茫然间她不知所措，只是往回奔去。
奔出很远，她回头望去，张寻和杨清惠仍沉浸在夕阳之中，并未发现她的离去。他们并肩伫立于水天相接的金黄的断桥之上，情景辉煌而动人。柳墨林欲哭无泪，也无法思想，只是高一脚、低一脚地奔回刘庄，脑中却再也抹不去张寻与杨清惠并肩伫立的身影。柳墨林茫然间来到“观月”厅，想起昨日在此与张寻相见，不禁感慨万千。她慢慢走到窗前，轻抚窗前的一架古琴，突然间心有所动，坐下弹了一曲《牡丹亭》中的《皂罗袍》，边弹边默唱那曲中之词。她边唱边叹，乐府诗里的古代女子尚能“因春感情，遇秋成恨”，我却是“逢春便成恨”，要像张生与莺莺那般有情人终成眷属更是不可能。骤然间她心头一乱，音弦俱绝。
她望着古琴，心想自己身处园林，本该拥有“良辰、美景、赏心、乐事”，可如今形销独立，知音少，弦断有谁听？
蓦地，她瞥见窗外有一领杏黄的道袍在微风中飘动，似一支风筝时刻都会随风而去。这是杨清惠的道袍，因昨日被雨淋湿而晾在外面。她望着那杏黄的颜色，不自禁地走了出去，抚摸已经干透的道袍，心想杨清惠其实应该穿上绝美的红尘衣衫，与张寻一起并行欢爱的，自己倒应该套上这杏黄的道袍，去荒郊野外的古观中，伴着青灯枯守一生。
她缓缓套上道袍，望着地上自己的影子，看着在微风中飘飞的杏黄道袍，似乎觉得自己远离了尘世，已经飘到了另外一个地方。
突然，她感到喉间一凉，同时看到地上多了一双黑色的鞋。她慢慢抬起头，见到了一身黑色的衣服和一张黑布蒙住的脸，黑衣人手上的长剑，顶住了她的咽喉，她听到这个仅露出一双眼睛的人问道：“你是杨清惠吗？”
“我是杨清惠吗？”柳墨林心里暗问自己。“我是杨清惠，我才是杨清惠，因为是我应该抛离红尘，穿上道袍，到一个天人知晓的地方去了却残生。”她心里又暗暗告诉自己。
于是，柳墨林凄然一笑，道：“是的，我是杨清惠，我才是杨清惠……”
可是那柄利剑已刺入了她的咽喉，她未能把话说完，便缓缓地倒了下去。脸上，依然挂着那凄美的笑容。
张寻和杨清惠一直并肩伫立在断桥上，直至太阳落山，余晖褪尽，他们才从那完美的意境中回过神来。
张寻发现柳墨林不在，奇道：“柳妹去哪儿了？”
杨清惠道：“她定是有事先回去了，又见我们看得投入，便不好意思打扰我们。你放心，这里是她的家，绝不会出事的。”
张寻心虽掠过一丝不安，但也没多想，又不愿意破坏宁静的气氛，只是和杨清惠慢慢踱回。
待走进刘庄，忽闻庄中人声嘈杂，夹有哭声，而昨日为他们通报的门子却倒在血泊中。两人不禁心头一震，连忙抢入。庄中一女仆见他们进来，哭道：“表小姐被人杀死了，凶手从这里逃出去，把门子也杀了。”说着手往西面一指。
张寻闻言大惊，但即刻镇定下来，一纵身跃上刘庄的围墙，极目西眺。此时他目力非凡，果见极远处有一条黑影在迅速奔跑，轻功竟似不弱。他立即跃下围墙，对杨清惠道：“又是‘影子会’所为，我去追凶手，你去看柳妹。”话音未落，人已在十丈之外了。
张寻自打通全身穴关，轻功之高已非常人所能想象。虽然黑衣人轻功不差，相距也远，但只追得片刻，张寻已经逼近。
黑衣人早知张寻威名，又见他如此轻功，心下大骇，回手一扬，扔出一把毒针。张寻也不躲闪，劈开一掌，将毒针震了回去，尽数钉在黑衣人的身上。黑衣人立时倒地，滚在地上厉声惨叫。张寻几步赶上，正要拿住问话，却见黑衣人头一歪，已然死去。原来他怕多受痛苦，咬破了牙中毒液。张寻对“影子会”恨之入骨，此刻更是大怒。他想黑衣人杀人后往这边跑，说不定是有人接应，可附近都是荒野，难以搜查，一念之间，他突然有了注意。丹田猛吸一口气，蓦地纵声长啸，啸声中透着深厚的内力，往四周衰草钻去。
果然，啸声甫响，便有一个黑衣人从草丛中跃起，在半空中四肢乱动，随后“啪”地一声摔在地上，已被张寻啸声中的内力震死。
接着，草丛中又先后窜出十一个黑衣人，都一一被张寻的内力震死。张寻又啸片刻，再无黑衣人跃出，知已全歼，便转过身往原路飞速奔回。
到得刘庄，张寻一见杨清惠挂满泪水的脸庞，便知情况不妙，抢进去一看，见柳墨林如一片桔叶，跌落在碧绿的草地上。她脸色苍白，双目轻闭，已气绝多时了。
柳墨林穿着那件杏黄的道袍，上面溅满鲜血，有如盛开的无数朵鲜艳的杜鹃，而她的脸上挂着一个凄美而又似解脱的微笑。
数日后，绍兴郊外的官道上打马走来两个青年男女，他们臂缠黑纱，正是沉浸在悲痛之中的张寻和杨清惠。
他们已和柳墨林的姑妈一起埋葬了柳墨林。下葬时，柳墨林的姑妈坚持让柳墨林穿着那件杏黄的溅满血迹的道袍。说既然她的侄女在死的那一刻穿上了道袍，便是天意，天意是不可违的。
这几日杨清惠谈论得最多的也是柳墨林的姑妈。她说柳墨林的姑妈至始至终都没有哭出一声，但无以言说的悲伤，却从她表情的每一个角落倾泻出来。短短的几天，对她来说仿佛是漫长的一生，她正迅速地枯萎，满头乌发一下变成了灰白。因为她半生受尽磨难，好不容易等公婆、丈夫和丈夫的大妻一一下世，真正做了刘庄的主人，又随自己的心意造了刘庄，又有最钟爱的侄女来投奔，但却不料又遭此惨变，故而杨清惠在路上一直担心老太太受此打击，只怕完不成她的造园专著《园冶》了。
不知为什么，这几天只要眼前一闪过柳墨林姑妈的面容，杨清惠便会不自觉地想起师父虚静道长常常教给她的两句诗：“为人莫作妇人身，百年苦乐由他人。”想柳老太太空负一身造园绝技，刚刚在晚年得到些许安乐与自由，却又要承受失去相依为命的唯一亲人的重大打击。而自己呢？身为女冠，虽与张寻联袂行走江湖，但终究乃无根之蘋，却不知最终归宿在何方？
同时杨清惠还经常深深自责。她知道自己见过“星爷”金志醒的面容，“影子会”是来杀她的。不巧柳墨林穿上了道袍，肯定被误认为是她了。可说柳墨林是代她死的。她恨“影子会”阴险毒辣，发誓一定要为柳墨林报仇。
而张寻老是自问：“柳妹为什么要穿上道袍？”每这么一问，他似乎便敏锐地有所感悟，却又不敢深究。“她为什么死前会有那么凄美的笑容呢？”张寻隐约感到这一切似乎与他有关，却又怕知道答案。他唯一能做的，便是积聚仇恨，等待报仇。
庄守严死在“影子会”手上，真怜也死在“影子会”手上，现在柳墨林也死在“影子会”手上，即便身旁的杨清惠，也时刻受到“影子会”的追杀。他恨不得立即就找到那个阴毒的“星爷”，决斗一场，为师父和二位姑娘，以及武林无数死在“影子会”手下的正义之士报仇。
同时，他也深深地感到生命是那样的脆弱，就像一缕轻烟，随时都会消散。人在江湖，就如同花在枝头，既有惊心动魄的美，又有万般的无奈。一阵微风，都有可能将花朵吹落，让辉煌褪色。
张寻既渴望江湖，又厌倦江湖。他知道自己身为名门正派的掌门，有责任去杀尽邪恶，为无数黎民百姓保得平安与幸福。可他又厌倦这种打打杀杀的生活，希望找到父亲之后，就能去过一种远离江湖的宁静的生活。
可他又隐约觉得，他的一生注定要动荡不安的，就似有一条无形的绳索，总在左右着他前进的脚步，有一种无形的力量，在冥冥中已替他安排了轨迹。他是无能为力的，他也无力改变。也许这就是命运吧，他想。可现在的张寻，甚至觉得自己像一粒灰尘，不知道下一阵风，会将他吹往何处。
六月的天空万里无云，晴日高照。张寻和杨清惠走得口渴，见路边有一个西瓜摊，正搭了个凉棚，便下马到凉棚里买西瓜吃。
凉棚中已有一个六十多岁的老头在吃瓜，张寻和杨清惠买好瓜坐了没多久，又有一个四十多岁的汉子挑担进来。那老头望了汉子一眼，突然说道：“辛苦辛苦。”
汉子一听忙一拱手道：“彼此彼此。”
老头又道：“老元良贵姓？”
汉子道：“免贵姓王。”
杨清惠开始见老头向那汉子道辛苦，还以为两人认识，现在又听那老头问汉子姓名，便搞不清楚是怎么回事，也不明白两人是什么关系。
只听老头又道：“贵包口？”汉子道：“不起包口，利子。”
老头道：“从何处过账而来。”
老头又道：“现下在何处？”
汉子道：“在琴头。”
老头和汉子叽叽呱呱地讲起来，杨清惠一句也听不懂他们在讲什么，就捅张寻，悄声问道：“哎，他们在讲些什么？”
张寻悄声道：“这是切口，也就是江湖黑话，他们先是互相介绍了一下，现在在谈所见所闻。”
杨清惠见张寻虽然回答了她的问话，可神情仍然专注地在听那老头和汉子谈天，心知张寻定是听到他关心的问题了，就不再打扰他，自顾自吃瓜。
不一会儿老头吃完瓜，和汉子道声别往南去了，汉子随即也挑上担子往北而去。