1978年11月1日我边境社员和民兵前往庭毫山地区排除越方非法设置在我境内的各种障碍，越方公然出动武装人员和民兵60多人进行蛮横的捣乱和挑衅。当我边境群众严正指出他们侵入了中国领土，要求他们返回越南一侧时，越南武装人员不仅不听劝阻，反而用匕首、石头刺、砸我边境群众。更加残忍的事，预先埋伏在附近堑壕里的越南武装人员，用机枪、冲锋枪、步枪对我群众突然扫射，打伤我方人员12人，抓走8人。事件发生后，中国边境口岸当即向越南边境口岸提出抗议，要求越方交还抓走的中国居民。越方蛮横拒绝，将其中的6人杀害。
黎笋集团不仅对我国陆地边境存在吞并之心，而且把魔爪伸进了我沿海岛屿和领海。1975年他们趁解放南方之机，从阮伪政权手中夺占了我南沙群岛中的6岛，而后又向我提出西沙群岛和全部南沙群岛的领土主权要求，公然把我西沙群岛和南沙群岛划入他们的版图。更有甚者，他们把它的领海范围划到我国海南岛边上，把整个北部湾划去了三分之二，他们口出狂言，说什么广东、广西是他们的，湖南到洞庭湖边也是他们的。
他们派出舰艇，多次武装袭击在我领海和公海进行正常捕捞作业的中国渔船。1978年12月9日，广西东兴县江山公社沙湾渔业大队东兴5101号和董兴5102号两艘拖网渔船，正在广西东兴县白苏岩岛附近海面捕鱼，遭到5艘越南武装船只包围。8时40分，越舰突然用机枪和冲锋枪向这两艘中国渔船猛烈射击。两艘中国渔船被迫返航，越南武装船只继续跟踪射击达半小时之久。东兴5101号渔船船体中弹161处，副船长黄思卿中弹死亡，船长何宗汉身受重伤。同日上午7时，钦州县龙门公社东村大队钦州1236号渔船在捕鱼时，也遭到4艘越南武装船只的包围和射击，30多名全副武装的越南人强行登上我方渔船，捆绑渔民，抢走机油、钓线、暖水瓶、凉鞋等物资。
越军的武装入侵，侵犯我国的领土主权完整，破坏了我边境地区的稳定和四个现代化建设，威胁着边民生命财产的安全，致使我国边民有家不能回，有田不能种，有房不能住，学生不能上学，工厂被迫停产。广西那坡县平孟地区，是当年胡志明主席领导越南人民进行革命斗争的根据地之一，被称为越南“革命的故乡”。这里的老一辈中国人曾和越南领导人一起闹革命，为越南革命负过伤流过血。1963年越南国庆时，胡志明主席亲邀救护过他的苏忠良和为越南民族解放斗争做出卓越贡献的黎元庸去河内赴宴，热情地对他们说：“等我们南北统一了，再请你们来。”10多年后，越南统一了，苏忠良、黎元庸何平孟人民是多么为越南人民的胜利高兴啊！但他们万万没想到，越南武装人员就在他们的家门口埋上了地雷。黎元庸的孙儿被越南武装人员砸得头破血流，儿媳妇上山割草时遭到了越南武装人员的枪击，险些丧命。
友谊关是当年我国援越物资运输的重要口岸。这里的人民热情地接待过越过边境前来躲避美国飞机轰炸的越南兄弟，这里的边防战士曾和越南军队并肩作战。可是今天，当年运送援越物资的铁路工人，遭到了越方武装人员的毒打，镌刻着“友谊关”三个大字的关楼门口，溅上了被越军炮弹炸伤的我守关战士的鲜血，当年胡志明主席经过友谊关时休息过的地方被越军的炮弹炸的弹痕累累，中越双方边防人员在友谊馆内会晤的建筑物和附近我边防部队的营房，被炸得千疮百孔。
本着维护和巩固中越友谊的愿望，我国领导人多次同越南党和政府领导人进行过开诚布公的谈话，对改善中越关系，解决争端问题提出了许多合情合理的建议。周总理生前利用访越和会见来访的越南领导人之机，不止一次地同越南领导人交换过意见。1975年9月24日，邓小平同志在北京会见黎笋，当面同黎谈过两党、两国关系中存在的问题，希望双方共同努力求得解决。1977年6月10日，李先念同志代表我党中央，再次就两党两国关系问题同范文同总理举行会谈，希望不要使中越友谊继续受到伤害。为了解决在越南的华侨问题，我国政府首先建议并同越方进行了8次会谈，希望能按国际法准则妥善解决。关于陆地边界和领海及岛屿纠纷，我国多次建议举行两国政府间谈判，以求得到妥善地解决。
黎笋集团在反华道路上走了凶狠的十步，我们都忍耐了；现在他们走出了第十一步，我们被迫开始走第一步。
针对越方长期阻挠我在越设立领事馆，我方以对等原则，于1978年6月16日关闭了越方驻我昆明、南宁、广州的3个总领事馆；鉴于越方破坏铁路，枪击炮轰列车，我国铁路部门于1978年12月22日被迫通知有关国家的铁路部门，对越南暂停国际客货运输。鉴于越南大批驱赶华侨回国，给我国经济上造成了很大的困难，我国迫不得已撤销和停止对越援助，撤回专家，以便用这笔资金安置和救济被越方洗劫一空的归国华侨。
在我国政府向黎笋集团提出规劝、警告和采取制裁措施的同时，为了避免事态的扩大，我国边境军民仍然严格执行命令，一不还手，二不还枪，委曲求全，期待着越方幡然醒悟，改弦更张。
但黎笋集团有恃无恐，把我方的克制与和平愿望误认为软弱无能，把我们的善意规劝和警告当成了耳边风。他们整天叫嚷着“全民动员，全民武装”，随时准备同中国大一场大规模的战争，狂妄地声称要与我“决一死战”，“首战告捷”。越军的武装人员对着我边防哨所手舞足蹈地狂叫：“我们已经打下金边了，你们中国怕不怕？等着吧，我们要打到东兴去吃饭。”据不完全统计，我发起自卫还击作战前的一个半月时间内，越南武装人员侵入我境内100多次，打死打伤我国军民117人。
1978年1月8日上午，越武装人员向搁浅在北仓河口中国海域内的防城县东兴公社7205号渔船开枪射击100余发，继而强行登上渔船，抢劫物资，将该船劫往越南。
1月11日至17日，越军使用机枪、重机枪向我广西靖西疯狂扫射，发射子弹5000余发，使该地区许多房屋遭到破坏，群众被迫离开家园，大量耕地无法耕种。
1月28日，在我国人民欢度除夕之时，越南武装人员向我边境地区扫射数小时。2月1日下午，我河口县城城关镇蔬菜队社员4人在田间劳动时，突然遭越军袭击，当场被打死打伤各1人。
2月16日11时，我边防分队在富宁县田蓬公社边境地区巡逻时，遭到预先埋伏在附近的越南武装人员的机枪扫射，一名战士中弹身亡，另一名战士身负重伤。当晚，越南武装人员向我爱店小学开枪达一个多小时，校舍受到严重破坏。
越南武装人员肆意妄为，穷凶极恶，发展到在我边境见人就开枪的地步，在河边洗菜的妇女，上学途中的学生，去地里劳动的村民，在领海内捕鱼的渔民，公路上行驶的车辆，以及民房、学校、工厂、橡胶园，甚至在山坡上的牛、羊、马匹都成了他们枪击炮轰的目标。
黎笋集团疯狂反华侵华，占我领土，杀我军民，毁我村寨，对中国人民欠下了一笔笔血债，对我国的领土主权和边境地区人民群众生命财产的安全构成了严重的威胁。
思索，许世友几天来沉默不语的思索，使他逐渐理清了自己的思路。他散步时的步子不再那样沉重了，还不时地观赏他亲手栽种的庄稼和橘子林；他严肃的面容，也露出了老人常有的慈祥笑容。他身边的工作人员和熟悉他的其他领导同志，从他的细微变化中，估计到他的主意已定。特别是向仲华政委几次来到他的住地与他交换意见的长谈，其气氛是那样的平和、融洽，更证实了人们的猜测。
在军区召开的领导干部会议上，许世友谈了他的意见：
“越南黎笋集团称霸东南亚，搅得这一地区不得安宁。他们竟然派兵打死我们许多人，抢占了那么多地盘，挑起边界纠纷。这是徒弟打师傅——恩将仇报！我们岂能装聋作哑。”
许世友的话言简义明。接着他又从中越两国的过去讲到现在，从友谊讲到越南的挑衅……他的声音是那样的高昂、有力；他的话语又是那样的坚定、有理。不善讲长话的许世友，那天却一反常态，讲了许多、许多……
“事实终归是事实，难道我们自卫还击没有理吗？”许世友最后的话语像是在问自己，更象是在问大家……
不久，许世友接到了中央军委发来的书面命令。
第03章受命之后
1978年12月，许世友参加了北京会议，9日回到广州，便接到了中央军委的书面命令。他打开看了两遍，坐在他那宽大的写字台前，领会着军委的战略意图，仔细思考着广州军区的任务。坐了一会儿，他站起身来在室内走过来走过去，边走边想：过去在战争年代里，打了很多好仗，都是按毛泽东军事思想打的，按中央军委的意图打的。这次要打好这一仗，同样也必须按毛泽东军事思想打仗，按军委意图办事。军委总部指到哪里打到哪里，坚决完成军委交给的光荣任务。许世友历来办事认真，执行上级指示总是一丝不苟。
几十年的战火锤炼，使他的意志坚强如钢，不管有多少困难，不管有多大压力，他都坚决顶住。不管是战争年代，还是“文化大革命”中，只要党中央、毛主席有指示，即使困难再多，危险在大，他也毫不含糊，总是坚决执行。