汤闻骞那口茶硬生生卡在喉咙里，咽下去不是，喷出来也不是。他脖子瞬间涨红，青筋都暴起来，憋了足足三息，才“咕咚”一声吞下去，随即爆出一串撕心裂肺的咳。
龙娶莹早料到他这德性。她不急不慌，将手里粗陶茶杯往桌上一搁，“嗒”一声轻响。指尖沿着杯沿慢慢转了一圈，等他那阵呛咳缓过去。
汤闻骞抹了把嘴，眼神像看疯子：“你要知道——”他嗓子还哑着，“天义教少说也有两百年了。从前前朝就有雏形，那是一代代人慢慢攒出来的，跟腌咸菜似的，得时间，得运气，还得有那么几茬不怕死的傻子往前冲。”他身子前倾，手按在桌上，“你想现建一个？你以为捏泥人呢？今天捏个神像，明天就有人磕头？”
龙娶莹笑了，她笑起来眼睛弯弯的。
“我还推翻过前朝呢。”她说。
汤闻骞盯着她，看了好一会儿，忽然也笑了。这笑里带着点嘲讽，也带着点认命，更像是破罐子破摔的豁出去：“是，你推过。你龙娶莹大名鼎鼎，领着土匪兵打进君临城，把龙椅都坐热乎了。”他目光往下扫，掠过桌沿，往她右脚方向瞟了一眼，话没说透，但意思到了，“可你现在呢？”他顿了顿，声音压低些，“残废，到处逃窜，比丧家犬强不了多少。”
他往后一靠，双臂抱在胸前，补了一句：“咱俩半斤八两，都快穷途末路了。”
这话说得实在。龙娶莹那条瘸腿在桌子下头搁着，不动时看不出来，可她自己清楚，走路时总得拖着点劲儿。
“所以建教，”龙娶莹说，声音不高，但每个字都咬得清楚，“咱们不用真弄出个百年根基。那不是咱们该想的事，也不是翊王有耐心等的事。”她手指在桌上轻轻一点，“只需要做个雏形，扎个架子，让翊王看见后头能长成什么样、能结什么果，就行。最关键的是——”
她停了一下，眼睛盯着汤闻骞，黑白分明。
“造神。”
汤闻骞没说话。他重新给自己倒了杯茶，粗陶壶嘴倾泻，褐黄色的水注进杯里。他端起来，没喝，就那么端着。热气蒸上来，扑在他脸上，他眼皮垂了垂，遮住里头翻腾的东西。然后他站起来，在屋里踱了两步——不是要走，是心里头有事儿的时候，人总得动动，好像脚步挪了，那些缠成死结的念头就能抖落开些。
他转身，背靠在窗框上：“说下去。”
龙娶莹知道这事儿成了三分。她接着往下说，话速不快，像在数豆子，一颗一颗往外蹦：“要借你天义教的人脉。天下但凡有人的地方，就有你们教众。贩夫走卒，乞丐流民，甚至衙门里扫地的、大户人家看门的——这些人，眼睛杂，耳朵灵，腿脚快。这事儿离不了这个。”
汤闻骞摆摆手，手腕一转，茶杯搁在窗台上，发出“咯”一声轻响。“你先说清楚，我再琢磨帮不帮。杀人放火的事儿我沾过，可你这路子……太邪。”
“先要画师。”龙娶莹说，从怀里掏出一卷纸，在桌上铺开，用手掌压平纸角，“要手艺顶尖的。还要武功好的护送——轻功得好，手脚得干净。我要他们在凤河每家寺庙、道观、野庙，还有本地大户人家的祠堂、私宅暗室里，一夜之间，画上同一幅壁画。”
汤闻骞走过来，身子前倾，手撑在桌边。只看一眼，他眉毛就挑起来了，嘴角抽了抽：“嚯！你这……什么玩意儿？”
纸上画着个东西——或者说，根本不像阳间该有的东西。那东西有三个脑袋，中间是人脸，但没眼皮，眼珠子直愣愣瞪着，瞳孔里还点了两个红点，看着就瘆人。肤色紫黑，戴个黑金佛冠，耳朵是鱼鳃状的，往外翻着。鼻子奇大，嘴角咧到耳根，一副笑模样，可那笑里透着一股子邪气。
右边是个鼠头，只有人头三分之一大，长得倒像个人，但眼珠子歪七扭八。牙往外呲着，尖得能戳人。
左边是个象头，比人头还大一圈，鼻子老长，垂下来，鼻尖蜷着。
这三个头安在一个身子上，穿着血金色的盔甲，甲片画得狰狞，带着倒刺。手里攥一把长刀，刀身画得粗重，旁边标注“八十斤”。底下骑的不是马，是条蜈蚣——也不是真蜈蚣，但画得跟真的似的，一节一节，每节都像能活动，蜈蚣脚密密麻麻，看着人头皮发麻。
“这玩意……”汤闻骞指着画，指尖悬在纸上头，没碰，“叫啥？”
“萨拉。”龙娶莹说，手指在画纸边缘敲了敲，“也叫三象诡骷王。出没的时候，会有象鸣声，夜里传得远。”
“你自己想出来的？”
“不算。过去听身边人讲过些民间鬼怪，东拼西凑，再加点料。”龙娶莹说着，手指在画上那血金盔甲处轻轻一抹，“鬼怪要想让人信，细节得够真。这盔甲的花纹，我照着前朝禁卫军的制式改的，刀是边军重骑的斩马刀样式。懂行的人看了，会觉得有来历。”
汤闻骞直起身，把画纸轻轻推回去。“画手，我能找。高手护送，也不难。天义教里三教九流的人我认识不少，有几个专干偷鸡摸狗——不是，专干精细活的。”他顿了顿，“但你想一夜之间，在那么多地方悄没声儿地画完这鬼东西……”
他摇摇头：“你当那些庙祝、家丁都是死的？这可不是在墙上涂个‘王八蛋’那么简单。大户人家祠堂，那是祖宗的牌位搁着的地方，守夜的、巡更的，少说也有三五人。塞点银子能让睁只眼闭只眼，可你这画——”他手指在画纸上敲了敲，“画完了，第二天一亮，全城都得炸锅。那些老爷们能不查？”
“所以得是高手，手脚利落，画工还得快、还得像。”龙娶莹接过话头，身子往前倾了倾，手肘支在桌上。她伸出手，轻轻覆在了汤闻骞搁在桌边的手背上。“汤兄在天义教经营这么多年，奇人异士，总认识几个。这些人用好了，比千军万马还管用。”
汤闻骞没立刻抽手，也没应声。他感受着那手上传来的温度和触感。隔壁的动静不知何时停了，屋里一时静得有点怪，只剩下两人轻微的呼吸声。他忽然笑了一声，有点冷，又有点别的、说不清道不明的意思：“画完了，然后呢？”
“然后要个人。”龙娶莹的手指在他手背上轻轻摩挲，话却一句比一句狠，“身材要高大，起码得八尺往上，站着得像座塔。武功要高，得比本地官兵都强，一个打十个不落下风。这人要扮萨拉——就是画里这个三头六臂的鬼东西。”她顿了顿，“蜈蚣坐骑我早备好了，在君临七锦城藏着，你派人去接就行。我要‘萨拉’在凤河夜里出没，杀人，灭门，专挑有钱有势的下手。”
汤闻骞眼皮跳了跳：“杀人？”
“不杀人，怎么造神？”龙娶莹看着他，眼睛黑沉沉的，“要杀得狠，杀得吓人，杀到满城人人自危，夜里不敢点灯，听见风声都以为是鬼叫。”她语气没变，甚至说得更慢了些，“专挑那种为富不仁的、为官不正的，名声早就臭大街的。杀的时候要弄出动静，最好留一两个活口，连滚带爬出去嚎，把‘看见三头妖怪’的话传遍大街小巷。至于怎么跑……”她顿了顿，手指在汤闻骞手背上轻轻一按，“那就要靠汤兄手下那些‘教友’，事先探好路，事后抹干净痕迹。官府那帮酒囊饭袋，追不上的。”
汤闻骞盯着她，像是第一次看清这个女人。从前只觉得她够狠，够不要脸，在床上也够劲儿。现在才发现，她心里还装着这么一座血肉模糊的阎王殿。
他忽然抽回手，然后反手一把攥住了龙娶莹的手腕。力道不小，拇指正好按在她腕骨上，压出一道白印。
“龙娶莹，”他叫她名字，身子凑近了些。他嘴里那股淡淡的茶味混着他身上的丁香气，扑到她脸上，“你画这么大一张饼，又是神又是鬼的，把我的人当刀使，把我天义教架在火上烤……事成之后，我能得着什么？等你真傍上翊王，转头把我踹了，我找谁哭去？”
龙娶莹没挣，任由他攥着。她甚至反手用指尖，在他手背上极缓慢地刮了一下。指甲不尖，但那触感带着暗示，痒痒的，钻进皮肉里。
“庙，”她开口，声音不高，却把每个字都送进他耳朵里，“我有现成的。地下的，够大，够气派，早年就备下了，在凤河郊外清脉线中腰，挖空了小半座山。”
她看着他的眼睛，继续往下说：“事成了，声势造起来，神才能立得住。等事儿闹到满城风雨，官府束手无策，百姓人心惶惶的时候——再让封家那个‘家贼’仇述安出来。就说他夜梦神明，萨拉附体，当街显圣，降伏了妖孽。”她稍微动了动被他攥住的手腕，调整一个更舒服的姿势。“到时候咱们带着这位“神”，再去投翊王——那时候咱们就不是任他拿捏的棋子了。翊王得掂量掂量，是灭了这股势头，还是把它收为己用？以他的性子，肯定选后者。到时候这教派有了官府撑腰，还愁起不来？教众嘛，只要开了头，见了‘神迹’，自然有人跟着活命的神仙走。”
她声音压低了些，带着气音：“到时候，整个教，我都给你。这凤河，乃至周边几县，暗地里谁说了算？汤教主……这名号，可不只是叫着好听。”她另一只手也搭上他的手背，指尖顺着他手背上的青筋轻轻划过去，“比你在天义教当个二把手，看人脸色，替人背锅，完了还被人指着脊梁骨耻笑，强多了吧？”
汤闻骞喉结滚动了一下。她说的每一个字，都砸在他心坎上，敲得他胸口发闷。天义教二当家，听着风光，里头多少腌臜憋屈，只有他自己知道——上头有教主压着，下头有兄弟盯着，干的是刀口舔血的活，背的是欺师灭祖的锅。封清月那次当众折辱，更是把他那点残存的脸皮和自信都踩进了泥里，碾得稀碎。连裤裆里那玩意儿都跟着抬不起头。
他盯着龙娶莹近在咫尺的眼睛，那里面没什么情意，只有赤裸裸的算计和诱惑，可偏偏这算计，诱惑到了他心尖最痒的那块肉。那股子热气从丹田一路往下窜，裤裆里久违地有了动静。
他另一只手也伸了过来，直接捏住了她的下巴，力道有点重，迫使她抬起头。虎口卡在她颌骨下缘，拇指按着她下唇，把那片软肉碾得发红。“你这张嘴，是真能说。”他哼道，目光从她眼睛滑到嘴唇，再往下，落到那被粗布男装勒得紧绷的胸口——束胸布裹得再紧，也遮不住底下饱满的轮廓，随着呼吸微微起伏，“难怪大厦倾倒，你一个背叛兄弟、人人唾弃的废帝，能从骆方舟的皇宫里爬出来，能在封家那群狐狸窝里打滚。我以为你就是靠着这身肉，在男人堆里打滚才苟下来的。原来不止啊。不过……”
他拇指用力，揉搓着她的下唇，指尖沾上一点湿润：“光靠嘴说，可不够。”
意思明晃晃的，就在这儿了。这醉春楼的厢房，刚谈完杀人放火、装神弄鬼，现在该换点应景的节目了。
龙娶莹眼睫颤了颤，没躲，反而迎着他手指的力道，微微张开了唇。一点湿热的气息呵在他拇指上，痒丝丝的。“那……”她声音软下来，不是娇嗔，是那种认命的、带点疲惫的软，“汤教主想要什么？”