“不。”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇镇静自若地回答。
“为什么？”
“因为……”
“你这是怎么和我交谈呀？”加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇发怒了，“在与你会面之前，我今天去过检察院，找过康斯坦丁·米哈伊洛维奇·奥利尚斯基侦查员，我对他讲了你的事儿，而且他完全同意我的意见：你与杀害列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的凶手有关。或者是你本人开枪打死了他，或者是你为了畅通无阻地使用他的手稿而雇用某个人打死了他，因为他本人从来不考虑发财，以及如何捞取更多的金钱的事儿，你无法忍受这一点，你想发财致富，奢侈腐化，周游四方，而列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇大公无私地帮助自己的朋友们，而把手稿给他们收取很少的稿费，因为我是这样教育他的，我一直开导他，帮助朋友——这是高尚的行为，哪怕是使自己受到损失，而想到贪图钱财和发财致富——这是鄙俗和有损于知识分子的声誉的；但是你不喜欢像我教育自己儿子的这样。你千方百计想改变他，而当这一点没有成功的时候，你干脆摆脱了他，侦查员完全同意这一点。”
“这就意味着，您的侦查员——白痴，蠢货，”斯韦特兰娜·格臭尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇心平气和地说，“但是我不明白，如果我因杀害列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的罪而坐牢的话，您本人将能赢得什么？喂，把我送进监狱，再接下来是什么呢？您以为，因为这个事实钱就会像爆豆子般地向您落下来。您别梦想了。三万美元我是不会给您的，而后剩下的手稿也不会给您。所以您，加林娜·伊万诺夫挪·帕拉斯克维奇，您将竹篮打水一场空。因此，为了弄个清楚，做出适当的结论来结束我们内容丰富的谈话，我将告诉您，有一些您不了解的情况，但这些情况使您所有因胜诉而从我这里得到手稿的一半稿费的可鄙的企图化为泡影。您别试图和我打官司，否则这些情况都将被抖露出来，我将被迫把这些事情宣扬出去，而到那时您将处于荒谬可笑的境地。人们会拿您开心取乐，将对您指指划划，您希望这样吗？如果希望这样那么您快点跑着去法院，您到自己死前都难以忘怀的那种消遣我答应告诉您。”
“这是虚张声势，”加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇鄙视地撇嘴做鬼脸，“你诽谤，希望我害怕而放任不管。所有这些鬼把戏我早就知道，文学中也多次被描述。如果你的学识水平稍微好一些和多读点书的话，不是出卖廖尼奇卡的天才，而是你知道这不比我差了。最后一次我建议你自愿地把一半钱交给我。此外，你必须写一份关于今后你将付给我那部分稿费的书面保证，有公证人证明无误。你要考虑到我对待你光明正大，上天有眼，你没做到这一点。要知道我和弗拉基米尔·尼基季奇·帕拉斯克维奇有两个人，既然我们都是平等权利的继承人，那么我和他应得到不是一半，而应得到列昂尼德遗产的三分之二。”
“您走吧！”
斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇从桌子后面起来并走到了窗户跟前，背对着婆婆。回忆起再也不能装傻和迎合列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇和母亲这种复杂关系了，取了一支烟便抽了起来。
“好！”立刻跟着一个恶毒的解释，“当然，从你的这个样子人这生还能期待什么。廖尼奇卡尸骨未寒而你就开始抽起烟来了。今天你抽烟，明天就会开始喝酒，然后基本上就这样发展下去。我奇怪的是你怎么如此长时间地容忍这个。自打死列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的那一天起已经过去三周了，而你的住宅至今没有变成妓院。我以为这只是几天的问题了，你需要更多的钱，这是不奇怪的。你将用这些钱给自己买很多情夫，你永远是无能之辈和穷光蛋，你连一句话都说不清楚，因此你早晚会被从你试图在上面占有一席之地的所有报纸和杂志上撵出去，你只是善于在床上炫耀自己，在这方面能体现全部价值，而且你有这方面的念头。”
斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇扭过身来并朝婆婆投去不怀好意的微笑。
“那有什么，加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇，您自己这样想了。你听着，不要对我说，我做得残酷无情；我想瞒住您真情，因为这个真相对您来说是不愉快的，尤其是——致人死命的不快。我打算可怜您。然而我已忍无可忍了，因为您的侮辱性的言辞、行为越过了合乎理性的界线。”
她把凳子从厨房桌子旁边移开并靠近窗户坐下，离婆婆稍远的地方，斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇又抽了一根烟后沉默了一会儿，跷起二郎腿不时轻轻摆动着一只脚并若有所思地看着已过中年的妇女的脸。
“莫非不说了？”她小声地说，好像无意中在征询意见，“可怜您？怕您将经受不住。”
“你说吧！”加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇充满自信地请求，“我们看看，不知你试图掩盖的是什么情况？我确信任何情况都没有，你没什么可说的，自然你是假装在可怜我。”
“就算这样吧，”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇怒气冲冲地随便说，“您想知道——别客气，您的儿子从来不是伟大的作家。他是个出色的，聪明的，善良的，非常好的人，因此我就爱上了他。然而，无论是作为记者还是作为作家，他绝对是平庸无能之辈，正是他，而不是我，在纸上连一句话都说不清楚。而所有列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇签名的小说都是我写的，您明白吗？因此稿费的任何权利您都没有，进而您要忘记考虑这件事，我们用了列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的名字而不是我的名字，为广告宣传起见这是比较正确的。女人们喜欢崇拜偶像，更重要的是廖尼奇卡有个不错的外表，作为我们书的封面制作照片，看上去简直美极了，所以男人——爱情小说的作者——能极大地提高书的出售水平，您满意吗？在这一分钟前您是个培养了伟大作家的悲痛的母亲，从这一分钟起您——什么人也不是了，您只是一个试图剥夺丧偶儿媳妇，只属于她，而不属于任何人的稿费的可怜、渺小的婆婆了。”
“你瞎说。”加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇用变得苍白的嘴唇小声地说，“你是在利用廖尼奇卡再也没有了和没有人可以推翻你这无耻谎言这一点在厚颜无耻地撒谎。”
“不是，尊敬的加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇，我没有撒谎。”
“那你能证实这是真的吗？”
“我任何东西都不会证实的。”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇伸了个懒腰，打了个哈欠，“我无需去这样做并且也不感兴趣。如果您想证实我在撒谎的话，那您就请便吧。正像马雅可夫斯基说的那样——请创作、发明、尝试。”
“为了进行语言学鉴定我会尝试的。”加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇威胁地说，“马上就会揭穿你的谎言。冒充行家之手是不行的。”
“请去做鉴定，”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇冷淡地耸了耸肩，“我可以许下诺言，您将白白地付给专家钱并将成为大家取笑的对象，加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇，如果您到我这儿来没有别的说的了，让我们告别吧。我这一天很痛苦，很疲劳，非常想睡觉。”
婆婆默默地站起来，知趣地走出了厨房。她一言未发，穿好衣服，扣紧皮靴，拿起了放在门旁边的包。
“恶棍，”她没瞧儿媳妇用平静的口气说，“你的这个仇我是要记住的。我永远不会忘记，你是怎样诽谤我儿子和把他的荣誉据为己有的。你要为此付出代价的。”
斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇向她报以微笑并没有任何气忿表情地在婆婆后边关上了门。在这六年的时间里她很好地练就了一身当着加林娜·伊万诺夫娜·帕拉斯克维奇的面不生气和不发怒的本领。
她洗完了盘子，把食品收拾好放到冰箱里，给自己又切了一块蛋糕，然后不吃菜不喝汤地把它干啃了。她的脸上闪过一丝可怕的微笑。自从她给维克托·费奥多罗维奇·洛希宁打电话起已经过去差不多有十个晚上了。
“我不得不对婆婆说，小说是我写的。”斯韦特兰娜·格奥尔吉耶夫娜·帕拉斯克维奇报告说，“她十分认真地打算因胜诉从我这里拿到一半稿费，我很不愿意把这件事告诉他，我费了好大劲儿想让她明白过来。”
“别烦恼，亲爱的。”维克托·费奥多罗维奇·洛希宁安慰她说，“您做得很对，反正早晚要办这件事的。”
“她打算进行语言学技术鉴定。您不知道，这究竟是什么？”
“我大概介绍一下，人家请您写一段有指定要素、指定题材的作品、故事或随笔，然后一伙文字研究专家和语言学家将把这段文字与打着列昂尼德·弗拉基米罗维奇·帕拉斯克维奇的旗号出版的那些文字进行比较，他们有自己的确定作者的方法。”
“就这些？”
“就这些。”维克托·费奥多罗维奇·洛希宁明确地说，“那您还想做什么？”
“那就一切都正常，没有什么可担心的了。”