你要真有这样的心，到河里来帮我洗洗身上的粪水也好，你为什么不来帮我洗？”
米河笑笑：“小梳子，你已经不是孩子了，怎么还像个孩子似的说话？”
“米少爷！”小梳子泪眼看着米河的脸。米河：“说吧。”小梳子凄笑了一下：“你……不是米少爷了！”说罢，她跳下了车，往原路跑去。米河一惊，喊：“小梳子！小梳子！”小梳子越跑越快。米河跳下了车，朝小梳子追去。
16·土路上。
一脸生气的小梳子跟在米河身后，急步追着马车。米河：“告诉我，蝉儿的眼睛怎样了？”小梳子：“你先告诉我，要是蝉儿姐姐的眼睛治不好，你还娶她做老婆么？”米河不做声。小梳子似乎忘记了刚才在马车上的一场争执，紧了几步，奔到米河身边，大声问：“米少爷！怎么不说话了？”米河：“我不知道还能不能娶她！”小梳子惊：“为什么？你不是让我告诉她，等你从京城回来，就娶她做老婆么？”米河：“我是这么说过。”小梳子：“可你现在做上大人了，不要她这个瞎子姑娘了？”
米河：“这跟瞎不瞎没关系！”
小梳子：“有关系！你刚才问我，蝉儿的眼睛治得怎么样了，我没告诉你实话，你还以为她瞎着，就想赖婚了！”
米河：“小梳子，你想好好听我说么？”
小梳子：“我不要你说！你听我说就行！告诉你，蝉儿的眼睛已经复明了！”
米河不做声。
小梳子：“听见了没有！蝉儿的眼睛复明了！”米河还是不做声。
小梳子急起来：“你以为我又在骗你啊？我发誓，这回我没有骗你！蝉儿的眼睛真的看得见东西了！这是明灯法师说的！法师和蝉儿姐姐让我到京城找你，要告诉你的，就是这句话！”
米河急步走着，没有开口。小梳子急得要哭起来：“米少爷！你说话呀！”她站停，屏尽全力嘶喊道，“蝉儿姐姐真的复——一明——了——！！”
米河的脚步慢了下来，站住，沉默了许久，道：“小梳子，要是我告诉你，我已经答应娶另外一个女人，你会怎么看我？”
小梳子摇摇头：“米少爷不会娶另外一个女子。”
米河：“为什么？”
小梳子：“因为你是米少爷。”
米河突然暴声道：“正因为我是米少爷，所以必须另娶一个女人为妻！”
小梳子沉默了用房里晃起泪水。
米河背对着她：“怎么不说话了？”
小梳子的声音在发颤：“这个女人……心肠好么？”
米河：“好。”
小梳子：“这个女人……好看么？”
米河：“好看。”
小梳子：“这个女人……会一个心眼帮你么？”
米河：“会。”
小梳子又沉默了好一会，声音更轻了：“这个女人……会……会为你梳头么？”
米河：“会。”
“你坏-一！！！”小梳子满肚的委屈和失望终于爆发了，冲到米河面前，重重地打起他的胸脯，怒声大吼，“你不是人——！！你这样做，会让蝉儿姐姐复明的眼睛哭瞎的！会让小梳子跳到河里再也不起来的！”米河的声音也在发颤：“如果我不这样做，那个女人也会死！米河和蝉儿，也有可能死！”
小梳子睁圆了震惊的眼睛：“这么说，是有人逼你娶那个女人？”米河点点头。
小梳子从地上拾起一块石头，重声问：“那人是谁？告诉我！”
“我父亲！”米河的声音听上去令人心悸。
咚的一声，小梳子把石头扔向了路边的河沟，哭起来：“米少爷！你父亲已经死了，我就是砸他的棺材，也没用了！”
米河：“小梳子，你现在不要哭！我把心里这件最难最难的事告诉你，只是想听你一句话！”
“你再说一遍！”小梳子怔了。
米河：“只有你的话，才能救我！”
小梳子的脸僵住了，说不出话来。
米河的眼睛湿了：“是你小梳子把我从书楼里救出来。现在，我好像又回到了那间书楼。我再求你一次，把我救下楼来！”
泪水在小梳子脸上滚着。米河：“不管你说什么，我听你的。”
小梳子泪眼朦胧：“为什么要听我的？你已经……已经是米大人了，……我、我小梳子，还是个梳头女孩……”
米河：“你已经不是当初那个女孩了！你一石头砸向那口酱坛的时候，我就看出来了，你已经不是从前的那个小梳子！”
小梳子：“不！我还是梳子！”
米河：“从前的小梳子不会有这样的勇气！”
小梳子：“这……这都是我跟你学的！”
米河：“你既然跟我学到了做人的勇气，那么，现在也该有勇气帮我米河拿一个主意！”小梳子：“米少爷，你真的自己没有主意了？”米河点点头。小梳子：“米少爷，你真的不知道该娶哪个女人了？”
米河点点头。
小梳子弯下腰，从地上拾起一颗石子，将手放到背后。
米河看着她。小梳子：“米少爷，我的两只手里，只有一颗石子，这颗石子就是蝉儿姐姐。你要是猜到了有石子的这只手，你就娶蝉儿，要是猜不到，你就……
你就娶你父亲让你娶的那个女人，好么？“
米河：“只有这个办法了？”
小梳子点点头。她把两只手从背后伸了出来，拳头握得紧紧的，眼睛直盯着米河的眼睛。米河的眼皮在跳着。小梳子：“米少爷，闭上眼许个愿！”
米河：“许个什么愿？”
小梳子：“你就……就这么说：让最好的女子做我的老婆！”
米河闭了眼，嘴唇动了动。小梳子：“猜吧！”
米河的目光在两只拳头上移来移去。
米河内心的声音：“剪不断，理还乱，我不能再犹豫了！这件事必须快刀斩乱麻解决掉！河南此行凶多吉少，我不能再为此事分心了！我下决心吧，不要再犹豫了！”
他猛地伸出手指，点向右边那只手。
小梳子的脸上没有一点惊色。米河默默地等着。
两人都仿佛听到了对方巨大的心跳声。
“米少爷，”小梳子把右手摊开，声音很平静，“你自己看。”
手掌上赫然一颗小石子！
米河轻轻笑了。
小梳子也笑了。
突然，米河的目光停在小梳子的另只手上，道：“把这只手也摊开！”小梳子的脸刷地苍白如雪。米河沉声：“摊开！”小梳子怯怯地将左手摊开。掌心也赫然有着一颗石子！米河深深吸了口气，慢慢回过身，向停在不远处的马车走去。小梳子怔愣许久，突然抱住脸，哭泣起来。
17．开封府一条僻静的街面。晚。
街上空无一人，几个官员在路边等候着。刘统勋的马车驶来。官员们急忙迎了上去。官服俨然的米河下了车。马知府的脸青肿着，鼻孔里还塞着棉纸，一愣：“怎么不见钦差大臣刘大人下车？”米河一笑：“刘大人偶有小疾，已另择客栈住下，特遣下官来见各位大人！”马知府打量着米河的这身六品朝服，突然笑起来，眼里闪着不屑的神色：“想必这位就是米大人了？”
米河一笑：“在下米河，六品官职！与大人您的四品顶戴相比，差了有二品吧？”
马知府一怔，忙笑道：“哪里哪里！马某年迈，哪敢与米大人这般风华少年相比？米大人前程无量！”
跟随在马知府身后的众官也都露出不屑一顾的笑容。“米大人，”马知府递上手札，“本官是开封知府马铃，请多多关照！——本官对二位大人的清正已是如雷贯耳，故此不敢稍有铺张，特意将二位大人的下榻之处，安排在一幢干净的民宅之中！——请！”
众官：“请——！”
路边，一扇黑漆大门缓缓打开，门上两个砖雕篆字：“槐庐”。
米河刚迈进大门，突然转身，问马知府：“马大人，你的脸怎么回事？”马知府被这猝然之间怔住了，脸顿时涨得通红，使本已青肿的两颊愈发难看起来，含糊着说道：“蜂螫了一口，没经意就这般红肿了！”米河笑：“这蜂着实可恶！但愿我米河别给螫了！对了，听说蜂螫之处涂些面酱，便可消痛了。”
马知府：“多谢指教！”
众官相互耸耸肩，暗暗窃笑。他们似乎已经看出，这个随刘统勋前来开封办皇差的刑部主事，不过是个连官场话也不会说的草包！米河还没完，一本正经地问道：“马大人可知道面酱是如何炮制的么？”马知府苦笑：“略知一二，略知一二。”
米河：“不过，若是用装过大粪的酱坛子造酱，怕是不仅药力不够，还会伤了自己！”
马知府一惊。众官也一惊。他们一下就明白了过来，面前这位说话随意、满脸笑容的年轻六品京官，却是个真正的厉害角色！而且更可怕的是，这个叫米河的人，已经在暗示他们，他已经知道了开封府的若干作为！
马知府和众官们想到这，不由脸上阴黑起来。
米河重重打了个喷嚏，径直进了大门。
18·槐庐内。
越往里走，才越看出这是一座掘地筑山的院景小楼。四边围以避箭小墙，中置花瓦，开着小窗，门内左侧，便是一条通水不通舟的曲溪，石隙间老槐一株，横卧水上。米河步上楼梯，看着窗外笑道：“芭蕉三本，游鱼几寸，好个住人的地方！
没想到，开封府还有这么幽静的去处！“
马知府说话谨慎起来，却也暗藏几分尖刺，道：“前年田文镜田大人在此下榻，也是这么说。”
“田文镜是谁？”米河问。马知府知道米河在诱他上当，便也不作反问，只顺着米河的竿子爬：“田大人是先帝的重臣，当过河南巡抚。先帝说，田大人是咱大清国的最大功臣！”
米河：“是么？先帝是在哪儿说的？”马知府的脸一下就白了：“这，这……
定是在上书房或是养心殿说的吧？