“我们一起走吧。”女同事笑说。
荷生点点头。
开头的时候，他们，包括她母亲，把她缠得奄奄一息，几次三番，荷生在迹近窒息的情况下太想失声痛哭，现在，他们终于听从她的哀告，荷生又觉了然一人之孤苦可怕。
她仰头看到天空里去，只见到疏落的星，她内心有点悲凉，世上难道真无中间路线，抑或还待苦苦追寻？
女同事说：“我们一直嚷要独立，现在丈夫们乐得轻松，都不再来接送我们。”
荷生只得笑笑。
女同事想起来，“我们好像见过你丈夫几次。”
荷生简单地答：“最近他比较忙。”
她俩走到一个路口，女同事说：“我要在这里转左，你好好当心。”
“对了，”荷生问，“这冬季什么时候过去？”
“快了，树梢已经发芽，”同事笑，“第一个冬天的确难挨，不过我们的春季会使你惊艳。”
荷生笑，“明天见。”
她慢慢走回家，一路上想到许多形容词，像蹒珊，像颠簸、像流离……
街角的面包店刚要关门，荷生还来得及进店去买最后一只葡萄干卷，店东同她熟，“还以为你不来了。”
荷生道谢。
“好好照顾那婴儿。”
她打开门，仍然没有退信。
她假设烈火已经把信件收下阅读，下一步，或许他会回她片言只字。
目前荷生要做的是熟悉这种清淡的生活。
睡到半夜，她听到有人叫她：“荷生、荷生。”
又是那熟悉的梦。
她游离着自床上飘浮起来，追溯声音来源。
她看到有人背着她坐在客厅那张小小椅子上，那人缓缓转过头来，她发觉他是烈火。
他脸容沧桑许多，胡髭头发已经清理过，他笑问荷生：“你还在等？”
荷生答：“是，我一直在等。”
她走近烈火，伸手过去，触及他的脸庞，感觉太真实了，荷生问：“你吃了很多苦吧。”
烈火点点头。
荷生心底下明知道这是一个梦，却也觉得十分欢愉，刚要进一步问候烈火，电话铃骤然响起来。
荷生的精魂遭此一惊，马上归回床上的躯体，她跃起来，掀起被褥，出去听电话。
太杀风景了，是谁有什么要事，急急要与她说话？
她看一看钟，才七点正。
那头是个外国人，荷生一听，啼笑皆非，分明是打错，刚欲开口，那洋男却问：“你还在等？”
荷生一怔，泪珠上涌，纷纷落下。
对方声线异常稚嫩，分明是个少年人，也只有十八九岁的大孩子，才会在晨曦拨电话问出如此傻气痴情的问题来。
荷生忍不住答：“是，我一直在等。”
那边听到不是他期望的声音，只当荷生开玩笑，咔一声挂上电话，听筒内只剩下呜呜连声。
春寒料峭，荷生搭上一块披肩，坐在窗前，掩着面孔。
有人以为生老病死贫最苦，虽是事实，但思念之苦，也足以使人万劫不复。
静坐良久，她抬起头来，看到门外的樱桃树枝上果然已经附着点点绿芽。
十天之后，当这些嫩芽都生长伸展成为半透明翡翠叶的时候，荷生才再一次听到言诺的声音。
“身体好不好，生活如何？”
荷生十二分惊喜，“好家伙，我以为你要避我一辈子。”
他只是笑，“真正物以罕为贵，以前看到我一直有厌恶感，今日口气却如获至宝。”
荷生说：“一日不见，如隔三秋。”
“可是，荷生，你说得对，我们过往企图经营你的生活也太过分了。”
“言诺，现在连烈先生都放弃我，司机保镖统统不再包围我。不是没有一点点遗憾的。”
言诺意外，“真的？没想到烈先生会这么做。”
“我们今天晚上能否一聚详谈？”
“呃——”
“言诺，不是晚晚皆佳人有约吧。”
他笑，“荷生，我在家里，这是长途电话，只怕今夜赶不到你处赴约，后晚如何？”
“你回了家！”
“是，父母与我已经冰释误会。”
“我真替你高兴。”
“芥蒂仍存，真没想到家母会这样横蛮盲目。”
“嘘，当心她听见。”
“幸亏你不用嫁到我们家来。”
这时候，荷生隔着一个大西洋，忽然听到言诺那边有人莺声呖呖地问：“‘谁呀，谁不嫁给你？’”
言诺有点尴尬，“荷生，那是——”
荷生连忙接上去，“你的英文补习老师。”
“不——”
“你的表妹之一，那简直是一定的，言诺，我们后天晚上一起吃饭。”
言诺一直陪笑，“要不要我带什么来？”
“要，烈火的消息。”
言诺沉默一会儿，“我尽力而为。”
大学人事部约见荷生，向她透露一个喜讯。
他们想聘她为永久雇员，那样，她可以享用医疗服务、产假以及其他福利。
荷生马上答应下来。
一定有哪个善心人替她递了推荐书，帮她一个大忙。
是谁呢？
回到位置上刚坐下，那位女同事便朝荷生笑笑。
荷生明白了，她过去说：“谢谢你。”
“申请文书才递上去，还要看你履历经验适不适合，况且，这亦不是一份华丽的工作。”
“我衷心感激。”没想到在这里也结识到朋友。
“看得出，你本来不止过目前这样的生活。”
“不不不，我比较喜欢现在。”
“其中一定有个感人的故事，在适当时候你或许愿意告诉我。”
荷生微笑，重新回到位子上去工作。
如果想在这里落地生根的话，机会已经来临，可以把握。
她母亲是此地的永久居民，可以申请女儿入籍，并在此工作。
噫，多久没有处理民生问题了。
荷生这才发觉，无论如何，人原来奇书网都得活下去。
言诺带了一只小巧美味的巧克力蛋糕来看她。
荷生决定先吃一块再出发去吃饭，谁知一块不足，又添一角，然后以为言诺没留意，再偷偷塞半件进嘴巴，足足吃了小半个蛋糕。
言诺没想到短短两星期内荷生会胖这么多。
她像是很满足很平和，这真令言诺伤心，他情愿她敏感而悲伤，他心目中美丽的女人，应该永远抱怨现实，处处感到不足，但是荷生仿佛已经习惯生活中种种不如意的挫折，甚至身为悲剧主角亦已麻木。
言诺一心一胸都是泪意。
刚在伤感，荷生却问他：“你的表妹好吗？”
当晚电话旁的确是他远房表妹，他不想解释，只答：“好，谢谢。”
荷生又问：“见过烈火没有？”
“烈先生正与律师商议明年保释的事宜。”
荷生已经猜到烈火仍然不肯见朋友，她低下头。
果然，言诺说：“我只跟他说过几句话。”
“有无提到我？”
“有。”
“有没有好消息？”
言诺答：“听他的声音，心境像是十分平静。”
荷生要求低，听了这句话，已经满足地吁下一口气。
“我们出去用晚餐。”
荷生问：“言诺，时间是否真的治愈一切忧伤？”
言诺答：“可能会，但是如果要等二十年伤口才愈合，又有什么益处？”
言诺越来越成熟，越来越温和，与他相处，那感觉就像喝下极之香醇的陈年佳酿。
荷生不由得说：“你表妹是位幸运的女郎。”
言诺在荷生寓所楼下四处张望，果然不再看得见烈氏派来的人马。
但是他了解烈战胜远比荷生深，他知道烈氏不会全盘放弃。
他们一定还在附近，悄悄地执行任务，只不过略把行动收敛。
言诺想起烈火同他说：“我真不愿再给荷生任何虚假的希望。”
烈火的声音镇定而苍老，异常冷淡，提到夏荷生，像是在说陈年往事。
“荷生也需要精神支持。”
“我知道。”
“你应该回她的信。”
烈火没有回答。
言诺得不到答复，心里一酸，荷生那卑微的盼望又落了空。
烈火说：“世上确有从头开始这件事，最好她由她开始，我由我开始。”
“烈火——”
“谈话时候已经到了，再见。”烈火像是毫无留恋地挂上电话。
言诺这才发觉，烈火是多么的像他的父亲烈战胜。
荷生看到言诺对着丰盛的食物不能下咽，诧异地打趣：“表妹同你有龉龃？”
言诺强笑，“她哪里敢逆我意。”
荷生觉得言诺越来越可爱，忍不住拍拍他的肩膀。
“现在，你可以告诉我，烈火肯不肯见我。”
言诺轻轻说：“他仍然躲在茧里，不愿意出来。”
荷生忽然生气了，“他们两兄妹不约而同采取这种自私的方式来保护自己，却造成他人更大的痛苦。”
言诺只得三分同意，烈火的心情可以了解，他不想荷生继续为他牺牲。
他空肚子喝着酒，渐渐有点醉意。
荷生说：“我们回去吧。”
“荷生，看样子你要独自熬过这个难关。”
“我早有心理准备。”
话是这样说，荷生还是觉得气馁了。
隔日荷生怅惘地去医务所。
医生笑着同她说：“是女孩子。”