十余日后，张寻跟着公差和柳氏一家已到达湘西重镇辰州，黑衣人也一道跟着。他们既不曾对张寻暗中下毒，也没有对张寻群起而攻之。这倒使张寻惶惑万分，猜测他们也许是因为强援未到故而按兵不动，于是心中更自警觉。
不一日，他们进入辰州，都投宿在一家“兴隆客栈”。吃过晚饭，张寻照例在房中练习“千阴神功”。可是，不知怎的，练了好半天也没能入静，等到好不容易入静，才过了一会儿，张寻便绮念丛生，周身如火如荼，真欲抢出去找个人发泄一下。甚至，他的脑海中还闪过了柳墨林那清秀而惨白的面容，一个劲地想要搂她入怀。张寻自责不已，赶忙收功，练了一会儿“亢仓子服气诀”，待自己心绪平定下来，再练“千阴神功”，可不知怎么回事，又是才练了一会儿便欲火焚身，比方才更难遏制。如此再三，把个张寻折腾得筋疲力尽，直到天快亮时才不得不放弃练功，昏昏沉沉地合衣睡去。
这一觉睡得好不惬意，直到日上三竿，张寻才慢慢地睁开双眼，但觉浑身懒懒的，醒了好一会儿了，依旧躺在床上一动不动。好象就这么一直躺下去才舒坦似的。
突然，有一个声音传入张寻的耳膜：“哈，客官，您老看这间房如何？宽敞、亮堂、又清净，我说是小店的上房，没错吧？”
这个声音侉声侉气的，殷勤中带着讨好的意味，张寻已不是第一次听到，他记得昨晚就是发出这个声音的人把他待到这间客房来的。现在，这个声音从隔壁房间传过来，说的又是几乎一模一样的话。“不好！张寻没等这个声音从耳边消失，便一个鲤鱼打挺，从床上蹦了起来。
“不好！隔壁房间昨晚上住的是那个‘影子会’的黑衣人，怎么说又安排新客人住呢！……哎呀，糟了，一定是我一路上搞错了，他们并不是要跟踪我，对我不利，而是另有阴谋！……只不知他们这次偷袭的目标是武林中哪个正派人士？”张寻这样想着，全身起了一层鸡皮疙瘩，眼前仿佛出现了庄守严遍身剑伤的遗体和藏龙山的那场恶斗，心里只有一个念头，便是要全力去阻止这场阴谋。
于是，张寻急匆匆地向客栈伙计问清楚了那伙黑衣人的去向。快步出城，施展轻功向下追去，一时倒把柳墨林等一行人忘在了脑后。
张寻出城追了还不到三十里，便听到前面一片短松冈中隐隐传出兵器相撞之响。他暗暗叫声“不好！”便提一口气，一个箭步冲了过去。
但是，张寻还是迟到了一步——此时的短松冈内已经血流遍地，血泊中横七竖八地躺着十几个人。张寻稍一细看，大吃一惊，却原来是他一路暗中保护的柳氏一家遭了毒手，老老少少横卧此地，生死未卜。急促间，张寻不及细想，飞身冲入正在相斗的黑衣人和公差群中，双指一骈，运送如风，“唰唰”地点了他们的穴道。这些人中虽有几个武功尚可，但一来苦斗已久，二来没料到张寻会突然杀入，所以只一招间便都被张寻制住。张寻等点住最后一个黑衣人，便急忙俯身查看血泊中柳氏一家的伤势。可惜，十余个男女老少差不多都已气绝身亡，唯有被三个中年妇人的尸体压住的柳墨林还有极微弱的鼻息，显然是因左肩挨了深深的一刀，失血过度而昏迷。张寻见状，赶紧取出随身携带的金创药，替她包扎了伤口，又将她轻轻抱于干净处平躺。
张寻做完这一切，站起身来，定了定神，知道那八个黑衣人原来是跟踪柳氏一家而来。但他们人多，公差人少，柳墨林又无缚鸡之力，既然要杀柳氏老少，又何以要跟踪那么久才动手？难道其中另有隐情不成？
张寻想了想，对眼前的事有了主意。他走到黑衣人和公差群中，问那个年纪稍大，领头的黑衣人道：“你们为什么要杀柳家老少？”
那为首的黑衣人见张寻武功奇绝，问话时眼中又喷着怒火，不禁颇有些慌张，结结巴巴地答道：“卑职们是奉命行事。真的不关我们的事。英雄莫怪，莫怪！”
张寻马上追问：“奉命行事？奉谁的命令？”
“是奉湘西镇守使舒大人之命。”
“那姓舒的为什么要杀柳氏一家？”
“卑职不知。”
“什么？”张寻语中带怒，顺手一抖手腕，劈下一截碗口粗细的松枝，怒道：“快说，那姓舒的为什么要杀柳氏一家？”
那黑衣人见张寻切树枝如切豆腐，吓得身子一颤，急忙回答：“卑职真的不知道，真的不知道！”他见张寻依然不相信，急忙又解释道：“真的，卑职决不敢骗您！骗您就不是爹生娘养的！”
“卑职姓苟，是湘西镇守使舒尔田大人手下的参军，这次奉舒大人之命，更换军衣，从柳氏钦犯……啊，不不不，从柳小姐一家往西进入湖南省交界开始跟踪他们……唉，是暗中保护。是跟柳小姐要一张要紧的图，昨日夜里卑职到镇守使府中听候吩咐，舒大人他……他……”
说到这儿，这黑衣人支支吾吾起来，又一味地用一双狗眼往张寻脸上溜，张寻心中冒火，双手如钳，抓牢黑衣人的肩膀一捏。黑衣人一下子吃痛不起，“哎呦”一声叫出声来，心想若再不肯和盘托出，只怕琵琶骨要被捏碎，一身武功将废于一旦，于是再也顾不得回去挨舒尔田的斥骂和皮鞭夹棍，颤抖着声音道：“舒大人听说柳小姐不肯交出那张要紧的图，就说一不做，二不休，命卑职今天在这城外的黑松林中取柳小姐一家的性命。常言道，军令如山倒，所以卑职不敢违抗，就带领弟兄们……”
姓苟的黑衣人说到这儿，张寻已经明白这伙黑衣人并非唯“星爷”马首是瞻的“影子会”成员，而他们跟踪的目标也不是他七星派掌门人卓正明的义子张寻，而是被流放的“钦犯”家属柳氏一家。只不过，张寻不明白那个湘西镇守使舒尔田是个什么样的角色？那张要紧的图究竟是张什么图？会不会是去“宝石谷”的地图呢？否则又怎么解释为什么舒尔田远在湘西为官，却要派人跟踪千里之外浙北湖州的柳氏一家，而且夺图不成竟起了杀心，完全不顾柳家老少已被判了终生流放远地的重刑？
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姓苟的黑衣人见张寻沉吟不语，以为他动了杀机，吓得不敢再出声，只是颤动着身子，其他七个黑衣人见头领这样，也自噤若寒蝉，心中直叫苦。倒是那姓王的官差以为机可乘，忙讨好张寻道：“这位英雄，小的姓王，在浙北湖州周老爷手下当差，这次奉咱大老爷差遣，押送盗窃皇家至宝‘绉云峰’的钦犯柳帘青的家眷去黔北梵净山终生流放。从湖北到这儿，已经近一个多月了……唉，这个，这位英雄您老也看到的，小的只是上命差遣，身不由己。一路上我们对柳小姐一家人可是恭恭敬敬，不敢有半点差池。要不是半路上杀出这么一大批凶神恶煞，小人敢保证柳小姐一家子都平平安安的，不会少半根毫毛。”
这公差头目在衙门里已经混了一、二十年了，最是擅长察言观色，见风使舵。虽然他不知道张寻与柳墨林到底有什么渊源，但他想张寻不仅一路相随，而且此刻又突然现身救了柳墨林，必定是站在柳家一边的，那么竭力表白自己对柳氏一家的“好处”，总是没错。于是，这姓王的官差头目便抓住机会为自己辩解了一通，说到最后一句时，甚至还没忘了狠狠地瞪了那为首的黑衣人一眼。
张寻白了姓王的公差一眼，心道你一路上敲诈勒索，无所不用其极，要不是自己一路上稍施计谋，只怕连柳家老仆妇长死在右手手指上的一金一银两只戒指都要随着主人指头的落地而落入公差的腰包了。不过，在遇到黑衣人突袭的时候，公差们倒还能拔刀相抵挡，也算是不渎职了。所以张寻心想无论公差还是参军，都是受人差遣的小角色，即使再追问下去也不会有什么结果。于是便强压对这些人的厌恶，扔下他们，走到柳墨林身边去。
这时，柳墨林已悠悠醒转，挣扎着想爬到亲人们的身边去，但却力不从心，只是瘫软在地上，兀自泪流不已。张寻走近她，俯身轻轻地关切地道：“柳姑娘，请节哀！”
“节哀？”柳墨林一听这两个字，眼泪便淌成了河，过了一会儿，才颤声道：“我家里人都怎么样了？”说着，挣扎又要爬向那十几具尸体。
张寻见状，心中十分不忍，轻轻扶住柳墨林，道：“柳姑娘，现在你家里大概只剩下你一个人了。别伤心，在下张寻，只要有我张寻在，任何人休想再伤害你柳姑娘！”[奇书网isuu.]
“只要有我张寻在，任何人休想再伤害你柳姑娘！”这一句普普通通，但极有担待的话敲击耳膜，使柳墨林抬起头来，深深地看了张寻一眼，见眼前是个英气逼人的青年男子，又赶紧低下头去。她知道张寻是告诉她亲人们都已经被杀害了，不由地双泪交流，泣不成声，好半响，才悲愤地开言道：“好个狠毒的舒老贼，害死了我爹，又害得我们全家千里流放，还不够吗？还要派这些人来杀我们！舒老贼，你……你……你不得好死！你的报应在前头呢！”
话没说完，她心情激愤，一时间气血翻涌，又昏厥了过去。
张寻见柳墨林又昏厥过去，失血过多的面庞更加惨白，知道这姑娘突遭大难，心理上难以承受，何况自己也身受重伤，故而命如游丝危在旦夕。他掏出一颗内服的治伤药丸，塞进柳墨林紧闭的牙关。