这个汉子的年纪约莫三十出头，生得黝黝黑黑，生得粗粗壮壮，浑身是劲，浑身是力。
他走到麦小云的身前，嘴巴一裂，脸颊一展，露出了两排参差不齐，黄白斑剥的牙齿，那是笑。
然后，反手攫下头上的斗笠，躬躬身子笑笑说：“这位公子，您要过河？”
“是的。”
“那小的有一艘舢板泊在那久……”中年汉子头一转，手一指，然后继续地说：“可以送公子渡过对岸。”
“喔！多少钱呢？”
以前，凡是吃喝花用，麦小云是从不问价钱，但是，如今不同了，因为他阮囊羞涩，腰存不多了。
“二十文钱。”
那个汉子伸出了两个手指头，软下声音，挺着笑脸的说着。
“唔……”麦小云抬头看看，他见固定的渡船已经驶到了岸边，正在钩桩，正在系缆，因此怀着歉意地说：“对不起，不用了。”
“那公子就给十五文好了……”中年汉子脸色一优，急切地说：“小的上有老母，中有弱妻，下有稚子，一家五口全靠我摆渡几个散客过日子，行行好，上天保佑公子长命百岁，福寿绵延……”
这阿谀之词是真心祝祷？是职业伎俩？还是……那除了他本人以外，谁也不得而知了。
侧隐之心，人皆有之，何况麦小云是佛门弟子，是侠义中人，又何况那只是多化一点点小钱，什么地人都可以节省焉。“好吧！我就坐你的船好了。”
“谢谢公子，谢谢公子……”中年汉子眉开眼笑，打躬作揖地说：“公子请随我来。”
他转身上了，麦小云也启步跟了上去。
这艘舢板头翘尾翘，又窄又长，轻便、灵巧，吃水浅、转身快，一经划动，其快如箭，其名叫“船”。
中年汉子熟练地、快捷地跳了上去，小船一不摇，二不摇，只微微的朝下沉了一下而已。由此看来，果然是一个靠水吃饭，靠船吃饭的人。
他利落的在船尾一坐，接着握起双桨左右平撑，借稳定船身，便于上下，说：“公子小心，请上船来。”
麦小云虽然不谙水性，但他却身蕴上乘武功，是以只微微地提起功力，一跃、一腾，犹如一只海鸥，也像一片柳叶，轻飘飘地也登上了小船，他站在船首。
中年汉子见了似乎颇感惊异，他又展齿一笑，说：“看公子弱难缚鸡，乃属斯文一派的读书人，怎么对船性竟然也会内行如此，小的自叹不如呢？”
这可能是他个懂武艺，以故误将对方的功能视之为技巧了。
麦小云不加解释，只是回首也报之以一笑。
中年汉子左桨一竖，右桨一划，划的是动力，竖的成舵把，因此，船尾化轴，船首猛旋，它指向了江心，指向着对作，接着，双桨并运，小船就立即射了出去。
“公子贵姓？”
“喔！小生姓麦。”
因人而异，对一般平常百姓，他总不能以江湖口气自称为“在下”、或者“区区”。
“出去游学？访友？”
“唔——”麦小云略一迟疑说：“探亲。”
中年汉子脱口地说：“在江南？”
麦小云听了一个怔忡，他又回头看了付方一眼说：“你怎么知道？”
中年汉子显得有点惶然，他立即分解地说：“小的只是随意猜猜，随意猜猜……”
“那怎么会猜得那么远呢？要知道江南距这里有好几千里的路。”
“因为……因为江南人文荟萃，风景秀丽，对，风景秀丽！”
中年汉子舒然地说着。
“嗯！”
麦小云算是回答对方的问话，但也释去了自己心中的疑念。
舟船的种类繁多，舢板、舴艋是小舟，用的是桨，舫舲、（舟昌）（舟某）属平船，用的是橹，至于大的、巨的如（舟余）（舟皇），如（舟蒙）（舟童），又改用桨了；不过，它们的桨棹众多，还铺上帆，有的地方又以缆纤牵拖拉。
未几，江心到了，可是舢板在这个时候，这种地方却停了下来，麦小云回头看看那个中年汉子，那个中年汉子见了脸色顿时一阵阴晴，眼光一阵闪烁，口中滞滞呐呐地说：“船好象是出了毛病，待小的下去看个究竟……”
他根本不等对方的意见或表示，就慌不及待地一头倒钻入河中而去。
麦小云的眼中岂会揉进沙子？他已经了解那该是怎么的一回事了，万里船帮，这必定又是万里船帮耍的花招。
果然，舢极开始倾了，仄了，它一直朝右转、向右翻。
麦小云不由淡淡地一笑，然后二腿横踏，左脚加力，舢板如插入了竹篙，如抛下了锭锚，虽然略略地下沉了一些，但是，它成了中流砥柱，成了江心礁岛。
稳，稳得像云海中的山头，平，平得像大道中的康庄。
江水下面的人，只会倾船，只会翻衡，却是无法平平地将船拉入河底，于是，一计不成，再生一计，他们凿船了。
前一孔，后一洞，左左右右，全有江水涌了进来。
俗语说：“不到黄河心不死。”
这里只是永定河，永定河没有黄河辽阔和波涛汹涌，是以麦小云一无所惧。
俗语说：“船到江心补漏迟。”
但是，这漏乃是人为的，蓄意破坏的，根本无人去补、想补，但麦小云也不在乎。
觑机，乘隙，他飘向了船尾，随手抄起一柄桨杆，略一观望估计，然后右掌平伸，化刀成斧，连续地，飞快地砍下劈下，霎时间，桨杆立即变成了十余段盈尺见长的木块。
接着，凝神吐气，横臂一抖，第一块木块就凌空向他身前二十丈之处飞去。
继之，身形上纵，他御木而行，足尖循着木块所去之处随着而去，像是二者相互吸引着，牵连着。
他们彼此尚飘留在空中的时候，第二段木块又顺势抖了出去，待冲力一尽，物体甫坠水面，人即一触而升起，跟向了第二块木块。
就这样，一而再，再而三，屡抖屡纵，甫落甫追，如蜻蜓点水，若飞燕掠波，木块抖尽，人也已经上了堤岸。
这难道不是达摩？忆当年达摩老祖就是脚踏一片芦苇随水而来。不，不，麦小云艺业虽精，功力虽深，但绝对还比不上少林始祖，他施展的乃是“登萍渡水”。
麦小云的鞋底尚未踩到地面的时候，芦苇中，土丘旁，分别地递出了好几把刀尖、剑锋，指着他的腿，刖着他的脚。
事起仓卒，情出突然，是吗？其实不是，因为这全在他的意料之中。既有船沉在先，定有伏击在中，后呢？后面必然尚有更厉害的杀着等待着他。
有道是“有一必二，有二还有三。”这亘古相传的话岂有妄讲之理。
好个麦小云，他双足倏然一缩，二臂猛地一划，袍衫的下摆立时迎风膨胀，因力划飘，它成翅成翼，它化鳍化尾，“一鹤冲天”、“青龙腾空”，迂回一翱翔，在半空中弧形地打旋了一个圈圈，然后才泻落在山丘之顶端。
果然，第三着步骤显现了，有五六个人全站了起为，全围了过来。
这些人，正是万里船帮万坛座下的将才，麦小云曾经同对方遭遇过一次，以故，他与姜致远在北海之约因此而迟到了。
领首的一个年纪已有五十出头，名叫朱信弘，是北京总舵的总舵主，坛下舵。
朱信弘有一个很怪很奇的绰号，人称“相思树”，因为，他长得高高瘦瘦，木木讷讷，最大的特色乃是两只眼睛个会转动，也很少开阖，除非是洗脸时、除非在睡觉时，因此，好事者就给他冠上了这个尊号。
站在左边的是钟文昌，外堂之主，站在右边的是韦召亘，刑堂之主。
还有三个人倒是出乎麦小云的意料之外，他们分别是阮世德、吴至祥、占金城。
这三人原是该帮武汉总舵主的内堂主及外堂主，当年因为作恶多端，自被麦小云挑去了水寨之后，就无法再重整旗鼓，建寨立舵。
究其原因乃是一不容于白道上的正义之师，二也不再为当地的船户和渔民所信任、所接纳，是以到处流浪、广打游击，也曾经几度找麦小云报复过、觅仇过，可是功能不足，心力不逮，只有徒呼奈何。
自从洪振杰由地狱门返回了万坛，就招集了他们，安置了他们在万坛之内，以备不时之需。
所谓不时之需，那就是在扩张势力之时需要他们，在谨防麦小云追讨公道之时也需要他们，如今，这不时之需的时候终于来临了，因为麦小云果然找来了北京。
阮世德一晃手中的钢刀说：“麦小云，今日你已经进入了牢宠之内，认命吧！”
“嗄！”麦小云淡淡地说：“就凭你们？”
“不错，就凭我们。”
阮世德说得昂然、说得傲然、也说得悍然。
麦小云轻笑了一声说：“不见得吧？你们哪一次不是倚多为胜，以众击寡，结果呢？”
“那不一样，以前我们仓促成军，而今日，却经过刻意的部署，不信，你可以朝四周看一看。”
阮世德他们如今的头领是舵副、堂副、由于朱信弘为人木讷，口齿龃滞，因此皆由他发言对答。
麦小云果然环目朝四周瞄视了一眼，见对方的确布防严密，而这时，河岸边又爬上了四个人来，那是划船的人和凿船的人。
“阮世德，你可曾听说过，蝼蚁虽多，那也只是一群蝼蚁，又何足为虑呢？”
麦小云口中说是轻松，但他的手却已经把系在衣襟上的宝剑慢慢地给解了下来，因为他感到事态果真有些严重。