王少卿微微一笑，道：“金老，这是十大家族的劫难，不是救人是自救。”
“老朽也是这么说，但他很固执。”金百年摇摇头，道：“他说等事到临头再说不迟，我们话不投机，他起身告辞，老朽也未留客，就这样一拍两散了。”
“是哪一家？在扬州十大豪富之家，排名如何？”王知府问道：“门下护院、食客中，是否有杰出的高手、奇人？”
“扬州十大豪富家族，没有正式的排名，但彼此之间，都在暗中探查对方的财富变迁。”金百年道：“这也是十大富豪家族很少往来的原因，除非重大事故，每年只有一次相互拜年的来往，但对彼此间财富聚集都很留心，虽非十分了解，但大约情势，总有一个估算。”
王少卿心中忖道：原来这十大富豪家族，彼此之间也在勾心斗角，谁要是有机会，就会吞掉对方，勿怪他们不惜重金，聘请高手护院，以保护财富安全。
金百年沉思了好一阵，才叹口气，道：“那人叫姚顺天，在十大富豪中，排名在二三之间，门下的武师不多，但却都是很杰出的高手，是个精于打算的人物，据老夫听到的传说，他聘约了几位精研毒物的高手，组成一个用毒小组，隐藏的很秘密。总之，这个人有点神秘，能够了解的就是可以看到的部分，但他真正的实力，只有他本人才会明白。”
王少卿心中忖道：扬州十大豪富，不但彼此防范对方，而且各隐实力，金百年被称为扬州第一富豪，只怕也隐藏了不少未为人知的神秘力量。
王少卿震惊了，这十大家族，究竟有多少财富？
府中网罗了多少江湖高手？除了贩卖私盐之外，还作些什么买卖？如不能查个明白，扬州府治，就永无清明之日。
三年知府，对这座名冠全国的繁华之城，了解的竟是如此的肤浅，想来，真是惭愧！惭愧！
惭愧归惭愧，但王知府仍保持了高度的警觉，金员外年老成精，绝不能引起他心中的怀疑。心中念转，淡淡地一笑，道：“扬州城中十大豪富，姚顺天一家不合作，也无害大局，不用理会他了。”
金百年似想开口，但却欲言又止，王知府已转了话题，道：“金老，那枚水火相济的石珠内，究竟是些什么内容？”
金百年微微一笑，道：“老朽还未切开瞧看，大人来的还好，当面切开，此物如非人工合成，定有它的价值妙用，设非大人渊博的学问，恐怕也无法解开个中之秘密。”
“金老过奖了。”王知府道：“鬼刀指名要水火相济石珠，这中间必有缘故，切开瞧瞧，也许能找出原因，但也可能为金老带来危险。”
“你是说鬼刀会杀了我？”金百年哈哈一笑，道：“就算我把宝剑、石珠、老人参，全都给他，以鬼刀之邪恶，也未必会留下我的老命。何况，我也没有打算给他，老朽活了这一大把年纪，在金银堆里，滚了大半辈子，享尽了人间尊荣，食尽了人间美味，死而何憾？鬼刀现以死亡要胁老夫，那是打错主意了！”
“金老，”王少卿接道：“你身体健康，精力畅旺，再活上十年二十年，应属正常……”突然放低了声音，道：“但鬼刀纠缠不休，倒是一个麻烦，以金老阅历之丰，觉着应该如何应付呢？”
“这个……”金百年沉思了一阵，道：“如能一举搏杀，或是生擒定罪，既可为民除害，亦可断绝后患，大人以为然否？”
“本府亦有此愿，除去了鬼刀，也许可免去扬州城一场劫难……”王少卿长长吁一口气，接道：“但如要对付鬼刀这么一个神秘人物，只怕要好好地计算一番，不可轻率从事。”
“大人说得对，一击不中，后患无穷，以鬼刀之邪恶，怎肯罢休？金某人岂不是永无宁日了！以大人才思之敏，还望帮老朽代筹一个完全之策。”
话说得婉转动听，但骨子里点明了王少卿早有谋略，我这里在恭候吩咐了，果然是老奸得很。
王少卿不能再装下去了，笑一笑，说道：“办法是想了一个，所以，顾不得天色已晚，急急地赶来造访，此事先要金老同意，也要借重金老的力量，扬州府全力配合。”
金百年笑了，这顶高帽子，戴的不着痕迹，听得叫人高兴，但也把金百年推上了首当其冲的位置。
“大人，请吩咐！百年当尽全力。”言下之意，似是表示了还有隐藏的实力未出。
王少卿暗暗忖道：和这等深沉的老奸人物交往，还真得用些心机才成。
心中念转，人已唤道：“先切开石珠，真假皆可，此事不妨放点风声出去，但要放的不着痕迹，以免引鬼刀起疑。”
表达方式十分婉转，意思是切开一颗假的石珠也好，用心是在诱使鬼刀入伏。
“大人见外了，水火相济的石珠，只有一颗，就算想造颗假的骗骗鬼刀，一时间，也无法如愿。”金百年道：“再说，这对大人也不公平，老朽自知，读书不多，穷今生之力，也难解开石珠之秘，水火相济石珠，究竟内藏何物，还只是一颗引人入胜的顽石，还要大人费番心思，查看一下。”
“大自然造化之奇，恐非下官这点学问，所能了然，不过，既然遇到了，总要尽番心力，”王少卿道：“金老也不要寄望太深。”
金百年笑一笑，道：“大人稍坐片刻，老朽去去就来。”
他转身绕到一个大书架的后面，只听一阵轻微的轧轧之声传来，想是金百年打开暗门机关。
那似是一处绝对机密的地方，连总管也不能随行护驾，所以，贾英站着未动。
金百年去的并不太久，再入书房时，右手中多了一把一尺二寸、古铜剑鞘的短剑，想来，就是闻名天下，专诸刺僚的鱼肠剑了。
左手中托着形如小球的石珠，果然一半红，一半白，白的似雪，红的如血，鲜艳夺目。
王少卿学识渊博，入目第一印象，就感觉这不似大自然孕育出来的奇石彩玉，颜色虽是明朗夺目，但却给人一种妖异的感觉。
金百年道：“大人，共鉴赏宝剑呢？还是先看水火相济石珠？”
“这石珠颜色怪异，”王少卿道：“就先看石珠吧！”早接过手，感觉中轻了一些，这颗石珠不小，估算应该有两斤左右，但掂过份量，可能只有一斤上下，这是什么石质，看上去十分坚实，但质地却又不重，心中又多了一层疑问。
仔细看红白交接之处，确无黏接痕迹，似是浑然天成，如是一颗天然的石珠，它能代表什么呢？
“金老，”王少卿吁一口气，道：“在收购这颗石珠时，应该听到一些传说才对？……”
“大人果然高明……”金百年道：“当时，确有人告诉老朽，说这颗水火相济石珠之内，有延年益寿之药，老朽就买了回来。但仔细查看，又找不出一点痕迹，只好摆在家赏玩了。”
“为什么不去找那人问个明白？”王少卿道：“这等天材地宝，人前少见，书上也少有记述！……”
“那人早已不知去向！”金百年道：“事实上，我们在扬州的万宝斋中相遇，也只见过一面，距今已十年辰光，萍踪一聚，即无缘再见，我又到哪里找他呢？”
王少卿心中有了一种成算，暗忖道：那人鼓励金百年收购这颗石珠，只是希望他代为收存，以免流失，便于日后取回。但十年没有讯息，那个人是不是出了意外呢？
心中想了很多，但却没有说出来，但这颗石珠的价值，却已可肯定。缓缓把手中石珠，交还给金百年。
金百年在手中掂了一掂，笑道：“老朽请教过不少收藏奇石的人，都无法说出个所以然来，希望切开之后，能找出它隐藏的秘密。”
贾英及时把一付折叠好的白布，放在了书案上。
何大光守在书房的门口所在，金府中的武师，更是在书房前后，埋伏了十几个高手，鬼刀轻而易举地闯入书房，给了总管贾英很大的警惕，调整防守的方式，以保护金百年的安全为第一要务。尽管书房外戒备森严，但房内却仅有三人，有些事，就必须总管自己动手了。白布折叠的很厚，石珠放的很稳定。金百年一按机簧，抽出了鱼肠宝剑。
第三章
但见寒芒流彩，瑞气千条，王少卿站的隔着一张木案，亦感觉列一股冷森的剑气，逼了过来。
这把传诵江湖的名剑，果有着使人动心的诱惑力量。
金百年似是早就想好了下刀的方向，照着红、白交接之处，一剑切下。
石珠应手而开。王少卿只一眼飞就看的呆住了。
金百年却看的皱起了眉，想不到水火相济的石珠内，怎会是这么一个成色？
贾英似也按不住好奇之心，侧头看了一眼，只是那么匆匆一瞥，脸色忽然大变，但又立刻站正身躯，暗暗调整呼吸。
他站在金百年的身后，但却没有逃过王少卿眼神。
事实上，王少卿也只能确定这颗石珠是人工精密设计、制作而成，至于不见接合的裂痕，难不倒王少卿，立刻想到了上元节滚制汤圆的方法，作好的石珠，再用石粉滚筛外形，看起来就天衣无缝了。
这石珠和药物无关，可能和武功有所牵连，所以，贾英一看就懂。
“大人，这是什么图画？”金百年道：“山不像山，水不像水？……”
“像不像一幅太极图？”王少卿道：“太极生两仪，这幅图最大的特色，就是太极图正在变化，两仪未成，看起来就有些诡异了。”