现在，日军稍微缓过气来，正在向津浦线北段增兵，一场恶战即将到来，大家要做好战斗准备。可惜，我不能和大家一起战斗了。”
大家很惊愕地看着他。邓锡侯侧头看了下孙震，孙震赶紧代为解释说：
“今天，邓总司令到前线来看望大家，是专程来和大家辞别的。可能很多人都已经听说了，深受我们22集团军和全川军民爱戴的刘湘主席，因为国操劳，吐血病复发，抢救无效，于上个月20日下午8时，在武汉万国医院去世。”
很多没有听说这个消息的中下级官兵，一下子愣住了，会场气氛顿时悲哀。孙震接着说：
“刘主席忠于蒋委员长，依靠中央政府的支持，结束了长达二十年的川人内战，积极抗战，为我们大家都非常尊敬的杰出军政领袖。出川之前，很多将领都知道他身体不好，劝他在家休养，让傅常参谋长代他去前线指挥部队。可是，他坚持不肯，定要亲自出征。他说：’我过去打了几十年的仗，报不出账来，今天大敌当前，有了抗战的机会，正好尽力报效国家，见信于国人。将来在历史上，也才知道我刘湘是个什么样的人。并且我的部队半数以上都已调赴前方，我自己不出去，又怎么能让将士们好好效力呢？’可见，为抗日大业而献生，是刘主席的夙愿。为国家殉职，是刘主席个人的光荣，也是我们整个川军的光荣！”
大家悲壮地鼓掌。邓锡侯接过话头说：
“中央政府和全国各界对刘主席给予了非常高的评价，国民政府追赠他为陆军一级上将，并明令褒恤。刘主席去世后，中央政府在武汉举行了空前隆重的追悼仪式。本月4日，刘主席的遗体运抵重庆时，也举行了隆重的追悼会。这几天抵达成都后，也必将举行非常隆重的国葬。刘主席在遗嘱中嘱托我们，要在蒋委员长的领导下，继续抗战到底。遗嘱的全文，等会儿还有专门念给大家听，并且在会后还要分发给各位，作为各部队每天升旗仪式时的誓词。”
众将都默默点头。
随后孙震接着讲道：“由于刘主席的不幸病故，我省军政系统都将不得不进行重大人事变动。武汉政府经慎重考虑和反复征求各方意见最终决定，由中央政府派张群先生担任四川省主席，由省政府秘书长邓汉祥任副主席。张群先生多年来一直在蒋委员长身边工作，可谓德高望重，同时，他也是我们四川人。但由于眼下张群先生的中央工作分不开身，他目前暂时不能赴川履任，省里的日常工作由邓汉祥副主席代理。我们22集团军的邓总司令，也刚刚应诏前往武汉觐见蒋委员长，委员长要求他尽快回川担任军务要职。邓司令挤出时间返回集团司令部一趟，移交工作，并专程来和各位将士告别。请大家鼓掌欢送。”
掌声过后，邓锡侯接着宣布宣布：
“经最高统帅部批准，我离开前方后，由德操代理22集团军总司令，兼41军司令。125师中将师长陈鼎勋，代理45军军长，陈鼎勋现在徐州治病，其职位由127师师长陈离代理；125师副师长陈仕俊代理师长职务；122师中将师长王铭章，代理41军军长，兼122师师长。127师师长陈离，兼任45军代理副军长，为前敌总指挥，指挥第45军两个师和41军吕康旅，担任防务前线任务。
“各位知道，在太原的那几仗，特别是最开头的时候，我们虽然打得很顽强，但确实有点窝囊。阎长官向蒋委员长打报告说，我们22集团军’装备不好，作战不力’，他不想再要我们。我们’装备不好’，是事实，因为我们一直没有得到新装备，缺乏轻重机枪，尽是些打十几发子弹就出毛病的老式步枪，当然是’装备不好’。但是，’作战不力’却不是事实。那么多将阵亡了，我和孙副总司令亲自跑到最前线，连我的马都被炸伤了，人也差点阵亡，这怎么能说是’作战不力’呢？蒋委员长在开封会议上给我们集团高度肯定，通电嘉奖，还特别嘉勉了王铭章将军。
“由于韩复榘消极抵抗，山东一下子就沦陷了很多重要地方。现在，韩复榘本人已经被逮捕了，并且已判了死刑。我们非常好地完成了第五战区李长官交给我们的填防任务，成功阻止了日军迅速南下的势头，保住徐州。我们和地方政府、和民众的关系，与山西时候的反映截然不同，得到了李长官和蒋委员长的肯定。
“今天上午，125师的师旅长们已经向我汇报了他们昨天视察界河前线的情况，前线军民关系融洽，前方战士们进攻日军的积极性很高。他们在春节前曾经两次主动袭击日军两下店据点，给日军不小的打击。这很好！希望大家再接再厉。
“我们眼前的形势是：津浦路以南，日军华中军团的主力被我友军阻止于淮河以南，形成对峙局面。现在，华北日军开始从青岛方向向山东半岛大举增兵，企图沿潍台公路破坏我津浦路南北防线，从东路包围徐州。但眼下，在我们前方邹县一带的日军并不多，我们有机会抢在日军援兵到来之前给敌人一个有力打击。”
孙震接着说：“我集团军在邓总司令领导下，军队建设和对日作战都取得了显著成绩。我今后必定继续秉承邓总司令的方针和策略，领导好我集团军。敌人即将发动对我集团的大规模进攻，军委会给我们下达了任务：歼敌于滕县以北，力阻敌人南下。为集中兵力打击敌人，经与邓总司令研究，对集团军兵力作如下部署：
“45军继续担任右翼第一线守备兵团，固守黄山、普阳山、金山、龙山、界河，加强工事，拒止日军，并相机摧破之。
“41军之124师，继续担任左翼第一线兵团，固守石马坡、石墙、常峪、季寨，阻止日军，并相机摧破之。
“41军之122师，为总预备队，进驻滕县及附近地区并以一部占领平邑附近地区，掩护集团之右侧背。122师师部立即由台儿庄移驻滕县。集团军总部仍设在临城。
“以上部署立即执行。”
邓锡侯随即宣布：“最后，由我给大家宣读刘主席的遗嘱全文，请各位和我一起诵读。”
他随即拿出文稿朗声念起来：
“余此次奉命出师抗日，志在躬赴前敌，为民族争生存，为四川争光荣，以尽军人之天职。不意宿病复发，未竟所愿。今后惟希我国全国军民，在中央政府及最高领袖蒋委员长领导之下，继续抗战到底。尤望我川中袍泽，一本此志，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡，以争取抗战最后胜利，以求达我中华民族独立自由之目的。此嘱。”
散会后，孙震对王铭章说：“41军我就全权托付你了。”
王铭章当即表示：“竭尽全力，努力杀敌，不成功便成仁。”
王铭章回到台儿庄，对工事作了最后一次全面视察和检查，见绝大多数工事都已经完工，并且修筑得十分坚固，很是满意。
他吩咐鲁江平找地方政府派人负责照看工事，未完工的继续完成，日后向接替部队转交，并要求鲁江平带着有关人员把与地方一切经济往来结算清楚，手续不清不能走。
王铭章随又下令366旅童澄部立即准备开赴滕县东北城前镇和费县所属平邑镇一带，掩护45军第一线阵地右侧背，防止临沂之敌侧击。
王铭章又令364旅吕康部开赴滕县南北20里的南沙河和北沙河，布置两道防线。随即率122师师部移驻滕县西关火车站附近的电灯公司大院。
王铭章来到滕县，首先拜访了县长周同，会见了县上乡绅和各团体负责人，感谢他们对川军的爱戴和支援，表明保卫滕县的决心，提出“军民团结，保家卫国”的口号。
王铭章又和赵渭宾等到界河前线与陈离商讨作战计划，二人一致决定：趁日军立足未稳，猛攻两下店，大打游击战，挫其锐气。
第21章四打两下店
1938年2月，陈仕俊、尹唯一四打两下店，日军田岛少将命丧游击队。
川军咄咄逼人的游击战和对两下店攻势，让日军矶谷师团，甚至第二军团、华北方面军和大本营高层全都感到头痛。
在兖州，矶谷师团33旅团旅团长田岛荣次郎少将的指挥部里，步兵63联队队长福荣真平大佐和10联队队长赤紫八重芷大佐向田岛少将报告战况。福荣说：
“田岛将军，最近中国军队的骚扰活动明显增多，特别是滕县的四川军，有大举北进的姿态。这些草鞋军，虽然号称两个军四师，但是在山西作战之后并没有得到什么兵员补充，实际上总共只有装备简陋的八个步兵团兵力，连一门重炮和装甲车都没有。从四川军对两下店的两次偷袭看，他们实际上不堪一击。我们可趁敌军援军大兵未到，一举拿下滕县。如果顺利，还可以继续往南推进。”
“福荣君说得好！我也想趁着南面中国军的兵力空虚，一举打到徐州去，为帝国贯通整个津浦线南北。不过，从敌军最近对我们的骚扰也不难看出，我们的后方也同样空虚，眼下没有足够力量继续南进。”田岛说，“这两次两下店之战，都只不过是小型战斗。我们之所以能守住，除了装备优势和英勇善战之外，还得益于中国军队的军心不稳和指挥失策。如果四川军和山东军配合得好，由山东军从济宁方向牵制，郭山川军在进攻的时候多用一些兵力，我们很有可能就会失去两下店据点，甚至邹县。现在，敌军修筑了防御阵地，如果我们要转入攻势，必须增派兵力才能取得胜利。但是，我们师团战线太长，已经没有后备部队了，只有请求军团长增兵。”