八子究竟身在何处？你这个女人怎么竟如此胆大妄为！居然有本事瞒住所有人送走了宫里的阿哥。虽然不明白她为何送走了儿子，可儿子是我的，我决不会放弃。她能信得过的人屈指可数，叶布舒，岳托，邬聿敏都已经被监视了。很明显邡步与恪蒙也同样不知去向，只要抓住这根线，八子便自然会出现眼前。
过了十天似是十年，她，始终是如死亡一般；八子，依旧下落不明。豪格带回了邡步与恪蒙的死讯，他们自尽于漠北蒙古的草原之上
。好狠的海兰珠啊！硬生生地切断了我所有的线索。孩子究竟会流落何处？难道她要我皇太极的儿子去做一介贫民吗？难道这就是她做母亲的伟大？不得不秘密下令开始在盛京周边作全面的搜索。她故意把我的视线引到蒙古，难道我还会不知最危险的地方就是最安全的地方吗？
再次出征喀尔喀返回盛京已是四月初夏，盛京内外已经彻底搜寻了不下三次，八子却始终是不见踪迹。希望似乎是越来越渺茫，难道是我估错了她？派出信兵，开始向四面八方撒网。能追多远就多远，就算是天涯海角我也要把儿子找回来。
回京后我开始夜夜留宿麟趾宫，并非为了娜木钟，而是为了能对着窗棱守望着远处那一丝丝的烛光。
手指不自觉地抽动，迷惘地感觉双臂间还留有她的美好。回神时却只有形单影只的自己，与满目的悲凉。
我知道她在活，却是生不如死。我不能去见她，我怕看到那样的她自己会崩溃。相见不如不见，只要让我感觉她还在我身边没有走远就好。
“皇上，庄妃求见。”娜木钟轻轻走近，声音柔和至极。“嗯。”我收不回自己的视线，满脑子都是心中某个的一颦一笑。
突然回神，是因为听到了婴孩的啼哭声。布木布泰此刻正怀抱着一个襁褓之中的小生命缓缓走近。
有那么一刻恍惚，我以为是八子出现在眼前。可看清之时，已是侵心而来的悲怆。
“这就是那个孩子？”我移开眼神，不能多看一眼。
“回皇上，这就是了。”布木布泰低垂着头，恭敬地又问道：“皇上，既然决定了这孩子日后必是留在宫中，或许——该得个身份吧？”
“你认为呢？”我突然觉得可笑。
“布木布泰不敢自作主张，只不过在想——既然这孩子要跟在布木布泰身边，而他又是身份如此特殊，不如就恳求皇上将其赐给布木布泰做个养子吧？”多么花俏的说法。我心中没有笑意，嘴角却是冷笑。这就是布木布泰，一个野心决不亚于男子的女人。她大费周章将这个孩子弄进宫来，名为制约，实则还是在精心计较权利得失。
“准了。”我冷冷吐出两个字，便已是不欲再开口。
“布木布泰叩谢皇上恩典！也代九阿哥叩头谢恩！”她掩饰不住的欣喜若狂。自然是该欣喜，如此简单便占到了九阿哥的位置，布木布泰——的确不简单。
我拔步欲离开，完全无心力在与她周旋。
“皇上，布木布泰还有一事相求。”她的贪心果真是泛滥成灾，难以抑制。
“说。”我连身都不愿回，背对着地上跪着的人。
“可否恳请皇上为九阿哥御赐个名字？”
“就叫他福临吧，但愿他日后能为你带来你所痴迷的‘福气’。”我甩手而去，只留下她对着空门三呼万岁。
踩出门却又不可避免将关雎宫那点儿微弱的烛光收入眼底，这一刻心虽是纠结的，却也是庆幸的。至少老天还是恩赐了她给我，否则此生也不知道爱一个人原来是可以不计算得失的。只是倾付的感情太多，反而使得心上的伤痕更加肆无忌惮地蔓延着。
一直刻意地忙碌着，时间似是过得很快；可是每当夜幕初上，时间却又似卡住了不动。漫漫的黑夜，沙漏不曾停过，可是悲伤却寸步不离。
如此这般，两个月还是过去了，也终于是将我逼入了死径，迫使我不得不作最后的抉择。因为八子依旧难觅踪迹，而那口署了八阿哥名的棺木已在宫里停放了超过半年，若再不发丧就必须给天下人一个交待。可是这个交待并不是谁都担得起，除了海兰珠自己之外我甚至挖不出任何一个足以代罪之人。
若是发了丧，我的儿子就于原本该属于他的人生轨迹彻底失之交臂了；可是不发丧，难道真得要我拉她出去治罪吗？
“颉德禄，传朕旨意，挑选吉日为八阿哥发丧！”这一刻要我不放弃都办不到了。
“辄！”痛定思痛，我心中最割舍不下的那个始终还是她，也因此我更加不愿意去谅解她，因为我明白她并非如此。
整个的七月都在专注于重整编制六部各院官制，喀尔喀又全数降服而来，各种朝政令我刻意将时间填满。
进入八月，旗兵略明红山口奏捷。我心中明白该是时机敲开入关之重门了。
初十，下诏书整兵，编成左右双翼大军分道征明。
初十二，行堂子礼阅兵点将，封多尔衮为左翼奉命大将军，豪格，阿巴泰为副将，师出青山关；封岳托为右翼扬武大将军，杜度为副将，挥军墙子岭分道征伐大明。
征鼓大响，号角长鸣，我对着神像歃血祭出征，率众叩首祈福。万人山呼万岁之时，我满心的壮志却突然塌陷了一角，只因为心中牵挂的那一个却是不在身侧。
是真的不在乎吗？还是故意骗自己不去深深思量。
初十五的月亮毫无光芒，我站在正黄旗的营地上对着月亮伤神。
原来这样躲出宫还是不行，还是甩不掉那痛彻心扉的感觉。总以为时间迟早会捏碎了那份痛楚，却没有料到在这个月圆之夜它会更加疯狂的叫嚣着。
管不住自己的双腿，终是跨上了顿河马，直奔心牵情系的地方而去。奔至关雎宫外，我却顿住了原本急促的步伐。窗棱上映出的是模糊至极的影子，可是却是两个人的身影。
“答应我最后一个要求，若是有来世再也不要与我相识，即使是擦肩而过也不要回头看我一眼。”她推开了他，他却没有说话。
“从那扇门走出去就再也不要回头，再也不要迈进来一步，再也不要记挂一个必死之人。”他还是没有说话。
这一刻我似乎明白了，或许这世上最懂得爱护她的人并不是我。
在隐蔽处注视着岳托黯然离去的身影，我竟然是发狂地嫉妒着这个男人。因为有他这份爱的存在，把我的爱反衬得多么自私而污秽。他为了她宁愿放开双手，而我却为了自己双手中的她不惜摧毁一切。
可我即使厌恶这样的自己，却仍是放不开手，甚至不敢去想象有一天她真的不存在了自己会怎样。
九月初九，躲避自己制造的惨局就像是躲避瘟疫一样，我离开了盛京，统领着孔有德，耿仲明，尚可喜的军队进攻山海关，大败关宁明军，为多尔衮与岳托双线的挺进关内争取了战机。
九月二十二日，岳托率先攻入墙子岭，击败大明驻守总兵。
二十八日，多尔衮挥军直入青山关。
而此时我人在盛京已是整装待发。
十月初三，天还未亮，我已经身着战甲站立崇政殿前，眼前是皑皑的白雪世界与气吞山河的征伐大军。
祭告天地之后，破晓的晨光开始吐露东方，我踩着厚厚的积雪登上皇宫城门至高点，眼光绕过高高地凤凰楼洒向远方某个地方。颉德禄跪地将令旗高高举过头顶，奉到面前，我接了令旗，却迟迟收不回目光。
“颉德禄，你不需随朕出征了，就留在宫里吧。”我终是放不下她，怕就算她已是生不如死还是免不了有人会趁我离京痛下杀手。
“辄！奴才遵命，请皇上放心出征吧。”颉德禄虽然惊讶我突然的决定却在转瞬之间了悟了我的意思。
“另外——不要让她知道我出征了。”她一直都受不了有人要上战场，一个岳托已经够她伤神牵挂了，何必还多一个我呢？
“皇上——”似乎感觉是她在唤我，转身却只有空凉满目。压下心里翻江倒海而来的酸涩，我还是要继续出征的路。高高举起令旗，擂鼓响彻云霄，我跨上顿河马，踏上征途。
十月初十，科尔沁，喀刺沁等率军来与我会师。
吴克善见到我，双眼发红着欲言又止。我明白他是在为海兰珠而心痛难过。我拍拍他的肩膀，无言地迈进了徽帐。
十二日，遣军向义州。
十五日，派济尔哈朗，多铎分兵直取前屯卫，宁远，锦州。而我自己带兵也向义州进发。
十八日，炮轰五台，义州攻陷。
二十二日，多铎攻克桑噶尔寨堡，就地正法其守将。孔有德等占领了锦州城外的石家堡，戚家堡。
二十四日，锦州同样被攻陷了。
冰天雪地之中征战的日子虽然艰苦辛劳，可是再累对着黑夜依旧是无法入眠，总感觉她就在触手可及的身侧。我很努力尘封记忆中她的一颦一笑，可就是关不住那扇门，思念无孔不入。
十一月四日，多铎与济尔哈朗会师，逼退祖大寿。
接下去数日，清军势如破竹，捷报平传，先后攻陷了李云屯、柏士屯、郭家堡、开州、井家堡。
十日，岳托与多尔衮双线行军绕过北京，至涿州，而后兵分八路向太行山，运河方向并行延伸。