对不起！”周瑜抚着疼痛难忍的胸口，含泪道。然后缓缓爬起来。眉头微蹙，额上滚出豆大的汗珠。婢女见了，赶紧上前搀扶他。那一脚虽未踢到他的伤口，但也离伤处不远，令他疼痛难忍。当然，更痛的地方是心内。起得身来，他捂着胸口，对扶着他的婢女和刚刚进来的方夏道：“今晚的事对谁也不许说！”婢女和方夏赶紧应诺。然后，他一挪脚步，忽然，右胁一阵巨痛，跟着延及全身，大脑和心口也针扎似地一样巨痛，他“唉哟”叫了一声，眼睛一黑，顿时一阵天晕地转，在婢女和方夏的惊叫声中，朝地上倒去……
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耿峥著
第四十六回
施诡计刘备再索地谋益州周瑜献丹心
周瑜醒来后，已躺在卧榻上了。鲁肃、庞统和一名营中医官及江陵城内一名医术高超的名医，还有方夏候在一边。鲁肃告诉周瑜：他因情绪不定、内气失调而致箭伤复发，多多调养就好了。旁边的医官向他禀告：他体内的毒气并未散去，需慢慢调理，使毒气惭惭排泄出体外。不可劳累过度，不可大喜大悲，或过量饮酒，不然，箭疮极易重新发作，毒气势必在体内躁动、散发，重者危及生命。原来，周瑜伤势虽有所好转，但因中的是毒箭，愈合甚为困难，脓肿尚未完全所消褪，仍是隔几日便需清洗、敷药、包裹。最要命的是，毒气早已浸入体内，如毒蛇一样盘伏在体内冬眠着，时不时便躁动、发作。周瑜对此并非不知，但不以为然。沙场征战十数年，中箭受伤也并非一次；而况，他想以自已自小便强身健体练成的体魄，加上小乔前些日精心调理，毒气会渐渐自体内被逼出或消化在体内的。以他在军中多年的经验，中了毒箭，若一月内无事，毒气便无势力，就不需担忧了。象孙伯符将军，就是没有挺过一月。而他已挺了大半年了！所以他并不在意。他要鲁肃和庞统不必过于担心，并请鲁肃代他多多为军中及边防的事费些心神，请庞统代他多为南郡事务费心。鲁肃为人方严，寡于玩饰，内外节俭，不务俗好，治军整顿，禁令必行，虽在军阵，手不释卷，是周瑜在军中的得力助手。两人私交也好。虽在对待刘备及荆州之事主张相左，但皆为国事，并不影响两人私交。庞统素有治国统兵之才，在南郡任上协助周瑜处理政事十分得力。将大事委托他二人，周瑜颇为放心。两人应允后，一起告辞了。营中医官及城中医者也离去了。周瑜躺在床上，心情仍是不平，昨夜发生的事情又重现在眼前，令他嗟叹不已，恍如在梦中一般。
一旬之后，周瑜可下床视事了。这日，边境急报，称曹仁、乐进守襄阳，闻听周瑜身体不适，便领兵南掠，直逼江陵北面的麦城。
周瑜闻知，令鲁肃守城，自领兵马，带上虎将甘宁、凌统前去解围。甘宁原守夷陵，因无人约束，时常酗酒，周瑜怕他误事，就将他调回身边，令韩当替他守夷陵。甘宁虽与凌统不和，但在周瑜身边，两人也相安无事。
到了麦城城下，正攻打麦城的曹仁、乐进、牛金举兵来迎。双方列成阵势。周瑜出马戏谑道：“子孝将军！前番撤离江陵何太匆忙，也不与公瑾招呼一声！”
曹仁难堪地笑道：“哈哈！子孝知周都督箭伤在身、卧床不起，哪里敢打搅？便不辞而别了！”
“哈哈！子孝将军倒很急智！”周瑜哈哈大笑。内心里，他有些喜欢这个能征善战、有勇有谋、为人谨厚的曹军名将。若不是两军交战，他或会与他交朋友的。
“周郎！休得多言！上回没有射杀你，算你命大！今日某自与你斗三百合！”曹仁下首的牛金大喊道。
周瑜勃然大怒：“某今番正要亲自取你首级，以雪吾恨！你竟自来送死！”说完，抓过身边方夏提着的枪就要亲自出阵。未及出马，周瑜身边的凌统怒喝道：“无名小卒！有何资本与我大都督斗阵！看吾取你首级以报一箭之仇！”说完，纵马提刀飞奔而出。
曹军那边，牛金提刀纵马而出。两人就在阵前交起手来。都使长柄大砍刀，都一样少年勇武、血气方刚，一样怒气冲冲，一样武艺高强，故尔杀得尘土飞扬、难分难解。两边军马都看呆了。对面曹仁、乐进，这边周瑜、甘宁都暗暗喝采不已。两人连斗四十余合，不分胜负。忽然，对面阵上的乐进趁周瑜不备，闪在曹仁背后，开弓一箭，正射在凌统的坐骑上，坐骑负痛，腾空跳起，将凌统掀下马来。牛金纵马上前，举刀就砍。周瑜大惊，正要唤弓弩手放箭，只听一声弓弦响，一枝箭飞出，正中牛金脸部，将牛金射落马下。原来是甘宁手疾眼快，开弓相救。周瑜见牛金落马，赶紧令擂鼓冲锋。鼓声响起，江东军呐喊着冲锋，甘宁一马当先，直取乐进。阵中间的凌统起身，挥剑割下尚未断气的牛金的首级，悬在腰间，抓起砍刀，翻身上了牛金的马，往曹军冲杀过去。正遇上曹仁，交起手来。此时，甘宁已敌住乐进。乐进善战，但以统率士卒、攻城拔寨见长，单骑斗阵并非他的强项，与甘宁斗了十多合，抵挡不住，又知道甘宁骁勇，于是赶紧退出，手下亲护士兵上前敌住甘宁。周瑜见凌统与曹仁不分胜负，从方夏手里取过长枪，直奔曹仁。曹仁见周瑜亲自杀来，大惊失色，赶紧拖刀退下。曹军大败，周瑜领众将士趁胜追击，一举踏破曹军大营，又追了数十里，直到将曹军追回襄阳，方才鸣金收军，进了麦城。
进了麦城，周瑜大宴将士。凌统提着牛金首级献于周瑜，拜谢周瑜在阵上令人放箭救他性命之恩。周瑜指着甘宁笑道：“是兴霸自放箭救的你，与本督无关！”
凌统看了看甘宁，拜到在地，顿首谢道：“没料到公能如此垂恩！”
甘宁恳切道：“犹恨不足以谢昔日之罪！”
凌统感动地将身边牛金的首级掷给甘宁道：“此功算在兴霸身上！”
周瑜哈哈大笑道：“本都督同录你二人之功！今日出征，最大的战绩并非取了牛金首级、打退曹仁，而是我江东两虎就此携手，了却了我一桩心事！”跟着又对甘宁、凌统道：“你二人此时不结拜，要待何时？”
甘宁、凌统大悟，彼此对看一眼，当即结拜为生死之交。
翌日，周瑜留凌统守麦城，自领大军回到江陵。
过了数日，这天，周瑜忽然想往江夏探访程普及吕范等人。自江陵之战后，众将各往要隘把守，平时都难得相见，时间长了，难免想念。而且，周瑜也想与程普、吕范等人讨论一下目前局势，便收拾了两只大船，带上方夏等亲信护卫往沙羡而去。
船行一程，忽见前面行来数只豪华大船。船上甲士威武，旗帜如林。众多侍者红衣绿巾，衣着华丽。鼓乐声声，响彻大江，其阵势不亚于诸候出行。最前面一艘大船上立着一排执戟的军士，都是刘备的荆州军装束，见周瑜船来，耀武杨威大喝道：“让开！让刘将军船过！”
周瑜身边的方夏大怒道：“放肆！知不知这是周公瑾都督的船？”
对面军士中有认得周瑜的，不敢吭声了。几个新招募来的军士骂道：“不就是东吴周郎？这荆州地界上我等只认得刘皇叔！快让开！”
这时，从对面船舱中醉醺醺走出一将，脸色通红，摇摇晃晃象方饮过酒的模样，原来是张飞，见手下军士在骂人，又见迎面来的是周瑜，脸色一变，凶神恶煞似地对船上众军士喝怒道：“放肆！竟敢对周都督无礼？”说完，从一军士手上抓过一杆戟，用戟杆对着方才无礼的军士乱打一气，打得那几个军士满脸是血跪在甲板上连声讨饶，有一个军士当即晕了过去。此时，两船已靠近，周瑜赶紧道：“张将军！不需动此大怒！”张飞方才扔了打断的戟杆，恨恨道：“若在平日，定打死不饶！”然后，又喝令后舱划浆的军士将船闪开，又对周瑜躬身行礼道：“我大哥就在后面，将军自与我大哥叙话好了！”
周瑜含笑回礼道：“张将军！后会有期！”
就与张飞的船擦身而过。
后面一艘满载鼓乐手的船靠近了。刘备正坐在船前甲板之上的大紫檀雕木椅上，几名穿红戴绿的侍从或举着青罗伞、或捧着果盘、或拿着扇子或端着痰盒侍候在一边，四周站满披挂齐整的甲士，前舱角落坐着一堆鼓乐手正奏着乐。刘备头戴紫金冠，身穿大黄薄纱绸官服、赤着肥大的脚搁在小竹几上。绣红朝天靴扔在一边。正细眯了眼、怡然自得地赏着乐，不时从侍卫捧上的果盘里抓取切好的瓜果放入嘴中。诸葛亮也含着微笑坐在一旁与之闲聊着。见周瑜的船过来了，诸葛亮赶紧起身，含笑相迎，行了个礼。刘备脸上露出雍容华贵的微笑，依然光着脚，并未起身。不一会，两船靠近，都停了浆橹。刘备穿上靴，起了身，立在甲板上，向周瑜行礼。周瑜还礼，笑问刘备从哪里归来，刘备笑道往夏口按察正归。原来驻守夏口的刘琦死后，他的夏口的军队及夏口就顺理成章地由“叔叔”刘备代领了。又问周瑜何往，周瑜笑答往沙羡去探望程普。诸葛亮就邀周瑜到刘备船上小聚片刻。周瑜想正好与他们谈谈荆州事，就上了刘备船。刘备、诸葛亮将周瑜迎进船舱，双方分宾礼坐下，上了果茶。周瑜看着刘备一脸春风得意，嘲弄道：“刘将军今日何其春风得意！就是手下，也趾高气扬！到底不是昔日被曹操追得丢盔弃甲、胆战心惊的刘豫州了！”
刘备并不窘迫，哈哈一笑道：“哪里！