只当是袁菊辰万无活理——眼看着火光爆炙，耀眼生辉，红彤彤火光里，滚动着重重浓烟密雾，却是不见那个“该死”的人儿……
老吴直着眉毛，骂了声：“妈那巴子……”
再次低头，待将二次发出烈火毒弹，一只手，忽然落在了他的背上。
耳听着尚九姑一声尖叫：“小心！”
却已是避身不及。
这只手力道万钧，一按之下，不偏不倚，正好落在老吴背上“五云喷火铳”喷管上。
随着内力一吐，只听得“轰”地一声爆响，大股烈焰随即自老吴背上爆溢横出，顷刻间已成了个火人。
这个人——袁菊辰，其实早有见地。
掌势一吐即收，长躯更不曾少缓须臾，随着掌势的一收，猛地飞身而起，直向一边的尚九姑身边坠落。
尚九站简直看花了眼。
怎么也想不通，袁菊辰从何方而来？
这一霎，情势紧迫，间不容发。
老吴使坏不成，自身为烈焰所焚。原来“喷火铳”内尚余大半硫黄火弹，吃袁菊辰掌力所摧，一股脑儿全数爆发，威力可想而知。
可怜老吴连对方袁菊辰的模样都没有看清，一连在地上打了几个滚儿，便陈尸当场。
一片火光，引燃老吴尸身，片刻之间，已是焦黑一团，空气里充斥着浓重的油脂爆炙气息，久久不散……
尚九姑的情形也不见得就好。
迎着袁菊辰的自天而降，这个女人诚然是吓直了眼，却是，屋顶瓦脊上，她的另一个同伴“蓝老二”，发出了一声惊呼，抖手打出了晴器“瓦面透风镖”。
他的功力也仅如此，自忖着此番的凶多吉少，哪里再敢逗留。
暗器出手，转身就跑，哗啦啦脚下生响，踏碎了大堆瓦片，一路飞纵着直向南面而遁。
袁菊辰既然看见了他，便不愁他插翅而遁。却是眼前这个凶婆娘尚九姑，万万不容她再逃开手下。
身势方转，长剑“吹雪”陡地卷起一片银光，直向尚九姑喉上撩去。
尚九姑吓得怪叫一声，使出生平之力，向侧面飞纵而出——两个伙伴一死一逃，只剩下了她一个，如何能是对方敌手？
身子方一落，袁菊辰鬼影子似的又自来到。
“你……好个小子！”
七星剑使出全力，一剑穿心直刺而出。
袁菊辰身子略偏，宛似风摆残荷，尚九姑的这一剑，便刺了个空，却是力道用过了头，身子一冲，直向前面栽了过来——不偏不倚，正好迎着了袁菊辰倒卷的剑锋。
鲜血四溢。
尚九姑一头扎下，便再也爬不起来了。
这一剑由前而后，直把对方刺了个对穿窟窿。
一剑得手，更不停留。
有似轻烟一缕，倏地认着蓝老二遁身之处，快速追去。
蓝老二脚一踏上木桥，“唰”地掉过身子。
袁菊辰有似疾风，已自身后袭近，一扑而上，定若磐石。
天色是那么的昏暗，一轮明月，吃阴云层层遮住，只有几颗寒星，散发着微弱光芒，所见一切混淆而朦胧……潺潺流水，嗖嗖西风，更似为眼前加添了无限恐怖与凄凉。
蓝老二猿猴那样的半蹲着身子，链子枪“蛇”样地盘在右手腕子上。
那么焦迫，走投无路地向对方打量着。
袁菊辰终于认出他来了。
那一日船泊中途，邂逅的两个土佬“阎老大”、“蓝老二”，前者为自己剑伤脸部，料是已成残废，这个蓝老二竟是阴魂不散，也追了下来。
“小子……你有种，把我们十三把刀全杀光、杀绝……我就服……服了你！”
话声一顿，人已腾身而起。
链子枪唰地一响，一式拨风盘打，搂头直下，同时间左手箕开，以“二龙探珠”之势，直取对方双瞳。
却是部位有差。
链子枪“叭”地打了个空，手指头滑着对方额边擦了过去，一经失手，反显无能。
即吃袁菊辰冷森森的长剑，自侧方斜穿前心。
像是一只无腰的大海虾。即在袁菊辰拔剑的同时，翻身跌落桥下。
“扑通！”水花四溅，便自消逝不见。
玉兔东升
乌云终为天风吹散。
一轮皓月复出云表——是那种极其强烈的“东升”运势。再无一物所能掩饰。
其时天近五鼓，距离着光明的明天已是不远。像是这黎明前的黑夜，更深邃，更诡谲，却已不再使人可怖，毕竟光明已经在望。
车行颠簸，洁姑娘和彩莲两个女人都睡着了。
袁菊辰紧紧依偎在她们身边——洁姑娘的半边脸，甚至于还枕在他的肩上，那种发自睡梦中的安适微笑，显示着她内心这一次是真正的有所归属了。
大车取道长城，往北面去，先到大同，歇上两天，然后再动身，出关直奔“张垣”
，那就是袁菊辰的老家了。
看着手里的“吹雪”古剑，袁菊辰真个感慨系之，似乎他已不复再能记忆——即是在一个更次以前，这口剑还曾刺杀了许多人，像代州的州官汪昭、同知陆谦，再往上推，山西巡抚洪大略，以及“十三把刀”那许多数不清的黑道人物，一一都作了剑下之鬼。
有生以来，他从不曾杀过人，这一次竟然……
想着想着，不禁有些毛发惊然的感觉。暗暗地告诫着自己：今后不再杀人了……
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