不下。孙权一时拿不定主意，想了半天，道：“公瑾与子敬各有道理！只是，孤已答应刘玄德，暂且就此定下！待日后他取了益州后，再找他索要土地！那时不还，再出兵不迟！”
周瑜见孙权主意已定，只好告退了。鲁肃也退下。
出了吴候府，周瑜对鲁肃叹道：“子敬乃是养虎遗患啊！”
鲁肃庄重地对周瑜拱手躬身，长施一礼，信誓旦旦道：“公瑾实在多虑了！借地只是权宜之计！日后鲁肃保管为东吴收回荆州之地！子敬为公瑾属下，今日却与公瑾意见相左，乃为国家事，难免得罪了！”说完，拜倒在地，施了个长跪之礼，起身，又冲周瑜拱拱手，上了马车，离去。
周瑜呆呆地望着马车远去，良久，叹道：“子敬忠烈不苟，只是未免迂腐了！唉！”摇了摇头，走到自已的马车边，上了马车。
回到家中，程普派人传来消息，说刘备已先后占领武陵、长沙、桂阳、零陵四郡。四郡因原属荆州，加之知道刘备与刘琦是叔侄关系，所以除武陵太守金旋稍有抵抗，被刘备攻杀外，其余都降了刘备。刘备已坐拥四郡之地，他自掌武零郡，驻扎公安，令关羽、赵云、张飞等将驻守各个关隘，封诸葛亮为军师中郎将，负责调度长沙、桂阳、零陵三郡的赋税，以充军实。同时又上书献帝和曹操，表奏刘表大公子刘琦为荆州刺史。刘琦视刘备为叔，做了刺史后，自然可以令刘备代他掌握江南四郡，这样，刘备坐拥江南四郡便有了合法理由了。
周瑜听了消息后，长叹口气。他知道刘备这个志大才疏的枭雄从此尾大不掉了，诸葛亮在隆中为他提出的三分天下之论便有了雏形。而他为东吴开拓荆州，进而拥有益州的抱负自此要多费些周折了。但他不便将此心情在小乔面前流露。翌日，他与小乔带着三个子女，邀约大乔及其孙策、大乔之子孙阳一同乘马车去郊游踏青。自孙策故后，为怕大乔孤单，只要回家，他都要与小乔一道邀大乔同玩。
正是暮春，江南草长莺飞、百花竟放、姹紫嫣红，风景如画，十分诱人。大、小乔虽为孩子母亲，但此情此景，竟都恢复了做女儿时的娇态与活泼。打秋千、捉蝴蝶、躲迷藏……真是其乐融融，开心之极。看着娇喘吁吁的小乔泛着红晕的脸蛋、寡居多年的大乔难得的笑容及几个小孩天真活泼顽皮动人的样子，周瑜深感欣慰，深为自已能在戎马倥偬之中尽些为夫为父为友的职责而欣慰。春光明媚之中，趁大乔开心，他又对大乔说了再嫁之事。此前，他已让小乔转告大乔多次，劝她如有合适郎君，不妨改嫁。西汉虽有董仲舒倡导女子之“三从四德”，但因光武帝刘秀的开明，并亲自为其姐湖阳公主再嫁择驸马，故自东汉以降，女子改嫁或再嫁之风仍盛行，并不以为过。周瑜想，以孙策的开阔，在天之灵若有知，也必会赞同的。吴候孙权自然也不会为难。小乔赞同他的主张，也曾劝过大乔，但大乔心系孙策，总是婉拒了。这次，周瑜又劝，大乔含泪拒绝，说今生心内只有伯符一人。周瑜感叹不已，悄悄对小乔戏言：“日后若我早逝，你断不可一个人孤守！”话一出，小乔泪珠儿就滚了下来，只骂他乱说一气，拿着香帕，赶得他抱着小女树林里乱跑……
就这样呆了十多天后，周瑜带着对家庭天天伦之乐的眷念，又返回了江陵营地。
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耿峥著
第四十一回
中箭矢周瑜励士气裂胆魄曹仁撤江陵
转眼到了十一月，周瑜围攻江陵城已近一年，却仍无进展。一方面是曹仁、徐晃皆当世名将，所养士卒也勇敢无畏，城墙又高大，粮食又充足，另一方面则是周瑜刻意只围不攻，既怜惜将士性命，也借此机会收复了江陵附近的属于南郡的一些小县，委任县令，征收粮食赋锐，以充军实。但到了十一月，他觉得拖久了于自已不利，这么多将士都陷在此处，其它处便吃紧了。料曹仁、徐晃也疲了，于是决定攻城。他先令驻在城北切断曹仁与襄阳联系的董袭之军撤了回来，以便让曹仁从北面溃逃。他不想曹仁死战，只需要夺得城池便可。
这日，周瑜在江陵城下誓师之后，便令攻城。他亲自抓起鼓槌，击鼓进军。一时，战鼓如雷，呐喊声声。在他的激励下，江东军如决堤的洪水，咆哮着朝城下冲去。城楼上，曹仁、徐晃指挥曹军奋力反击。曹军用石头滚木往下砸，用刀砍枪捅，用箭射。江东军很难爬上城头，纵使爬上去了，也被砍了下来。很多梯子刚搭到城墙上，就被推倒下去。更有很多士卒，来不及冲到城墙下，便被射倒在壕沟边。一时，江东军死伤惨重。在后边督战的众将怒火直烧。凌统忍耐不住，大喝一声，抢过一个士兵的盾牌，挽在手上，抓起一把短刀，领着几名亲随纵马就冒着箭雨冲上去。冲到城下，他一提马疆绳，战马飞过沟堑。然后他跳下马，扶起一个倒下的云梯，往城墙上一架，就奋力往上攀登。城上的士兵将乱石纷纷砸下，凌统的几名亲随尽被砸下去。凌统一手挽盾挡开乱石、乱箭，一手提刀往上爬。眼看快要爬上城头了，城上牛金举起长矛对准他的肩头捅下来。凌统猝不及防，被捅中肩头，大叫一声，栽了下来。周泰赶紧领一队江东军举着盾牌冲了过去，将凌统抢了回去。
周瑜见江东军死伤惨重，心如刀割。他猛地扔下鼓槌，跨上战马，对程普道：“若我殒身沙场！请程公代我掌兵！”
程普惊道：“公瑾莫非要亲冒矢石？”
鲁肃也一旁劝道：“攀城爬墙，士卒所为！公瑾身为主帅，万万不可！”
周瑜道：“主将不用命无以激励士卒！若公瑾因殒身而使士卒奋然踊跃，一鼓下城，也算死得其所！”
说完，拔出剑，对身边担任中军的四千亲兵喊道：“众将士！随我上前！”，说完纵马而出。左边李通、右边方夏紧紧护卫着他。身后四千士卒，呐喊着奋勇冲锋。掌旗官举着“周“字大旗，迎风摆动。后面程普、鲁肃含泪亲擂战鼓。黄盖、韩当、周泰、吕蒙见周瑜亲自冲锋，赶紧跃出阵来，领着后面人马往前冲去。正在前面攻得精疲力竭的士兵们见周瑜亲自领兵冲了上来，士气大振，重又爬城。一时，喊声如雷。一排排江东军的弓箭手也赶紧冲上前，站成一排，往城头上射箭。
城墙上，曹仁见周瑜亲自冲锋，数千铁骑势不可挡，既吃惊，又紧张，赶紧令弓弩手准备好涂了毒药的箭张弓以待，只射周瑜一人。眼见得周瑜快冲到城墙脚下了，曹仁大喝一声：“放箭！”牛金领数百弓弩手，对着周瑜，乱箭齐放。城下，周瑜挥剑拔开一阵急雨般的箭，不料，牛金射出的一枝箭正中他右肋，将他射落马下。身边的李通、方夏赶紧下马来抢他。曹军继续放箭，方夏和随后跟上来的侍卫一边举着盾遮箭，一面抬着周瑜往回跑。吕蒙、黄盖等将也指挥江东军的弓弩手们往城上放箭掩护。周瑜的战马中了箭，倒在地上，又爬起，愤怒地长嘶一声，跳过深深的壕沟，就往城墙上扑，城上乱箭射下，战马身中数箭，倒在地上，痉孪着，再也没有爬起来了。李通见周瑜中箭，周瑜的坐骑又被射死，怒火中烧，举起剑，挽起盾就往前冲，终于踩着死尸，跨过了壕沟，扑到了城墙脚下。然后，与一同冲到城墙脚下的几名士卒扶起一架被掀到的梯子就往上爬，刚爬到一半，被斜刺里一枝箭射中咽喉，从梯子上栽了下来。举着盾牌冲在后面的周泰大腿也中了箭，跌倒在地。程普见状赶紧鸣金收兵，江东军见周瑜被射落马下，已经心慌了，又听见鸣金声，就潮水般退了回去。吕蒙、黄盖两将领军士抢起周泰，在江东军弓箭手的掩护下也无奈地退了下去。
周瑜被抬回到大营，一直昏迷不醒。军中医官用铁钳子给他拔出箭头，用金疮药敷了伤口。到晚上才醒来，却感到身上疼痛难忍。守候一旁的鲁肃告诉他：箭头有毒，毒气已在周围扩散，不要轻易动怒，也不可太劳累。又告诉他：强攻未能成功，李通被箭射中，阵亡。周瑜坐骑也被乱箭射死。尸体都在城墙脚下，没能抢回来。周瑜顿时泪如泉涌，叹道：“李通与我居巢相识，随我已有十多年了，今日竟殒身异乡，实在令我心痛！李通之死，皆因周某无能！”说完流泪不已。程普、鲁肃赶紧安慰他。程普道：“公瑾今日踔厉奋进，固非主帅所为，也并非过失！足使曹仁胆战心惊！”鲁肃也安慰周瑜：“李通和诸将士阵亡，固然伤感，但大丈夫马革裹尸，也死得其所！”周瑜哭了一阵，要程普、鲁肃好生将伤者医治，抢回来的尸体都好生安葬。又请程普代他掌兵，自已则遵医嘱在帐中调养。
江陵城中，曹仁亲眼见周瑜被毒箭射落马下，心想周瑜不是死也是伤重不治，便派暗探混进周瑜军营打探，果然得到消息说周瑜卧床不起，军中大事皆交给程普处理。大喜，想正是击退对方之机。就令徐晃、牛金陈兵周瑜大营前，叫阵搦战。程普见军心不稳，几个斗将如凌统、周泰又都挂了彩，甘宁又在夷陵，便令众军士大寨内坚守不得出战。
周瑜在大帐中卧床不起，多在昏迷中，饮食俱废，隐隐听外面的叫骂声，知道是曹军搦战，却无力理睬。