铁扣一个、两个……一排、两排……
董卿语疼得压下去一声又一声，喘息一下又一下。脊椎沿线被打进一排钩扣的时候，他能清晰地感觉到那些弯曲的金属尖刺穿过皮肤、穿过脂肪层，在肌肉表面转弯、扣死。
皮肉被撕裂的声响闷在身体里，他听不见，却能感觉到——那种钝涩的阻力、烧灼的摩擦感、穿过后血液涌出来的温热潮湿。他的身体就这样被钉在火碟前，赤裸的皮肤上泛满了冷汗，像是刚被人从水里捞出来。他的胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着铁扣边缘皮肉的牵扯，疼得他直吸气。那点痛楚一圈一圈地扩开，从肩头扩散到指尖，从脊梁牵扯到整个背部。他张着嘴喘气，连咽下口水，喉结涌动下，伤口都会出血。可是铁扣还在火里烧着，他的痛苦没完，这才是最绝望的。
到后半程的时候，他的意识已经有些模糊了，眼前的烛火晃了几晃。那老奴仆弯下腰，用枯瘦的手指捏了捏他腰侧的一小块皮肉，将另一枚铁扣烧到合适的温度，夹起来，按下去。铁扣穿过腰侧皮肉的那一下，董卿语的身体猛地弹了一下，膝盖往前一顶，又被两边按着他的人压回去。他张开嘴，喉咙里就只剩下粗重的喘息了。
几排铁扣打完的时候，抓他肩头的手散去，没有力气支撑，董卿语的身体向前倒去，重重地砸在冰冷的地面上。赤裸地趴在地上，细弱地吐息。
他的身体上已经布满了细密的血点，铁扣的边缘泛着暗红，血珠顺着皮肤往下淌。他的身体本来就白得像瓷器，血在他身上下雨，一道道红线在他身上汇拢编织得如同密集的网，将他整个人包裹在血色里，触目惊心。
这惩罚还有一层“宽容”在，就是不会致残，并且在衣服内执行。若是董仲甫打在表面，那么整个庞家就会得知，他董仲甫教子无方，董卿语假借他名义保人的丑闻。
董卿语趴着的身体又被翻弄，滑顺的绸带被他们拿在手里。两个人蹲下来，把董卿语的双臂扭到身后，绸带穿过胳膊上那些铁扣和脊椎上的铁扣，像是穿针引线一般，用斜十字交叉的方式把他的手反绑在脊椎上。然后另一条绸带接上来，再一次斜十字交叉穿过两个手臂上的铁扣，把双臂并在一起绑死。绸带收紧的那一下，董卿语的肩胛骨被扯得向后张开，胸被迫挺起来，
腿侧的铁扣也用同样的方式绑起来。绸带穿过大腿上的铁扣，绕到小腿上的铁扣，拉紧，再穿回去，大腿和小腿被折迭在一起，并紧，绑死。脚尖蹭着地面，膝盖曲着，脚踝紧贴着臀侧，整条腿被固定成一个无法伸展的姿势。
胸侧和腰窝是最后要固定的，绸带穿过他胸侧和大腿上的铁扣，交叉绑缚，把身体的前后两侧都收束住，让他整个身体折迭起来，确保每一块被铁扣钉住的皮肉都和另一块被钉住的皮肉相连。
这样把人固定，稍稍一动，全身被铁扣穿过的皮肉就都会被牵扯，痛不欲生。
董卿语侧躺在地上，喘息着。身体被折迭着，手臂被反绑在背后，双腿被并拢折迭，大腿贴着胸口，小腿贴着大腿，整个人蜷缩成一个无法舒展的姿势，像是一件被捆扎起来、等待被搬运的东西。呼吸的时候后背的铁扣牵扯着皮肉，每吸一口气都带着一阵刺痛，从肩胛一直蔓延到尾椎。胸侧贴着大腿，大腿被折迭在小腹上，那种挤压感让他的呼吸变得更浅更快。
他赤裸地蜷缩在那里，身体的白和血，被绸带束缚，浑身血和汗混在一起，在烛火映照下泛着湿亮的光。蜷缩的轮廓像是一件被包裹着身体、供人赏玩的物件。
固定好董卿语之后，那老奴仆废了些力气挺起腰背，被身旁人扶起。然后他恭敬地朝董仲甫禀告：“大人，已经穿完了。”
董仲甫这才抬了下头，微微睥睨着这般被他“束起手脚”的儿子，点了点头，然后命人从桌上数拿十七支香过来。
刚才递火钳的中年奴仆走到门边的桌前，拿起一捆香，数了十七根后，转身拿了过来。但还没彻底走过来，董仲甫就隔着距离朝他仰了下头命令道：“把香点上。”
那奴仆听罢偏过脚步，去一侧把香凑到蜡烛上，点燃，十七根香的火头在暗处亮起来，像是十七颗小小的星星。
然后董仲甫抬了抬下巴：“往他背上烫。”那奴仆愣了一瞬，朝董卿语走过去，蹲下身，握着一把香，倒过冒烟的那头，对着董卿语的肩头狠狠捅下去。
董卿语瞬间感觉到一股灼热从肩头炸开，像是有什么东西顺着香头钻进了皮肉里，烧穿了皮肤，又往深处钻。
他本就疼得意识模糊着，突然这一下，他实在没忍住，喊出了声：“啊——！”，精神也跟着回笼了。他的身体本能地想挣扎，可铁扣被牵扯，更疼。他付出了多少代价才换取的这副身体，不可以再留疤了。于是他咬住嘴唇，生生压制本能，忍香在身上烫着，也不挣扎，不让铁扣再撕裂皮肉，留下更多的疤痕。香烫在皮肤上，烧焦的皮肉味弥漫开来，他的肩膀剧烈颤抖，嘴唇也被咬破了，血珠从嘴角渗出来。
那奴仆把香按在他肩头，按了大约三息，才拿起来，然后退到一旁去。十七个圆形的烫痕排列在肩胛骨上方，边缘焦黑，中心泛白，周围一圈还在冒着细细的烟。
董仲甫这时才开口问他：“疼吗？”
周围静得可怕，只有董卿语一下下的痛喘。他被固定在那里，可笑又残忍。
董仲甫撑着扶手慢悠悠站起身，声音里夹杂着一种坐了半天终于能走的舒展，他手背在身后，朝地上的董卿语走了几步，漫不经心地说：“十七根，十七……董卿语，你比我更熟悉这个数字吧。你哥，我的大儿子，死在这年岁；你陪你娘最后待的天数，也是这十七。我想这数字比我认为的，对你更意义深重吧。”他走到董卿语眼前，低头看了眼地上“破烂不堪”的董卿语，像是打趣的口吻说：“之后每日啊，这十七根烫香都会来一次，日日告诫你，什么该做，什么不该做，直到你彻彻底底牢记为止。”
地上的董卿语痛得说句话都会牵动全身伤口，一直在那里喘。连抬眼看自己父亲都有着延迟，他刚要抬眼看董仲甫，董仲甫就已经移步往门外走了，他懒得听他董卿语接下来没张口的求情和知错，边走边说，“直到你什么时候被为父教好收敛的好品行，我想，为父到时候自然会放你。”仿佛董卿语的事无聊得他不想多待，坐得太久了，要活动活动，做完事就想赶紧走。其他人也拿好行刑完的工具，随在董仲甫身后有序离开。
董卿语喘息着，微微侧了一下脸，露出半只眼睛，眼睫动了动。就在董仲甫一步就要迈过门槛时，走出这屋子时，董卿语忽然开口：“儿子会听话……会承受您的失望和惩罚……是儿子错了。”他的身体随着说话微微振动，铁扣牵扯着皮肉，都让他觉得疼。他还是继续忍着疼说下去：“但……求您……保住她。”董卿语喉结滚了一下，话是商讨，但情感近乎乞求，声音更轻了，“她对于董家今后的计划……很重要……不是吗？”
董仲甫也就稍稍停了一下，理都没理，继续迈过门槛。烛火被他带起的风扫了一下，晃了晃，又立起来。奴仆们跟在他身后鱼贯而出，门被关上，外面传来铁链缠绕门闩的声音。
没多久，屋里的蜡烛微弱下来，被风压灭。窗户早被木板钉起来，屋子里一片漆黑，如同死寂。董卿语蜷缩在冰冷地面上，每一分一秒都感受着撕裂皮肉的苦痛，被胸口挤压的呼吸困难。
可他脑子里想的事，比身上的疼更让他难熬。
他无力地闭上眼。
实际上，董仲甫还有点惊讶，董卿语知道龙娶莹的重要——他还以为他真蠢钝如猪。
他不知道的是，董卿语也许并不蠢。董仲甫否定他太多次，董卿语也不相信自己到底是否聪明，两个人都觉得他董卿语是蠢货。
可他很多事其实一想就明白。
所以，他一开始就明白——他或许根本就没放下过龙娶莹。