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瓜拉昆仑半岛的惨败使许多人名誉扫地。这场战役的高级决策者几乎无一能洗清这一污点。然而从历史的角度回顾喇苏门城战役，它却是月盟第一次远征中具正确战略观点的行动。如果这次战役成功，而且确实是险些成功，南疆军得到武装的大批兵力就可以把腊杜马岛当作踏板和后勤基地随时从东方进攻恺撒帝国，补给舰队再也不用千里迢迢地从袍哥州运送物资来了。
如果月联军有果断的领导，七月初就将七月中旬动用的兵力都投入战斗，他们就会占领喇苏门城，为南疆军开辟东海通道。整个战役失败的原因是指挥失策，犹豫、拖延的结果，是让不胜任的扫网人员扫网，让能力不足的军舰压制海岸炮兵和打击海岸守卫部队，而且未能抓住战机适时投入预备力量。此外他们低估了腊杜马军队的战术和勇猛，同时，也是运气不济的结果。
管月盟的瓜拉昆仑半岛战役是当时有史以来大的一次两栖进攻，后以失败告终，但是它却提供了许多教训和教益，很大程度上为将来月盟第二次远征中两栖进攻的成功奠定了基础。
我无奈地接受了这种糟糕的结局，并温言安慰了月舰队的高级将领，鼓励他们休整一段时间，补充兵力、给养、武器后再来一轮进攻。其实瓜拉昆仑半岛战役也非一无是处，起码它将印第安纳群岛和黑族仅剩的数十万正规军全部消耗光了，短时间内常胜军的背后绝对可以高枕无忧。
不过接踵而来的两道奏折却使我万分恼火，委任孔龙代理南征东路军统帅后，立刻驾驶“深蓝”号魔将机飞往袍哥州长鲸要塞。这两道奏折分别由屈吾牙和麒麟写来，里面谈及武器战斗应用中产生的严重质量问题，气得我恨不能立即掐死慕容炯炯。老子外面辛辛苦苦地捞钱给他用，每月耗费几十亿金币，他倒好给我生产了一堆劣质军火，还敢跟我哭穷邀功，简直是罪不容诛。
眼下位于塔卡玛干沙漠中央绿洲的骑士城建设工作正紧张收尾，南疆各类兵工厂已大部分迁徙过去，由于朱翊均初次主持工作，就要同时兼顾兴建钢铁战舰和改造旧式战舰装甲两大艰巨任务，为避免他一个人忙不过来，慕容炯炯只好短期内两头跑，这几天正待长鲸要塞帮忙。
帝国历八百一十一年八月一日傍晚，“深蓝”号魔将机悄悄地降落落日要塞和袍哥州之间，铁龙山西麓的一座秘密军事基地内。
当我走出驾驶舱的时候，早已恭候多时的慕容炯炯和朱翊均快步迎了上来。
我紧咬钢牙，差点就忍不住当场发作，但是瞥见两人面容憔悴、满眼血丝、神态间有种说不出的疲惫和困倦后，所有怒火皆不翼而飞。
我暗暗自责道：“唉，将偌大的南疆工业完全交给慕容炯炯一个人统筹负责，出点差错也所难免吧？”
想到这儿，我和颜悦色地道：“你们辛苦了。”说着从怀中取出两只羊脂白玉瓶分别递给二人道：“此乃高唐帝国宫廷秘制的‘万寿丹’，前些日子琼瑶命佩罗带给我，但我龙精虎猛何须进补，倒是看你们精神萎靡不振拿去服用吧！”
慕容炯炯和朱翊均一个博览群书一个见多识广，皆知“万寿丹”乃高唐帝国历代皇帝用来延年益寿的绝世瑰宝，感激万分之余却哪里敢随便领受帝王专享之物，于是纷纷婉言谢绝。
我乍一搭眼，即知两人心中所想，不禁叹道：“你们俩对我来说，有如左膀右臂，无论失去哪个都会令我痛彻心肺啊！所以一定要保重好身体，千万别因劳累过度而倒下。嗯，这两瓶‘万寿丹’我命令你们收下，同时还要各接受一名从格米亚大学医学院调来的大夫时刻陪伴左右，明白了吗？”
慕容炯炯和朱翊均见我板起面孔，赶紧恭声应是，接过“万寿丹”妥善收藏。
片刻后，三人联袂走出机库来到外面空旷辽阔的校军场上，我暗暗赞叹工程宏伟之余，蓦然看着另一侧景物不禁目瞪口呆。
机库左侧的偏门前，静静地停靠着一辆标立异的金色怪车。它的厢壁采用的忘忧装甲厚度约等于泰坦战车，高度却只有泰坦战车的一半多一点，通体金芒闪闪油光锃亮。它显著的特征就是，不像泰坦战车般除预留的观察孔外遍体钢铁装甲，而是前后左右各镶嵌了整块的透明琉璃，此外着地者也非泰坦战车似的钢铁履带，而是四只轮轴金光熠熠的充气轮胎，后车身前端中央位置镶嵌着一枚拳头大小的血月标志，象征着它独一无二的霸主地位，跟从前那辆十二蛮牛牵辕的金色泰坦战车――“血月”号同出一辙。
慕容炯炯见我满脸惊奇的模样，解释道：“启禀主公，这辆‘血月’贰代防弹轿车是昨天才出厂的产品。它长一万零三百三十二格、宽一千八百五十五格、高一千四百四十四格，采用魔血系统，四轮驱动，多容纳八名乘客，高行驶速度每个时辰五百里。”
我兴奋莫名地拍了拍慕容炯炯的肩头，赞叹道：“好家伙，那不是要比飞云兽还快整整五倍吗？”说着低头瞅了瞅黑漆漆的轮胎，又轻轻踢了两脚后点头道：“不错，表面质地很硬，应该可以荒石滩行驶，敌人路上布置铁蒺藜也难轻易刺穿它。呵呵，这是什么材料制造的？”
慕容炯炯连忙答道：“是一种名叫乌胶的奇特物质，它不是天然的，需要进行简单加工后方能成形。乌胶的原材料是热带森林盛产的三叶橡胶树干里渗出的胶乳，目前印第安纳群岛和亚马逊森林皆有天文数字的储量，本地人根本不懂开发利用。嘿，我们之所以能想到用乌胶制造轮胎，也是得到了常年扎根两地做科学研究的格米亚大学林学院龙大渊教授的无私援助。”
我饶有兴致地道：“看来格米亚大学对南疆建设帮助多多啊！我看得进一步加快他们搬家的速度了，必须早让他们骑士城安家落户。另外再由南疆总督府出资，南疆研究院的基础上增设一个天工堂，专门收录各种发明者，并加以金钱和名誉的双重奖励。这件事就由你着手去办吧！”
慕容炯炯躬身应是，遂跟我和朱翊均一起坐进车内。
车厢内静谧得宛如另一个世界，听不见半点噪音，即使驾驶员启动后也毫无颠簸震动之感。
我把整个身体深深陷进椅背后，舒服得差点呻吟出声，脑海里唯一的想法就是，定要好好奖励一下设计座椅的那个家伙。闭目沉默半晌，我闲聊似的问道：“近工作进行得如何啊？”
慕容炯炯恭声道：“骑士城基本竣工，剩下的都是城内一些边边角角的小地方了，需要长时间的慢慢完善。赞布府的订单于七月十五日全部完成，并交付使用。朝廷的订单于七月十六日开始生产，不过因数额巨大，预计全部完成需要一百二十五天，也就是十一月十七日左右结束。根据情报昨天异族联军已开始对长城发动试探性攻击，因此工部侍郎董正夫要求我们每日交付一次产品，源源不绝地供应北疆前线。目前南疆工部司和慕容世家联手后的生产力，可以达到每天四十万套单兵装备、五百辆泰坦战车的规模。”
我不置可否地点点头，一旁朱翊均接茬报告道：“眼下南疆造船厂已完成所有外部订单，正全力建造钢铁战舰。不过由于南疆钢铁厂每天只能提供七百二十二蛮牛的忘忧级钢材，所以进展非常缓慢。”
我瞅了瞅慕容炯炯，淡淡地问道：“有什么办法能增加忘忧级钢材的产量吗？”
慕容炯炯苦笑摇头道：“我暂时还没想到什么好办法，忘忧草天生娇贵，只能依靠自然繁殖，任何外来刺激都会加速它的死亡。其实忘忧级钢材的产量已经增加不少了，初的时候每天产量才不过二十五蛮牛呢！”
听到这儿，我脑海中蓦然灵光一闪，好像隐隐把握到了某种关键，当即从怀中掏出那两道奏折，分别递给慕容炯炯和朱翊均观瞧。
大约过了一盏茶功夫，两人放下奏折后面面相觑，脸上是苦笑，却毫无意外的表情。
我顿时皱起眉头，不悦地质问道：“难道你们早知道会发生这种情形吗？”
慕容炯炯连忙摇头道：“不，不是，我们俩也是这两天才发现问题的。”
朱翊均附和道：“是的主公，您误解我们了！”
我闷哼一声，问道：“那你俩说说吧，月舰队和月魔骑士团配备的式武器为何会有七成以上损毁发生？”
慕容炯炯叹道：“唉，说来话长啊！当初我看到‘机械论’的时候，本以为南疆可以迅速进入热兵器时代，结果现才发现操之过急了。其实我们目前遭遇的麻烦就是，步子迈得太快，终于导致了火药跟钢材之间的矛盾产生。眼下我们拥有三种火药配方，分别是黑色火药、黄色火药、银色火药。但是优质钢材仍然局限于忘忧级，眼下也唯有忘忧级钢材方能完全适应上述三者火药的威力，偏偏产量极少，不能大规模量产，目前只勉强够组建装甲师和远洋舰队的。普通钢材只能打造适应黑色火药和黄色火药的炮钢和枪管，如果强行制造银色火药武器就会出现屈吾牙和麒麟反应的问题。”
我仍听得云里雾里，于是迟疑地问道：“你的意思是……”
慕容炯炯耐心解释道：“这就是说目前我们生产的忘忧级热武器完全没有问题，即使使用高级的银色火药，突击步枪枪管寿命也能达到两万发，狙击枪枪管寿命达到五千发，榴弹炮炮管寿命达到一万发，坦克炮炮管寿命达到一千发。如果是发射黄色火药或黑色火药制造的炮弹，使用寿命可以延长十倍到数十倍。反之普通炮管若采用银色火药制造的炮弹，那么寿命就会减少为十分之一，到数十分之一，甚至频繁出现炸膛现象。不过由于黑色火药燃烧时产生大量烟雾遮蔽射击人员的射线，所以基本上已经被我们抛弃了，只有印第安纳人那些初出茅庐的家伙才会采用，跟黄色火药比威力要小多了。”
我这才幡然省悟道：“你是说为了追求强大的威力，本应该采用黄色火药制造的炮弹，但是你们却直接采用了银色火药制造的炮弹？”
慕容炯炯老脸微红地点点头，不好意思吱声了。
一旁的朱翊均接着说道：“其实现我们制造火炮的理论和实践水平都远远敌人之上，无奈的是钢材的提炼发展缓慢。所以这轮试验失败之后，我们打算只领先时代半步，即把枪炮的使用局限黄色无烟火药水平上。也直到此刻我才明白，龙皇朝当年为何不大力发展热兵器。与其说宣扬和平、厌恶战争，倒不如说当时的科技水平大大局限了他们的发展速度，譬如钢材的提炼就是一个瓶颈。根据我的了解，目前的炼钢水平是大大超过建国前的，因此可想而知，当时的人们提炼钢铁多么困难，也就难怪冷兵器大行其道了。”
听到这儿，我忍不住摸摸鼻子，心中暗暗惭愧不已。管刚才慕容炯炯没明说，但是无疑是我告诫他量降低成本的话起了反作用，导致此次数千万金币的损失。说起来这不正是外行领导内行的典型性错误吗？
一念及此，我诚恳地问道：“那你们看现应该如何解决这个矛盾啊？”
此时，慕容炯炯已经恢复正常，侃侃而谈道：“我们打算继续生产忘忧级武器的同时，大力发展普通武器，快定型一种制式自动步枪和后装线膛火炮，原料采用普通钢材和黄色火药。不过我认为如果采用黄色火药，单就单兵武器来说，目前可能效果还不如采用忘忧级特种弹簧钢作机械动力的步弩强悍，因为威力相差无己，使用寿命后者却是前者的数十倍，加适合大兵团长时间异国他乡补给不能得到保障的情况下运动作战。”
他停顿了片刻，继续说道：“另外机枪、冲锋枪的情况也与此类似，皆不如冲锋弩和机弩。而且凭借我们目前的炼钢水平，除非是忘忧级钢材的产量能够大幅提升，否则就根本无法制造出威力大且寿命长的武器。比如冲锋枪和机枪，往往一扣扳机数十数百发子弹就射出去，很快膛线磨光了，枪管也因过热弯曲损毁，我们总不能射击几次就停下来换枪管吧！我知道主公下半年要进行多场大战，所以建议全部撤销正制造的普通枪械，改为生产叁型单兵武器，即型突击步弩。这种转产并不复杂，枪械外形照旧，因为设计已经相当完美了，子弹形状也大同小异，唯独把火药驱动改成机械驱动罢了。”
朱翊均帮腔道：“慕容兄所言极是！至于投石机和弩炮则大可不必复古，因为那肯定不及敌人的前装滑膛火炮的威力，我们继续生产后装线膛火炮压制他们就好，反正威力、射程、使用寿命都远远超越他们的。只要攻占印第安纳群岛，以后的敌人都是使用冷兵器，即使炮管寿命保持两千五百发～五千发规模，也足够用了。另外这也适用于木制装甲战舰，目前我们除了‘海神’号装备的是忘忧级火炮之外，其他都是这种普通后装线膛火炮，不过海上是我们的地盘，补给非常方便，损坏了随时可以派船去给他们换。我想忘忧级武器应该继续生产，完成明年六月列装一个装甲师和一个远洋舰队的计划，此外对钢材的火药耐蚀度要求不高的手榴弹，倒是可以大量制造出来配给军队的。”
我连连点头表示赞同，叹道：“二位真不愧是当世数一数二的军火专家啊，我柳轻侯得蒙你们襄助，何愁霸业不成呢？”
两人闻言受宠若惊，赶忙谦虚几句，恭谨地说不敢当此赞誉，并夸奖我乃举世无双的名主。
双方继续互相恭维了一会儿，慕容炯炯转移话题道：“前些日子，格米亚大学送来了已故的天才科学家龙怀安教授的发明――蒸汽机。根据南疆研究院动力研究所研究发现，用它可以制造一种平行铁轨上行驶的蒸汽车头，若后面悬挂多节车厢则可装运大量旅客和货物。”
我奇道：“你说的可是通天城千秋楼使用的那种蒸汽机吗？那不是用来……”
慕容炯炯好像知道我接下来要说什么似的，莞尔一笑道：“用来升降魔梯和自动扶梯不过小把戏而已，仅为蒸汽机应用的冰山一角，它的真正用途应蒸汽机车和蒸汽轮船上。它们的原理是煤被铲入燃烧炉燃烧并产生热量，用来烧滚锅炉中的水，水产生的水蒸气被压入发动机前部的汽缸带动活塞。由于活塞与带动驱动轮的长杆相连，所以当活塞运动时，驱动轮也就跟着转动起来了，这样机车或轮船就能向前行驶了。”
我听得一知半解，忍不住问道：“那蒸汽机跟魔血机又有何不同之处呢？”
慕容炯炯正容道：“严格说来，蒸汽机应该是第一代动力系统，魔血机是第二代动力系统，后者较前者先进得多。蒸汽机驱动需要不断补充煤、水并清除炉渣，而且它发出的噪音和排放的烟气也污染环境。魔血机则比蒸汽机干净，而且牵引力大，故障少，体积也相对要小得多。”
我若有所思地道：“如此说来，蒸汽机早该被淘汰了不是吗？”
慕容炯炯点头旋又摇头道：“按照常理说确应如此，不过这又受到了资源的限制，因为魔血的储量要比煤炭储量少得多，且为战略资源能省则省嘛！相反煤炭则取之不用之不竭，深蓝大陆已探明的煤炭总储量就有十四万亿蛮牛，南疆占据深蓝大陆煤炭总储量的两成。目前格米亚大学地质学院龙真教授还发现，深蓝大陆上煤炭地质储量两千亿吨以上的煤矿就有二十多个，如高唐府的卢旺，南疆的萨金沙，米洛斯大草原的迪隆布，冻土高原的拉帕坎。”
我大感兴趣地道：“嘿嘿，南疆果然是个聚宝盆啊，要啥有啥！嗯，既然咱们煤都多得用不完，这蒸汽机车和蒸汽轮船就要大造特造了。对了，你跟我提起此事绝非偶然，是否又有需要花大把金币的计划需要审批啊？”
慕容炯炯不好意思地搔搔头道：“这个……是有个计划需要您同意，不过困难倒不钱上，而是其他方面。”
我郑重地道：“你说吧！只要有利于南疆，有利于统一霸业，不管什么困难我都帮你解决！”
慕容炯炯沉吟片刻，整理了一下思路后道：“我想建设两条铁路和两条公路，铁路和公路平行，分别连接落日要塞――袍哥州、碎星渊要塞――潼城（天赐南路靠近帝都的城市）。根据实验结果，蒸汽机车的速度每个时辰可以达到二百四十里，采用乌胶轮胎的魔血车的速度每个时辰可以达到四百八十里。即铁路上每列蒸汽机车每天可行驶两千八百八十里，公路上每辆魔血车每天可行驶五千七百六十里。本来从碎星渊要塞――潼城（南疆境内为戈壁沙漠地形，天赐南路为平原地形）骑马和骆驼要走一个月，落日要塞――袍哥州（全是戈壁沙漠地形）要走两个月，但是有铁路和公路之后，碎星渊要塞――潼城的时间铁路仅需四天，公路仅需两天，落日要塞――袍哥州的时间铁路仅需六天，公路仅需三天。当然沿途还需要建设大量的车站以供补给燃煤、水和魔血之用。”
我听得目瞪口呆，半晌才道：“我的天啊，那以后我们若要攻打帝都，岂非数日之间即可集结大军吗？哦，好处远远不止这些，粮草辎重和武器弹药也可源源不断地运往前线呢！哈哈，你快说说需要什么原料、多少人手、还有多长时间可以建成吧！”
慕容炯炯侃侃而谈道：“根据测量落日要塞――袍哥州段距离为一万五千里，碎星渊要塞――潼城段距离为一万里，总计两万五千里路程。若均建设复线铁路，按照每里消耗钢材一百五十蛮牛计算，就总共需要三百七十五万蛮牛钢材，一年左右时间全部完成通车。具体施工方法嘛，可把全部铁路沿线分成若干段落同时进行，人员则不分昼夜三班连倒。如此算来，每人每月薪金为六百四十铜币，共需雇佣三十一万人参加，那一年下来就要花二十四万金币了。至于材料费用嘛，因为南疆盛产钢铁，所以成本也只需计算挖矿和炼钢工人的薪金即可，只需二十三万金币，但是目前南疆劳力紧缺，这南疆采矿场和钢铁厂一百五十万人的缺口还需您帮忙解决。”
他停顿了一下，瞅瞅我的脸色见无异常，继续说道：“另外我准备建造的一级公路，规格为十八步宽、三十格厚，这样每里就需要七千五百六十蛮牛净土，全部工程完工则需要九千四百五十万蛮牛净土了。具体施工方法也是分段建设，工人也是三班倒，共计需要二百六十万人和薪金二百零二万金币。另外南疆坐拥塔卡玛干沙漠原料无限，生产净土的成本几乎可以忽略不计，但是要一年内完成上述产量，净土厂工人缺口约为三千八百万人，薪金则为五百八十万金币。”
我微微一笑道：“呵呵，也就是说建设铁路一共需要一百八十一万人和四十七万金币，建设公路需要四千零六十万人和七百八十二万金币喽？”
慕容炯炯赧然点头，似乎自己也觉得提出此等要求实是太过分了，毕竟金币倒还好说，只是这四千两百多万工人让主公上哪里去找呢？要知整个南疆才不过两千三百多万人口啊！
我将他的表情收眼底，既而哈哈大笑道：“炯炯啊炯炯，不要不好意思嘛！这个要求一个月前提出，或许会让我非常头痛，但是现要实现的话，却简单之极哩！据我所知天赐府西北二路自入夏以来灾情惨重，整整造成数千万百姓流离失所。而米洛斯大草原的情况就不用说了，搞得异族联盟鸡飞狗跳，非得组成联军南下掠夺才能渡过生存危机。这是一个天赐良机啊，往日若要掠夺这两地的人口可谓千难万难，老百姓心中还不一定愿意，现我们只需提出让他们吃饱穿暖并按月发给薪金的口号，就不愁他们不来南疆定居哩！不过预计人数可能会远远超过四千万，至少要多一倍，臻达八千万～一亿两千万的规模，毕竟我们不能只要壮丁却不要他们的家人吧？”
慕容炯炯和朱翊均听得张口结舌，半晌说不出话来，内心深深地被主公的宏伟计划所征服。如此不动一刀一枪即可完成连年战争也难完成的壮举，主公果然是具有大智慧的人啊！
我看着两只“呆头鹅”哑然失笑道：“醒醒醒醒，我说来简单，实际办起来却需要一些技巧呢！万一被朝廷和异族联盟知道了，就行不通了。嗯，这个移民计划，重点还须倾向于西北难民中的壮丁，另外可以通过格米亚商会从米洛斯草原大量吸收。”
说到这儿，我蓦然想起一件事，问道：“对了，刚才咱们光顾说成本了，铁路和公路的对外报价大概是多少你们还没告诉我呢？”
慕容炯炯缓过神来，默默计算片刻后，答道：“铁路报价为每里五百万金币，公路报价为每里一千两百万金币。”言罢两眼刷刷直冒金光，一眨不眨地瞅着主公。因为他知道主公拉订单的数额可不是一点半点，动辄几百几千亿金币的规模啊！
我连忙摆手道：“先别抱太大期望，我只是随便问问罢了。嘿嘿，没想到承建交通网络利润这么大啊！不过现大家都打仗，财政都没啥钱，根本无法负担任何巨额支出。倒是我们主动帮助他们建设，然后以城市为据点收取过路费的话，还可捞得盆满钵满！下次遇到那些大佬，我得好好跟他们宣传宣传修筑铁路公路的好处，又不用他们马上出钱，应该不难搞定吧！”
慕容炯炯和朱翊均两人再次石化，均不得不佩服主公那种随随便便就能把任何事情联想到赢利方面去的本事。
大约过了一柱香功夫，等我好不容易歪歪完了，慕容炯炯请示道：“这两条铁路和公路的建设方案就如此确定吗？”
我重思了一下全部细节后，说道：“啊，计划得稍做一点改动。落日要塞――袍哥州那段线路不变，碎星渊要塞――潼城这段线路要延伸为恺撒帝国土迦城――高唐府沧海城，把我们目前的领地全部穿起来，反正没多钱，所增加的人手就从高唐府和恺撒帝国就地募集好了。”
慕容炯炯恭声应是，我扭头对朱翊均道：“炯炯已有下半年的任务，这回该轮到你了。”
朱翊均躬身施礼道：“主公管吩咐，翊均誓必竭全力完成。”
我正容道：“南疆乃我们的根基所，只是气候环境极为恶劣，我早有心治理，却无计可施。此番去了高唐八岛见识过四大道宗后却不禁萌生了一种想法，可以改变这种现状。”
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