贾英叹息了一声，道：“康三的武功不错，飞刀更是一绝，当今之世，能由他身侧经过，不为他发觉的人，只怕是很难找出几个！”
“这么说来，那人十之八九是鬼刀本人了？”金百年道：“老夫无怨无仇，怎么会一到扬州就找上老夫呢？”
“东主，那一天，他和你谈些什么？”天枫道长道：“要据实而言，有不得一点错误遗漏。如果那个人真是鬼刀，你们已经见过面了，下一步很可能是出刀，贫道希望能在两位的交谈过程中，听出一些蛛丝马迹，既可预作防范，也可以用作下定决心的参考！”
下定什么决心？天枫道长未说清楚，但如金百年感觉到确有危险时，必不甘坐以待毙，很可能先发制人，动员高手，全力一搏。
王大人明白这个意思，张师爷和铁翎，也听得心中明白，但却无人开口。
“她要老夫一双千年老参，一颗石珠，一柄短剑，”金百年道：“这些东西，都是老夫花尽心血，收购到手的东西，岂肯割爱，所以，一口回绝了她。”
“千年老参的功能能起死回生，本府也只是听人谈过，从未见过……”王大人道：“但石珠一颗，短剑一把，能值几何？金老怎会如此吝惜呢？”
金百年双目转注在王知府的脸上，瞧了一阵，道：“大人可是要盘盘老朽的底子么？”
“言重了，”王少卿道：“如是有不便之处，那就不用说了。”
“东西虽然是贵，但入老朽之手的经过，却十分清白。”金百年道：“我是花用大把金银买来的，而且，都有凭证，大人如果想追查来源，老朽愿提供全部的证据。”
“那倒不用了，”王大人道：“本府只是感到好奇，什么样的石珠和短剑，能价值连城，让你金员外如此地珍惜？”
“剑名鱼肠剑，石珠叫水火相济……”
“是专诸刺僚的鱼肠剑？”王少卿有些吃惊地道：“那可是传世之宝，据说能切金断玉削铁如泥。”
“是的，大人，径寸铁条，一挥而断，迎风断草，吹毛离刃，”金百年道：“是一把好剑，不能让它沦落江湖之中，用作杀人利器。”
“金老有此一念，已具仁人之心，本府好生佩服。”
“大人渊博，无所不知，想必对水火相济石珠，亦有所知了？”金百年道：“我虽然珍藏了此珠，只因它的外形奇特，是否还有别的作用，就一无所知了，那疑作鬼刀的女人，指名索求此珠，想来绝不是用来把玩鉴赏了。”
王大人沉思了一阵，道：“珠名水火相济，应该由两种颜色组合而成了，一种是红色，另一种是……”
“白色，白的比雪，红的火红，两种完全不同的颜色结合成一体，初看似是由人工黏合而成，但你仔细查验，完全没有人工结合的痕迹，自然界造物之奇，绝非人力可及，”金百年道：“浑然天成，红白合壁，老朽曾和一些对山石古玉，有过研究的人，把玩过数次，多次商谈之后，觉着它是石中之胆，可以合药，是治疗风瘫的珍品。”
“可惜本府读书有限，又少务杂学，也想不出石珠来历，不过，金员外如真想寻根究底，倒非难事。”
金百年道：“大人指点。”
“鱼肠剑切金断玉，也许能切开这石中之胆，”王知府道：“石胆虽然破裂，但应无损它的合药效用。”
他读书万卷，智谋反应之快实非这些江湖人物能及，但江湖中事，别有规范，有些事，王少卿虽然早已领悟，而且也想出了应变之法，但却能藏收机锋，隐忍不说，以免锋芒过露。
水火相济这等天材地宝，可遇而不可求，也引动了王少卿强烈的好奇之心，如能诱使金百年切石查看，就算别无发现，但却无损它的合药价值。
鬼刀能探出此石下落，必然花费了不少工夫，指名索取，绝非用以合药，这个石珠的价值，就非同小可了。
“大人说得是，切开瞧瞧，也许能看出一些玄机。”心念既定，高声说道：“和那女子谈话，就是这些了，道长替金某拿个主意，该如何应付？”
“她要你三样东西，你一样也未应允，难道她就未作表示，转身走了？”
“贾英已到我身侧，康三也在她身后出现，手中还握着飞刀，杀我的时机，已暂消失。”金百年道：“不过，她临去之时，倒是说了两句话，语意含混，似诗似偈，不知她表示的什么？”
“王大人是一代状元之才，博览古今，还有什么解不开的诗偈？”天枫道长：“也许那两句偈语，才是她表达的真意。”
金百年沉吟了一阵，道：“三宝属祸首，繁华尽成空，劫火连十居，泣血一名城。好像就是这四句了，当时我还暗暗背诵了两遍，应该不会有错。”
“这算不上诗，也不是偈语。”王知府缓缓站起身子，道：“而是一个讯息，一个血淋淋的警告，只不过，还有两点本府见解不透！……”
“说说看，老朽或能提供一些帮助。”
“三宝属祸首，那是说你金员外持有的宝剑、石珠、老人参，是引起这次劫难的起因。”
金百年点点头，显是已接受了王知府的推论，道：“繁华尽成空呢？”
“这里的繁华将成往事云烟，一去不再。”王知府道：“劫火连十居，这里的居字应该当家讲，扬州城千家万户，为什么只有十家有此劫难呢？”
“这个，我知道。”金百年道：“扬州城中有十大富豪，他们的财力合起来，应能超越过扬州城所有的财富七成以上，这本是相当机密的一件事，竟被他鬼刀打听的清清楚楚，鬼刀这个人的确可怕极了。”
“泣血、名城，是指这场劫难之后，这座富冠一国的名城，繁华落尽，变成一处令人伤心泣血的废墟了。”王大人道：“照这么说起来，也不全是你们十大富豪家的事了，扬州府岂能坐视不理？”
金百年道：“知府大人说得对，扬州城不能在你手中沉沦毁灭，十大家族也应联手拒敌，明天老朽就邀请他们九位过府饮宴，公开出这件事情，十家人如能诚心合作，鬼刀纵有翻云覆雨之能，也难在扬州城中横行。”
王少卿本已有告辞之意，但望了天枫道长一眼之后，重又坐了下去。
“不论来人是男是女，是不是鬼刀的化身，但传来的警讯，却十分可怖。”天枫道长道：“诸位和贫道，似都在这场劫火之中，梦幻之刀虽然诡异，但贫道还是不太相信他敢如此地自不量力，这中间只怕是另有曲折。”
“道长，自那次事件之后，贾某自觉有失算之责，这些天我重新作了些布置、调整，除了加强府中的防卫之外，另设三个机动小组，随时可赶援各处，还抽出了十二个人组成一队，可供东主调遣，以作搜索鬼刀之用。”
王知府暗暗忖道：这金府之中，究竟有多少江湖高手？作为护守宅院的武师，只听这番调配，人数至少有二三十位之多，这些护院，大都是叫得响字号的人物，虽非个个都是一流高手，但也都得有一手绝技，且才能站稳脚步。十大富豪的护院武师加起来，至少有百位高手以上，是一股不可忽视的力量，保护扬州，对付梦幻之刀，非得借重他们不可，刑部的总捕司，江南分司，只怕也未必有这股强大的力量。
“不论鬼刀是否是杀人凶手，”金百年道：“也不管他是否已准备对我出刀，但他既入扬州，就应该把他找出来，这件事由天枫道长领导策划，贾总管全力支援！”目光转注王少卿身上，道：“大人可有指教？”
“金员外调度有方，用人适才得当，本府很是佩服。”王大人道：“回衙之后，我将和铁总捕头商计一番，会合刑部、江南分司人员一起行动，铁总捕头和天枫道长是多年朋友，必能合作得圆满愉快，本府先行告退了。”
回到府衙，王知府并未转入后宅休息，却迳自进了二堂书房。
这是王知府处理要案所在，张师爷、铁总捕也跟了进去。何大光未入书房，却站在书房门口，目光转动，四下打量，谨慎中透着机警。
“金百年不过是一个平民百姓，府中聘养的江湖人物，比起扬州府捕快班役，力量似是还要强大一些。”王少卿道：“扬州城中十大富豪之家，有此力量，哪里还会把官府放在眼中。”
“天枫道长剑术上的成就极高，放眼当今江湖是数得着的名家。”铁翎道：
“贾英也是个厉害人物，但却是个名不见经传的人，如非他今天露了一手‘蝴蝶穿花步’，也不会引起属下的注意，这种南荒奇技，中原一向少见！”
“大人，他们这十大家族，可能也是全国最有钱的人，诱人觊觎，在所难免，他们对抗的不是一方一地的鼠窃狗盗之辈，而是举国的妙偷高手。”张宝善道：“但目下情势诡异，倒是希望他们的实力越强越好，如能把他们串连一起，对抗鬼刀，应该是大有可能，这件事，我看要铁总捕多费些心思了。”
这时，一阵急快的奔跑之声，传了过来，副总捕头王坚带着一身风尘冲入书房之中。
王少卿站起身子，微微欠身，道：“辛苦了，先坐下喘口气，休息一会。”
知府大人如此体惜下属，张宝善、铁翎，也不能坐着不动了，齐齐起身，道：“一路辛苦。”
“属下惭愧，没有见到杜司主。”王坚道：“据司内执事林司案说，杜司主已离开金陵半月之久了？”
“又发生了什么重大案子？”