“陛下，没事吧？”
陆屏摆手，仍旧去摸索烛架。达生上来扶他，他奋力推开，终于摸到歪倒在枯树枝上的烛架，却始终找不到熄灭的蜡烛。
他将烛架拥进怀里，呜呜地哭起来。
“陛下！陛下您怎么了？”
陆屏跌坐在萧索的东苑小道之间，不管不顾，兀自抱着烛架颤抖，哭完之后又笑，笑了又哭。
“陛下您别吓奴才啊……”身后是达生的哀求。
“达生。”
陆屏擦干净眼泪，低头看怀里冰冷的烛架，道：“我们为什么要拿着它上路？就不能让它好好待在房间里么？”
牙齿冷得打颤，眼眶却是湿热的，近在咫尺的视线变得模糊。
陆屏道：“这种烛架原本是专门放在卧房里照明的，没有灯罩也没有纱纸，那么脆弱、娇生惯养、不堪一击……它最适合的地方就是卧房！”
“就算没有照明的东西了，也不能拿它顶上来啊！外头的风跟刀子一样，怎么可以拿出来让它迎风走路？”
陆屏大哭。
身后的达生没了声音。
陆屏跪在道面，弯腰抱紧烛架，试图不让纷纷扬扬的雪花和冷风继续侵蚀，甚至额头磕在了地砖上。
泪水流入地砖缝隙中，他猛吸一口气：“它本来就不是这块料！为什么！为什么偏偏要它来做这件事！”
但浓浓夜色中没人回答这个问题。
只能听到达生渐渐清晰的哽咽。
一切悲怆的控诉很快消散在风雪里，无人知晓。
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腊月将至，大晟即将迎来元象年的第一个春节，启安城内开始准备张灯结彩，甚至提前用红绸铺就朱雀大街，延绵数里，直到明德门。
然而百姓不知道的是，欢腾热闹的背后是朝臣们的提心吊胆和暗流涌动。
镇北侯大元帅严仞的军队即将在午后到达启安。
晌午，陆屏坐上御辇，在仪仗队伍的护送下出承天门和朱雀门，由朱雀大街一路往南，在启安城城门外停下来。
外人看来，是为表大将军卓越战绩，皇帝和文武百官亲自出城迎接。但陆屏心里清楚，大臣们建议他这么做，实际上是试图将严仞的十万镇北军拦在城门外。
前方探马来报，镇北军还有二里路。
鼓声响起，礼乐随之，震动着城外料峭的寒风。陆屏的心脏跟着鼓声一遍遍乱捣。
他向周围看去，御辇后方是达生、其他太监和御前侍卫，右边是梁瀚松，左边是吴纮元，后边是其他一众朝臣。梁瀚松的表情紧绷着，其他大臣也是一副如临大敌、两股战战的模样。
更外围还有训练有素整齐排列的禁军、府兵和营军。这么大阵仗，真的是生怕严仞在城外直接造反。
陆屏心中凉凉地自嘲，而后一抬头，看到了天边飘扬的旌旗。
他不禁伸长脖子。
大风刮起，一匹白马从远处奔腾而来，马上的人在身后成片的乌泱泱的大军之前显得格外高大，身上重重的铠甲比天上的日光还要耀眼。
近了。
更近了。
陆屏似乎认出来那是长大之后的人间风，是严仞的马。
他急忙爬下轿辇，在达生的搀扶下走出几步。与此同时，马上高大的身影勒过缰绳，人间风一阵嘶鸣而后停下来，马蹄扬起一阵烟尘。
陆屏被搅得看不太清楚，直到那人翻身下马走近两步，干脆利落地抬手解下自己的头甲，才露出一张清晰的面孔。
陆屏的身体被钉在原地。
那是严仞，却也不是熟悉的严仞。
也许是时隔三年，严仞的脸在陆屏心中会渐渐模糊而后变样，也许是严仞真的变了许多。他的眉眼比三年前更深邃了些，脸庞上的棱角犹如经受过风沙洗礼摧磨一般，变得更加分明，下巴分布着细细的胡渣，仿佛是日夜兼程忘记了剃。
他镇定地直视陆屏，嘴唇紧抿，全无一丝笑容。
鼓声和吹乐声交织在两拨人的中间。
陆屏内心慌了。
他为何不笑？
他为何那么严肃？
鼓乐声停止。
陆屏看到严仞往前走了几步，单膝跪下，盔甲触碰到地面：“臣严仞，拜见陛下。圣上万岁，万岁，万万岁！”
周遭雅雀无声。
陆屏脑袋一片空白。
他终于久别重逢地听到了严仞的声音，还是和以前一样好听，却如此陌生，说出来的话也如此陌生。
何其怪异。
“臣严仞，拜见陛下。圣上万岁，万岁，万万岁！”
严仞重复。
陆屏咬紧牙关，没有回答。
大臣们开始察觉不对劲，纷纷往这边探头，达生小声提醒：“这里风大，陛下眼睛被吹疼了？”
严仞抬起头。
陆屏急忙眨眨眼睛，努力转动视线让寒风吹干眼眶里的湿热，艰涩开口：“严将军……请起。”
顿了顿，严仞终于站起身。
好像又高了一点，陆屏想。
他听到身后的文武百官齐声大喊：“恭贺严大帅凯旋而归！”
他抬头，见严仞的表情也是不悲不喜，不咸不淡。
严仞后方还有一匹马，马旁的人此时走上来掀起衣摆行礼：“乌桓使臣阿乔勒参见陛下。”
那是一个身穿西域服装的女子，高鼻深目，眉眼俊朗英气，气度不凡，身上带着一股草原的风的味道，她是乌桓使臣阿乔勒。