但附近幸亏是一片灌木丛林，占地极广，树身约莫一人来高，用以掩遮身子，确是最为恰当。
过龙江一步来到了灌木林中，不见敌人追来，才自意识到，自己这半条命算是保住了。
他生性最恃强好胜，一身内外功力敢夸天下无敌，一朝败在了对方这个名不见经传的老人之手，差一点失了性命，不啻是奇耻大辱，想到悲忿之处，真恨不能当场横剑自刎。
当然，他不会真的就这么死了。
停下来喘息了一阵，正待把手上长剑收入鞘中，猛可里身后颈项间一阵子发凉，不容他回身顾盼，已有一口冷森森的剑锋，架在了他的颈项之上。
过龙江心中一惊，余力尽失，手上一软，再一次跌坐了下来。
他毕竟是一条汉子，想到了不免一死，禁不住为之哑然一笑，方自道了声：“老儿——”
下面的话还来不及出口，只觉后脊梁上一阵子发麻；已吃对方点了“哑穴”。
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紧接着这人化剑为掌，不甚费力地已把他提了起来，接下去是一阵轻巧的快步疾行，直入丛林深处。
天光已暗，林子里更是黝黑。
金鸡太岁过龙江想到了此番落在老人手里，当然是死路一条，偏偏对方竟不急于下手，这般活摆布自己，真比立刻杀了他更觉得羞辱，心里一急，气血上涌，当场昏了过去。
不过是极为短暂的一瞬，他便自又幽幽地醒转。
眼前已换了地方。
出乎意外地，过龙江竟自发觉到自己置身于一处低矮的山洞里。
眼前黑得很，所幸有那么一丁点儿的火光——像是燃着的一截松枝，光度仅容许照见面前尺许之地——再就是对方的那个人影。
过龙江下意识地当对方是那个锦袍老人，不甘示弱地哼了一声道：“无——耻老儿……”
四字出口，忙即又吞住了。
敢情面前的这个人，并不是那位八老太爷……
那是一张黑中透红的脸，浓眉巨眼，乱发如火，乍看之下，真把人吓得一跳，火光明灭里，像煞是庙里所供奉的五殿阎罗。
人世之间，当不会真的有这般角色。
过龙江何等阅历之人，自然一眼即看出了，那是一张经过乔装易容之后的脸——极可能是一张人皮面具，有此一见，他反倒定下了心来。
似乎只有两种情况对方才会如此这般。第一，对方乃是自己之旧识，为了某种原因，不便让自己认出本来身分。第二，他是一个神秘的敌人。
无论如何，这人却没有杀害自己之心，否则用不着如此大费手脚，一剑结果了岂不方便？
“你又是谁？”
虽然在重伤之中，过龙江仍然傲气凌人，一双眸子直直向对面这人逼视着，脸上却毫无示弱的表情。
红脸人“哼”了一声道：“你死在眼前，还敢如此嚣张么？”
这几句话，他有意压低了嗓音说出，自然也是不欲让对方由声音里听出了自己是谁。
过龙江聆听了一下，忽然咧嘴笑了——那股凄惨的笑意，衬着被鲜血染红了的嘴，看来也煞是吓人。
“你是不会对我下手的。”
“为什么？”红脸人眸子里射出了精光。
“很简单，”过龙江微微自嘲地笑着，“要下手，你早就下手了，何必这么费事？”
“这么说，你认为我是你的朋友？”
“那倒未必，”过龙江冷笑着摇了一下头，“过某人生平独来独往，没有朋友。”
他喘息了几声，不时睁大了眼睛，向对方辨认着，只可惜能见度是如此之低，来人又经过刻意的掩饰，致使他心机白费。
“一个没有朋友的人，其为人可想而知。”红脸人说。
“你也可以说是卓越超群，不落凡俗。”过龙江慢吞吞地说，“君子慎交游。古往今来，越是卓越超俗之士，越是孤独之人。”
红脸人摇摇头：“德不孤，必有邻。孤独之人必有孤僻之情，也就是不尽常情之处，你生平为恶多端，杀人无数，说是卓越超低，倒也不假，说是君子，可就相去太远了。”
过龙江鼻中哼了几声，点点头道：“你能说出这几句话来，足见阁下不是寻常江湖人物，请教上下是——”
“我不会告诉你的，”红脸人紧咬一下牙，“我真恨不能……”
红脸人霍地站起来，在低洼的洞穴里走了几步，强自排遣着心里的不宁静。
“恨不能杀了我？”过龙江惨笑了一下，“随时请便，皱一皱眉头，便不配姓过。”
红脸人倏地回过身来，手握剑柄道；“我就——”
“你就是不敢下手。”
“为什么？”
“因为你刚才没有下手。”
“刚才没下手，现在怎见得不行？”
“嗤——”过龙江嗤之以鼻地笑着，“难为你还是知书达理之人，莫非连‘一鼓作气’这句话都不明白？在你初用剑袭我后肩之时，那时如杀我，易如反掌，经过了随后的这么一折腾你便不能了。”
“那也未必。”红脸人剑握得更紧。只差点没有拔出，剑势一出，对方必死无疑。
过龙江却定得很——一络子白发由他过长的乱发之间滋生出来，极似鹰鹫顶上那一撮怒生的角毛，很可能他这金鸡绰号便是因此而来。
此人无论善恶、倒不愧是铁铮铮一条汉子。
红脸人果真是下不了手，摇头一叹，紧握着剑把的那只手，不觉便松了开来。
“如何？”过龙江寒声道，“你下不了手吧！过某人生平不受人点水之情，却搭上了你救命之恩，无论你是谁，来日必有一份人心……我走了。”
说摆拱了一下手，霍地站了起来，晃了一晃，却又倚在石壁，显然伤势不轻。
红脸人冷冷地道：“你自信能出去么？作梦！”
过龙江哼道：“你是说，他们外面还有埋伏？”
红脸人一声不吭，由地上捡起一物，扔过来道：“这是你的剑，接着。”
过龙江吃了一惊，即见自己那一口长剑连剑带鞘，横在面前，不禁为之打了一个冷战。这口剑即使在最艰难时候，也从未离开过自己手边。想不到一朝失势，竟自到了一个不相干人的手上，正是人为刀俎，我为鱼肉，人家不杀自己，非不能也，是不为也。
他一声不吭地，弯下腰来，将长剑捡在手里，心里端的不是滋味。
偶然抬头，红脸人的一双眼睛，正自灼灼有神地注视着自己。
那是一双充满了仇恨的眼睛，也是一双有着坚毅不拔勇气的眼睛，似乎是有着这等眼神的人，便不应该是一个行事犹豫、无能果断的人。那么，对方不杀自己，诚然令人不解了。
红脸人一言不发地垂下了头，心里在盘算着一个难题。只见那一截被燃着了的松枝劈拍轻声响着，已将是燃到了尽头，忽然冒了一个火花，随即熄灭。
顿时，石洞内一片漆黑。
黑暗中不时传出来窸窸声音。
有人趁着黑偷偷摸出了山洞。
红脸人不只一次地握住了剑把，却又不只一次地松开来。不可否认，他陷入到极度矛盾之中。
他是一个不肯趁人于危的人，但是一朝落在敌人之手，他的敌人是否对他也会这么仁厚？
有此一念，禁不往再一次地使他感觉到热血沸腾。
“给他一个机会吧！”
红睑人心里想着，一只手摸着了一截干树枝，一只手摸出了身上的火折子。
“在这根松枝点燃以前，他仍有活命的机会，否则……”
紧接着“噗”地一声，火光大盛。
他故意拖长了时间，直到那截松枝完全点着了为止，立刻石洞里又现光明。过龙江已经不见了，早已遁出石洞。
他发了一会儿愕，自嘲似的苦笑了笑，手里的松枝举高了，地面上的痕迹便清晰可见。
他倒更仔细地看看。只见地面上清楚地现着许多手掌印子，有前有后，十分凌乱。
由这些掌印判断，这只老金鸡果然心思缤密，分明是采取迂回路线，向洞外退出，他身受重伤，自知无能与红脸人对抗，乃在黑暗中采取迂回路线，停顿处皆有石块可供掩护，这一切分明在火光熄灭之前，便先已经观察好了，火光熄灭之后，仍能从容进退。
看到这里，红脸人不禁低头发出了一声叹息，再一次感觉到这只老金鸡的可怕，不免心里有些忐忑，却有一股激动的热血冲撞着。
“让他走吧！”他心里怪喊着，“总有一天，我要杀了他，要他甘拜下风地死在我的剑下。”
第二十三章瓜园现绅士竟是旧仇家
一线曙光，现自东方大地之间。
丛林里现出了几许生机——几只野斑鸠拍打着翅膀，离开了筑在竹间的巢窝，开始了它们新生的一天。
八老太爷缓缓地松下了按在宫九如背后“志堂穴”上的手，后者像是才由死神处讨得了一线生机。
他缓缓地睁开了眼睛，发出了微弱的气息。
八老太爷长长吁了一口气，如释重负地道：“你总算苏醒过来了，我这一夜心血，总算没有白费。”
宫九如微弱地点了一下头，才发觉到全身上下，已为汗水所浸透，肋下伤处，俱经过密密包扎，有一种清凉的感觉，大概敷有一种奇特的刀伤药。
这一切，显然是八老太爷所赐了。
八老太爷看着他苦笑了一下，神情间无不沮丧，缓缓地开口道：“这都怪我……他比我想象中更厉害得多……”
宫九如疑惑地看了附近一眼，勉强开口出声道：“他死了……”
八老太爷道：“跑了……不过，已被我叩天掌力重伤……我思忖着，即使他还活着，也不比你强到哪里。”