只可惜张寻一心想在天黑前赶到剑岩，已不能如上午那般细细观赏了。只是按着火泽仁布秋的指点，拐上右边的小道，匆匆而行。张寻一路上经过了镜海、珍珠滩、珍珠滩瀑布、金铃海、孔雀河等诸多藏人已经命名的胜景。几次想分心细看，却都被内心早一刻见到庄守严的理由说服，低头匆匆向前。
张寻差点看得入迷，但心里仍然催促自己尽快赶往剑岩。他刚要走下栈桥，突然发现五花海边的树林里有一个白影在飘动，定睛一看，却是一个白衣少女张开双臂，像翅膀一样上下轻柔地摇动，口中悦耳地学鹤鸣，在树林里来回飞行一般地奔跑着。说也奇怪，有许多各样的小鸟，聚集在白衣少女的身前衣边，伴着她来回飞翔鸣叫。这幅人鸟交融，人禽同欢的至美画卷极生动地展现在张寻的眼前，他被震呆了。出神地望着少女奔跑时的每一个动人之处，白色衣裙在空中的每一次微微飘扬，他早已忘了自己还应该赶路。
白衣少女继续在林子里愉快地飞翔与鸣叫着。突然有一只白唇鹿奔进了林子，欢快地围着少女雀跃。接着，一只红腹角雉也飞进了树林，加入了合唱。随后，黑头鹤、牛羚、鸳鸯、金丝猴等动物都来了。它们像是来参加一次联欢会的，每一个都开心地围这白衣少女蹦啊、跳啊。一只水獭在五花湖边露出个小脑袋，望着林子里的少女和动物。那少女见到了水獭，便奔出树林，对水獭说：“快来和我们一起跳舞呀。”
水獭点点头，爬上岸，加入了联欢。这时白衣少女一抬头看见了张寻，一点也未显出惊讶，说道：“嘿，你到哪儿去，不来和我们一起跳舞吗?”
张寻这才想起自己是来干什么的。忙说：“我要到剑岩去找一个人，我想在天黑之前能见到他，时间不早了，我还得赶路。”
白衣少女听了兴奋地说：“原来你要找我爷爷，唉，我也该回去了，再玩的话，又得挨爷爷骂了。”说着，又对身边的动物们说：“我要回去了，明天再来玩吧，天色不早了，你们也该回去了。”动物们竟然都很听少女的话，恋恋不舍地围着她转了几圈，鸣叫几声之后，便都各自回家去了。
白衣少女笑着对张寻说：“走吧，我带你去见我爷爷。”说着就走在张寻前面引路。
张寻这时才明白，泽仁布秋说他是进九寨沟的第四个汉人，而另外三人除了庄守严与纪恩杰外，便是这个白衣少女了。可是，庄守严为何要带孙女一起来隐居呢?让她这样与世隔绝?
此刻白衣少女走在前面，张寻突然发觉她的腿竟然是瘸的，走起路来一跛一跛地很明显。可是张寻又深深地感觉到，白衣少女的腿虽然是瘸的，但她的步法与姿态，在这山道上，在这绿树中，在这夕阳金黄的光泽下，在纯真的笑声前，在永生难忘的学小鸟飞翔的形象里，都显得无比的美丽动人。
在张寻看来，白衣少女的每一步，都踩得极不可思议，每一步又都踩得极灵动轻柔。不像巧妙的轻功，也不像袅娜的舞蹈，而像是、或者说根本就是一朵白莲在水中摇曳。
望着这样的绝美的步法，回想刚才白衣少女抬头与他说话时那清脆的面孔和绝美的笑容，张寻似乎有些醉了。而走在前面的少女突然想起了什么，回头愧然道：“我叫真怜，六岁时候就和爷爷来到了这里。我的腿生来就这样，走起路来很难看，让公子见笑了。”
张寻想：天哪，她这么优美的步法如果说是难看，那世上还有谁是美丽的呢?也许两条腿不一样长才是女娲当初造人的初衷吧。她说她叫真怜，真是那么让人怜爱。她六岁来到这里，而庄爷爷已隐居了十年，那么她今年十六岁。张寻正浮想联翩，忽听真怜柔声说道：“嘿，你这淘气包怎么又喝醉了？怪不得刚才在树林里跳舞时没见你来。”
张寻一呆，不知真怜在说什么。接着看到真怜在一个湖边轻轻拍打着一只躺在地上的熊猫。张寻自小在山东曲阜长大，并不知世上还有熊猫这一种动物。不过中午吃饭之时，泽仁布秋滔滔不绝，好象要把九寨沟的一切一股脑儿都倒给他似的，其中就向他描述过熊猫，告诉他有个“熊猫海”，只因海子周围长满熊猫爱吃的箭竹。
张寻见熊猫翻倒在地的神态，确实极为憨拙可爱，只是奇道：“真怜小妹，难道熊猫也喜欢喝酒吗？怎么会醉倒在这儿的？”
真怜格格一笑，如花枝乱颤，说道：“熊猫不是喝酒醉的，它是喝‘水’喝醉的。”
张寻听了更觉奇怪，说道：“喝水也会醉吗？”
真怜答道：“是啊，喝水是大熊猫的一大爱好，当它到水边，低头看见水中的倒影，便以为又来了一只熊猫。于是就拼命地与自己的倒影饮起水来，直到他的肚子胀得鼓鼓的，才拖着蹒跚的步子离去。可是没走多远，它会返回去看看跟它抢水的熊猫走没走。临水一看，水中的熊猫果真还在，就又猛饮起来，这样要反复多次，直到被水胀昏过去为止。熊猫被水醉倒后，通常需要二、三个时辰才能醒过来呢。”
张寻听了这闻所未闻的事，大感有趣，不禁问道：“真怜小妹，那你是怎么知道这些事的?你能听懂他们的话吗?刚才那些鸟啊鹿啊的，为什么都听你的话？”
“其实我也听不懂它们在说什么，只是我经常和它们在一起，它们朝我叫，我觉得很理解似的。至于它们为什么会听我的话，我也不知道。”
听了真怜的回答，张寻啧啧称奇。两人又行一刻，真怜忽道：“前面便到了。”张寻一怔，抬头望去，只见茂密的森林之间，有一孤峰卓立，高达十余丈。临九寨沟内这一侧，有数股清流从石缝渗出，一落千丈，成百尺垂练，透明轻柔，这便是悬泉。真怜领着张寻走入森林，转到孤峰的另一面。再抬头看时，只见孤峰状如宝剑，峥嵘巍峨，直刺蓝天，这便是剑岩。
悬泉、剑岩实为一体两面，一面细流如涓，飞洒悬壁，飘逸之美，摄人心魂。一面峭拔庄严，如山鞘利剑，雄风凛冽。这柔与刚，动与静自成一格，又融为一体，可见自然造化之神奇。
其时暮色已苍茫，剑岩之尖插入天空已不复可见。张寻呆呆地望着这奇景出神，突听一个苍劲的声音仿佛就在耳边响起：“真怜，你带谁来了?”
“爷爷，这位公子是来找您的。”说着，真怜就向一个搭于剑岩之脚的草屋奔去。
草屋中走出一个老人，头发已白了大半，但身体精炼干瘦，目光深邃蕴神，站在那里沉稳有力，与背后的剑岩似乎生来就浑然一体。草屋与张寻至少相距五十余步，这老人随口说来，在张寻处仍能听得柔和清晰。他自然便是昔年以“黄龙剑仙传四十九式气功”、“三十六招大破敌拳”和“二十四手泼风剑法”威震武林的原黄龙派掌门庄守严。
第三章受艺
光阴匆匆，逝如流水。转眼间，张寻已在剑岩下的庄氏祖孙的茅草屋——“守残小筑”中居住了半年。张寻刚来时，九寨沟正值暮春，树木皆是苍翠欲滴，而今日，九寨沟已是深秋，无边树木，萧萧而下，满眼斑斓，望去如黄金世界。
张寻在这半年中天天跟着庄守严勤练武功，栉风沐雨，从不间断。每日上午练拳，下午练剑，晚上练气，时间安排得紧张而充实。但练武之余，张寻常常回想起半年前第一次见到庄守严的那个夜晚。
当时，庄守严在知道张寻是“梅花大侠”张卓然的儿子之后，不禁身子微微发颤，激动地说：“我整整找了你十年，又整整等了你十年，皇天不负有心人，终于让我等到了。”
这一老一少实在都有太多的疑虑想从对方口中得到澄清，顿时连饭也忘了吃，投入地谈了起来。那真怜托着腮，静静地坐在一旁听得出神。
张寻讲完了自己的身世，又说了这一路寻父的遭遇，见庄守严沉吟不语便问道：“庄伯伯，你可知道我父亲的下落?”庄守严望着张寻，思索片刻，缓缓说道：
“我和你父亲虽然年岁相差甚多，但惺惺相惜，极为投机，以兄弟相称。他的为人我最了解，一副侠肠义胆，宁教天下人负他，他也不愿负天下人。劫富济贫，扶弱除暴，所以在侠义道中，你父亲声誉极高，但邪魔之道则不免对他恨之入骨，把他视为眼中钉，肉中刺，曾数次设计想害你父亲，都未得逞。那些宵小之徒若明刀明枪地来斗，你父亲一柄梅花宝剑会杀得他们屁滚尿流，但像贵州‘圣毒教’，湘西‘不二门’这些对你父亲冤仇极深的阴毒门派，却善于暗中下毒，背后使恶，实在让人防不胜防，许多侠义中人，都曾坏在他们手上。”听到这里，张寻插话问道：“难道我父亲绝迹江湖与‘圣毒教’，‘不二门’有关吗?”
庄守严叹了口气，说道：“我也只是猜测而已，因为除此之外，实在难有解释。你父亲乃重诺之人，有‘张季布’之称，绝不会轻易失约。而他竟在关系武林安危，极为重要的围杀大魔头况寂一役中突然失约，太让人生疑，我就不能不往他已遭人暗算这一点上去想了。”庄守严见张寻认真在听，就又说道：“那已是二十三年前的事了。那年在武林中出了件大事，原先行为怪癖，但素无恶行的武林世家蓬莱况氏的唯一传人况寂，因未婚妻突然在中秋之夜暴病身亡，精神受到刺激，变得凶恶残酷到处滥杀无辜，三年中，共杀了三百余人。以致江湖中人人自危，谈况色变。