他继母知道后，又哭又骂，她叫喊着说：“你把我的儿子杀死了
，想砍自己的颈子来搪塞吗？”张讷呻吟着说：“母亲您不必烦恼。弟弟死了，
我一定不会再活下去的。”他躺在床上，疼痛难忍，夜里也睡不着，只是整日整
夜靠着墙哭泣。他父亲担心他这样下去会死，便经常到他的床前喂点东西给他吃
，牛氏知道后又骂个不休。这样一来，张讷索性滴水不进，没过三天就病死了。
村子里有个巫师，能化到阴间去。张讷在去阴间的路上碰巧遇见了他，并向他讲
述在阳世所遭受的苦难。张讷向巫师打听弟弟的消息，巫师说没听说他弟弟到阴
间来过。接着，巫师回转身，把张讷带到阴间的一个都会。他们看见一个身穿黑
衣衫的人，正从城里走出来。巫师赶紧拦住他询问张诚的情况，那人从挎包里拿
出名册一一查看，名册上有上百人的姓名，但其中并没有一个姓张的。巫师怀疑
张诚的名字会不会在别的名册上，那人说：“这一带都归我管，不会有错的。”
但张讷还是不相信，他强拉着巫师进城。城里新鬼、老鬼熙熙攘攘，其中也有熟
人，向他们打听，都说没见过张诚。正在这时，忽然一阵骚动，有人嚷叫：“菩
萨来了！”抬头看空中，只见云气中有个巨人，辉光四射，仿佛把整个地狱世界
都照得亮堂堂。巫师庆贺张讷说：“大哥真有福气啊，菩萨几十年才到地府一次
，替众生解脱一切苦恼，你有幸赶上了。”说着，便拉张讷下跪。地府里的鬼囚
都双手合十，一起念诵：“大慈大悲，救苦救难的观世音菩萨！”祈颂之声一片
喧闹。只见菩萨用杨柳枝条蘸着甘露洒在鬼囚们身上。一会儿雾收光灭，菩萨不
见了。张讷觉得脖子上沾了几滴甘露，伤口已不再疼痛。巫师又领着他往回走，
一直把他送到家门口。死去的张讷过了两天又神奇地复活了。苏醒以后，他将自
己在阴曹地府里的经历详细讲了一遍，并说弟弟张诚肯定没有死。继母认为这是
他编造的鬼话，照旧责骂他。张讷满腹冤屈，无人可以诉说。他摸摸伤口，发现
已经完全愈合，于是，他挣扎着起了床，向父亲告别。他说：“我要去找弟弟，
就是上天入海，也要把他找回来。如果找不回来，我也就不回家了，您就只当我
已经死了。”父亲舍不得他走，但又不敢挽留他。张讷离开家以后，便四处查找
弟弟的下落。身上带的一点盘缠花光了，就沿路乞讨。一年后，他来到金陵。这
时的张讷衣衫褴褛，形容憔悴。
有一天，他弓着腰缓慢地在路上行走时，偶然看见有十几个人骑着马冲过来
，他赶紧跑到路边躲避。骑马的人中，有一个像是当官的，年纪大约四十来岁。
有一个骑着马驹的少年，不停地打量站在路边的张讷。张讷以为他是富贵人家的
少爷，不敢抬头看他。那少年停住马，盯着他看，然后翻身下马，喊道：“这不
是哥哥吗？”张讷这才抬头，一看，原来竟是弟弟张诚。兄弟在异乡相见，又悲
又喜。弟弟问：“哥哥怎么沦落到这儿来了？”张讷便把这一年多来发生的事讲
给弟弟听，弟弟听了更加伤心。那个当官的知道张讷是张诚的兄长后，便命令腾
出一匹马给张讷骑。张讷随弟弟一同来到那个官员的家。
原来，老虎把张诚叼走后，因腿部受伤，便不得不把他丢弃了。被老虎咬伤
的张诚在野地里过了一夜。第二天，一位姓张的官员从京城返回家的途中，发现
躺在地上的张诚，见他相貌斯文，便把他扶起身。张诚终于慢慢地苏醒了。这时
，他才意识到，这里离自己的家相当遥远，一时根本回不去。怜惜他的张官员于
是将他带回自己的家，并给他敷药治伤。张官员没有儿子，就认他作儿子。这一
天，他们正好到郊外游玩，碰巧相遇了。
巧事还不止这一桩。当张诚兄弟在张官员家的酒席上同张官员话家常时，张
官员说他也是山东东昌人，跟这两兄弟是同乡。张讷说起前母被清兵抢走了，父
亲为逃兵乱，便到河南做买卖，后来就在那儿成了家。张官员问他父亲叫什么，
张讷说父亲叫张炳之。一听到这个名字，张官员像有什么心事，他马上进里屋把
老母亲叫出来了。张母得知张讷兄弟是张炳之的儿子，顿时大哭起来。她对张官
员说：“他们兄弟俩是你的亲弟弟。”张讷兄弟不明白是怎么回事。只听张母细
说端详：原来，张母嫁给张炳之后，没过几年就遭兵乱。她被清兵带到北方，当
时她已有身孕，半年后生下一个男孩，就是现在的张官员。张母因为思家心切，
后来脱离了旗籍，恢复原来的籍贯。她多次派人到山东打听消息，但都没有如愿
。兄弟邂逅相逢，自然高兴不已。张母对张官员说：“你把弟弟认作儿子，太折
福了。”张官员解释说：“我当时问过诚弟，他没说原籍是山东人。”于是，兄
弟几个按年龄大小排序：张官员四十一岁，为长兄；张诚十六岁，为老小；张讷
二十二岁，为老张氏三兄弟沉浸在团聚的喜悦之中。过了几天，他们商量回家团
圆的事。张官员把房子卖了，打点好行装，便带着母亲和两个弟弟返回河南。到
了家门口，张讷和张诚跑去告诉父亲。原来，张讷出走后不久，他的继母就去世
了，家中只剩下父亲一人形影相随。父亲看见张讷回来了，高兴万分，又看见张
诚也回来了，更是欢喜至极，老泪纵横。两个儿子告诉他张官员母子的事，他一
下子愣住了，不知道喜，也不知道悲，只是呆呆地站在那儿。一会儿，张官员母
子进来，张母拉着他的手，两人相对而哭。这时，张官员带的仆人也都进了屋。
张诚听说生母去世，号啕痛哭一场。一家聚聚散散，散散又聚。全家人团圆之后
，张官员拿出银子，建楼房亭阁，又请老师教两个弟弟。张家从此人欢马叫，成
为一个大家族。
23、口技
有一天，村子里来了一位青年女子，她的年纪大约二十四五岁。只见她随身
携带着一只药箱，在村中卖药治病。村里的人听说后，便出来请她诊治。但这位
青年女子说是自己不能开药方，要等到天黑以后向神灵请教。人们耐心地等待着
夜晚的降临。到了傍晚，她把一间小房子打扫得干干净净，然后将自己关在里面
。村里的人围绕在门窗外面，侧耳倾听。这时候，人们自觉地停止了喧闹，只有
个别人在窃窃私语。过了一会儿，小房子里外都听不到响动声息。当夜来临的时
候，人们忽然听见小房子里有掀帘子的声音。青年女子在里边问：“九姑来了吗
？”只听另一个女子回答说：“来了！”又问：“腊梅跟九姑一起来的吗？”一
个身份像女仆的说：“来了。”然后，这三个女人叽叽喳喳，说个没完。一会儿
，外面的人又听见小房子里有帘钩子声响，青年女子说了声：“六姑来了。”她
旁边的人说：“春梅也抱着小公子来了哎。”一个女子说：“犟脾气的公子哥！
哄他他也不睡，非要跟着六姑来。他的身体像有千把斤重，背着他真累死人！”
接着，就听到青年女子道谢声，九姑问候声，六姑的客套话，两个女仆彼此慰劳
声，小孩的嬉笑声，众口纷坛，吵吵嚷嚷。那青年女子带着笑声说：“小公子也
太喜欢玩了，这么远还抱着猫来。”这时，里面的声音慢慢变小了，帘子又响动
起来，小房子里又是一片喧哗。有人问：“四姑怎么来得这么晚？”有一个少女
细声细语地说：“有一千多里路哩，和阿姑两人走了好长时间，阿姑走得太慢。
”于是，又是一番问候寒暄声，移动座位声，叫添凳椅声，各种声音交织在一起
，满屋喧闹，过了好一阵子才安定下来。直到这时，小房子外面的人才听到青年
女子向神仙请教治病的药方。九姑认为应该用人参，六姑认为应该用黄芪，四姑
说是该用白术，她们思考了片刻。然后，听见九姑叫拿笔墨来，不一会，纸折得
吱吱响，拔笔，笔头套丢到桌上叮叮作响，磨墨之声十分清晰。写好药方之后，
九姑把笔扔到桌子上，抓药包装，发出苏苏声。不一会儿，青年女子掀开帘子，
叫村里的病人拿药和药方，随即转身回到房里，接着，就听到三姑告别，三个女
仆告别，小孩咿咿呀呀声，小猫喵喵叫喊声，一时并起。九姑的声音清脆响亮，
六姑的声音缓慢苍老，四姑的声音娇柔婉转，那三个女仆的声音也各有特色，外
面的人可以清楚地分辨出来。村子里的人听了这场“神仙会”，以为她们真的都
是神仙，惊讶不已。患病的人拿回青年女子从“神仙”那里讨教的药方和草药，
赶紧煎熬饮用，但药吃完了，病却未见好转。后来村子里的人才明白，那青年女
子表演的是口技，其实并没有什么神仙。她只不过是借助口技来推销自己的草药
罢了。
24、龙
有一条龙从天上掉下来，落在一个村子里。它爬行起来非常笨拙，它吃力地
爬呀爬呀，终于爬到一个士绅家。这个士绅家的门很窄，龙硬是往里挤，最后总
算挤到屋里去了。看见一条大龙突然爬到家里来，士绅一家人吓坏了，赶忙逃了
出来。